►главная поляна грозового племени

Если говорить откровенно, Лихоцвету никогда не нравилась территория Грозового племени. Уж больно здесь было узко, ни вдохнуть, ни выдохнуть, даже солнце изредка только проглядывало сквозь густые сосновые лапы деревьев. Сейчас Лихоцвет довольно распушил густую грудь и сладко зевнул, втягивая сквозь нос густой, терпкий и тягучий аромат талого снега и напускной свободы. Мягко ставя огромные лапы на скрипучий подтаявший снег, кот повёл сливочными усами и взглянул свысока на Снеговую.
— Впечатляет, правда? – прогрохотал он, чертыхнувшись, когда зацепился лапой об неизвестную корягу, — поразбрасывали тут, ишь! 
Огромное дерево даже Лихоцвету показалось большим. Он отвёл губы в сторону и слегка приподнял уши, с интересом втянув воздух сквозь ноздри и, не почувствовав тут ничего кроме тихого предвесеннего спокойствия и парочки мышек, сопящих в корнях гигантского дерева.
— Большое, — задумчиво протянул Лихоцвет, ступив дальше, из-за чего под его лапой в очередной раз хрустнула непонятная веточка. Он бодро оглянулся на Снеговую – малышка явно была слишком взбудоражена, у неё даже кончик хвоста подрагивал от нетерпения. Почему-то именно сейчас кошечка напомнила Лихоцвету Сурепку.
— Знаешь, а ведь твоя наставница в твоём возрасте тоже не сразу научилась ловить птиц, — хохотнув заявил кот, поставив крупную лапу на вылезший корень дерева. Забравшись на корень целиком, он присел, свесив большой, пушистый хвост и подобрался всем телом, — Сурепка была такой умной малышкой, как сейчас помню, как она случайно отвлеклась на бабочку, прежде чем ловить мышку и… представляешь, принесла её мне! Аккуратно так в зубах несла, боясь сильнее сжать клыки, и показала мне. Естественно, я не стал её ругать, — понизив голос, добавил Лихоцвет, чтобы не делать из себя особо строгого наставника, коим он никогда не являлся. Но от этого худшим учителем для юной кошечки он не стал.
— А когда ей было девять лун, она случайно… — кот уже собирался рассказать о том, как Сурепка чуть не принесла в лагерь настоящего ёжика, когда из кустов близлежащего терновника, ойкая и отряхивая лоснящиеся бока, показалась Сапсанка, щеголяя белым пятнышком на лбу, как самым настоящим маяком.
Дав хвостом Снеговой знак о том, чтобы она молчала, Лихоцвет серьёзно сдвинул брови на переносице и весьма грациозно для своей массы тела спрыгнул, слегка качнув сливочным хвостом. Он выпрямился, из-за чего желваки на морде заходили ходуном, а голубые глаза характерно потемнели и блеснули серебристым, мало кому понятным светом. Кто-то мог бы уже подумать, что Лихоцвет действительно собрался отчитать Сапсанку, но в один момент он остановился перед молодой кошкой и посмотрел на неё свысока.
А затем расплылся в улыбке, выдыхайте, господа!
— Привет, мышонок, — проурчал кот, засверкав голубыми глазами и забавно распушившись. Он широко улыбнулся, обнажая острые клычки, — Снеговая, вот, поохотишься вместе с Сапсанкой, посмотрим, как у вас выйдет парная охота, к тому же, девочки, — начал он, серьёзно взглянув на ученицу, а затем на молодую кошку. Узкая спина, широко расставленные уши и синие, словно васильки, глаза. У его матери были такие же.
— Всё будет хорошо, — поспешно добавил Лихоцвет, понимая, что запнулся в середине предложения. Сейчас он присел рядышком с Сапсанкой, как бы невзначай коснувшись кончиком пушистого рыжего хвоста её бока, — итак, Снеговая, — торжественно объявил он, улыбающимся взглядом посмотрев на белоснежку, — ты уже знаешь, как пахнут грозовые коты, и как пахнут воины племени Ветра, — он закивал, слегка прикрыв глаза, — а теперь, основываясь на запахах от общей кучи и упитанных мышек, которыми ты сегодня полакомилась, скажи мне, есть ли здесь мыши? Подойди поближе и не бойся, они не кусаются!
Вглядевшись в тонкую спину Снеговой, когда та отправилась поближе к дереву, он ободряющей ей закивал, мол, да, давай девочка, вот так. А после этого в спешке обернулся к Сапсанке, столкнувшись своим лбом с её.
— Звёздное племя, — прошипел он, поспешно и бегло оглядев Снеговую, занятую своими делами, — извини, предводителя ради, — не сдержав вымученного смешка, пророкотал кот, из-за чего в глазах заплескался расплавленный металл, — ты как? Выглядишь уставшей.

Отредактировано Лихоцвет (2017-03-15 20:11:10)

Сапсанка вспомнила свой собственный первый выход "в свет". Тогда бедный Ветрогон, чуть не охрип, пока не понял, что лапы Сапсанки имеют строения речных воителей, нежели воинов Ветра. Она помнит свои смачные шлепки о землю на пустошах, а так же прекрасно помнит то фееричное падение со снежной горки, когда приземлилась серая ученица в снежном шаре, стукнувшемся о пенёк. Чувствуя, как краска залилась на щеках и шее, воительница огляделась. Как будто, кто-то мог видеть или слышать её мысли. Взяв себя в лапы, Сапсанка дружелюбно улыбнулась Снеговой.
— Снеговая, вот, поохотишься вместе с Сапсанкой, посмотрим, как у вас выйдет парная охота, к тому же, девочки,
Синеглазую чуть снова не бросило в дрожь. Охота на соседской территории начинала уже подбешивать. Искренне надеясь, что Лихоцвет пошутил, серая глупо захихикала.
Благо, великан дал ей пару мгновений уединения и успокоения, пока отдавал задание младшей соплеменнице. К слову, та хоть и была робкой, но ей не приходилось объяснять по несколько раз. Ребёнок всё схватывал налету.
Засмотревшись на ученицу, Сапсанка успела получить в лоб от резко повернувшегося в её сторону товарища. Искры брызнули из глаз, а в носу что-то предательски защипало так, что пришлось приложить лапу.
— Звёздное племя, —...— извини, предводителя ради,
Кажется, ученица не увидела этого манёвра.
Поспешно закивав, мол, ничего страшного, Сапсанка улыбнулась, ещё раз аккуратно дёрнув носиком.
- Ничего. Бывает.
Задорно стрельнув глазами, шутливо добавила:
- Родственниками будем...
Кажется, на сегодня она реально была свободна от дел, поэтому, здесь, рядом с Лихоцветом, в самой чаще, она позволила себе расслабится и скромно лизнула пушистую грудку:
- Да нет, всё в порядке. Правда, немного устала от этих постоянных патрулей. Куница считает, что мы должны изловить всю дичь в лесу, видимо...
Потом чутка понизила голос, чтобы ученица не слышала вопроса. Зачем ей лишние нервы?
-... они так одержимы войной, что мне становится не по себе уже, если честно...

От тяжёлой лапы Лихоцвета по телу расползалась волна скручивающей внутренности нервной дрожи - но прошли лишь считанные секунды, и дрожь сменилась яростным жаром, ударившим в подушечки лап.
Только бы не промахнуться! Только бы не оплошать!
Снеговая начала медленно подкрадываться к добыче, почти подметая мёрзлую землю короткой шерстью. Ветер бил ей в мордочку, заставляя чуть щуриться, казалось - хищно.
Кошечка не отрывала взгляд от того места, где, по всему, должна была затаиться её добыча.
Забылось всё - пронизывающий холод, присутствие двух соплеменников за спиной, которые украдкой следили за её действиями... Забылось всё. Только она - и её первая добыча. Ученице казалось, что она слышит, чует, как крохотное сердце полёвки разгоняет по тощему тельцу тёплую кровь, которая почти ощущалась в пасти...
Снеговая замерла. Полёвка попискивала совсем рядом.
Долго, невыносимо долго тянущееся мгновение ожидания.
Нельзя сомневаться! Действовать!
Прыжок!
Маленькие клыки сомкнулись на полёвочьем загривке. Раздался пронзительный, задыхающийся тоненький взвизг - и горячая кровь брызнула на язык кошки.
Полёвка повисла в пасти Снеговой безвольным комочком меха и мяса. Кошка разжала пасть - и та упала на землю.
- Всё правильно? - робко поинтересовалась ученица у Лихоцвета, обернувшись к воителям родного племени. Робость снова стиснула её железными когтями, впиваясь в самую душу.
Вдруг я сделала что-то не так?
Но теперь, когда дело было сделано, можно было робеть столько, сколько было бы ей угодно.

— Ты ж моё золотце! – довольно проклокотал Лихоцвет, когда Снеговая только-только сделала несколько несмелых шажков назад, взглянув на бугая. Он довольно, словно кот, который налакался у двуногих сметаны, расплылся в широчайшей, свойственной только Лихоцвету улыбке, а затем встал на пружинящие лапы и хлопнул Снеговую лапой по тоненьким лопаткам.
— Умница, дочка, — усмехнулся он в усы, бегло лизнув кошечку по загривку, а затем сам залюбовался первой добычей маленькой, робкой кошки, — видишь, и ничего страшного? Ты настоящая молодец, я думаю, Сурепка будет довольна твоей добычей. Хочешь показать ей? – став поближе к Сапсанке, кот распушился от удовольствия, слегка скосив глаза. Кошечка, заметно смущённая предложением Лихоцвета, судорожно выбирала позу поспокойнее и старалась расслабиться, из-за чего её плечи наоборот напрягались, а сердечко, лихорадочно бьющееся в реберной клетке и поверхностное, застревающее в глотке и не доходящее до лёгких, дыхание заставили Лихоцвета сдвинуть брови и едва слышно довольно заурчать.
«Она смутилась».
У Лихоцвета на морде сама собой образовалась очень красочная и яркая улыбка, когда он тут же бегло мазнул по Снеговой взглядом, заметно замешкавшись, но не подав никакого вида смущения или неловкости. Минутная заминка сошла на нет, когда воитель, прочистив горло, встал на лапы и кивнул.
— Пойдём в лагерь, — он посмотрел на Снеговую, — беги впереди, мышонок, и не забудь свою добычу. Отдадим тебя в лагере в чьи-нибудь очень ответственные лапы, договорились, солнце моё? Сапсанка? – он серьёзно взглянул на кошку, которая то и дело поглядывала на него. В один момент взгляды сомкнулись и Лихоцвет чуть ли сам не подавился этим чувством, сжавшим хаотично бьющееся сердце, поперхнувшись, — ты точно не слишком устала?
В это время он поднялся на лапы, пропуская вперёд умницу-охотницу Снеговую с её мышкой, а затем, подождав тёмненькую кошечку, скользнул по её подтянутой фигуре взглядом и не спеша потрусил обратно в лагерь Грозового племени.
► главная поляна грозового племени.