Осинник с Мракокрылом упали навзничь, в клубке пыли стараясь ухватить другого за что-то - будь то ухо, плечо, лапа. Каштановый глашатай не любил сходиться близко с противником. Учитывая его нелюбовь к обнимашкам и прочим нежностям даже с теми, кто ему дорог (за исключением Ручей - она научила его чему-то, что раньше было чуждо, и с ней его личное пространство исчезало вовсе), он как можно скорее хотел снова привести бой в вертикальное положение, переместив центр тяжести в одну точку и, оперевшись на нее, резко вскакивая на лапы.
На следующий выпад Мракокрыла он уже не поддался, изучив его манеру ведения боя. Перекатившись вбок и уйдя из-под его нападения, Осинник напрыгнул сверху, прижимая черного к земле.
Слишком отчаянно, как показалось Осиннику, тот дрался. Будто ему было что терять, если он вдруг побудет в защите несколько лишних секунд. Отчаянно и немного нервно - наступать, не прощупав почву. Все равно что идти в нападение, не выставив несколько фигур в качестве базовой обороны. Так делают те, кто уверен - все или ничего.
- Кто учил тебя? - вдруг поинтересовался Осинник в перерыве между двумя схватками. Его взор буравил Мракокрыла примерно две секунды, после чего он, расслабившись, потянулся, - Как бы там ни было, ты прекрасно сражаешься. Только не надо так неосторожно идти в атаку! Будто тебе пятки подпалит, если ты не прыгнешь мгновенно.
Кот вернулся к Блуднику и Кречету.
- Спрячь дичь, чтоб ночные хищники не соблазнились, - велел он оруженосцу, а сам зевнул и пошел укладываться на подстилку, без лишних раздумий укладываясь в центре. Однако вскоре передумал.
- Я лягу скраю, вдруг и правда кто-то придет на запах, - сообщил он. По крайней мере когти всегда при нем, и Осинник при любой опасности очень чутко спит. Он сможет их защитить, если что.
Можно было выставить и дозорных, но завтра бы это сказалось на их состоянии. Им всем нужно было хорошо отдохнуть, итак спать до первого крика птиц.

- Можешь попробовать с ним сразиться, он еще и силу уважает, а особенно тех, кто смог его победить. Это высшее мастерство уже, он даже в племени такое проводит для салаг. - неожиданно предложил Блуднику крапчатый, указывая на сражающихся в поединке котов.
Блудник тоже перевёл внимание на Осинника, прикидывая как он мог бы воспользоваться этим советом. На самом деле Блудник сочувствовал им с Кречетом сейчас и нападать на Осинника не видел никакой причины, а тот и сам не хотел с ним разбираться, выбрав полагаться в этом на Кречета. Но с другой стороны, устроить поединок с ним было можно, просто не сейчас, а чуть погодя. И хороший поединок. Не такой.. сдержанный, как сейчас был между ним и Мракокрылом.
Брюнет, кстати, отлично держался, при этом ещё и находил время переглядываться со своей публикой. Блудник тихо фыркнул, когда заметил эти заигрывания Мракокрыла, - "Он словно на аплодисменты напрашивается!" - усмехнулся буро-белый, наблюдая за ними с Осинником.
- Ему повезло с нами, - снова мяукнул Кречет про последнего.
Блудник окинул взглядом Осинника, всю ту вселенскую скорбь и тоску, что читалась на их с Кречетом лицах, и отрицательно помотал головой, в ответ крапчатому оруженосцу.
- Вряд ли ему сейчас так уж хорошо, - хмыкнул он, как бы говоря о том, что произошедшее с Осинником за сегодняшний день сложно назвать "везением" как таковым. По сути, они всё тут сейчас так здорово вместе собрались из-за тотального невезения.
Когда глашатай и черный бродяга отвоевали, Блудник с Кречетом как раз доели своих мышей, а появившаяся над кронами деревьев луна свидетельствовала о том, что пора уже было ложится отдыхать.
- Я лягу скраю, вдруг и правда кто-то придет на запах, - подтвердил это Осинник.
"Ну... хотя б этот день наконец закончится. Больно долгий он был и паршивый," - сонно зевая, тихо заключил бродяга, поднимаясь на лапы.
- Отлично.. Тогда я лягу с другого краю и к нам никто и на лисий хвост не подойдет. Я во сне пинаюсь, - хмыкнул он, проводив кряхтящего Кречета и Осинника взглядом и направился к общей лежанке, - Хмуролап, ты выбрал где будешь спать? - это он обратился к Мракокрылу, - Если собираешься вот здесь, то чур на меня лапы хвосты не складывать. И вообще лучше не трогать меня во сне. Во сне меня могут трогать только очаровательные кошки с шелковистыми шкурками, - предупредил Блудник своего одиночного собрата и бухнулся со своего края большой патлатой буро-белой тушкой, - Всем доброй ночи!

Блудник привык засыпать в таких условиях, под открытым небом, так что у него не было проблем с уходом в сон. Однако, несмотря на внешнюю беспечность, он оставался пассивно бдителен, даже сквозь дремоту, умудряясь совмещать караул и восполнение энергии. Один раз Блудник вслепую сквозь сон придержал скатывающегося с веточного настила Мракокрыла, в другой раз пожелал слуходуху "Будь здоров", когда тот чихнул от того, что Блудник сам же и взвалил на него свой лохматый хвост. Всё это он делал уже на инстинктивном уровне и к утру вряд ли бы вспомнил.
К тому же, ему действительно снились кошки. У одной из них даже было лицо недавней знакомой.

- Спокойной ночи, - пробормотал Кречет у него за спиной. Осинник только закатил глаза, а потом сомкнул веки и затих. С другого края устроился Блудник, сообщив, что во сне пинается, поэтому ни один враг не подойдет. Глашатай уже абстрагировался от всего, прогоняя из головы мысли, что где-то там Ручей засыпает с одиночками под боком. Или и вовсе под открытым небом, так как бродяги заняли все палатки.
Как Осинник и хотел, проснулся он очень рано и сразу стал тормошить остальных. Наскоро позавтракав, коты отправились к следующему месту назначения.
- Вы останьтесь у границы, - прямо сказал Осинник Блуднику и Мракокрылу, не привыкший ходить вокруг да около, - не прямо рядом, иначе вас прогонят патрульные, решив, что вы хотите ее переступить, но будьте неподалеку. Мы с Кречетом вас потом найдем, - и правда, по запаху их найти было проще простого. Наступать второй раз на одни и те же грабли не хотелось, так что одиночки в визите в Грозовое племя участвовать не будут.
→ Грозовое племя, Главная поляна

Отредактировано Осинник (2017-04-28 14:18:58)

Близость соседей помогла коту расслабиться. Уже чувствовать их боком - а особенно Блудника, к которому Мракокрыл прижался, как малое дитя - как-то само собой помогало избавиться от плохих сновидений. Молодой кот хоть и не видел больше страшных снов, но все равно весь сжался, словно ему было холодно. Наверное, это прозвучит смешно - но спать рядом с Мастером было куда спокойнее. Кремовый кот если пожелал бы убить - убил, и ничто бы не спасло его ученика. А так - Мракокрыл искренне поверил, что уже нет никого страшнее, в чьих желтых глазах горит и плавиться огонь безумия. Даже собаки. Да, слуходух верил, что Мастер порвет и съест пса. Без шуток. Вот настолько умел кремовый кот манипулировать.
Мракокрыл, будь его воля, еще бы спал и спал. Ему было хорошо, пускай этого не было особенно по нему видно. И все же - просыпаться котик не хотел.
- Мракокрыл, я понимаю, такими моментами нужно наслаждаться, но мне бы сейчас не помешало встать и побежать вон туда.
Черный только сильнее сомкнул веки и поморщился. Недовольно что-то промычав, котик попытался перевернуться на другой бок. Там тоже было тепло и уютно. Но сейчас почему-то холодно. Кречет уже встал.
- Еще пять минут... - протянул слуходух, опять переворачиваясь к Блуднику и таки сонно приоткрывая свинцовые веки. На черной морде голубые глаза глядели заспанно и недовольно. Пока не сфокусировались на морде соседа, к которому Мракокрыл так безтактно прижимался.
- Ой. Да, тоесть, встаю... - начал бормотать он, засуетившись и пытаясь быстро встать. Уже окончательно проснувшись, котик пытался сделать это как можно более по-взрослому - без замешательства, спокойно, с серьезной миной на морде.
- Утро. Новый день. Зов природы, понимаешь же?
К этому моменту черный уже вовсю умывался на спальном месте Кречета. На слова одиночки лишь важно покивал, мол, да-да, я все понимаю. А про себя сгорал от стыда и радовался, что это не видно под черной шерстью.
"Ну и что он теперь будет обо мне думать? Небось решит что я неженка и слабак" - досадливо думал кот, про себя твердо решив, что проявит себя сегодня и сотрет это глупое впечатление в порошок. Лучше пусть он будет серьезным Хмуриком чем нюней какой-то мягкотелой. Вот бы сейчас Мастер с него посмеялся...
После завтрака Осинник засобирался к Грозовым котам. Кречет, конечно же, шел с ним. Мракокрыл тоже хотел пойти, но ничем это не выдал. Приказ есть приказ, тут уж либо подчиняться и душить абмиции, либо... Без вариантов. Блудник и Кречет переглянулись. На Мракокрыла крапчатый кот и не смотрел, словно он прокаженный какой-то. Черный пока с этим мирился. Он действительно для всех никто, ведь пока толком ничем и не помог. Пока.
Блудник повел Мракокрыла к месту встречи, где их должны будут забрать речные коты. Черный молчал, да и бурый особо не болтал. Все было тихо и мирно. Мракокрыл был не против, он вообще мало говорил. Остановилась пара котов недалеко от гнезда двуногих и гремящей тропы. Такой заброшенной, что, кажется, на ней уже много сезонов не бегали чудища двуногих.
- Смотри, Мракокрыл, там гнездо двуногих, - вдруг заговорил старший кот, привлекая внимание слуходуха. Глянув вначале на Блудника, а затем на указанное место, Мракокрыл стал разглядывать постройку.
"Совсем как то, в котором я спрятал своих" - подумалось ему. Черный знал, что его племя в надежных лапах духов. А он сам? Те так давно не разговаривали с ним. Да и слуходух не горел желанием, если честно. Он был занят куда более важными делами. А, с другой стороны, Кречет же все время на виду, спасенный от смерти Мастера - так что, по сути, все черный делает как надо.
- И, кажется, они снова заселились туда на теплый сезон,
Мракокрыл удивленно уставился на Блудника.
- Оно не заброшенное? - и снова посмотрел на гнездо. Точнее, на странные коробки - кажется, Блудник смотрел на них.
- Вон там, видишь? - Мракокрыл кивнул. - Они с собой обычно в этих коробках штуки такие привозят, заколоченные в что-то холодное. А внутри сок. Только попробуешь его, - с неделю будешь видеть в небе лиловых крылатых кроликов.
Черный скептически прищурился и прижал правое ухо. Покосился на рассказчика недоверчиво.
- А ты уже пил этот сок? И зачем оно нужно двуногим... - протянул кот, не сильно горя желанием рассматривать в небе вышеупомынутых кроликов. - Если бы оно как-то помогло прогнать Мастера и одиночек...
Мракокрыл по прежднему все время думал о деле. Мысли скакали от одной к другой, но лезть к людям черный котик точно не собирался.

Кречет шел за Осинником, поскорее выбрасывая из головы Диковинку. Хоть и сезон Юных Листьев, а он был молодым котом, как-никак, но не время увлекаться кошками. Тем более, из других племен, Звездное племя упаси. Он уже однажды обжегся об это, и опыт с Кайсой был слишком мучительным, чтоб его повторять.
- Мы должны попасть на Совет, - услышал он слова глашатая и поспешил нагнать его, идя бок о бок, - Нужно быть в курсе, что именно задумали Ива и Мастер. Возможно, они хотят устроить массовую бойню во время перемирия. Если да, то так даже лучше, мы сможем не скрываться.
- И погибнуть в мясорубке, - фыркнул Кречет. Интересно, если племена начнут сражаться - будут ли они сражаться против одиночек, или против Речного племени? Мастер может их чем-то запугать, так что Речные сами кинутся в бой. Но это все только предположения.
- Ладно, это не такая плохая идея, если замаскировать запах, - сказал оруженосец, - Попадем на Совет. Блудник и Мракокрыл вообще могут там за своих сойти, вряд ли они знают всех одиночек в лицо. А в темноте никто разбираться не станет.
Кречет заметил понурость наставника. Тот совсем приуныл, но хотя бы пока держался, не сбавляя темп и не говоря ничего о том, чтоб сдаться. Молодой кот крепко сжал зубы - сдаваться нельзя. Рано. И вообще никогда нельзя, нужно сражаться до последнего! Ради тех, кто остался в лагере и верит в него. Кречет знал, что после всего, что делал Осинник - с самого начала делал - всеми своими поступками он завоевал любовь Речного племени. И они верят в него. Они чувствуют, что он не как Острозвезд или Ива - это что-то новое, чего Речное племя уже давно не видело. Но именно это самое не дает им прекратить сражаться, и их вера должна поддерживать и Осинника.
- Эй, - мяукнул Кречет, - Мы скоро вернемся. Совсем скоро все будет как раньше, мы прогоним одиночек, заставим уйти Иву, убьем Мастера. Все будет хорошо, - и, как ни странно, Кречет действительно верил в то, что говорил. Он бы попусту не сотрясал воздух, чтоб потешить Осинника.