Спускались сумерки. Слышалось негромкое пение птиц и стрекот каких-то насекомых. Нос щекотал приятный смолистый запах, а под лапами чувствовались хвойные иголочки. Лес был полон непуганой дичи – серый кот слышал это и буквально ощущал. То и дело на дереве можно было увидеть отъевшуюся белку, а в кусте неподалеку заслышать шуршание мыши. А может, ящерицы. Жаболап больше любил пушистеньких мышей. Впрочем, сейчас его мысли были заняты немного другим, что, как ни странно, вовсе не мешало ему наслаждаться окружающим миром.
Жаболап отметил, что Княженика, хмуро молчавшая всю дорогу, куда-то отошла. «Поохотиться?», — подумал он, неожиданно вспомнив, что не успел позавтракать (да-да, он проспал). Как бы то ни было странно, но голода серый оруженосец не чувствовал, или, скорее, просто не замечал – его мозг лихорадочно работал, строя теории и предположения насчет их вылазки, и про потребности тела кот умудрился просто забыть. Даже факт своей усталости он осознал, лишь улегшись на прохладной земле.
Гремучник высказал своё предположение, на которое его ученик только скептично хмыкнул. «Это глупо. В твоей теории Шмелебок – это отец котят, иначе, зачем ему идти за кошкой? Нельзя, конечно, исключать, но какой Цап дернул его вообще их тащить куда-то, кроме лагеря? Если он, конечно, не ушел с той кошкой и из вредности попетлял, чтобы запутать соплеменников», — размышлял ученик, мысленно высказываясь Гремучнику. Неожиданно кот дернул длинным серым хвостом – он понял, что имел ввиду наставник! «Да ты только что обвинил бывшего глашатая в предательстве, Гремучник!», — мысленно рассмеялся Жаболап, усмехаясь себе в белые усы. Он бросил быстрые изучающие взгляды на соплеменников, силясь понять по их мордочкам, дошли ли они до такого же умозаключения.
— …Но кто знает, возможно, у него до этого были какие-то договорённости, — проговорил Гремучник. Жаболап нахмурился. Тут подала голос хмуро молчавшая до этого Журавлиная.
— Какие должны быть и у нас, разве что мне казалось, что их не стоит обозначать, — сурово проговорила воительница. Жаболап склонил голову набок, почувствовав укол совести. С другой стороны, это была лишь догадка. И сам Жаболап, обладавший достаточно чувствительным нюхом, едва-едва уловил этот запах – и то не понял, что принадлежит он именно котятам. Никто не был уверен наверняка. Кроме, естественно, Пятна. Воитель явно питал какое-то чувство, похожее на жалость, к Жаболапу (впрочем, пятнистый кот не был одинок в этом чувстве), но оруженосец относился к этому факту равнодушно, вовсе не считая себя бедным и несчастным. Жаболап не был уверен, как именно он относится к однокашнику, но искренне надеялся, что очень скоро будет стоять с ним (да и не только с ним) рядом, как равный. Журавлиная напомнила, что стоит работать совместно. «И не скрываться, да?», — прочитал между строк ученик и тяжело вздохнул. Вылазка была, без всяких сомнений, невероятно интересной, но серый кот неожиданно вспомнил, что это, между прочим, его испытание, билет во взрослую самостоятельную жизнь. Где, как надеялся Жаболап, желающих язвить в его сторону Гремучников станет в разы меньше. Оруженосец совсем не ненавидел наставника, просто его комментарии иногда… нервировали. На самом деле, Жаболап был за многое благодарен вечно недовольному Гремучнику, хотя вряд ли когда-нибудь кому бы то ни было в этом признается.
Княженика принесла белку и ящерицу. Жаболап, как и многие, благодарно на неё глянул.
Отдых пошёл соплеменникам на пользу, и серый ученик повторил действия наставника – потянулся, разминая лапы.
— Надо шевелиться, — проговорил Гремучник, — Местность не самая удачная, и если ничего не найдём в ближайшее время, вернёмся в лагерь и продолжим поиски завтра. Сейчас мы хотя бы знаем его путь.
Жаболап негромко хмыкнул, по-прежнему считая эту вылазку если не совсем бесполезной, то, по крайней мере, с маловероятным положительным исходом. Гремучник, видимо, все-таки считал её абсолютно бесполезной тратой времени, на что Жаболап едва заметно улыбался. «И почему всё-таки главным поставили тебя, а не Журавлиную, к примеру?..», — гадал ученик, поспешив пристроиться следом за наставником.
-->Оленья тропа
Отредактировано Жаболап (2020-06-03 22:55:51)
