Они шли вдоль Лунного ручья. Снегопад был тут уже дважды или трижды, а может и больше, - он точно не помнил. Но, по какой-то неизвестной причине, это место казалось ему таким родным, таким знакомым, будто бы именно здесь он появился на свет. Хотя может, так оно и было, почём ему знать? В любом случае, для него это место было той ещё штучкой. Было довольно жарко, что невыносимо для целителя. Он то и дело посматривал на синие небо, где сгущались облака. <Будет дождь,> - почему-то подумал белый, хотя явных признаков такого не было.
- Кто-нибудь из вас знал обо всем этом? - прервала молчание Кристалика и Снегопад удивлённо захлопал глазами, не понимая, о чём эта женщина, как сказал бы белый. Ему некогда было понимать слабый пол, у него было много других, более интересных, для него, вещей. <Если бы я лизнул мухомор, я бы отравился. А вообще, чем мухомор отличается от той же лягухи? Ведь чисто теоретически, у этого водяного животного гораздо больше инфекций и ядовитых... Как это сказать... Желез. На заметку: надо будет проследить за Сумрачными.>
- А что, хочешь выгнать нас из племени? - прервал его достаточно умные размышления надменный голос Лучелапки. Целитель посмотрел на неё, и почему-то представил голубя. Такой же сочный, глупый и бестолковый. Хотя Кристалика была ничуть не орлистее. Белый закатил глаза, ожидая Грозовые разборки. Что и случилось. <Обязательно это делать перед посвящением, да ещё и на моём ручье? Звёздное племя, прости нас за отсутствие понимания о духовности. Ради всего святого, прости.>
Для Снегопада, конечно же, было небольшим шоком, что Колючий и Ветер, которых он помнил ещё котятами, громящих детскую, оказались предателями. Но, в отличие от, может быть, Кристалики, он ни за что не назвал бы их предателями, и уж тем более, не усомнился бы в них, и не дал бы выгнать из племени. И даже несмотря на то, что одно только упоминание о Кровавом Месяце, Ране, Ужасе, Черит и Маленьком Сне вызывало у него приступ эпилепсии, он знал, что Колючий и Ветер никогда бы не предали племя. Иначе зачем бы им понадобилось сознаваться в том, что они совершили, зная последствия и реакцию окружающих?
Он помнил и легенды о том, как к котам во сны приходили злодеи - тот же Звездоцап, например. Но в конце этих легенд те всё равно в конечном счёте отрекались от этого, да ещё и потом становились мудрыми и отважными предводителями, не коим образом не имеющие злых помыслов. Снегопад верил в Колючего и Ветра. За них он готов рвать и метать.
- А ты что скажешь?
Белый резко сел, обвив хвостом лапы.
- Я скажу, что я, зная священность этих мест, вообще не стал бы о таком разговаривать здесь, - кот как-то обжигающе-холодно посмотрел в глаза будущей предводительнице, словно ожидая, что ей станет чуточку стыдно за бабские причитания рядом с покоями Звёздного племени, - однако, раз уж вы начали, я выскажусь по этому мнению, - так же холодно и чётко произносил слова он, - Я помню те моменты, когда четвёрка только пришла в Грозовое племя. Их влияние было настолько велико, что мы, взрослые, кажется сами не замечали этого, хотя тогда мне было всего 12 лун. Тогда Колючего и Ветра только-только посвятили в оруженосцы, если вы помните, - те были совсем котятами, не способными понять адекватно суть вещей. Таких, например, как Воинский закон. Прости, Колючий. Ведь четвёрка, тут же оказавшись у власти Грозового племени и ещё пол леса, начала влиять на наших детей. Разве ты сама, Кристалика, не заметила этого? Разве не ты пыталась сговориться с Жемчужницей, чтобы защитить свою дочь от влияния четвёрки? Кровавый Месяц тогда отнял у Ястребинника его ученика - Колючего, на своё воспитание. И никто из Грозовых котов не смог воспротивиться ему, хоть как-то огородить своих детей от ужасающего прошлого. Никто не объяснил им, что такое хорошо, а что такое плохо. Тогда всех волновало лишь выживание в тех неестественно-экстремальных условиях. И самое главное, ни Колючий, ни Ветер, ни Грозовое племя не виноваты. Обстоятельства сложились так, что наши дети попали не под наше влияние, и абсолютно точно - это не их вина. И уж тем более, Звёздное племя не одобрит, если ты выгонишь их из племени. Это есть несправедливость, и несправедливость жестокая. Если наказывать, то наказывать уж всё Грозовое племя, за его не слежением за подрастающим поколением, то есть прямым эгоизмом, - Снегопад остановился, прямо смотря в глаза глашатае. Он ненавидел её всем сердцем. ненавидел её эгоизм, её предвзятое мнение, её глупость и жестокость. Ненавидел он и её не менее эгоистичную дочь, которую якобы никто не любит. Но всё это сейчас уехало на второй план из-за напряжённости момента и святости места. Кристалике следовало хорошенько подумать, прежде чем она выгонит Колючего и Ветра вон из племени. Хотя целитель был почему-то уверен, что та не сделает этого.
Снегопад ещё раз посмотрел на небо.
- Скоро будет дождь. Колючий, Лучелапка, дальше вам идти нельзя. Спрячьтесь под деревом - похоже, ливень будет сильный. Кристалика, нам пора.
Кот посмотрел на чёрную кошку, ожидая её реакции.
