► Земляная пещера
Мареву определённо не нравилась зима — белоснежный покров, засыпавший землю пока что лишь тонким слоем, определённо невыгодно подчёркивал смольно-чёрную шерсть кота среди бледной местности. Позёмка неприятно била в морду, холодила нос и щёки крупного кота, земля жгла прохладой подушечки на лапах, и Марево с видимым неудовольствием рассекает снег лапами, нетронутый снежный покров покрывается следами их небольшого патруля. Это хорошо, легче будет отыскать признаки появления чужаков, хоть и их собственные следы точно также могут быть видны чужакам. Холод ощутимо ослаблял окружающие холмы запахи, ветер доносил лишь их слабые отголоски, отдавая приоритет прохладной снежной свежести, нежели присутствию заблудших сюда недоброжелателей.
Подснежник отделяется от их отряда в сторону небольшого холма и Марево удовлетворённо кивает, отмечая правильность действий молоденькой воительницы. Начался снегопад, и довольно быстро шкура Марева покрывается снегом, спина и хребет утяжеляются от влаги, но Марево не спешит отряхиваться — это позволяет ему быть хотя бы отчасти менее заметным. Марево отходит чуть правее, тоже на возвышенность, чтобы осмотреть ту часть территории, куда зрение Подснежник не позволит поглядеть более тщательно. Марево щурит взгляд, защищаясь от бившего в глаза снега, но не видит следов присутствия кого-либо, приоткрывает пасть, запуская воздух в область нёба, дабы разобрать отголоски запахов более тщательно, но ничего не чует.
- Марево! Тут чьи-то следы! — Марево поджимает губы, слыша чудовищно громкий крик Подснежник, сбегающей с холма напротив, Марево шипит ей будь тише, стремительно скатываясь с холма навстречу воительнице, — Только что ты сдала нас обладателям тех следов, Подснежник, — пересекается с воительницей, разворачивая её в сторону обнаруженных следов, тихо и вкрадчиво скрипит ей на ухо, — Ты молодец, конечно, что заметила и предупредила, но впредь хорошенько подумай, прежде чем кричать так, что услышит вся округа, — Марево взмахивает хвостом, подзывая всех членов отряда к подножию холма, с которого спустилась Подснежник, ведёт их на вершину, с которой она обнаружила следы и, действительно, улавливает там знакомый запах, он собирается даже начать уже второй по счёту, однако, не менее важный инструктаж, как снова через холмы доносится чей-то крик.
— Подождите! — Марево с усилием прикрывает глаза, и тяжко вздыхает, под аккомпанемент, кажется, эха от этого крика, оборачивается, с целью узреть, кому ещё отморозило сегодня мозг, и видит... знакомый оттенок шерсти, с налипшим на неё снегом, тощий силуэт, что не скрывала даже объёмная шерсть, воитель хмурится, сжимая челюсти, узнаёт бродяжку смутно, чует даже, сквозь запахи Двуногих, бродяг, Чудовищ и города, запах племени Ветра. Он шипит и ей, чтобы вела себя тише, взмахом хвоста подзывает к себе, — Тихо! Слушай меня внимательно — сейчас не самое подходящее время для криков или выяснений, откуда ты здесь взялась и где была до этого, — он нависает над соплеменницей, весьма эффективно добавляя голосу убедительности, буравит взглядом её спутанную шерсть и измождённый вид, отмечает про себя, что появление бродяжки очень сильно не играло им на лапу, — нет времени и объяснять, что происходит, так что я хочу, чтобы сейчас ты привела себя в порядок, следовала за нами и молчала, — Марево раздаёт приказы чётко и ясно, очень надеясь, что у ученицы не возникнет лишних вопросов, а так же искренне верит в то, что и остальные члены отряда не потеряют самообладание, с удивлением косясь на бывшую бродягу, пока Марево будет проводить переговоры.
Марево оборачивается на остальных, — Ведите себя спокойно, на провокации не вестись, агрессию не демонстрировать, говорить буду я, Вихрехвост, если начнётся битва, я хочу, чтобы ты незамедлительно отправился за подмогой к Молнии и привёл помощь, — Марево хмурит взгляд, не зная, привлекать ли новоприбывшую пепельную ученицу к битве, но, полагает, что у него будет время, чтобы, в случае чего, вытолкнуть её с поля боя и приказать бежать по следам Вихрехвоста в безопасность земляной пещеры, — Готовы?
