----Холм рассвета
Острозвезд стоял на берегу Зеркального озера, его пятнистая шерсть слегка шевелилась от возбуждения. Вода перед ним была идеально гладкой, отражая звёзды, которые были повсюду. Но Острозвёзд не смотрел на звёзды. Его взгляд был прикован к своему отражению.
Он победил.
Это слово звучало в его голове, как гром, наполняя его сердце ликованием. Он победил Звёздного Снега. Того самого Звёздного Снега, который годами правил Звёздным племенем, который считался непоколебимым, мудрым, сильным. И теперь он, Острозвезд, стоял здесь, на вершине. Победитель.
Его грудь вздымалась от быстрого дыхания, но это было не от усталости. Нет, это было от восторга, от торжества, от осознания того, что он достиг того, о чём так долго мечтал. Он чувствовал, как каждая клетка его тела наполняется энергией, как кровь бурлит в его жилах. Он был жив, как никогда раньше.
- Я сделал это, - прошептал он, его голос звучал как рык, полный силы и уверенности. - Я победил.
Он поднял голову, его зеленые глаза сверкали, как два холодных огня. Он смотрел на озеро, на своё отражение, и видел в нём не просто предводителя Речного племени, а того, в чьих лапах сила Звездного племени. Того, кто изменит всё.
- Звёздное племя теперь моё! - сказал он громче, как будто обращаясь к самому озеру, к звёздам, к мирозданию. Но в ответ была лишь тишина, словно место было создано для созидания и медитаций, а не празднования побед.
Острозвезд вдруг остановился. Почему ликование проходит?
Кот внезапно почувствовал жуткое одиночество. Будто меланхолия застала его врасплох.
- Нет-нет-нет, я не превращусь в меланхоличного святошу, как Звёздный Снег! - прорычал кот, снова уставившись в свое отражение. Он хотел увидеть тигра. Хотел увидеть ярость. Хотел увидеть мощь.
Но почему-то не видел.
Он видел такого же одинокого старика, как Звёздный Снег, на которого вдруг свалилась огромная ноша, и... он не был уверен, что с ней делать. Казалось бы, целью было пробивать путь к абсолютной власти. Это ли не лучшая мечта, к которой стоит стремиться? Однако Острозвезд вдруг понял, что взял на себя больше, чем рассчитывал.
Власть абсолютно ничего не давала ему. Теперь на нем были четыре лесных племени, каждое со своими проблемами. Эти проблемы начали роиться в голове Острозвезда, словно рой пчел. У Грозового сбежал из племени предводитель, у которого вскоре отобрал жизни один кот, с которым еще следовало разобраться. А глашатай ранен и нескоро сможет прийти к Лунному озеру. У племени Теней заболели все, включая предводителя и глашатая - им тоже нужна будет помощь. Целительница Грозовых еще не назначена, так как предводитель сбежал, а даже если она догадается прийти к Лунному озеру - то кто будет ее обучать?
Оказывается, быть главным - это не упиваться своей властью и возможностями, а решать чужие проблемы, ведь земные коты верят в Звездное племя и ждет от него знаков. Острозвезд помотал головой, в ужасе отгоняя все это. Он должен думать о себе! О Тигрином племени!
Быть на вершине мира. И быть одному. Это было совсем не так весело, как казалось в начале.

Острозвезд слышал шаги Звёздного Снега, но не обернулся. Его плечи были напряжены, а хвост слегка подрагивал, выдавая то, что коту совершенно не по душе то, что происходит. Когда Звёздный Снег заговорил, его голос, спокойный и мягкий, резанул по ушам Острозвезда хуже его когтей.
- Ты пришёл насмехаться? - резко бросил кот, его голос звучал как рык, но в нём уже не было прежней уверенности. - Чтобы сказать, что я был не прав? Что это того не стоило?! Не смей читать лекции предводителю Звёздного племени!
Он был на грани срыва. Острозвёзд слышал, что предводителя Звездного племени выбирают всеобщим голосованием, причем выбирают достойнейшего из достойнейших. Для него это всегда было пустым звуком. Он видел предводительство таким же, как и на земле: ты предводитель клана, с тобой считаются, ты можешь заставить всех делать, что тебе нужно под угрозой расправы.
Здесь же как будто это было не так.
Он еще и положил начало Тигриному племени. С его амбициями Острозвезд бы предложил Метеору попробовать захватить и племя Теней, но внезапно ему показалось это неправильным. Он же знал, что согласно пророчеству должно быть и Львиное племя. Отныне он не мог игнорировать пророчества.
- Ты говорил о власти, о силе, - продолжил Звёздный Снег, делая шаг ближе и садясь рядом, так что их шерстки практически соприкасались. Острозвезд поджал губы, но заставил себя не отстраниться. Постепенно он забыл о неприязни и уже сидел, внимательно слушая Звездного Снега.
- Но власть - это не только привилегии. Это ответственность. Это бремя, которое ты теперь несешь за всех, кто верит в тебя. За всех, кто ждёт от тебя мудрости и руководства.
- Мое Тигриное племя чтит меня и верит мне. Я послал знак целителю Ветра для более легкого их объединения! - словно вызов или же хвастовство слышалось в голосе Острозвезда. Поняв, что разговаривает со Звездным Снегом, он рыкнул, скорее для проформы, и вновь уставился в зеркальное озеро.
Он видел и чувствовал смятение и бунтарские настроения в рядах Звездного племени. Это была Рыжая Комета. И Крылозвезд, чьи глаза Острозвезд с удовольствием бы выцарапал. И множество других котов и кошек. Путь Острозвезда к единству Звездного племени был точно такой же, как и путь к власти - через когти. Теперь он должен бросить вызов каждому из них. И с холодком под кожей он чувствовал, что никто из них не сдастся без боя. Прольются реки крови, будет такая же битва, как с Темным лесом.
Но ведь они не Темный лес. Они - Звездное племя. Теперь Острозвезд это понимал. Их путь не насилия и жестокости, когда это не часть самообороны. Их путь - мудрости.
- Они не признают меня, - констатировал Острозвезд, вглядываясь в темноту. Он все еще был сильным, не ронял голову в скорби от своих же слов. Сказал просто, как нечто обыденное, - Бывшие коты Теней и Грозового племени.
Острозвезд посмотрел на Звездного Снега, впервые прямо и без злости. Даже если он не просто победит, а убьет этого кота - ничего не изменится. После таких деяний он сам бы себя отправил в Темный лес. Теперь Острозвезд осознавал это.
Но он и не хотел убивать его. Может, когда-то в порыве ярости и хотел, но сейчас - нет.

Отредактировано Острозвезд (2025-02-26 21:03:12)