- Я тебе с радостью рассказал бы обо всём, не будь сейчас такой напряжённый момент, -  ответ Кедра я знала заранее, потому что он полностью озвучил мои мысли. В очередной раз промолчав, я лишь одобрительно кивнула и с легким свистом втянула воздух в себя.

Речной кот заявил, что мог бы попытаться заткнуть барабаны Мастера. О, святая наивность. Нам придется с этим жить долго и счастливо и умереть в один день от одной из миллиарда причин. Других вариантов нет. Хотя... Если все коты и правда попадают к Предкам или в Рай, то останется ли это с нами? Будем ли мы и после смерти нести этот крест с собой?

Я качнула ушами. Ответов на эти вопросы нет, да и умирать ради них не хотелось бы. Хоть и очень интересно. Может когда-нибудь, в будущем, когда я совершенно сойду с ума, то специально умру, просто ради того, чтобы утолить свое любопытство. Да, я  на такое могу быть способна.

- Я... даже не знаю, что сказать. Ты правда готов попытаться? Ради меня? - пробормотал серый одиночка и приблизился к Кедру. Я напрягля слух, ловя каждое слово, но фразы стали тише и неразборчивее, долетая до меня лишь обрывками.

- Я... ждал тебя...  измучен, один... никогда... раньше... но теперь... не избавлюсь... я понял, что... - Мастер шептал, и шепот его был похож на шелест ветра. Он приближался к бурому коту все ближе, и я наклонялась вслед за ним, став одним сплошным ухом. Впрочем, даже это не помогало, потому что полностью понять, о чем шла речь, у меня не получалось, но я довольствовалась малыми толиками информации, которая шла мне в уши.

Но тут все резко изменилось. Мастер пихнул Кедра, повалив кота оземь. Я испуганно подскочила, прижав уши и широко раскрыв глаза. Что происходит?!

- Один - ноль, играем дальше! - победно пророкотал Демон, но я даже не обратила внимания на его голос. Я замерла, шокированная и испуганная, не зная, что делать дальше.

Серый кот не остановился. Он обернулся ко мне и резко подскочил. Я смогла только взвизгнуть, когда он с силой рванул мой ошейник и сорвал его. Когда кожаная полоска покинула свое место на шее, во мне словно что-то оборвалось. В один миг перед глазами пронеслись все те воспоминания, которые были связаны с моим аксессуаром, все прошлое, которое тотчас испарилось. Я почувствовала себя голой, неестественной, а когда холодный воздух коснулся шрама, прикрываемого обычно янтарной подвеской, то мне стало зябко.

- Спасибо, это я заберу, - заявил кот и вновь рванулся к Кедру. Не успела я опомниться, как воитель был вторично опрокинут, и как ошейник оказался на его шее. Я задрожала от ужаса. Все звуки потухли для меня, оставив только гулко стучащую кровь в ушах, отбивающую бешеный ритм.

Он же убьет его!

Но он обещал!

Я напряженно впилась когтями в землю, ошарашенно наблюдая. Хотелось убежать так далеко, чтобы эта картина испарилась и не смогла отпечататься в моем сознании горьким воспоминанием. Хотелось так же помочь Кедру, потому что видеть чужую смерть на своих глазах было невыносимо.

Уж мне то не знать...

Из глубины сознания поднялись картины, к которым я старалась совсем не обращаться мыслями. Это было давно, еще в тот период, когда между нами с Демоном не было мира. И это было моим самым ужасным воспоминанием...

Случайность. Чистая и неприятная случайность, которая обернулась нелепой смертью... Со временем краски не поблекли, и я вновь видела того бело-черного кота, скорчившегося передо мной в крови... Он не двигался, и я знала, что дело кончено... Просто попал под горячую лапу, одержимую моим вторым "я"... Просто хотел что-то спросить, дружелюбно улыбаясь и... стал трупом. Быстрая и никчемная смерть.

Всю свою жизнь я пыталась отгородиться от тех воспоминаний, запихать их в долгий ящик и стереть навсегда. Но сегодня они ожили, заслонив зрение передо мной уже знакомой красной пеленой...

- Действуй!

Я моргнула, и прошлое исчезло, открыв картину борющихся котов.

- Давай!

Я... я не могу...

- Можешь!

Я нервно сглотнула. Лапы словно примерзли к земле, шерсть на загривке встала дыбом, уши прижались, а глаза ошарашенно раскрылись. Бесполезная. Беззащитная. Беспомощная.

- Трусиха! Ты так и будешь смотреть на это?!

Я крупно задрожала. Единственный выход - напасть на Мастера. Сбить его с кота, опрокинуть. Всего один прыжок, чтобы дать Кедру шанс.

И я не могу этого сделать...

Резкий хлопок и темнота накрыли меня с головой. Я отлетела в угол сознания, шумно выдохнув.

- Раз уж ты такая нерешительная, то я возьмусь за дело! - Демон возвышался надо мной, яростно сверкая красными глазами. Я смотрела на него какое-то время, а потом, уронив голову на пол, прошептала:

- Давай...

Черный злобно ухмыльнулся и взял контроль. Я с испугом начала наблюдать за всем со стороны.

Это правильно. Это хорошо. Смертей не надо.

Мысленно я пыталась убедить себя, что все будет хорошо, и что мое решение - правильно. Но в глубине сердца что-то кололо и бесперебойно кричало "Предательница! Предательница! Предательница!".

Я обещала быть с ним... Обещала доверять...

Но и он обещал, что никто из невиновных не пострадает! А Кедр - невиновен ни в чем!

***

- А НУ СТОЯТЬ! - злобно рыкнула черная кошка и пригнулась для прыжка. Разноцветные глаза сузились, в них плясали огоньки бешенства. Не ожидая ответных реакций, она выпустила когти и совершила прыжок на спину Мастера, со всей дури воткнув когти ему в плечи. Задние лапы прошлись по бедрам, и кошка навалилась всем весом на серого кота, приблизив оскабленную морду к уху одиночки.

- Если в тот раз тебе удалось избежать смерти, то не думай, что я не мог бы убить тебя сейчас! - быстро прошептала она несвойственным ей грубым и хрипловатым голосом, а потом впилась зубами в загривок, пытаясь удержаться.

Ох, Ли будет мной довольна! - победно подумал Демон, оглянувшись на скорчившуюся в углу сознания черную фигурку.

Отредактировано Джей Ли (2015-11-08 21:19:13)

С каждым словом Мастера Кедр придвигался к нему всё ближе, словно заколдованный его речью. Он внимал каждой его фразе, уже без сомнения осознавая свою вину в том, что произошло много-много лун назад. Также разгоралась ярким пламенем надежда. Надежда на то, что они вновь будут вместе. Кот даже не задумывался, как это будет происходить: то ли Мастер должен вернуться в племя, то ли их встречи должны быть тайными. Важно было одно: старый друг возвращается. Да, это просто прекрасно! Они вместе справятся с барабанами, которые их и разлучили - но всё равно по вине Кедра.
Воин поверил одиночке всей душой. Так что неожиданными оказались его последующие действия. Увалив на землю полосатого, Мастер в одно мгновение отлучился к Ли и вернулся снова. С такой странной штукой, какую носят домашние киски. Невероятно, но бывший племенной воитель попытался нацепить эту шутку на старого друга! Кедр слабо попытался высвободиться из "объятий", однако по его движениям было видно, что ему этого не очень-то и хотелось - по той причине, что было интересно, что будет дальше. Не убьёт же его Мастер?.. Бессмысленно было бы, если так: не зря же он привёл сюда "подарочек" для Джей Ли. Наверное, хочет показать, какие сообразительные воители в опасных ситуациях. Значит, не стоит огорчать эту...
Милую кошку. Которая в недовольстве набросилась на своего друга. Всё смешалось в голове Кедра в тот момент. Интереснее всего, что вдруг из ниоткуда появилась Речная Песня, посоветовавшая бежать, пока парочка занята собой. Неужели Звёздное племя так оперативно работает?
Подруга уже начала увлекать кота за собой, отодвигая от места встречи. Уходить на самом деле не очень хотелось. Ведь - подумать только! - впервые за столько лун Кедр встретил того, которого считал пропавшим без вести и даже погибшим.
Но кошка права: пора уходить. Если когда и выяснять отношения, то не здесь и не сейчас. Да и племя должно скоро проснуться. И вообще, наверняка это не последняя их с Мастером встреча.
Ведь не последняя?..
>Лагерь Речного племени

Демон висел на Мастере, в упоении прочесывая шкуру задними лапами, пока серый одиночка попросту не скинул сущность. Красноглазый в который раз с шипением отметил, что недостаточно развитое тело Ли явно не подходит для самого веселья, потому что в нем он не мог работать на всю мощь, показывать всю силу. Про свои сверх-способности вообще можно позабыть - это было возможно только в сознании кошки и в Аду. Тем не менее, черный приловчился использовать кошачье тело так, что оно становилось хорошим инструментом в его лапах.

Ловко подскочив на лапы, Демон ощерился. Он хотел битвы. Хотел продолжения. Не так часто красноглазого величали почестью выхода "в наружу", и долгие сидения в темных углах сознания под вечным градом мыслей разноглазой утомляли кота.И теперь он хотел отыграться.

Мастер бросил яростный взгляд в сторону кошки. Демон ядовито ухмыльнулся, мысленно умоляя Сатану ускорить время.

- Убирайся с глаз моих, глупая девчонка! -  неожиданно бросил одиночка, отчего сущность чуть не поперхнулась.

"Какого дьявола?!" - мысленно прорычал он, еще больше пригнувшись и оскалившись. А этот тип его бесил. Сильно. И что в нем только Ли нашла? Зачем только согласилась идти с ним?

Нервы лопнули, как струны. Весь сарказм и желание обратить всю ситуацию в кровавую игру испарились, исчезли, как туман. Осталась чистая ярость, которая начала выпирать наружу, подогретая таким нелепым оскорблением. Да, он находился в теле кошки. Но не все то золото, что блестит, и не всякая кошка является ею внутри.

- Я. НЕ. ДЕВЧОНКА! - яростно взивзгнув, черный вновь пошел на Мастера с атакой. В мыслях красноглазого не промелькнуло и тени беспокойства о том, что будет чувствовать хозяйка тела после возвращения, если совсем не умрет. Хотелось только одного: порвать обидчика на клочья, распотрошить, как дичь и оставить червям на корм. Было удивительно, как при такой злобе у Демона еще не текла пена изо рта.

В пылу ярости Демон не ожидал такого отпора. Он был вторично опрокинут и, когда красноглазый снова поднялся на лапы, то представлял в теле кошки нелепое зрелище: короткая шерсть вся испачкалась, на ухе проступила кровь, а из пасти таки начала проглядываться пена, слегка смешанная с землей.

Черный сплюнул и вновь посмотрел на обидчика. Серый кот принял боевую стойку, готовясь к следующей атаке. Случись это на минуту раньше, сущность бы возликовала. Да, наступал этот самый момент - момент битвы. Когда клык и когти проходят по шкуре, полосуя ее, раздирая в клочья. Когда глаза не видят ничего, кроме пелены ярости. Когда боль и смерть пляшут рядом, готовые наброситься на беззащитных вояк в любой момент...

Но сейчас Демон был зол. Его дважды сбили с лап, обозвали девчонкой и теперь хотят отколошматить. Это приводило сущность в ярость, которая уже плескалась, обжигая все нутро. Он был готов убить, был готов мстить, был готов о всему, что его могло ожидать...

"Стой..."

Слабый голос в голове заставил черного на миг растеряться. Он недоуменно повел ухом, не сводя взгляда с цели.

Что?

"Остановись. Оставь его. Это того не стоит."

Демон в ярости лязгнул зубами.

Ты сама этого просила!

"Я не просила его смерти. Я хотела только спасти Кедра."

Сущность продолжала смотреть в сторону одиночки, но, одновременно с этим его взор устремился внутрь к внезапно ожившей кошке. Знающий кот мог бы с легкостью заметить, как расширялись и сужались зрачки кошки, говорящие о том, что внимание приковывалось к двум предметам сразу, часто меняя цель - то останавливаясь на противнике, то разглядывая обстановку внутри головы.

Он предатель! Он убийца! ОН ЛЖЕЦ И ДОЛЖЕН БЫТЬ УБИТ!

"Да. Но и мы не должны опускаться до его уровня. Оставь его и верни мне мое тело."

Последняя фраза прозвучала твердо и уверенно, как приказ. Красноглазый поморщился. Ему нравилось брать контроль пусть даже и над таким жалким телом. Нравилось быть живым, осязаемым. Чувствовать землю под лапами, вдыхать свежий воздух, рвать добычу и врагов когтями...

Но Ли была права. Как минимум в том, что если сейчас тело погибнет, то и обе сущности погибнут вместе с ним. Сквозь уходящую ярость черный смог кивнуть кошке.

Хорошо.

Демон гордо вскинул голову и метнул злобный взгляд на Мастера.

- Это не последняя наша встреча. Когда-нибудь настанет конец.

Демон закрыл глаза и прошел через тонкую перегородку, отделявшую его от Ли.

***

С вздохом я вернулась, открыв глаза. Первые секунды мне стало слегка не по себе от внезапно нахлынувшего потока воздуха и расширившегося пространства. Закружилась голова, но я сдержалась и, сглотнув, вцепилась когтями в землю.

Мастер стоял передо мной. Прикрыв глаза, я оглядела его, как мне казалось, в новом свете. Обида и боль поднялись во мне, разрушая все мое естество изнутри. Язык дрожал, а в глазах помутнело от подходящих слез.

- Т...ты.. - голос дрожал, даже несмотря на мои попытки держать себя в лапах, - Прощай.

Я резко развернулась и побежала прочь. Подальше отсюда. Подальше от него.

Подальше от всего этого кошмара и того, что я сейчас чувствовала...

>>>Река