Сычеух дрался с большим черно-белым котом; крепко вцепившись когтями в его плечи, вислоухий кот ощерил пасть, отведя уши назад и балансируя на задних лапах. При этом он давил вправо, заставляя противника накрениться в ту сторону, но и тот был не так прост. Сбитый и мускулистый, этот котяра не уступал Сычеуху в росте, но вот опыта и самих тренировок, до боли в подушечках лап отточенных приемов, ему не хватало. Сычеух повалил одиночку, навалившись на него своим весом и пытаясь дотянуться до уязвимых мест зубами. Но тот со всего маху ударил его под дых, и Сычеух отскочил в сторону, восстанавливая дыхание.
Он решил не атаковать в лоб. Кружа вокруг соперника, прямо как Осинник недавно против Львиного Сердца, Сычеух вдруг змеей скользул вперед, а потом резко отпрыгнул назад, стоило врагу сунуться навстречу. Так черно-белый попал впросак, попавшись на обманный маневр Сычеуха и раскрыв оборону, а рыже-белый уже в коротком рваном прыжке оседлал его спину, вцепившись в поясницу и что было сил выпустив когти.
Одиночка взвыл.
Уже предвидя победу, Сычеух вдруг оказался сброшен какой-то неведомой силой, ураганом обрушившейся на него. Кто-то сбил его с противника, и кот рухнул в паре лисьих хвостов от места их сражения. Еще не успев встать, Сычеух получил полосующий удар по морде, а потом еще и еще, но теперь уже успев прикрыться лапами.
Он не смог разглядеть, кто на него напал, но дело было плохо. Тот черно-белый встал и приблизился, шипя на другую одиночку, мол, сам его прикончит. Сычеух осклабился - Черит с два, не на того напали. И интересно, почему они не сообща работают?
Тем ураганчиком, что сбил его с лап, оказалась небольшая кошка. Трехцветного окраса. Сычеух описал бы ее как миловидную, живи она в его племени, и если бы он не убедился минуту назад, насколько подла ее натура, так что кроме презрения и злости ничего не осталось в ее сторону.
Но откуда она умеет драться? Умелый воитель сразу видит, чьи движения хаотичны, а чьи собранные и четкие.
Извернувшись и укусив ее за лапу, Сычеух толкнул задней лапой черно-белого, после чего упал набок и держал лапы наготове. Бродяга повелся. Прыгнув на вислоухого, он тут же был отброшен всеми четырьмя лапами куда-то в заросли, а Речной воин уже готовился к новой атаке, от крапчатой.
Но она выскочила на него сзади, видно, обежав его со стороны. Вцепившись задними лапами в холку, кошка острыми коготками пронзила его шкуру, цепко удерживаясь и шипя. А тем временем оправился и первый, черно-белый. Сычеух грозно зарычал, собравшись сразиться с двумя, но пестрая вдруг перекинулась на его глаза в намерении выцарапать их.

Хорошенько потрепав бродягу и остановившись только тогда, когда тот остался лежать, Осинник мотнул головой. Он не опустится до того, чтоб продолжать наносить удары. Этому хватит. Когда он милостиво рыкнул, что одиночка может спасать шкуру, тот быстро поднялся и сделал лапы - только каштановый его и видел.
Кречет куда-то делся. Высматривая его и ловя себя на мысли, что беспокоится за несносного оруженосца, способного попасть в беду на ровном месте, глашатай вдруг наткнулся взглядом на Сычеуха. У того дела были плохи - бродяги облепили его, а сверху впилась когтями пёстрая кошка. Она была недалека от того, чтоб выцарапать его воителю глаза, но Осинник бросился на помощь, по пути бесцеремонно оттолкнув от себя наперерез побежавшего бродягу.
Одиночка подняла взгляд и только-только успела заметить Осинника, когда он столкнул ее с Сычеуха, обхватив лапами и покатившись с ней в сторону крутого склона. Глашатай краем глаза приметил, что там обрыв. Борясь с кошкой, которая хищно сузила глаза и собиралась победить в новом поединке, задними лапами пихая в его живот и натыкаясь на такие же выставленные с когтями лапы глашатая, Осинник следил за тем, сколько оставалось до пропасти. Пёстрая же этого не замечала. Пара лисьих хвостов, пара мышиных хвостов...
Сделав выверенное движение задними лапами, он сбросил ее с себя, а потом с размаху налетел, толкая ее назад, а сам притормозил у самого края. На его глазах бродяга рухнула вниз. Осинник секунды три стоял, словно громом пораженный, но потом взял себя в лапы и мрачно отвернулся, вновь бросаясь в бой.
О случившемся он не успел поразмыслить - все произошло слишком быстро. Впрочем, какое ему дело до одиночки? Она была врагом, чуть не выцарапала глаза Сычеуху. А за своих воителей Осинник скорее сам в пропасть прыгнет, если не сможет ничего предпринять. Да и помимо той одиночки поляна была запятнана алой кровью. На белом снегу красный смотрелся особенно контрастно. В некоторых местах лежали раненые, не способные покинуть поля битвы. Осинник не видел среди них никого из соплеменников.
Битва длилась, пока одиночки еще могли давать отпор. Постепенно они сдавались, отползали, плевались яростными мстительными фразами. Воителям стало не с кем сражаться, даже попытки добить их сейчас были бы неуместными, потому что такого жалкого зрелища лес не видывал.
Осинник прошел мимо одного из бродяг, смеривая его взглядом и встречая в ответ лишь ненависть. После чего окинул взглядом остальных.
- Пусть это будет вам уроком, - ледяным тоном сказал он, - Запомните, что вас победило Речное племя! И трижды подумайте, прежде чем снова переступать наши земли или воровать нашу дичь.
Кот взмахнул хвостом, подзывая к себе отряд.
- О чем он говорит? Мы же не... - раздалось где-то в отдалении, но голос юного Слуходуха прервал другой - хриплый, старческий:
- Помолчи, какая теперь разница, - Осинник обернулся к тому, кто говорил, - он пожалеет о содеянном, как и его племя, - старик закашлялся, помогая юному опереться о свое плечо и направляясь куда-то, - Его судьба уже предрешена.
Закатив глаза, каштановый все же взъерошил загривок, а потом направился искать Ручей.

Отредактировано Осинник (2016-12-06 21:31:18)

К нему на помощь пришел Осинник, скинув пёструю одиночку со спины вислоухого кота. Сычеух с благодарностью кивнул ему.
- За мной должок! - мяукнул он, глашатаю, а потом сосредоточился на черно-белом. Несколькими прыжками вправо и влево Сычеух запутал бродягу, а потом совершил нападение без всяких уверток, толкнув одиночку в грудь, так что тот сложился пополам, и быстро добил, повалив на землю и полосуя, пока не убедился, что тот не встанет.
Отойдя в сторону, рыже-белый понял, что перепачкался в крови. Можно было и не пускать кровь, а хорошенько отпинать нарушителя, но... как-то само собой получилось. Тот с ненавистью смотрел на него, и в глазах застыло странное сопоставление. Похоже, опять на его счет пошли подозрения из-за ушей - одиночки ведь не знали, что в Речном племени живет похожий на Черит кот!
Сычеух отдышался, возбужденно облизал губы и направился искать Осинника. Тот как раз прохаживался меж рядами воителей и поверженных одиночек.
- Пусть это будет вам уроком. Запомните, что вас победило Речное племя! И трижды подумайте, прежде чем снова переступать наши земли или воровать нашу дичь, - нравоучительно и грозно сказал каштановый кот. Сычеух пошел туда, откуда раздавался голос, и вскоре нашел глашатая. Да, ну и жару они тут задали! И все-таки, это первая такая вылазка, возглавляемая Осинником, и она прошла просто превосходно. Сычеух был старше глашатая, но он искренне им восхищался и гордился. С таким предводителем племя не пропадет.
- Осинник, - когда тот пошел искать Ручей, нагнал его Сычеух, - У нас есть раненые. Я мог бы первым побежать в лагерь и предупредить Чайку, что вы идете, хорошо?.. Спасибо! - воитель стремглав бросился по полю к реке. И всем, кто знал его, было очевидно - не Чайку он так быстро бежит предупреждать, а Иловую хочет увидеть. Как можно скорее. Сказать ей, что он в порядке, что теперь-то он точно сутками будет сидеть рядом с ней, не отойдет...
>>> Главная поляна

Поединок был недолгим. Впрочем. Как и весь бой. Бродяга, извивающийся под ней, ещё пару раз дёрнулся, а затем, обратился в бегство с воем. Мимо промчалась ещё одна одиночка, не соображая, куда летит. Не успев отскочить, Пиранья получила крепким лбом беглянки по груди. Замахнувшись передней лапой, полосатая кошка зашипела, но в этом и не было нужды. Бой был окончен. Они победили. Лежачих не было. Все вроде бы стояли на всех четырёх, отряхиваясь от снега и унимая учащённое дыхание.
Казалось, что всё было хорошо. Всё в порядке. Но какое-то странное чувство внезапно настигло воительницу. Рыжая Пиранья почувствовала пульсацию в висках, учащённый ритм собственного сердца, который бился то в горле, то в лапах, то в голове. Шум... Навязчивый и противный шум обуял чуткие уши и заставил удивлённо оглядеть поляну. Нет... Вот стоит Осинник, вот Сычеух, вот Кречет и Ручей, и кажется, никто из них не слышит никаких странных звуков. Рядом пыхтели ученики, Горький и Хищница, но, видимо, и они были не в курсе происходящего. От чего-то стало не по себе. Лёгкая фигурка стоящей рядом Ручей стала покачиваться. Вокруг всё поплыло.
- Что...
Пытаясь моргать и трясти головой, кошка лишь сделала только хуже. Свет стал гаснуть, картинки стали затухать, а Пиранья пошатнулась, словно от удара. Накатило ужасно противное чувство тошноты.
- Что происходит...
Бравая и колкая воительница была бессильна перед этим ощущением. Её словно подняли высоко над землёй и отпустили, чтобы шлёпнулась о поверхность да побольнее. Последнее, что она увидела, это поворачивающуюся голову Ручей. Глаза сами собой закрылись и Пиранья упала в снег, потеряв сознание.

Касатик чувствовала, как тяжелая туша стремится расплющить ее, но старалась держать панику в узде. Для полного убеждения ученица издала протяжный вой, стараясь не переборщить с актерским мастерством. Она постаралась расслабить каждую клеточку своего тела - давалось голубоглазой это действо нелегко, но, кажется, недалекий бродяга не разбирался в уловках воителей. Словно обезумев, он принялся драть полосатые бока Касатик, что только больше подогревало ярость кошки. Практически не чувствуя боли она выждала идеальный момент и выскользнула из ослабивших хватку лап одиночки. Серый кот даже не успел удивиться, когда Касатик змеей поднырнула под расставленные задние лапы и со всей силы прочесала его бедра когтями. Ноющая боль пришлась на пальцы, в то время как загнутые когти разрывали мягкие ткани кота.
Я почти что-то почувствовала! Упоение собственным превосходством застилало глаза. Знала бы ученица, каковы настоящие племенные коты-воители по сравнению с этими не обученными одиночками. Тем временем, неуклюжий серый здоровяк, порядком растерявшись дико завопил - то ли от ярости, то ли от страха. В глазах Касатик был возможен лишь один вариант и она, словно играла с куском мха, ловко обогнула его с боку и прочесала ничего не понимающего одиночку по морде. Легко, словно лист папоротника, ухо расслоилось на два кусочка. Ухмыльнувшись на неловкую попытку поймать Касатик в свои объятия передними лапами, она ловко увернулась от грязного приема бродяги.
- Больше у тебя такой номер не пройдет, булыга, - полосатая прочесала одиночку по боку с шрамом, вероятно принося большую боль. Кошка угрожающе зарычала, голос срывался на высокие ноты напоминая дикий крик. Похоже, это окончательно добило серого и больше никогда в жизни он не станет полагаться на свою силу и размеры. Касатик не испытывала жалости, столкнувшись с перепуганным взглядом бродяги, она с легкостью бы переубивала всю их стаю. Но того желал Воинский Закон, да и не было приказа их всех истреблять. Глядя на улепетывающего, ученица проводила его глазами, пока он не исчез из виду. Довольная ухмылка не сползала с ее лица и тогда, когда Касатик поняла, что битва выиграна. Победа была чистой, а на окружающих котах Реки были лишь мелкие царапины. Сычеух уже вызвался бежать первым и сначала голубоглазая не поняла о каких раненых говорит вислоухий. Еще раз оглядев окружающих, полосатая скептично осмотрела свои слегка оцарапанные бока и вдруг заметила большое кровавое пятно под передней лапой. С левого бока до живота тянулась длинная царапина, уходя в подмышечную впадину. Шерсть слиплась от буро-красной жидкости и по началу Касатик подумала, что это кровь ее врагов. Но зияющий пробор и все еще сочащаяся жидкость определенно значили пробоину в шкуре голубоглазой.
От рассуждений кошку отвлек властный голос Осинника, снова раздающего приказы. Полосатая подняла голову и увидела глашатая, склонившегося над рыжей грудой шерсти. Касатик принюхалась, пытаясь учуять что-нибудь помимо запаха той крови, что была на ее шерсти, но это было невозможно. Тем не менее, бурый кот отдал приказ и ученица с легкостью повиновалась. Стараясь следить за краями рваной раны и сильно не травмировать ее, чтобы не потерять драгоценную кровь и не повторить опыт Пираньи, Касатик проследовала по следам Сычеуха. Стоило показать странную рану целительнице.

→ главная поляна