— Я чую воду. Возможно, её утопили?
Храброягодка утвердительно кивнула, выпрямляясь.
- Так и есть. Слизистые бледные, шерсть мокрая. Я надавила на живот, он раздулся от воды - он наглоталась её перед смертью, - кошка помолчала, раздумывая, а затем произнесла: На её теле я не обнаружила никаких значительных следов драки или сопротивления. Если это сделал с ней какой-то кот, то либо он был значительно сильнее, либо застал её врасплох.
Пепел многозначительно посмотрел на Ярошёрстку. Она и сейчас будет продолжать придерживаться теории с загадочным зверем? Второй раз тела оказываются на этой границе, коты, нашедшие смерть специфическим путём, умершие явно не здесь, но принесённые сюда и разложенные на видном месте.
«Граница между Грозой и Тенью. Грозовые и Теневые воители. Это касается именно наших двух племён? У Тигриного ничего подобного не происходило, и Метеор казался искренне удивлённым нашим рассказом. Что же это такое?»
Словно читая его мысли, Ярошёрстка начала рассказывать про Глушь те подробности, которые не были известны Пеплу; в свою очередь, она про причастность первых двух убитых к Тёмному Лесу знала - Кусающий Звёзды постарался. Пепел пошевелил ушами, встрепенувшись от этого нового факта; он, разумеется, не имел представления, какие коты из других племён присягали темнолесовцам, а затем были прощены.
- Похоже, это именно то, что объединяет их, - утвердительно кивнул воитель.
«Лапка за лапкой - и мы распутаем это дело».
Сонливость и усталость как лапой сняло, да и разговоры Звёздного Снега отошли на второй план, когда Пепел вновь ощутил азарт охоты и решения загадки. Смерть Глуши ужасна, но это - ещё один пазл, и довольно значительный; скоро можно будет собрать полноценную картину, и от этой мысли, от предвкушения того, что вот-вот настигнет эту тайну и вонзит в неё свои когти, Пепел почувствовал прилив энергии.
Пока сумрачного воина обуревали эти размышления, грозовую воительницу разрывали сомнения. Он упустил часть её душевных метаний и сосредоточился только на упоминании его имени. Конечно, оставлять здесь Глушь на остаток ночи невозможно, о том не может быть и речи. Даже предателей, изгнанных из племени, они с Хвостоломом похоронили, пусть и без должных почестей, но на родной земле. Эта же кошка до нынешней ночи спала в одной палатке с Ярошёрсткой.
- Всё в порядке, - заверил он обеспокоенную воительницу. - Я понимаю. Это важно. Если позволишь, я не брошу тебя в этом деле.
Получив благодарный кивок согласия, Пепел повернулся к Храброягодке. Он слабо представлял, что та чувствует, но не сомневался, что потрясений молодой кошке для одной ночи вполне достаточно - сообщив о подробностях смерти Глуши, она так и стояла, понурившись, свесив усы.
- Вот что. Иди домой, расскажи обо всём Хвостолому, скажи не беспокоиться за меня. Скорее всего я вернусь после полудня или к вечеру, - прикинул Пепел, бросив взгляд на светлеющее небо. - Отдохни. Ты хорошо держалась сегодня, - не стоило забывать, что это был ещё и первый Совет для Храброягодки в качестве целительницы.
Она долгим, помутневшим от усталости взглядом посмотрела на соплеменника и послушно кивнула. Вернувшись к Ярошёрстке, Пепел поднырнул под потяжелевшее тело, несущее на себе печать безвременной кончины, и взял часть веса на свои плечи.
> Грозовой лагерь <
Отредактировано Пепел (2025-08-23 17:52:08)
