- Хорошо, - кивнула Огненная Звезда, - только постарайся не привести за собой хвост.
Последние слова были произнесены с добродушной насмешкой, кошка еще помнила, как они договорились встретится на Острове, но в итоге Звездный Камыш привел с собой целое племя. Хотя сделать это его вынудили обстоятельства...
Ее распирали противоположные чувства - с одной стороны, прогуляться по лесу вместе с любимым сердцу котом - прекрасно, а с другой та ситуация, что заставляет совершить эту прогулку.
Тут кошка почувствовала, что сон начинает меркнуть. Но у них еще было время.

Огненная Звезда будто не слышала слов серого кота. Неведомая сила уже гнала ее прочь из этого сна. Но впереди ее ждала встреча со Звездным Камышом, так что теперь расставание уже не так пугало и угнетало.
- Не забудь. У Лунного ручья. - Речной предводитель приблизился, а затем отстранился. Кошка в последний раз вдохнула его запах. А потом все погрузилось в темноту. Жаль, что нельзя находиться здесь вечность...
---> Пещера предводительницы

После смерти Огненная Звезда, как ни странно, оказалась в Звездном племени. Будучи еще живой, она и не надеялась на это - а перед тем, как уйти из мира живых, она уже ни о чем не думала. Хотя было на ее совести кое-что. Гибель бывшей предводительницы племени Теней Рыжей Кометы не давало спать спокойно ни дня. То есть, ни ночи. Огненная считала себя виноватой в этой ужасной смерти. На самом деле, она не могла ничего изменить, ведь пришествие Четверки в Лес невозможно было предотвратить. Черит, вислоухая убийца, все равно добилась бы своего. Снова и снова грозовая предводительница прокручивала в памяти тот день, и в который раз ее настигало чувство вины. Она даже боялась умирать - не то чтобы ее пугала дальнейшая судьба ее заблудшей души. Было страшно снова посмотреть в глаза Рыжей Комете, той, которая умерла ужасной смертью по вине Огненной Звезды.
Но все прошло - теперь они обе находились в Звездном племени. И больше никаких распрей и конфликтов - теперь нечего делить. Ныне они стали даже достаточно близки, не то, что при жизни - тогда они только и думали, как бы надрать уши друг дружке.
Только что прошла церемония посвящения Кристальной Звезды в предводители. Огненная Звезда была одной из тех, кто даровал своей преемнице жизнь, одну из положенных девяти. Теперь ее обуяли противоречивые чувства: она жалела о том, что больше не сможет быть вместе со своим племенем. Но и радовалась за свою бывшую глашатую - Огненная была уверена, под предводительством Кристальной Звезды Грозовое племя не пропадет.
Озеро, где прошла церемония, они покинули вместе с Рыжей Кометой. И теперь очутились в подозрительно знакомом месте. Это же...
- Вы с Камышом встречались?
«Не может быть... Не думала, что окажусь здесь снова.»
То была та самая сосновая роща, где они с бывшим предводителем Речного племени, Звездным Камышом, а ныне просто Камышом, проводили ночи вместе. Во снах. Волна воспоминаний захлестнула Огненную. В памяти всплыли все детали тогдашних встреч - его голос, запах, прикосновения... Она скучала, любила, ждала. В один миг все оборвалось.
- Да, - было стыдно, будучи в Звездном племени, прибежищем котов с чистой душой, говорить о том, как при жизни ты нарушала Воинский закон, - но все давно закончилось...

Кошка почувствовала прикосновение Рыжей Кометы. Это помогло ей вырваться из омута воспоминаний. Вот как смерть меняет котов - на земле ты готов разорвать оппоненту горло, а здесь, на небесах, ты спокойно откровенничаешь с ним, принимаешь поддержку.
- И у меня... был роман с Холодом Звезд. Удивительно, правда?
- Мы похожи больше, чем я думала, - грустно улыбнулась Огненная Звезда. При жизни она никогда не задумывалась о том, что чувствовала Рыжая Комета, кого любила, чем жила. Кошка видела лишь предвзятое отношение к себе, коварство, злость.
- Он придет к тебе, я-то знаю.
«Не придет...» - хотелось верить в лучшее. Но, как бы страстно Огненная не желала этого, новую любовь Камыша никто не отменял. В и последнюю встречу с предводителем Речных котов она не получила от него ничего, кроме неприязни и отчуждения. Он понял свою ошибку. Она тоже, но не смогла перебороть себя.
Не хотелось думать о грустном. Видимо, так устроено Звездное племя - здесь ты освобождаешься от земных проблем, ощущаешь лишь легкую ностальгию по жизни.
- Ты не знаешь, где Ежевика? Я ни разу не встретила его здесь. <...>
Огненная была благодарна собеседнице, что та сменила душещипательную тему разговора.
- Он жив. Обосновался в горах - тех, которые мы перешли в Великое Путешествие. И, кажется, вполне себе счастлив. - Она улыбнулась бывшей предводительнице. Ежевика был братом Рыжей Кометы. Тяжело переносить неизвестность, понятно, почему она так беспокоилась о нем, - Я уверена, он попадет в Звездное племя. Он столько лет служил на благо Грозовому племени... Не беспокойся о нем.

- Правда?
- Правда.
Несмотря на попытки Огненной подбодрить Рыжую Комету, та все равно выглядела понуро. Еще бы - приходишь в Звездное племя, надеясь встретить родного брата, которого не видела много лет, а он оказывается и вовсе жив. И никак не дал своей сестре знать, что с ним все хорошо.
- Хорошо бы он нашел дорогу, - бывшая предводительница как бы не теряла надежд. Но в ее голосе чувствовалась такая безысходность, что стало понятно - кошка сама не верила в свои слова.
- Все будет хорошо. Не отчаивайся, - Огненная Звезда отошла немного в сторону. Вот они, знакомые места, вот под этим самым деревом они когда-то сидели в обнимку со Звездным Камышом. Все в прошлом...
Неожиданно бывшая предводительница Грозового племени, умершая мудрой, через многое прошедшей, кошкой в возрасте, подцепила когтями комок травы с земли, и бросила его в Рыжую Комету. Словно маленький котенок, впервые вышедший из детской вместе со своим ровесником. А ведь когда-то Огненная Звезда, Ежевика и Рыжая Комета делили одни ясли... Грозового племени. Воспоминания о детстве переполняли своей теплотой. Огненная снова была где-то там, в Старом Лесу, в Грозовом племени, предводителем которого был великий Звёздный Снег. И она снова не знала никаких проблем.