Сосновый лес не осязаемо приветствовал своих гостей, обнимая посредством огромного букета необычайных запахов, витающих повсюду. Бурый котенок с продолжал улыбаться всему, чего касался его сладкий медовый взор, не обращая внимания на раздражение Глушины. Даже задумайся он на мгновенье — что же его спровоцировало? — то никогда бы не догадался, а ведь одним из раздражающих факторов являлся он сам. Его внутренняя беззаботность направляла делиться тем счастьем, распустившимся в маленьком сердце подобно пышному цветку, посредством прикосновений. В его глазах он знакомился изумрудной россыпью чудес, гордо вытягивая лапы подле самой прекрасной дочери лесного царя. Нет большей чести, чем сопровождать ту, что олицетворяла завораживающее таинство леса.

Подбежав к еще одному интересному кусту, Медок уже открыл пасть, что бы испробовать, как его одернул крик Глушины. Отведя уши назад, малыш несколько рассеяно взглянул на ученицу, но в следующую минуту понятливо кивал. Бросив мимолетный взгляд на лесную деву, Медок сделал пару шагов подальше, встав поближе к Глушине.

— Хорошо, Глушина. — покладисто, заглядывая в лучистые глаза ученицы, сказал котенок — Ты такая умная! А в лесу много трав, которые могут убить?

Проявил маленькую искру интереса Медок, обращаясь к самому мудрому члену их маленького отряда — Глушине. Он и подумать не мог, что лес может поражать не только непревзойденной красотой, но и заставлять трепетать сердце от одной мысли о мнимой опасности. Теперь наивный, витающий в облаках, котенок со слабым подозрением косился на растущие рядом растение. Обманчивый игривый блеск скользящего солнечного луча по зарослям в золотистых глазах представали в новом свете: миловидные кусты преображались и смотрели на него с злобной полной досады усмешкой. Радостно метающийся хвост немного приуныл, а в голове вертелись наставления Глушины.
Ровно до того момента, как они наткнулись на кошачью мяту! Вот тут его никакие предостережения сдержать не могли. Глушина, вот, тоже заинтересовалась сладкой травой с зимнем привкусом. Трава, что он до этого дегустировал, была горькой на вкус, от чего возникало желание выплюнуть ее в ту же секунду. Может необычная находка и вправду предоставляет интерес для целителя? Впрочем, никто кроме самого целителя точно сказать и не мог.

— Да! Да! Давай возьмем! — подпрыгивая на месте, молящими медовыми глазами смотря на принцессу леса, просил Медок. — А если целителю она не нужна, то я поделюсь ею с мамой, Морошечкой и Шиповничек.. О, Глушина ты и сама должна попробовать! Она совсем не горькая.

Делился котенок своими планами, выглядя весьма гордым самим собой. Еще бы, его подруги по детской должно быть никогда такого не пробовали! Он помнил заботу о нем обеих сестер и хотел отплатить малышкам таким способом.

— Я тебе помогу, это ведь обязанность рыцаря!

Довольно заключил Медок обвивая лапки коротким хвостиком.

Пройдя расстояние в несколько деревьев, Шиповничек что-то почувствовала. Ушки вздрогнули. "Голоса!" - обрадовалась она. Но тут же остудила свой пыл, понимая, что это может быть не Медок. Сначала она не могла различить, чьи же это голоса, поэтому продолжила путь по следам, пытаясь не потерять из внимания место, откуда доносились эти голоса. Через какое-то время Шиповничек поняла, что один из голосов принадлежал Глушине. Надежда медленно меркла. Минуты шли... След вёл всё ближе к голосу соплеменницы. Вот показалась серая спина. Шиповничек на ходу затаила дыхание. Начав прыгать подобно белке, она стремилась побыстрее оказаться рядом с оруженосцем.
"Звёзды, молю, лишь бы я не ошиблась!"
И вот, остановившись меж деревьев, Шиповничек глядит на Глушину. А рядом...
- Медок! - счастливая кошечка изо всех сил рванула к тёмному котёнку. - Нашёлся, нашёлся! - урчала малышка, обнюхивая "потеряшку". - Котятам нельзя выходить из лагеря, - напустила на себя грозность рыжая, пытаясь спрятать радость. Для сильнейшего эффекта она недовольно хлопнула лапкой Медка по лбу – но постаралась сделать это как можно аккуратнее, чтобы малыш не повредился, - я тебя ищу уже невесть сколько времени, твоя мама поди волнуется! Что же мы ей скажем... - внезапно Шиповничек вспомнила, что помимо Медка здесь есть и Глушина. Кошечка обернулась, ища её глазами.
- Глушина, спасибо, что нашла его! Но почему вы ещё не в лагере? Или я пришла не намного позже тебя? - уставший рыжий комок уже всё придумала в голове: Медок, сбежал, а Глушина пошла его искать, вот почему они сейчас рядом. Шиповничек была очень благодарна звёздам, что рядом с Медком есть защита в лице оруженосца.

Шаги принадлежали другому котенку. Глушина с облегчением выдохнула, но потом вновь напряглась. Они издеваются. И как она могла попасть в такую ситуацию? Два котенка, вместе с ней, в лесу. И чем она думала, когда согласилась?!
В разговоре двух котят она наконец узнал имя того, с кем провела этот день - Медок. Но, она все равно его скоро забудет. И все, вроде, хорошо. И Глушина хотела сказать, что пора бы идти, но...— Что здесь, мышиный помет, происходит?!

Не узнать голос наставницы было невозможно. Глушина вжалась в комок, огромный комок чистых нервов. Она даже не смотрела на Лучехвостую, не хотела. Она знала, что ничего хорошего из этого не выйдет. Она тихо принимала все, что скажет наставница - перечить ей было страшно, да и бессмысленно. О, Предки, молчи всю дорогу, «дорогая». Да я и так бы молчала! Хотелось возразить. Непонятно, от чего, но хотелось. Сил не хватало. " Нужно встретится с тем котом!" - в голове всплыл образ кота из Темного Леса. И что это была за мысль? Глушина сама удивилась ей. Почему нужно было встретится именно с Тигрозвездом? Почему не с Ледником, например?

Эта мысль выбила из реальности, настолько, что Глушина и не заметила, как наставница перестала говорить. Все направились в лагерь. Ученица взяла в пасть травы, которые они с тем котенком набрали (имя она уже забыла), и направилась вслед за соплеменниками.

----------------> лагерь

[indent=2,0] Смотря на Глушину как на мудреца, спрятанного под слоем нервозности и скромности, в который старшая ученица облачилась, словно в плащ, Медок ощущал внутри себя потребность помочь ей сбросить эту тяжесть с плеч. Лиственный взор сиял, смягчаясь, в тени длинных раскидистых ветвей, укрывающих жителей соснового бора от всевидящего солнца. Котенок воодушевился еще больше, напрочь забывая о волнениях, произошедших на главной поляне ранее. Все внимание шоколадного малыша было сосредоточенно исключительно на пестрой, на фоне местности создаваемой впечатление хрупкой красоты, фигуре Глушины.

— Вот как, — тянет Медок, даже не представляя, что можно отнести к опасностям, таящимся в сосновом бору.

[indent=2,0] Одного взгляда на ученицу ему хватало, что бы в душе зародилась уверенность в собственной безопасности. Подле Глушины ему не чего было опасаться, ведь эта кошка увела его подальше от каменных гигантов, взирающих на него так пристально, отчего сердце замирало в тревожности. Однако и их уединение не могло длиться вечно и появление, между деревьев, Шиповничек, стало полной неожиданностью для обоих.

[indent=2,0] Знакомый голос окликнул Медка по имени, от чего малец вначале замер, решив, что ослышался и только потом решил оглянуться, чтобы удостовериться в своих мыслях. Моментально появившаяся фигура подруги удивила его еще больше, только Медок не особо думал над тем как та оказалась в лесу — котенок радостно потерся о грудку Шиповничек, демонстрируя насколько рад ее видеть. Золотистые глаза искрились радостью и нежностью к маленькой ученицы, беспокойно обнюхивающей его.

— А я в прятки и не играл, — смеясь ответил Медок, радостно улыбаясь при виде грозности Шиповничек, лишь потом опустив уши принимая провинившийся вид. Наверное, он должен в чем-то раскаяться? Только в чем… — О… Но там было так страшно…

[indent=2,0] Смущенно поделился своими волнениями с Шиповничек Медок. Опустив мордочку, как только прилетел поучительный шлепок, слезливо глядя на подругу, стараясь растопить ее сердце, закованное в ледяную строгость. Решив, что, возможно их находка сможет смягчить ученицу, Медок поделился:

— А мы нашли интересную траву, она на вкус словно холод…

[indent=2,0] Не успел он договорить, как заметил еще одну фигуру, подошедшую к их пополнившийся компании — или же Лучехвостая пришла вместе с Шиповничек? В любом случаи, воительница выглядела рассерженной, словно ее искусали целый осиный рой. Стоило черепаховой открыть свой рот, как из него полились такие изречения, от чего у Медка уши моментально в трубочку сворачивались. Втянув голову в плечи, всеми силами стараясь скрыться от янтарного взора, прожигающего на сквозь, котенок поспешил скрыться за спиной подруги. Когда Лучехвостая коснулась Глушины малыш нашел в себе минутную храбрость встать на защиту старшей ученицы.

— Н-е…Не…Не ругай Глушину! Т-ы…Ты злая!

[indent=2,0] Вякнув, вытянув голову из-за спины Шиповничек, Медок зло посмотрел и спрятался обратно, касаясь лапкой места, где так отчаянно и быстро билось маленькое сердце. Две фразы отняли всю храбрость, силы и решимость, вспыхнувшие в юнце, решившим выступить в качестве защитника Глушины. Ткнувшись лбом в спину подруги, словно желая разделить с ней остатки былой храбрости, Медок со всей обидой всхлипнул. Заметив набежавшие слезы в драгоценных изумрудах Шиповничек, желая поддержать ее, беззаботный котенок прошептал:

— Не плачь, Шиповничек, я сражу злую воительницу своим укусом.

[indent=2,0] Медок забавно щелкнул пастью, словно в ней уже лежал готовый к возмездию хвост черепаховой. Ткнувшись головой в плечо Шиповничек, имея возможность поддержать храбрую кошечку только делясь собственным теплом и поддержкой, Медок искренне надеялся утереть слезы, омрачающие прекрасные изумруды дорого взора. Следуя за подругой, котенок подошел к Эхо.

► Главная поляна

Отредактировано Медок (2021-06-17 14:26:51)

- Это наш лес, ты видела его за стенами оврага. Почти всю добычу мы приносим отсюда. На самом деле, он не такой большой, и ограничивает его ручей, текущий из Лунного озера. Здесь мы будем учиться охотиться, - Шиповинка с интересом оглядывалась, слушая рассказ наставника. Это действительно, лес было видно из лагеря, ведь его пуща окружала пристанище котов. Да и ночной незапланированный побег был свеж в памяти: те же деревья, те же камушки, та же земля. Только вот ночью Шиповинка смотрела только на землю, идя по следам, и осматривать окружение ей было некогда. Поэтому сейчас она ловила каждый момент, запоминая каждое дерево, каждую коряжку. При мысли, что здесь она поймает свою первую дичь под руководством Севера, Шиповинка восторженно подняла глаза на наставника. Следом она представила Лунное озеро, на котором они с соплеменниками переживали потоп. Гладь озера... "У Лунного озера есть ручей, и он ограничивает лес", - повторила про себя слова Севера рыжая, пытаясь представить это.
- Смотри не споткнись о ветки и коряги, пока идёшь, - хмыкнул разноглазый.
- Ещё чего! - радостно мяукнула кошечка, стараясь идти вровень с котом, - Вот увидишь, я буду самой ловкой и аккуратной ученицей, - и, шутя, прибавила, - И ни одна ветка не поколебит мои лапы!

- Да ты что? А что на счёт камней? А если по дороге попадётся яма? А овраги? А скользкая трава и земля? Всё это тоже не поколебит твои лапы? Тогда ловлю тебя на слове, самая ловкая кошка из ныне живущих.
На колкости наставника Шиповинка только демонстративно начала шагать рысью, делая свои шаги шире и задирая носик выше. Однако это не прибавило ей скорости, а скорее замедлило, поэтому ученица поспешила перейти на нормальный для кошек шаг и догнать Севера. Поспевать за ним было дело не простое, особенно для уставшей Шиповинки. Из-за кустов вспорхнула птица. Шиповинка немного застопорилась, провожая птицу глазами, и поспешила вновь догнать Севера.
-... Ты ещё не видела, как желтеют и опадают листья на деревьях?
- Нет, - мяукнула Шиповинка, и начала слушать рассказ белоснежного кота, усердно представляя чудо, которое уготовил её будущий первый сезон Падающих Листьев.
- Мы приближаемся к границе с Ветром. Советую тебе запомнить их запах. За границу не заходи и не беги вперёд меня. Соседи не любят, когда к ним наведываются без разрешения, - Шиповинка принюхалась, и действительно уловила новый запах. И был он не из самых приятных для неё.
- Хорошо, - вильнула хвостиком кошечка.
------------>Граница Грозовое/Ветра

----------> Кусты папоротников
     Каменница рада была снова остаться одна, слишком уж тяжелые сутки были позади. Голод полностью занимал её мысли, поэтому охота была удачной даже не смотря на усталость, но она знала, что не может есть, пока Морошколапа не принесет ей средство, которое остановит выработку молока, ведь запах, который обычно сопровождает всех новоиспеченных королев, может её выдать.
     После двух пойманных мышей, путь и тощих, серая кошка решила, что этого вполне достаточно, чтобы не вызвать вопросов по поводу своего отсутствия, и хотела было уже возвращаться, как чуткие уши уловили чьи-то шаги. Заметив их, Каменница выругалась мысленно на себя, ведь получается, что она снова потеряла бдительность. Первой мыслью было, что это снова Морошколапа с какими-то глупыми вопросами, но это необходимо было проверить. Втянув когти, она стала красться в сторону звука, держась за деревьями, продолжая мысленно сыпать проклятиями, но на этот раз в сторону снега, который так не в тему хрустел под лапами.
     Звук привел ёё к самой границе с нейтральными землями, где Каменница разглядела яркий силуэт Диковинки, который трудно было не заметить на фоне белизны сезона Голых Деревьев. Двуликая кошка стояла у самой границы и смотрела куда-то вдаль. Первым делом Каменница решила, что кошка увидела что-то подозрительное рядом с территорией Грозового племени, что могло угрожать их благополучию, но потом вспомнила кто перед ней стоит: разве могла Диковинка оказаться хоть чем-то полезна племени? Конечно нет!
     Через мгновение пёстрая кошка вдруг сорвалась с мета и побежала прочь от границы в сторону ничейных земель. Каменница озадаченно дернула ухом и сделала несколько шагов ближе, желая немедленно остановить сумасшедшую и потребовать объяснений. Диковинка остановилась на какой-то миг, затем побежала дальше. Каменница тоже остановилась, не спеша приводить план в действие, а силуэт двуликой кошки становился всё мельче на фоне горизонта. Когда она была на расстоянии, на котором точно не увидит Каменницу, серая кошка вышла из-за дерева и сквозь зубы процедила:
- Предательница... - оставалось лишь гадать, как именно Диковинка решила предать своё племя, но сомнений в том, что она именно предательница у Каменницы не было. Глашатая была слишком слаба, чтобы отправиться следить, но ничего, она узнает всё позже...
     Да и времени у неё было не много, её и так наверняка хватились. Нужно было забрать свою добычу и отправляться в лагерь.
-------------> Главная поляна

Главная поляна---->
К счастью для отряда, с момента прихода Каменницы в лагерь прошло не так много времени. Север решил, что раз она была свидетельницей ухода Диковинки, то её запах должен привести их к месту предполагаемого исчезновения. Лапы сами несли воина, но он старался держать себя в узде и не вырываться вперёд своего небольшого отряда.
Что он найдёт там? Кровавые пятна? Следы драки? Отметины на деревьях? "Нет, Каменница не работает так открыто." Если она и замешана, то узнать это будет практически невозможно. "Она могла замести следы, или специально петлять, чтобы водить нас за нос." Но всё это были догадки. Страшнее всего было не обнаружить от Диковинки ничего. Будто её не существовало в их племени, будто эта двуликая кошка была лишь его плодом одинокого воображения. "Остались Морошколапа и Шиповинка", — напомнил он себе. И в груди что-то сжалось при мысли об этих двух ученицах. С Ледником случилось то же самое. И к чему это привело? Он стал отдаляться от сына, в то время как тот закрывался в себе. Неужели Северу вновь придётся стать свидетелем этого преображения? Шиповинка была так весела в их прошлый поход за травами, что Север позволил смеяться и себе. "Хватит", — раздражённо подумал он, прерывая поток мыслей. Он устал от отчаяния, устал от потерь, устал видеть, как ломаются дорогие ему коты. Седобор, Алозвёзд, Серая Комета, все они выдержали. И кто такой Север, чтобы быть хуже их? "Тем более, мы найдём, куда пропала Диковинка. Разве не за этим мы здесь?" Наглая, вызывающая уверенность. Хотелось сделать всё наперекор судьбы.
Кот принюхался, чтобы не сбиться с пути, и что-то привлекло его внимание. "Кровь?" Воин покосился на своих соплеменников. Сейчас он поверит во что угодно, но это так же может быть и его воображением. Кот всегда гордился своим чутким нюхом, называя это компенсацией неполного слуха. Может ли он подвести его сейчас? "Кровь может остаться после охоты, да и запах будто не тот. Что-то тут не так." И Север понял что. Серая Комета пахла так же, когда родила котят. Он прижимался к её боку, вдыхая запах детской и вылизывая пищащие комочки. Это длилось недолго — предводительница рано покинула котят, но запах остался с Севером навсегда. Здесь запах немного отличался. Следы всё ещё пахли Каменницей и, очень слабо, но молоком.
Север остановился, пытаясь осмыслить догадку. Каменница не могла быть беременной. Она была глашатаей, ни с кем не общалась, не носила живот. Тогда как... Откуда?..
"Или могла", — мелькнула мысль, заставляя кота ускориться. — "Но кто?.." На ум приходил только один кот. Происходящее казалось диким бредом, в который никто не поверит, и Север вновь заставил себя отгородиться от мыслей. Это пока что не было связано с их первостепенной задачей, это могло подождать. Заметили ли другие? Вроде, нет. Вот и славно. Странное предчувствие захлестнуло воина. Он дошёл до дерева, где заветренный запах Каменницы ощущался особенно сильно.
— Надо осмотреться тут. Каменница говорила, что лишь видела, как Диковинка уходила с территории. Поищем следы в пределах видимости, — "Лишь бы не было поздно".

→Главная Поляна
И снова перед котом эти унылые краски голых деревьев...Только, вдобавок, еще начинает не спеша темнеть. Как бы не потеряться!
Гром сделал первый шаг при выходе из лагеря и осмотрелся: местами все еще были небольшие холмики со снегом, в центре которых был грязный от земли лед. Ничего нового.
- Хорошо, что скоро это растает!
Местами земля была уже освобождена от снега, конечно, но их пока было мало. Может, деревья мешают? Кто знает. А на освобожденных от снежного плена территории были практически без жизни: либо лежали прошлогодние листья, либо полусырая земля без растительности. Где-то лежали тонкие сучья от деревьев. Смотря на них, кот задумался:
- Что мне вообще нужно для починки детской? Веточки? По-любому. Но от дождя они полностью не укроют. Наверное, мох. Где может находиться мох? Может быть, трава. Но ее тут нет. Где она может быть? Да, еще камешки. Где они есть?...По-хорошему, мох есть на старых пнях...Траву поищу...Камешки либо у гремящей тропы, либо у реки. С чего лучше начать? Наверно с мха, - и с этими словами он направился куда глаза глядят
По мере прохождения местности у лагеря, он чуял переплетающие запахи Черноперого и Севера. Наверное, они ушли искать пропажу - Диковинку. Выходит, Черноперый "благополучно" смотался подальше от Голубки. Гром усмехнулся:
- Какая драма...
Небо скоро стало приобретать темно-синие оттенки. Это коту не понравилось. Птицы уже перестали щебетать, а значит, что дичи будет отыскать сложнее.
Где-то в другой части леса
Через некоторое время Гром случайным образом наткнулся на пень дуба. Он был не таким большим: всего в два-три раза больше кота. Его разрез у основания был неравномерным: выходит, этот дуб пал молнией. По крайней мере, это не было похоже на чудища Двуногих, которых тут и так давно не было. Коту стало любопытно, и он вскарабкался вверх по пню. Взобравшись на него, Гром понял по толщине, что это дерево жило довольно долго. Посмотрев по бокам дуба, он нашел немного мха на нем. Это то, что Грому было нужно. Кот спрыгнул с него и сорвал столько мха, сколько поместилось в его пасти. К сожалению, этого было очень мало для починки детской. Гром поплелся к выходу из лагеря, чтобы неподалеку от него закопать это добро и позже к нему вернуться.
Снова у лагеря
По дороге коту пришлось подобрать еще несколько веточек от деревьев. На самом деле, вокруг их было полным-полно, но он отбирал только самые прочные и толстые, ведь одна такая ветка может детской помочь лучше, нежели тысяча мелких сучьев.
Гром подошел к входу в лагерь, нашел ближайший куст с еще пока коричневым папоротником и оставил мох и ветки на нем.
- Еще увидимся, - пошутил Гром, после чего его желудок снова истошно напомнил о себе, - ...А я пока поем.

Грозовой кот долго шел вокруг да около. Нигде не шелестит даже белка! Как так можно!? Был слышен шорох листьев, хруст снега, звук голодного кота, но никак не дичь. Гром грустно поник головой и сел, дав себе чуть-чуть передохнуть.
- Тут что-то есть? - внезапно его взгляд был устремлен на темную от ранних сумерек землю, откуда доносился еле-слышный писк, похожий больше на мышонка, нежели на мышь.
Зрачки кота расширились, подобно месяцу. Он пригнулся, и в тот момент, когда животное тихо пищало, двигался в сторону звука. Один момент, и...Мышонок был прикончен!
- Идеально сработано, - кто же Грома похвалит, если не он сам? Потом он принялся к небольшому перекусу.
***
Время проходит, и Гром вспоминает о своей миссии. Следующая его остановка - гремящая тропа. Только там можно раздобыть камни!
→Старая Гремящая тропа

Отредактировано Гром (2022-04-09 21:02:22)

Главная поляна →
Рыселика шла в патруле во главе с Севером. Ее лапы мягко ступали след в след за соплеменниками, мысли витали где-то далеко от этих мест.
Что стало с Грозовым племенем за это время? Когда все так изменилось?
Кошка вздохнула и опустила голову, стараясь не думать о грустном. Вообще, это было не в ее привычке.
Но последнее время она жила словно в каком-то тумане. Все происходящее было каким-то настоящим сумбуром.
Охота, патрули - все слилось в вереницу мелькающих дней.
Зверобой исчез как и Диковинка, Серая Комета умерла, Полымя тоже.
Все больше и больше Рыселике казалось, что она одинока и не нужна здесь. Как будто она чужая..
У нее не было котят, не было друга. Не осталось близких и друзей.
Взяв себя в лапы, она сконцентрировалась на цели и вдохнула воздух, чуть приоткрыв рот и пробуя запах на вкус.
Кровь?...
Показалось?
Патруль, тем временем, тоже почувствовал странный запах.
Шерсть встала дыбом на загривке. Воительница подошла к Северу, стоящему неподалеку у дерева, и встревоженно поглядела на него.
-Ты.. тоже чувствуешь этот запах? - прошелестела она.

Отредактировано Рыселика (2022-04-16 21:27:20)