← главная поляна

Глядя на только что пойманную полевку, которую не помнит, как преследовал, Ледник не сдерживает обреченного вздоха, рвущегося прочь из груди. Испытание охотой дается легко — подозрительно легко для того, кто даже не готов в нем участвовать, и это ощущается на проверку совершенно ужасно. Словно бы он, Ледник, не заслуживает этих успехов: не заслуживает дичи, прыгающей самой ему в лапы (не из-за мастерства, он считает, а из-за банальной удачи — опуская, между прочим, тот факт, что удача ему не сопутствовала примерно никогда, сколько он себя помнит), равно как и не заслуживает в принципе здесь находиться — охотиться за звание воителя без сестры, бродящей на соседней тропе и заслуживающей себе собственное воинское имя. Все происходящее слишком неправильное, как криво сросшаяся сломанная ветка, но Ледник напоминает себе, что у него нет роскоши выбирать — и потому, припрятав полевку в неглубогой ямке под ближайшим кустом, отправляется охотиться дальше. О глазах наставника и Лучехвостой, наверняка наблюдающих за ним из-за деревьев, он практически не вспоминает, слишком занятый туманом в своей голове; что, наверное, хорошо — иначе он не знает, как справился бы.

Немного помогает также мысль о том, что, по крайней мере, он охотится для своего племени; а значит, приносит хоть какую-то пользу. Ухватившись за это изо всех сил, юноша сворачивает с проторенной котами тропы и, исследовав попавшийся на глаза иссохший валежник, уходит оттуда ни с чем — единственный поползень, попавшийся невовремя на глаза, взлетает так резко и быстро, что Ледник даже не решает преследовать. Если он чему-то и научился за все эти луны, так это тому, что пытаться догнать дичь с крыльями в лесу — гиблое дело, особенно, если в погоне ты похож на неуклюжего барсука. Пусть этим ветровые занимаются.

— Ну и ладно, — бормочет Ледник сам себе, спрыгивая с бревна, оставшегося от порушившегося вниз юного дуба, — Все равно она была маленькая. Даже котенку на два укуса...

Брожение его по лесу в целом кажется довольно бесцельным — он никогда не любил подолгу и целенаправленно выслеживать дичь, за что ему часто высказывал Алозвезд и был прав — пока приближение к одной из лесных опушек, где они иногда тренировали боевые приемы, не привлекает Ледника характерным токающим звуком. Притаившись в подлеске и на всякий случай пригнувшись пониже, ученик обнаруживает именно то, на что понадеялся — по снегу важно вышагивает самец фазана, призывно вздыбивший грудь, в окружении парочки скромно окрашенных самок.

"В конце зимы у них, кажется, гон," — припоминает Ледник, соблазнившись мгновенно идей притащить в лагерь с охоты целую фазанью тушку, но медлит пару минут в неуверенности — на фазаньи стаи частенько охотятся группами или хотя бы по двое, и пусть это не самые крупные и опасные птицы на озерной территории в принципе (Звезды, бедные ветровые), для грозового леса это одна из крупнейшей возможной добычи, и Ледник до конца не уверен, что ему хватит ловкости завалить фазана в одиночку и остаться при этом с не-выклеванными им глазами.

Пока он взвешивает свои варианты, от задумчивости замерев почти полностью, за него все решает случай — недалеко от места, где он притаился, прижавшись боком к холодному валуну и слившись с ним за счет серого в шкуре, из подлеска, призвавшись на песню самца, показалась еще одна самка. От основной стайки ее отделяло больше десятка лисьих хвостов, и, если Ледник подождет еще немного, чтобы она вышла на более удобное место...

...неожиданно меняется ветер, и все птицы в пределах зрения замирают и напрягаются.

"Ай, да ладно, сейчас или никогда!"

Ледник бросается к ближайшей самке наперерез из укрытия, обгоняя ее в несколько адреналиновых скачков, после чего отрезает ей путь и врезается всем своим весом — в два раза менее крупная, чем самец, она очень удобная для убийства, и пронзительный крик ее быстро затихает от прицельного укуса в районе шеи. Клокотание вспуганной стаи стихает в подлеске по мере того, как птица перестает трепыхаться под навалившимся на нее Ледником, и когда он поднимает глаза, на опушке предсказуемо пусто — тем не менее, он не уходит ни с чем, и отголосок гордости, совсем тихой, проклевывается у юноши из груди.

"Ладно. Это было неплохо."

Удачная охота на крупную дичь плещет в кровь позабытым азартом, и юноша прячет фазаниху у того же самого валуна, после чего пробует языком воздух. Кровь и птичий душок перекрывает все прочие запахи, но Ледник все равно устремляется дальше, намеренный в этот раз играть по всем положенным правилам.

Как бы не хотел он делать это все без сестры, но, по крайней мере, он может быть полезным для племени. А значит, из него все еще может выйти хоть какой-нибудь толк.

Пока Чернопёрый сосредоточенно искал следы Диковинки, позади раздался робкий голос Рыселики. Впрочем, недостаточно робкий, чтобы чуткие уши воина не уловили её слова:

- Ты.. Тоже чувствуешь этот запах?

Грозовой воин фыркнул. О предки, до неё дошло! Интересно, сколько она времени потратила на поиск запаха, а сколько на распознание? Гордость за свой нюх вновь вернулась к чёрно-белому коту. Правда, что Север, что Рыселика не смогут распорядиться информацией о таинственных котятах глашатаи. А вот он, Чернопёрый, не просто ей распорядится, а воспользуется в своих целях. Сам факт того, что у Каменницы были котята, которых она каким-то образом скрыла, уже сам по себе не очень-то красил заместительницу предводителя. Но почему-то жути нагоняло совсем другое – сейчас котята либо отданы кому-то другому, либо, что намного вероятнее, они погибли от истощения. Других вариантов Грозовой воин придумать не мог. А раз имелся факт сокрытия скорее всего погибших котят, то остаётся лишь найти подходящий случай для обнародования такого преступления. Например, когда Каменнице вдруг захочется прижать свободолюбивую натуру Чернопёрого. Что тогда она скажет в своё оправдание? И, самое сладкое – у чёрно-белого кота были аж целых два свидетеля, один из которых ещё и был абсолютно непредвзятым.

Север направился к границе, а поэтому Чернопёрый бросил своё и без того малоперспективное занятие и последовал за воителем.

— Смотря какой запах ты имеешь в виду,  - уклонился от прямого ответа на вопрос Рыселики белоснежный воин. -  Надеюсь, это запах успеха, потому что все остальные мне противны.

«О да, запах успеха, - мысленно поддакнул Грозовой воин, чувствуя, как мстительность подогревает его бодрость. – Может, даже моего личного успеха. Кто знает, что последует за моими свидетельствами? Может, мне будут доверять что-то тайное, что-то, что раньше не были готовы доверить? Я ведь только и сделаю, что восстановлю справедливость в племени. Ох, папаша мой честный бандит, грядёт что-то грандиозное!».

Чернопёрый посмотрел на Рыселику, убедился, что Север не смотрит на них обоих, и, указав мордой в направлении источника запаха, кивнул, хитро сверкнув жёлтыми глазами. Да, это именно тот самый запах, и воительница теперь точно такой же свидетель, как и остальные участники поискового отряда. Теперь главное – в случае чего опередить с обнародованием этих знаний Рыселику, и всё будет хорошо.

Север вдруг остановился, оторвав голову от земли и посмотрев куда-то вдаль. Грозовой воин в один миг оказался рядом с соплеменником. И, к раздражению Чернопёрого, он так и не понял, что осознал в этот момент белоснежный воитель. Не понял ничего, кроме того, что Диковинка жива. Не лежит в сугробе под деревом, погибшая от холода или от когтей врага. Каменница частично права  - воительница действительно ушла, но, по убеждению чёрно-белого воина, не предав. Всё пламя предвкушения мести ненавистной глашатае вмиг потухло. И этот рисунок на снегу – сердце? Да... она, даже уходя, осталась собой. Никаких особо тёплых чувств к Диковинке Чернопёрый не питал, но сам факт того, что она ушла из племени, ничего, кроме лёгкой досады не вызывал. Или это ему только казалось, что не было ничего, кроме досады?..

- Ну… Раз так вышло… Пора, - едва слышно пробормотал чёрно-белый кот. – Сочувствую.

Грозовой воин сам не ожидал, что эти слова после всех его тайных планов и честолюбивых замыслов, окажутся настолько простыми и искренними. Да, ему всё же было жаль.

[indent=2,0] — Ледник отлично постарался. У него явный талант быстро определять стратегию действий в спорных ситуациях, — похвалил предводитель серо-белого оруженосца. Лучехвостая кивнула. Ей нравилось и дарило некое тепло то, что подрастало новое поколение, чьи навыки и способности были достаточно хороши. Воительница верила, что Ледник станет воином и не подведёт.

[indent=2,0] — На Глушину пойду посмотрю ещё разок, но сегодня она показалась мне гораздо увереннее в охоте, чем в прошлый раз. Если в тренировочном бою будет продолжать в том же духе, у неё отличные шансы посвятиться сегодня, — мяукнул рыжий кот, заставляя Лучехвостую сильно напрячься. Она с нескрываемой тяжестью посмотрела в сторону Глушины, боясь, что та банально не справится. Слова предводителя не дали наставнице ни мышиного усика уверенности, поэтому она лишь прожгла взглядом шерсть своей довольно взрослой ученицы.

[indent=2,0] Лучехвостая осталась следить за Ледником, провожая с унылым настроем спину предводителя.

[indent=2,0] «Я с Глушины шерсть сдеру, если провалится».

[indent=2,0] Пёстрая воительница выдохнула, хрипло кашлянув в лапу. Она, скрываясь за кронами деревьев, за кустами и кочками, отслеживала движение чужого ученика, лишь чудом заставляя себя не ныть и не хрипеть от усталости.

[indent=2,0] «Может перебраться в палатку старейшин было не такой уж и плохой идеей? ….Нет, никогда. Я лучше сдохну, чем буду отлёживать свои бока.»

[indent=2,0] Врезавшись в раздумьях в дерево, Лучехвостая уже даже не удивилась самой себе, с каждым движением солнца ощущая, как сильно ломит тело и как тяжело становится идти. Но навыки воительницы, отточенные годами, были слишком сильны, чтобы она как-то мешала оруженосцу.

[indent=2,0] Так, не заметив сразу движение в сторону заброшенного гнезда двуногих, Лучехвостая вздохнула, надеясь, что там нет никаких мышеголовых шумных двуногих, которые могли бы сбить Глушину с нужного настроя.

[indent=2,0] «Скорее бы уже вернуться в лагерь и увидеть невредимую Диковинку… »

→ Заброшенное гнездо Двуногих

Отредактировано Лучехвостая (2022-04-26 10:29:02)

— Смотря какой запах ты имеешь в виду, - отвел глаза белоснежный кот, как то сконфуженно улыбнулся и побрел в сторону границы. — Надеюсь, это запах успеха, потому что все остальные мне противны.
Запах... успеха? - палевая кошка удивленно посмотрела в след воителю. Запах крови почти никогда не бывает запахом успеха, если речь не о войне, конечно.
Вся эта ситуация была странной. Диковинка исчезла уже давно и племя должно было принять это. В последнее время слишком много воителей просто исчезли.
Этот факт настораживал. Но такое происходит не только в Грозовом племени - по всему лесу.
На Совете она слышала как коты из других племен говорили об этом.
Рыселика пристально посмотрела на Севера. Холодок пробежал по шкуре.
Связать две находки кошка не смогла, но понимала, что здесь произошло что-то, что было скрыто от глаз племени намерено.
Вдохнув еще раз запах крови, она убедилась, что это был не запах Диковинки. Она может быть все еще жива. Но чья же это кровь?
Воительница снова вдохнула запах и поняла, что это запах Каменницы. Старый, но все же ее.
У нее были котята?
Подойдя ближе к Северу, все еще идя по следу, она увидела, что он стоит возле следа, оставленного на снегу.
Присмотревшись, кошка поняла, что это очень напоминает сердце.
Недоумение плескалось в глазах кошки.
Это могло означать лишь одно - Диковинка ушла намеренно.
Кошка оторвалась от следа и оскалилась, недобро блеснув глазами.
Предательница - она сдержанно вздохнула, ударив хвостом себя по бокам. -Диковинка вовсе не исчезла - она сбежала, поджав хвост, вот и все.
- Ну… Раз так вышло… Пора. Сочувствую. - донеслось до ушей кошки и она повернула голову в сторону Черноперого.
Север отреагировал немедленно :
— Кому? Мне? Мне незачем сочувствовать, - злость  и раздражение  слышались в каждом слове.
Рыселика прекрасно его понимала. Но для него Диковинка значила гораздо больше.
Сколько еще этот белоснежный воин сможет вынести?...
— Всё в порядке, — прорычал Север. — Мы просто вернёмся в лагерь и скажем, что Каменница была права. Что Диковинка сбежала. Всё просто, мы в этом признаемся, да!
и он опрометью бросился куда-то вдаль, оставив товарищей позади. Н ходу бросив " Вы скажете. У меня дела," белоснежный воитель исчез в направлении гнезд Двуногих.
Некоторое время Рыселика смотрела ему в след, еще сильнее разозленная тем, что Север просто бросил их с этим, а сам сбежал. Понять его было можно, но не сейчас.
Палевая кошка наконец дала волю своим эмоциям.
Она обернулась к Черноперому и раздраженно хлестнула себя хвостом по лапам.
- Эта Диковинка настоящая предательница. Тут нечего скрывать, - кошка раздосадовано цапнула снег под лапами. - Великое Звёздное Племя, сколько еще тайн и предательств скрывает наше племя? - отчаянию не было предела.
Неужели не осталось в сердцах грозовых котов верности и чести? Когда все стало ТАК плохо?

Отредактировано Рыселика (2022-04-27 10:29:07)

--------‐главная поляна-------

Синичка послушно тронулась следом за Клевером. Сейчас пункт назначения был "надрать мха на подстилки", поэтому вопросы, а где, а почему, а сколько и как не имели значение. Котик продолжал реагировать на слова младшей ученицы, уже на ходу, но так дорога была даже веселее. Если учесть, что почти все воины находились в лагере, территория была пустынна и практически тиха.
- А я и думала головой. Я же пришла туда не одна! Да и вообще, если бы не Голубка, все могло бы и быть иначе. Вот если бы тебя обозвали мышеголовым, чикчирикнутым бесполезным и высохшим Клевером, годящимся только на подстилки для котят, чтобы ты сделал? Вот и оно!
Комплимент в ее адрес остался без ответа, но посмотрев на кошечку, можно было заметить, что она заметно довольно распушилась. Слушать похвалу всегда приятно. Особенно от старших.
Голубка есть Голубка, - заметил оруженосец и Синичка передразнила:
- Клевер есть Клевер. - она чуть промолчала. - Но я все же больше про то, какой она была раньше? Тебе лучше знать, ты застал ее в ученичестве лучше. И осознаннее.
В ответ на реплику про выживание кошечка лишь фыркнула:
Ну, теперь какое-то время придется выживать вместе. Хотя, я бы даже взяла парочку уроков выживания, если ты не против поделиться.
Они вышли к лесу. Не сказать, что Синичка отлично запомнила дорогу. Хотя, конечно, она пытала по возможности вертеть головой, но территории вне лагеря казались просто огромными. Даже до макового поля она бежала вечность. По запаху соплеменников. А тут.. можно и потеряться и заблудиться. Впрочем, по нити своих заппхов кошечка вполне бы выбралась назад в лагерь.
- Далеко еще? - нетерпеливо спросила она. - Интересно, какой завтра будет первая тренировка. Эти территории кажутся такими бескрайними. Сейчас же... мой первый выход из лагеря. Законный. Не сбегающий.
Сверху где то послышались хлопки крыльев, и кошечка подняла взгляд наверх. Птица? Но ее не было видно. А кроны деревьев были устремлены так далеко в небо, что казалось соединялись с охотничьими угодьями Звездного племени.
- Но здесь так необычно. Красиво. Я чувствую, что это будет настоящее веселье. Клевер?.. а какой была твоя первая тренировка с Мальвой?

Кошечка прекрасно знала, что тема с Голубкой поднимется еще не раз и не два, а то и намного больше, если они продолжат совать ежей друг другу в подстилки. Но послушать со стороны еще одну точку зрения была не прочь. Да и, плюс к этому достаточно остыло. То ли так действовал компанийский тон Клевера, то ли эта завораживающая тишина леса. То ли осознание того, что все ссоры с Голубкой, это всего лишь мелочи, да, будут и иные ссоры и не только с ней, но ученический этап хорош по-другому. Теперь можно было начать раскрывать себя на более взрослой арене. Что толку от сбора листиков в яслях, если этим воители не занимаются. Зато умение проворно поймать дичь или мастерски уклониться от атаки врага, чтобы потом сделать свою коварную атаку - вот это входило в планы. В грандиозные планы. А тем временем собрат по угольной шерсти продолжил, изъявляя мнение, что Голубка хотела защитить.
Что-то в этом может и было. Когда она их пыталась пнуть в лагерь. Может быть.
- Если бы она хотела защитить, она бы не стояла столбом, смотря сперва как бы меня унизить, а потом оставляя на произвол одиночкам и крысам. Так что, не думаю, что в этом есть хоть капля смысла, - напротив выразила свое мнение Синичка. - И заметь, не я первая полезла в драку в лагере. Она даже свою точку зрения не смогла пояснить. Вряд ли бьют тех, кого ты хочешь спасти, - фыркнула кошечка, принимаясь тоже сдирать мох с веточек и земли. Поначалу выглядело немного сложно и мох рвался кусочками, слишком уж мелкими, но внимательно проследив за движениями Клевера, юная ученица смогла усвоить свой первый урок. Ну все, спальное место она добудет. И не только себе.
- Так что ничего я ее не выставляла. Просто высказала свою историю и все. Лучше бы она эту энергию на крыс выплескивала. Думаю, если Черноперого затолкать в крысиную гущу Голубка и в одну пару лап все вычистит. Зато на нас будет смотреть разинув рот, боясь сдвинуться.
Она послушала следующую реплику про ядовитый взгляд. И снова была несогласна. Трудная кошка, никак не угодишь.
- Для такого ядовитого молчания мне надо было родиться в племени Теней. Они как раз всякую гадость там едят, вроде бы змей, лягушек, червей... слушать страшно, не то, чтобы даже представлять. Хорошо что я родилась там, где я есть!
Шутки над Голубкой звучали хорошо и поначалу даже одобрительно. А вот то, что надо делать это вместе..
- А ты со всеми ученицами быстро соглашаешься, что подшучивать над другими весело? Сколько времени нужно, чтобы шутки против Голубки превратились в шутки против Синички, а, Клевер? - она немного помолчала, все еще собирая мох в комок. - Не пойми меня неправильно, ты сходил со мной на первую прогулку и уже согласен достаать Голубку вместе со мной. Для меня это выглядит. Слишком быстро и подозрительно. Скажем так.. в яслях были подобные инциденты и потом приходилось разбираться! И не смейся, в яслях очень серьезные разборки происходят между прочим. Так что, если не хочешь встать на одну полочку рядом с Голубкой. Докажи мне, что твои слова имеют вес. Всем кошкам в палатке верность не сохранишь. А жить дружно все не будут. Теперь точно. Я ясно прояснила?
- слышать угрозы от кошки, которая несколько часов назад была котенком, было смешно. Это как если бы мышь в куче внезапно начала доказывать поедающему ее коту, что есть мышей вредно для лап и лучше есть, например, белок.
Но Синичка уже посчитала себя пупом земли, не собираясь останавливаться. Более того, радуясь, что у нее появился собеседник. Союзник или цель номер два - оставалось проверить.
- Отличный мох, красивый, - вывел старший оруженосец кошечку из раздумий.
Ей понадобилось несколько мгновений, чтобы переключиться с серьезного в ребяческий вид.
- Так говоришь, будто хочешь выменять у меня пару мышей на твой прекрасный мох. - вечело фыркнула она, дособирывая шарик. - Я думаю, что хватит, теперь бы донести..
Она устроила шарик рядом, пока еще отвечая на интересующегося Клевера.
- Алозвезд - мудрый предводитель и показательный первый кот племени. Так что, думаю, я смогу стать в некотором роде лучшей из оруженосцев племени. Еще тебя перегоню, попомни меня. По крайней мере, я готова к тренировкам.
"Кроме тренировок на послушание и мирное тихое сидение, это же скучно", - подумала она про себя.
Клевер продолжил свой рассказ, теперь уже отвечая про Мальву. Описал ее настолько, что Алозвезд показался пушистым цветочком на ее фоне.
- Ну теперь то ты наверняка быстрее белок? - отметила Синичка. - Что я жду? Я хочу совершенствовать свои навыки, быть полезной. Не подвести Алозвезда и не упасть в глазах других. Ну а лучший способ проверить свои навыки это устроить пари. Не сейчас, не напрягайся. Вот потренируюсь немного. И попробую и тебя обставить. Вот когда в племени не останется никого, кто мог бы противостоять. Тогда значит, что ты лучший в племени. Именно тогда. - она рассказала свою философию, полную наивности, но столь серьезную.
- Думаю, что пора идти. А то вдруг Орешник не сможет удерживать Неясыть вечно. - Одна из веток скрипнула и взгляд кошечки переместился. - Ой.. - тон голоса сменился на шепот.- Смотри, Клевер, на соседнем дереве на нижнкй ветке.. - она показала лапой на примостившегося лесного голубя. - Что это за птица? Смотри какая круглая... вкусная наверное.. .
В детской было не самое разнообразное меню, мыши, белки, землеройки. Если голубь когда-либо и попадался, то уже не в виде голубя. Поэтому сейчас немного удивило Синичку.

Клевер продолжал свои лекции про моральный выбор, про то, что лапами лишний раз махать нельзя, на землю никого класть нельзя и еще полный перечень. И вот этому оруженосцев учат? Синичка понадеялась, что Алозвезд не будет пытаться вкармливать в нее тонну моральных нотаций и скорее займется делом. Иначе можно помереть от скуки. Да и не только от скуки.
- Если объяснять каждому свой моральный выбор, то вряд ли долго проживешь. - заметила кошечка. - Но я с удовольствием понаблюдаю, как ты в следующмй раз будешь объяснять крысам, что кусаться это плохо, войне быть, и вообще потом замолчишь и будешь выжигать их своим укоряющим взглядом. Что до котенка, - она проглотила ком в горле, но продолжила. - Скажи это Голубке, попробуй. Она наверняка тоже вчерашний котенок. Но когда она начнет лупить тебя по всем мягким местам, не забудь добавить, что она сделала неправильный моральный выбор. - едко заключила младшая ученица. - Если бы на Маковом поле Голубка могла бы держать в лапах себя и свои хотелки, ничего бы не произошло. И если бы она так яростно не отреагировала, тоже. Значит, видишь, выданной правды боится. Заметь, я не полезла в драку выяснять с ней отношения. Зато ей очень хотелось.
Синичка перевела взгляды на шарики мха. Красивые. Даже жалко в подстилку разворачивать.
- Не хочешь, ничего не доказывай, - согласилась она. - Но до тех пор и не обещай горы с дичью, только и всего. Если провождение времени с наставницей забивает тебе голову такой чепухой, то я очень надеюсь, что Алозвезд не такой. И будет больше обучать делу, а не чесать языком.
Она прищуренно посмотрела на птицу, порхнувшую веткой пониже и разглядывающую двух глупых нелетающих черных котов.
- Что сам то испугался пойти поймать? Маленьким предлагаешь. А мог бы показать, как ты быстрее белки носишься. Сейчас я скорее поверю, что ты белка из палатки старейшин. Или ты боишься вновь свалиться с дерева, как в первый раз. Вот смотри и учись, салага, я его поймаю. А потом буду тебя учить. - старшие оруженосцы, пф. Как котята, ей Предки.
Она подошла ближе к дереву, обруливая его и зацепляясь с той стороны, где пернатое не могло ее узреть. Инстинкты подсказывали как лучше ухватиться за кору, но первые пару попыток было страшно. Наконец, кошечка подтянулась и вползла. Получалась черная дрожащая белка, так тряслись лапы от нагрузки, пускай отдохнувшик, но не восстановившиеся. Отступать было некуда, Клевер потом будет дразнить котенком до посвящения в воители. Так, еще пару рывков-ползков, чтобы можно было заползти на ветку с противоположной стороны и отдышаться. Виды сверху были красивые, Клевер отсюда казался маленьким мышеголовым котенком. Даже захотелось крикнуть. Но она вспомнила про птицу и осторожно выглянула. Дичь пока своим лупоглазым взглядом наблюдала за Клевером, не очень понимая, куда делась вторая бескрылая. Ничего, пора оправдывать свое имя. Переползание с ветки на ветку было лишь морально тяжело - на практике оказалось, что все делается в пару движений. Осталось проползти по ветке и... что дальше Синичка не имела ни малейшего понятия. Как поймать дичь и остаться на ветке. Вниз смотреть было немного страшно, пускай было не очень высоко. Так, еще пару шажков. Клювастая голова почуяла неладное и повернулась, уставив свой единствееный красный глаз в кошечку. Мгновение решало все. Прыжок.. голубь, понимая неладное расправил крылья, дабы взлететь, но кошечка уже не хотела его отпускать, она уже была в азарте. Она вцепилась в крыло птице, не отпуская и кусая, пока не поняла, что соскальзывает с ветки. Азарт сменился испугом, когда Синичка полетела камнем вниз, вцепившись всеми лапами в голубя и изворачиваясь. Падение длилось пару секунд, а потом был удар выбивший воздух из легких. Смягченный удар.. кошечка, находясь в оглушении и с широко раскрытыми глазами посмотрела под себя. Под ней, распластавшись, лежал голубь. Сделав контрольный кусь и немного отдышавшись, она привстала.
- Вот! .... - мысли были вперемешку с произошедшего, да и лапы все равно болели после пережитого. - со мной племя будет накормленное.. а с тобой, - она подняла взгляд на Клевера. - Только одиночек приглашать на помощь. Будущий воин, пф. Ты даже так и не ответил, что это за птица. Или Мальва и этому тебя не учила, м? Какой ученик, такая и наставница, да?.. - она уселась, лапой перебирая пух голубя. Пушистый.. наверняка на подстилку лучше мха бы пошел.

Немного отдышавшись, кошечка таки слезла с примятой дичи, усаживаясь рядом и вылизывая растрепанную шерстку. Гордость за пойманную дичь, переполняла, хотя она не была уверена, что ее способ ловли птиц правильный. Но теперь было время поотвечать на занудного Клевера. Самое время.
- Я с тобой тоже не ругаться пришла. Но у тебя слишком много упирается в одну сторону. А я тебе объясняю про другое! Чужаки вот тоже не крысы, они вряд ли тоже будут выслушивать твою лекцию про мораль. Не важно, одиночки или иноплеменные, если они захотят исцарапать и искусать. - она посмотрела, как Клевер объединил весь мох в красивый клубок. - Надеюсь, это хватит не на одну подстилку на двоих, - хихикнула она, привставая и осматриваясь.
- Голубь, значит... - она посмотрела на птицу. - То-то я думаю, что-то знакомое..
Круглое и глупое. Подходит!
Она хотела еще пошутить, когда старший оруженосец внезапно извинился. Это ввело Синичку в небольшое замешательство и короткий ступор.
- Часом не приболел?.. - тихо спросила она.
Я устал, я серьезно ранен и могу быть зол. Ничего такого. - добавил котик, и Синичка с интересом принялась его разглядывать со все бочков. Найдя наконец запекшийся бочок, она осторожно притронулась рчдом лапой:
- Тут болит? - все также тихо спросила она.
Впрочем было и так понятно и без ответов и без слов. А Клевер подержался неплохо. И даже на похвалу не скуп был.
- Ну вот, теперь добавлю в копилку и голубя. Ты тоже молодец, смог доползти со мной за мхом. Но в следующий раз, когда подлечишься, ты так просто не отмажешься! Все деревья переизлазим! Хвост даю!
Она кивнула согласно, в ответ на то, что пора возвращаться. Да уж. Еще неплохо бы было проспать до утра. После таких впечатлений то.
Ученица взяла в пасть голубя, довольно направляясь следом за уходящим оруженосцем. Вот так и за мхом сходили и поохотились и даже упав с дерева не разбились! Полезно проводят время!

>>>>>>> Главная поляна

—> обход территорий (номинально)

Стоило одним волнениям отпустить Орешника по выходу из лагеря, другие тревоги сразу же овладели его сердцем, когда он вдохнул запах зимнего леса. Хотя ему определённо было что обсудить с сестрой, кот был сосредоточен на запах, часто открывая рот, чтобы уловить малейшие признаки возвращения крыс. Но, кажется, грозовые воины преподали им хороший урок, потому что, обойдя всю территорию племени с учениками (даже Маковое поле, где недавно состоялась битва), дружная компания так и не наткнулась на свежий запах крыс. Только в некоторых местах ощущалась вчерашняя — самое позднее — вонь.

Утро, встретившее племя приятным солнечным рассветом, благословило наставников и их учеников на удачный обход. Хотя, обратив взгляд на небо, Орешник мысленно помолился звёздным предкам, чтобы тучи, висящие где-то вдалеке, предположительно над территорией племени Теней, не принесло ветром сюда.

Воитель давно был готов взять ученика, хотя всерьёз сам об этом никогда не задумывался. И теперь, когда выпал такой шанс, не собирался упускать его и, более того, собирался стать лучшим наставником для Ястребка. Пока Неясыть дополняла его рассказ о местной дичи, Орешник перевёл взгляд на ученика, бежавшего рядом с братом. Воин даже немного позавидовал Ястребку: ему столько предстояло узнать!

Когда коты приближались к последнему на сегодня месту для посещения, Орешник почувствовал легкое покалывание в лапах, давно он столько не бродил по территориям своего племени. Солнце уже перекатило далеко за полдень, и воитель с сочувствием посмотрел на учеников. Наверняка, они устали и проголодались. Лес встретил их голыми недружелюбными ветками, и воин поспешил заверить оруженосцев:

— Лучше места для охоты на птиц и белок не найти! Особенно если умеешь лазать по этим могучим веткам, — хвостом воитель указал на причудливое сплетение ветвей, которое с земли казалось недосягаемо высоким. — Теорию лазания, я думаю, мы оставим на другой раз. Меньше всего мне хочется, чтобы вы быстро потеряли энтузиазм, потому что свалились с первой же ветки из-за усталых непослушных лап — заботливо протянул воитель, подмечая в условленном месте фигурку Глуши. — Что ж, ребятки, мы на месте! Наконец-то можете дать отдохнуть лапкам и настроиться на мозговую работу, — Орешник игриво улыбнулся. Ему не терпелось проверить новообретённые знания учеников.

— Добрая охота, Глушь! — пушистый кот похвалил юную соплеменницу, — надо думать, всю эту дичь ты поймала здесь? Чистая работа! — подумав, что братья не поймут его восхищения, воитель пояснил: — Не всегда добыча в зубах — показатель навыка. Если нанести удар метко, но слишком поздно, то перед смертью добыча оповестит весь лес об опасности. Тогда придётся отойти на приличное расстояние от места неудачи, чтобы продолжить охоту. — Выбрав себе местечко под раскидистым деревом, Орешник уселся и провёл пушистой лапкой за ушами — скорее, по привычке, нежели, чтобы привести себя в порядок после долгой прогулки.

— Ну как вам такое путешествие? Как думаете, зачем мы его проделали? — Орешник хотел, чтобы с самого начала ученики понимали цель каждого действия своего наставника во время их обучения. Со временем это бы научило их анализировать свои и чужие действия уже по привычке и делать выводы по поступкам. Кот ободряюще кивнул, показывая, что не нужно стесняться любого своего ответа. Воин повернул голову к Неясыти, передавая инициативу сестре.

Когда где-то поблизости треснула ветка, одно ушко послушно повернулось в сторону звука. На миг воин позволил себе вздрогнуть, но уже в следующую секунду ветерок донёс до него запах птички. Улыбнувшись, он вернул свое безраздельное внимание ученикам и спросил:

— Что вы чувствуете? — ученики должны были его узнать. В куче с добычей постоянно попадаются зяблики в последнее время. Орешник всегда не любил потрошить птиц, поэтому с тяжелым вздохом подмечал их количество и видовое разнообразие в куче на главной поляне.

Отредактировано Орешник (2022-12-22 20:53:52)

<<гл. поляна

Охохой, лапки мои лапки! Никогда бы не подумал, что один обход территорий родного племени может занять:
а - столько времени,
б - столько сил.

К тому времени, как мы остановились, я двигался с едва уловимым, но с трудом. Во всяком случае, я наивно полагал, что мою усталость едва-едва видно. "Утомился" - максимум! Не хотел я ни показывать, ни говорить о том, как гудели мои лапки. Вытянувшиеся, уже не те смешные окорочка из полосатого серого клубочка - нет, я ожидал от себя большего запаса сил.

И был, малость, разочарован, самим собой. А потому еще меньше хотел показывать слабость, и упрямо топал, хмурясь местами и ставя лапы слишком жёстко и "сильно", будто отбивал марш.

Но шел. Да и было на что посмотреть.

В голове с трудом укладывалась вся новая информация - никакие побеги из лагеря не сравнивались бы с полноценным патрулированием (а что же еще?). Я хмурился где-то еще от этого, но ушки были "на макушке" в постоянной внимательной позиции. Весь во слух. Переводил глаза с Орешника на Неясыть, что-то шептал Ястребку. А еще, украдкой, норовил принюхаться. Помнил еще про принесённого в лагерь крысюка. И запах его помнил.

И, честно говоря, не рвался встретиться с его родней.

- Ты заметил, что мы будто обходим дурно пахнущие места? - тихо прошелестел я близнецу, глазами стрельнув в сторону наставников. Я мог, конечно, параноить... Но вот параноить вместе - уже менее вероятно. И если братцу тоже показалось, что какие-то участки мы миновали, то... не казалось.

"Сложно, не зная территорий такую карту в голове составить." Мне хотелось потереть лоб от напряжения, но я шагал вперед. Занят был для таких странностей. "Может, всё же показалось?"

В конце концов, территорий племени мы и правда не знали, так что могло просто казаться, что в какие-то места мы не дошли. Но совпадения ли, что мы уходили от дурнопахнущих мест?

"Потом посмотрим..." Я сам себе кивнул, переглянувшись с братом. Был уверен, что он и так всё понимал, без лишних слов, пока мы держались рядом друг с другом.

"И если придется, то сами."

***

— Теорию лазания, я думаю, мы оставим на другой раз. Меньше всего мне хочется, чтобы вы быстро потеряли энтузиазм, потому что свалились с первой же ветки из-за усталых непослушных лап...

Я аж запнулся, но не упал.

- Ну эй! - с явной досадой протянул я, насупившись глядя на Орешника. Будто запнулся только от такого "нахального" заявления. А не потому, что взрослый кот был прав. - Мы же не слабаки какие, такое преимущество терять и не учить!

"Преимущество"... странное слово. Против кого или чего я собирался использовать это "преимущество"? Нет, разумно, но сам ход мыслей, сразу настроенный на какую-то пользу. Не "о, а как там, сверху повыше?", а "не-не-не, нельзя терять такой навык, давай тренировки!"

Хотя, справедливости ради.

"А как высоко можно залезть? Как далеко заглянуть?"

Вторым пришествием таки нахлынуло. Синие глазюки уже бурили ближайшее дерево взглядом, а хвост нервно дергался из стороны в сторону в такт каким-то мыслям в голове и щелчкам.

А к нашему большому патрулю присоединилась еще и Глушь. Я почтительно кивнул старшей кошке, хотя в это же время реально пытался просчитать, а как можно залезть вон на ту ветку, что казалась покрепче...

— Ну как вам такое путешествие? Как думаете, зачем мы его проделали?...

"Ась?"

Я мотнул головой, переводя взгляд на Орешника, пару раз моргнув, пытаясь поймать концентрацию в своей голове.

"Зачем?"

А зачем?

- Знать свои земли, места охоты, а еще лучше - разные лазейки? - вопросительно ответил я, склонив голову на бок и переведя глаза на Неясыть. К слову, она ведь была моей наставницей. А не Орешник. Нет, я не испытывал неприязнь к коту!

Но не заметить, что он сейчас отбирал лидирующую роль - не мог.

Но Неясыть тоже удивила. И я немного непонимающе смотрел на неё, стараясь понять смысл сказанного кошкой.

Откровенно говоря, её "куда ходить не следует" я не очень понял. Или не захотел понимать. Так что решил, пока что, сосредоточиться на задании. "Посидели и хватит" так говорится?

- Слушай, - я наклонился к Ястребку, снизив громкость голоса до минимума. - А Орешник не зря говорил про деревья. Как думаешь, с них лучше бы было видно, какие места мы уже прошли?

Да, лазать мы не умели. Но что мешало начать учиться заодно с заданием наставников? Двух мышек, так сказать. А "как..." Ой, будто не разберемся.

Отредактировано Иглистый (2022-12-29 23:33:16)