"Да чтоб вас, лапы, которые совсем не держат!" - фыркнул в свои фальшивые усы серо-белый воин, упрямо поджав губы и нахмурившись. В такие моменты он всегда становился непрошибаемо-упертым, как ребёнок, хоть и был уже достаточно зрелым, чтобы понимать, что если проблема есть, то она никуда не денется, как ты её не игнорируй. Более того, он даже понимал, что просто тянет их общее время. Но он просто не знал, что вообще в такой ситуации делать и от того отреагировал так, как привык в ситуациях, в которых неясно, что делать.
- Посмотри на меня! - выкрикнула Ласточка, но Бородист шевелится не спешил, продолжал лежать большим серо-белым сугробом с усами и своим упрямым "Нет", но кажется на Ласточку это не подействовало, - Эй, кроха, - она просто обошла его и стала наклонятся к морде, - На сегодняшний вечер я - твои задние лапы. Но на следующий - ты танцуешь на своих.
Уж в чем Ласточке было не отказать, так это в её умении добиваться внимания.Только когда черно-белая воительница сделала своё маневр со сменной тактики, Бородист уже не мог её игнорировать, и перевёл на неё взгляд своих желтых глаз. И не мог не улыбнуться, думая о том, какой он все таки счастливчик, что она его любит. И, Бородисту точно не показалось, что именно в такой момент она вдруг решила ему напомнить про танцы?
- Что угодно, детка, только не это, - Бородист всё умел, - крушить врагов умел, ломать головой брёвна умел, толкать рассказы умел, а вот танцевать не умел, это они с Ласточкой уже однажды проходили.
Кротко фыркнув в облизанный нос, великан поднял свою голову и толкнулся ею вперёд, мягко прижавшись лбом ко лбу своей возлюбленной вместо ответа. Он бы и не успел его озвучить, потому что их оборвал Гнездовик.
- Ты точно станешь обузой, если окоченеешь насмерть в этом лесу, да еще и детей с Ласточкой за собой в могилу утащишь. Но никто из нас тебе этого сделать не даст, хочешь ты того или нет, - встав перед ним, резко произнес полосач.
Переведя внимание на старого друга, великан нахмурился, отогнув назад свои уши от проскользнувшего напряжения. Намеренно или нет, но сейчас Гнездовик надавил на самое важное для Бородиста в этом мире, - его желание защищать своих детей и Ласточку. Хотя, почему "или нет"? Этот воитель слишком хорошо его знает.
- Так вот, что ты обо мне думаешь? - Бородист сейчас копировал Гнездовика и тоном и позой (насколько это было возможно), а его уши острыми углами направились в серого стрелка, - Я в жизни не хотел для них такого, ты и понятия не имеешь, какого мне чувствовать это сейчас, пока сам не станешь на черту старейшинства, - и тут перестал ворчать, потому что невольно подумал о том, что в молодости они всегда были такими, непробиваемый таран, который пер просто напролом, и первый испытывал всё новое на себе, и более относительно спокойный и прилежный Гнездовка, который задумывался о последствиях и более тщательно всё взвешивал, в итоге так уж получилось, что даже черту старейшинства Бородист первее испытал на себе, - Гнездовик, это в самом деле просто помёт мышиный какой-то, - не мог не поделится он, слегка хмыкнув. Он всегда констатировал другу всё так, когда это случалось. - Не вздумай повторять за мной. - ну а вдруг.
Здоровяк в самом деле услышал их обоих. Если Бородист как-то и мог показать в своей бородистовой натуре, что их слова убедили его, то только так. Веселее воителю все равно не стало, не с тем, что находится в задней части его тела можно прыгать от радости, но стало гораздо легче от мысли, что он все таки не обуза, - "Сам не знаю, что это нашло на меня.." - вздохнул он, взглянув на своих товарищей и любимых детей.
Теперь встал вопрос о том, как им идти. Ползти Бородист столько не мог бы, да и долго бы это вышло. А предложение Ласточки стать его лапами, всерьёз рассматривать Бородист не мог, из физических, и чисто для него важных мужских соображений, - "Это я должен носить её на руках, а не она меня". Ласточка могла стать его лапами в другом, более глубоком и личном смысле, но не вот в этом сейчас. По той же причине Бородист не мог переложить эту ношу на Барсучонка с Озёркой.
Зато мог доверится Гнездовику.
- давай, помоги мне, дойдем до лагеря вместе. - полосач первым прилег рядом с Бородистом, предлагая себя как опору.
А Бородист посмотрел сначала на него, потом на свои лапы, оглянулся через бог, сомнительно. Он уже признал, что они с Ласточкой правы, что он больше не будет пытаться отпираться, но все равно от этого не поменяется то, что он чувствовал, ощущая себя таким беспомощным. Это чувство никогда не пройдет, оно просто может стать меньше в той или иной мере.
- Да, давай, а то мы тут засиделись, - вздохнул он и приподнялся, переступая своей белой по локоть передней лапой через Гнездовика, смещаясь на него сверху и нависая над собратом. Его пушистый белый воротник накрыл лопатки и загривок полосоча, а нос взъерошил затылок, - И потом я тебе ещё всыплю по первое число за всё, обязательно, - беззлобно проворчал бугай над ухом воителя. Раньше их подобные перепали заканчивались совместным спаррингом и совместным пиром, и, наверное, всё ещё сложно воспринимать всерьёз, что этого тоже больше уже никогда не будет, как бы Бородист этого не хотел.
Подключилась и Ласточка. И пока они разбирались, как лучше распределить нагрузку всего веса усача, тот всё думал, обдумывал что теперь ждет его в племени. Дуновение Ветра могло вообще ещё не быть на месте, ведь этим утром они с Теменью ушли в свой поход за травами. Да и что они скажут, когда увидят его? Вряд ли они что-то смогут сделать с этим, да и вообще... "Нет," - если Бородисту и дали тут сейчас что-то понять, так это то, что он в самом деле может положится на мужественность своих товарищей. И на фоителей, и на целителей.
А ещё на оруженосцев тоже.
- Я похож на куст сейчас? - Бородист обратился к Озёрке и Барсучишке, что оставались с ними в этот час, ему было неловко в своём положении полу-на Гнездовике, и полу-на Ласточке, а потому требовался хоть какой-то заряд оптимизма, поэтому он надеялся, что дети его поддержат. - Знаете я раньше отжимался, удерживая на своей спине вот его. А он так же сделать не мог ни разу. Только лежал подо мной раздавленной гусеницей. - поделился усач, слегка сжав плечо Гнездовика той лапой, которой обхватывал его. И вздохнул, потому как представлял, какой путь им теперь предстоит.

>>> Палата целительницы

Как же ей хотелось провалиться сквозь землю. А лучше – промотать время назад и сделать что-то не так во время охоты. Что угодно, чтоб эта чертовая белка убежала и не дала Озёрке оказаться в ненужном месте в ненужное время. А еще лучше – вовремя услышать зов наставника.
- Я говорил тебе уходить. Кричал бежать. Почему ты, мышь подери, стояла?
Как бы ей хотелось ответить на это, да только серо-белая опять начала всхлипывать. Впрочем, не важно. Что бы она сказала? Прости, папочка, я не слышала? Я думала, что просто меня подбадриваешь! Я так была увлечена белкой? А точнее – собой? Ведь это ее первая добыча! И все слова она автоматически превращала в поздравления своей первой значимой победе.
- Ты понимаешь, что тебя легко могло... Если старший воитель трубит тебе тревогу, никогда не стой. Никакая дурацкая белка этого не стоит, Озёрка.
Удивительно, но… Отец говорил так, словно просто продолжал урок. Бородист не винил дочь в своем калецтве, хотя она в глубине душе хотела этого – получить по заслугам, почувствовать на себе гнев родителя! И все же… Тон голоса усатого кота как-то разом оборвал всю истерику. Финальную точку поставила Ласточка:
- Мы хотим донести до тебя, что лес - опасное и непредсказуемое место, никто никогда не знает, что здесь произойдет.
Озёрка последний раз всхлипнула, вытерла лапой нос и поднялась на лапы. Поочередно посмотрела на отца и мать.
- Я поняла, - кивнула им ученица. Серо-белая и правда это поняла. Шутки кончились. Для нее – возможно навсегда. Озёрке хотелось поскорее отвести от себя внимание. Главное – помочь Бородисту. Свой урок кошечка уже усвоила.
Но хладнокровие наставника все же сошло на нет. Старший воитель по-прежнему оставался спокойным – слишком отрешенным. Настолько, что просто не хотел никуда уходить. Остаться здесь – словно продолжение сломанной ветки. Озёрка в ужасе, но понимала родителя. Потерять такому здоровому, трудолюбимому коту возможность быть воителем было равно смерти. Озёрка со временем тоже будет так думать. Что ж, уже так думает.
- Ты нужен мне! Всем нам! Пап, мы же без тебя пропадем! – жалобно начала ученица, но под конец ее голос окреп, обрел уверенность. Озёрка пересилила себя, она не хотела смотреть на отца виновато. Хватит, пускай Бородист видит, что даже начало ее обучение дало такие плоды.
- Без тебя не стать мне лучшей ученицей племени! – очень серьезно сказала кошечка и улыбнулась.
Ласточка решительно подошла к отцу. Озёрка не имела такой власти над родителем, как черно-белая воительница. У Ласточки обязательно получится достучаться до сердца Бородиста, сказать то, что они не могут выразить словами. А слова про танцы… Да, Ласточка явно победила.
Потом Гнездовик, он тоже поддерживал их семью в трудную минуту. Потому-что Грозовое племя и есть большая дружная семья.
Ласточка и Гнездовик смогли расположить здоровяка-Бородиста на своих спинах и готовы были нести его в лагерь.
- Я похож на куст сейчас? – весело обратился усач к своим детям. У отца был дар веселить окружающих, приносить позитив даже в самую мрачную атмосферу. Это был воистину дар. Озёрка даже не сдержала смешок.
- Ты похож на предводителя, которого все носят на спинах и выполняют малейшие желания!
Переглянувшись с Барсучишкой, Озёрка пошла впереди процессии – словно указывала путь. На просьбу матери держаться рядом, наследница Звездного Снега утвердительно кивнула головой. Больше таких ошибок эта кошка не совершит. По дороге кошка молча подобрала свою добычу. Оставить ее здесь было бы глупо.

/Лагерь Грозового племени/

Отредактировано Озёрка (2018-01-24 01:45:57)

:::Перемотка времени:::

Рыжелист поднял голову и, приоткрыв пасть, глубоко втянул воздух. Тёплый, полный одуряющих запахов весны и мелкой лесной дичи. Настало благодатное, сытое время, и всё было бы прекрасно, если бы не одно "но" - в лагерь возвращаться не хотелось.

Вот уже несколько лун Грозовое племя жило, словно сидя на ежиных иголках. Конфликт с Сумрачными соседями не утих, но словно бы затаился, как охотник перед прыжком, натягивая нервы, но самое страшное было то, что даже в родном лагере нельзя было расслабиться. Болезнь Кристальной Звезды грызла её заживо, и было бы ошибкой считать, что сказывается она только лишь на чёрной предводительнице, хотя, безусловно, она страдала сильнее всех. Рыжелист не раз содрогался всем телом, бодрствуя на ночном дежурстве и вслушиваясь в душераздирающие крики и стоны кошки, и порой даже ощущая отголоски её боли в собственных лёгких.
Надежды на выздоровление Бородиста тоже таяли с каждой луной. Выполняя ежедневную воинскую рутину, Рыжелист старался регулярно навещать старшего друга, хотя застать его наедине было не так-то просто. Семья не бросила усача одного с его ужасной травмой, и их сплочённость каждый раз напоминала рыжему коту о важности и силе этих уз. Таких же, какие связывали его со Светлым. А ведь тогда, несколько лун назад, когда на общем Совете все племена узнали о трагедии Речного во всех подробностях, Рыжелист серьёзно обиделся. Обиделся на то, что брат не рассказал сразу всей правды об их с Камнелапкой походе - ведь родному брату Светлый мог бы довериться. Он всей душой разделял гнев Кристальной Звезды, обрушившийся на головы виновников унизительным наказанием. И всё же, долго дуться Рыжелист не смог. Четверть луны ему понадобилась на то, чтобы осознать, что брат не всегда будет делить с ним свои тайны - и будет прав, и что отвернуться от Светлого и, тем паче, стать ему врагом Рыжелист не способен. А к середине луны кот уже тайком бегал помогать Камнелапке со Светлым с их наказанием...

Рыжелист с удовольствием потёрся плечом о шершавую кору старого дерева, оставляя на ней несколько старых рыжих шерстинок, и спустился в небольшой овражек, где в ворохе прошлогодних листьев был спрятан его улов, который только что пополнился ещё одним воробьём. Как бы ему этого не хотелось, а пора было возвращаться в лагерь. Ветер качал верхушки деревьев и гнал по небу тёмные тучи, угрожая дождём, а мокнуть кот не хотел всё же больше, поэтому ему пришлось побыстрее собрать свою добычу. Кроме того, вскорости Пантера мог созвать собрание племени, а опоздать на него не было уж совсем никакого желания. Последние несколько ночей луна всё больше округлялась, напоминая о приближающемся Совете племён. А Рыжелист не был на нём с тех самых пор, как Пантера впервые представлял Кристальную Звезду. Может, в этот раз ему повезёт?

→ Главная поляна

Главная поляна →

Лес встретил Можжевельника привычным щебетом птиц и шелестом листьев, пятнами света на траве и лёгкими дуновениями ветерка, шевелящими его светлую шерсть. Нигде молодому целителю не было так спокойно, как в родном лесу, где он знал, казалось, каждую тропинку и каждый уголок. Здесь раздражение, вызванное мышеголовым поведением воинов Грозового племени, начало постепенно утихать, а затем вовсе исчезло, оставив после себя лишь мутное облачко в глубине души. В конце концов, если они считают себя самыми умными - пусть. Можжевельник за свою недолгую пока что бытность целителем успел хорошо усвоить, что от боли все страдают одинаково. И великие воители, и малые котята. И кому об этом заботиться? Вопрос, понятное дело, ответа не требующий.
- Что нужно искать? - голос Кристальной Звезды оборвал его размышления. Светлошёрстый кот тряхнул головой, избавляясь от ненужных мыслей, и взглянул на свою предводительницу. Заготовленный ещё в лагере ответ чуть не вылетел из головы, а сердце сжалось, стоило увидеть, как сдала в последнее время эта легендарная воительница. Легендарная без преувеличения - ещё в детской Можжевельник слышал рассказы о деяниях Кристальной Звезды и восхищался ей. А затем вступил на тропу целительства и стало уже не до того.
Сухо кашлянув, кот перечислил ноготки, тимьян и маковые зёрна, однако договорить ему вновь было не суждено. Впереди показался патруль, отправленный на поиски Темени.
Можжевельник ни за что и никому бы не признался, но больше всего он сейчас хотел, чтобы наставница вернулась. Отчаянно не хватало её добродушных замечаний, ворчания опыта и умений. Пусть ученик целительницы и делал вид, что сам со всем справится, одни лишь Звёздные предки знали, что лежит у него на душе. А лежал там тяжёлый камень ответственности, страха ща своё племя и опасения подвести сородичей. Словом, то, что целитель не должен испытывать. Целитель, не десятилунный котёнок. Но был ли у него выбор?
Можжевельник как раз приметил небольшой кустик ноготков и начал обрывать его, когда Кристальная Звезда вновь решила заговорить. Чтобы ответить, целителю пришлось сначала убрать из пасти стебельки и завернуть их в лист - так удобнее нести.
- Звёздное племя не посещало мои сны уже давно, - он отрицательно помотал головой, а затем вытянул хвост и ободряюще коснулся им чёрного бока предводительницы, вложив в этот жест всё своё умение сопереживать. - Но всё в их лапах. Они присмотрят за Теменью, где бы та ни была.
Уж будьте добры.
Следующие несколько минут вновь прошли в молчании, пока Можжевельник не решил, что ноготков достаточно.
- С твоего разрешения, я бы сходил к Лунному озеру, - кот поднял морду и принюхался. - Разумеется, после того, как вернутся наши бравые воители.

Отредактировано Можжевельник (2018-07-18 10:58:35)

Обрывая очередной целебный лист, Можжевельник с трудом подавил желание недовольно взмахнуть хвостом. Смысла рассказывать предводительнице о том, что небесные предки присмотрят и за Теменью, и за племенем, он не видел. Звёздного воинства на всех хватит, особенно если есть земные помощники в лице целителей. Ну или хотя бы их учеников.
Кот успокоился лишь после того, как перед ним оказалась приличная кучка завёрнутых в листья трав. На первое время этого должно было хватить, а если патрулю, отправившемуся в племя Теней, достанет мозгов не вступать в драки - так ещё и про запас останется. Можжевельник относился к тем, кому проще сперва стереть лапы, собирая нужное, и потом уже с чистой совестью отдыхать. Ему было спокойнее с пониманием того, что в кладовой полно лекарств.
Кристальная Звезда тем временем высказалась не слишком одобрительно о походе к Лунному озеру. И на сей раз хвост юного целителя всё же недовольно дёрнулся. С его точки зрения, племени, раздираемому желанием войны и опасениями, сейчас очень нужно было спокойствие. А откуда взяться спокойствию у воинов, знающих, что их лечит недо-целитель, даже не благословлённый предками?
Думать о себе как о недоучке было, безусловно, неприятно. Но и тешить себя иллюзиями Можжевельник не хотел. Пока Звёздное племя не приняло его, он всего лишь ученик.
Интересно, стоит ли напоминать предводительнице о том, что скоро ночь половины луны и я должен буду пойти, даже если ей это не нравится?
В кустах раздался тихий шорох, и уши кота сами по себе встали торчком. Только вот нос, к сожалению, не уловил запаха дичь - его внимание привлёк обычный лист, потревоженный дуновением ветра.
Мало навыков, мало навыков... Спасибо, он и так в курсе, что по сравнению с другими целителями, которые целыми лунами обучались своему мастерству, их мало. Но что уж тут поделаешь? Другого целителя для Грозового племени у звёздных воинов нет. Берите то, что есть. Многие знания Темень своему ученику передать успела, а для остального есть другие живые и давно умершие врачеватели. Чай не первый такой случай в истории лесных котов.
- Я понимаю, что ты во мне сомневаешься, - Можжевельник оторвался от пересчитывания свёртков и серьёзно взглянул на Кристальную Звезду, слегка прищурив свои светло-зелёные глаза. - У тебя есть на это полное право, пока я не докажу, что звёздные предки не ошиблись, выбрав меня. И что Темень не ошиблась.
Он поймал себя на том, что уже говорит о наставнице так, будто она совершенно точно погибла и не вернётся. И впервые с её исчезновения молодой целитель осознал это в полной мере.
Что бы с Теменью ни случилось, Грозовое племя теперь в его лапах. С пути целителя не свернуть и не уйти. От этой мысли по шерсти кота пробежал лёгкий холодок.
- Как думаешь, будет ли нашему племени легче, если они будут знать, что их целителя одобрило Звёздное воинство?
Можжевельник по себе знал, что силу и значимость веры нельзя недооценивать. Пока предки не объявят, что он готов, никто не поверит, будь он хоть трижды целителем.
- Не говоря уже о том, что в глазах соседей Грозовое племя с неопытным котёнком и Грозовое племя с благословлённым целителем - две разные вещи. Во втором случае они несколько раз подумают, прежде чем бросать нам вызов.