- Мне терять нечего, - спокойно ответила кошка.
Феникс не мог сказать такого о себе. Ему было что терять... А вдруг, чисто гипотетически, дети вновь попадут в беду? Вдруг заболеет сестра или один из её малышей? Вдруг на Крутобока нападёт меланхолия, а Серебренница подвергнется опасности? Рыжий воин тяжело вздохнул. В конце концов, мечтать не вредно... - <Что я за кот такой! Ломаюсь, как слишком приличная девица перед свадьбой. Сам идею подал, взывал Пыль на откровения и теперь сдаю заднюю...>
- Я поговорю с Крылозвёздом, - пообещал Фен. Ему-то казалось, что племя Теней находится в горах уже целую вечность. Даже время здесь текло иначе. - <А ещё с Крутобоком... Он-то точно должен понять меня.>
Воитель принюхался. Нельзя возвращаться к своим без еды, старая лесная привычка. Пусть лесной кот не многое может поймать в этих горных просторах... В прошлый раз Феникс вполне удачно поймал землеройку. Может, и сейчас ему улыбнётся удача...
Но, увы, после тщетных поисков следа добычи, рыжий раздражённо махнул хвостом. У себя дома, в хвойном лесу, он был прекрасным охотником и знал это. А здесь...
- Пойдём? - позвал Фен Пыль.

>>> Расщелина

>>> Расщелина

Утренние всполохи постепенно расцветали за чёрными силуэтами гор. Чем ближе придвигались холода, тем ярче пылало небо на рассветах и закатах. Восхитительная картина ценой отмороженных хвостов. Неизвестно, каковы здесь морозы... <Точно такие же снежные, как и дома? Холоднее иди теплее?> - размышлял ученик по дороге.
Внезапно Огнелапка остановилась. Жар последовал её примеру.
- Ты знаешь, что такое долго искать мышь? Выискивать нужный запах среди сотен тысяч других? - поэтично начала воительница. Пожар активно закивал, любуясь красивой рыжей шерстью заместительницы наставника. - <Или она будет учить меня до конца?>
На самом деле, у ученика не было больших проблем с охотой. В этом он пошёл в отца и перенял особый талант выслеживать дичь. Странно, но рассеянный и непостоянный Пожар становился ужасно сосредоточенным во время выслеживания дичи. Может быть, тому способствовал пылающий внутри охотничий азарт? Сложно сказать наверняка.
Возможно сейчас я рассказываю тебе то, что ты уже знаешь. Ты можешь не внюхиваться и не искать мышь часами. Ну... Как тебе объяснить? - продолжала между тем Огнелапка.
Ученик изо всех сил старался сосредоточиться на смысле слов, но слушатель из него был всегда не важный. Рыжий лучше воспринимал, когда ему показывали непосредственно на практике. Однако, котику совсем не хотелось производить на воительницу впечатление дуболома.
Почувствуй её. Встань рядом со мной. - велела кошка.
Жар послушно придвинулся к боку Огнелапки, ощущая лёгкое тёплое прикосновение её шерсти.
Видишь вон ту нору?
Он кивнул, хотя всё ещё шарил взглядом по ландшафту.
Там нет мыши.
Пожар не видел норы, но умение наставницы определять по норе есть там кто или нет не могло не восхищать.
<Она такая прикольная!> - благоговейно подумал рыжий.
Нора почти осыпалась. Подключи зрение, слух, обоняние, отключи все мысли и думай только о мыши.
Наконец-то Пожар нашарил ту злополучную нору. С первого взгляда нора как нора, но, приглядевшись, можно было заметить, что она действительно осыпавшаяся... Оруженосец изо всех сил старался следовать советам Огнелапки и думать только мыши, однако у него плохо получалось. Как ни странно, но присутствие самой наставницы отвлекало. Вместо мыслей о дичи, котик думал о том, чтобы произвести хорошее впечатление на воительницу.
Внезапно кошка резко рванулась в сторону. Жар едва успел отскочить... <Шок - это по-нашему!>
- Вау, - только и мяукнул он, увидев в пасти наставницы мышь.
Ученик никогда не видел подобный метод охоты. Шип всегда заставлял его тщательно работать над следами и запахами, идеально красться... А тут - хлоп - и всё!
- Я тоже так хочу, - искренне сообщил рыжий.
Тут целая куча таких мышей. Просто присмотрись. Попробуй, - предложила кошка.
Пожар решительно кивнул и весь обратился в перцептивные чувства. Тишина звенела в голове, перемешиваясь с дикими, незнакомыми запахами и красками. - <Мышь, мышь, мышь...> - нюх и слух обострились до предела, усики хищно подрагивали, тело припало к земле, мышцы изготовились к броскам. Запах дичи был повсюду: старый, новый, ежесекундный... Кончик хвоста оруженосца еда заметно шевельнулся, лапы бесшумно заскользили по поверхности скалистой земли. Некая сила будто овладела его телом, плотная и тёплая, утопляющая мощь инстинктов. Нужно только не мешать им и отдать себя на волю собственной природы. Жар и не мешал. Он совершенно погрузился в поток собственного тела. Секундный запах, шорох, совсем близко. Мышцы приятно сокращаются и бросают его вперёд. Мыши ещё не видно, но она там, в пожелтевшей, колючей траве. Когти сверкают в лучах восходящего солнца и - вот момент ради которого и умереть не жалко! - впиваются в тёплую плоть. Дичь издаёт короткий писк, прежде чем клыки смыкаются на горле. Вкус, свежий и солоноватый, на языке.
Пожар торжественно оборачивается к Огнелапке. <Получилось!>
- Я ничего подобного прежде не чувствовал! - восторженно воскликнул котик, сверкая зелёными глазами. - Это... обалденно!

- Что ты думаешь по поводу того, что мы ушли в горы? - внезапно спросила кошка.
Пожар явно не ожидал такого вопроса. До сего момента едва ли кто-то спрашивал, что и как он думает. Ученик настолько привык к подобному положению вещей, что вопрос Огнелапки не мог не шокировать.
- Я не знаю, - серьёзно отозвался Жар. - А мы продолжаем быть Сумрачными котами? У нас больше нет своих земель, мы не патрулируем границы, не сражаемся с другими котами, не едим лягушек и ящериц, не ходим на Советы, - зелёные глаза с любопытством взглянули на воительницу. - А мы вообще вернёмся?

- Мы Сумрачные коты. Мы остались товарищами, мы соблюдаем воинский закон. Это главное в существовании племени. , - уверенно начала Огнелапа. Пожар кивнул - его отец говорили нечто похожее. - Вопрос в том, надо ли соблюдать эти правила. Ведь Звёздное племя, оно осталось там, внизу.
Слова прозвучал как гром среди ясного неба, на фоне столь патриотического вступления.
- Как? - котик моргнул, не сразу въезжая в смысл фразы. - Ты хочешь сказать... Правила теперь соблюдать не обязательно? - он не совсем понимал ход мыслей воительницы, хотя на внутреннем уровне ощущал что в её словах есть нечто важное.
Мысль о том, что Звёздное Племя больше их не видит будоражила воображение. Признаться, Пожар не слишком верил в умерших предков, но эта мысль подогревала его, когда ученик размышлял о смерти. Ведь намного приятнее уйти не в небытие, а на холодные звёздные небеса и затусить там с самыми крутыми котами вечности.
- А Полёт... Как она найдёт Звёздное Племя, если его нет здесь?

- Конечно обязательно! Может Звёздное племя и покинуло нас, но всё же. Мы же племя. Не важно, с нами Звёздное племя или нет, - уверенно заявила Огнелапа. Глядя в её красивые карие глаза, Пожар ощущал тепло. Такие глаза врать не могут, а, значит, всё с Сумрачным Племенем в порядке даже и без Звёздных Предков. Признаться, он и так не особо в них верил, хотя и слышал истории от старших, что сами прародители племён воплощались в предводителей.
- Интересно, если Звёздное Племя такое мудрое, зачем они отправили нас туда, где не смогут с нами общаться, - проворчал он.
- Я не знаю. Может она осталась тут. Бродит в виде призрака среди нас. - ответила наставница.
От этих слов ученику невольно стало не по себе и перед глазами вновь пронесся тёмный силуэт, увлекаемый в вечный сон бездонной пропастью. Аж мурашки пробежались по коже.
Может, она вернулась вниз и нашла Звёздное племя, - продолжала предполагать кошка.
<Самый лучший вариант...>
- Может, она ушла в пустоту. Я правда не знаю. Это недоступно мне, - искренность Огнелапы подкупала. Кто ещё из взрослых воинов мог так непосредственно признаваться в том, что чего-то не знает? Обычные старшие строили из себя совершенно противоположный образ. К примеру, Крылозвёзд... Пожар уже начала сомневаться, что предводитель знает, что делает и это мучило рыжего котика.
- В пустоту... это страшно, - заметил ученик, после некоторой паузы. - В пустоту, значит, что тебя никогда-никогда не будет больше? Нигде? - ужас охватывал при одной подобной мысли, но Пожар был храбрым.
Ему нравилось разговаривать с Огнелапой. Она казалась ему очень доброй и необычайно мудрой для своих лет кошкой. Внутри он уже не хотел возвращаться на обучение к Шипу. Шип был хорошим котом и ученик не имел ничего личного против него. Просто со своей нынешней наставницей он чувствовал более прочную связь, вот и всё.

Я предлагаю уйти отсюда. Мы поохотились. Надо кинуть мышей в кучу, и заодно погреться. Интересно Крылозвёзд уже вернулся... - после некоторой паузы сказала Огнелапка.
За те мгновения молчания, Пожар успел осознать какую-то необъятную одиноко сеть, под ступающую со всех сторон его кошачьего бытия. И никто - ни родители, ни пред водитель, ни даже наставница, ничего не смогут поделать, когда он умрет . От такой мысли становилось еще хуже, поэтому котики был рад, когда воительница заговорила.
- Хоть бы вернулся, - поддержал разговор Жар, хотя ему было по большому счету плевать. Учеику до воя захотелось домой. Эти неприступные горы нагнетали размышления о самом грустном и оставляли в душе пустоту и тревогу.
Подобрав свою добычу, Пожар почувствовал себя несколько лучше. По крайней мере, он неплохой охотник и хоть как-то может прокормить свое племя.

>>>> Расщелина

Отредактировано Пожар (2013-11-17 22:26:35)

*Спустя много лун*

Арника взбиралась на склон, иногда взволнованно оглядываясь, как там наставник. Все же, Шалфей уже не молод, чтоб совершать такие длинные путешествия, да еще и по горным дорогам, медленно, но верно, уводящим вверх.
Сегодня был хороший день. Целители убедились, что в лагере все в порядке, прежде чем оставить соплеменников на целый день. Взяв с одного из ответственных котов слово, что в случае беды тот мгновенно пошлет кого-то быстролапого и выносливого за ними, Арника с Шалфеем наконец рискнули отправиться в небольшую экспедицию наверх. А именно - бывшая горная одиночка, ныне Небесная ученица целителя - хотела  показать Шалфею лучшее место для сбора трав. До ее появления он обычно собирал их в низинах, а здесь вполне могли быть травы, которых там не найдешь. Плюс, у Арники были собственные представления об "аптечке" горного жителя. И если что, порой она делилась с Шалфеем знаниями о каких-то травах. Хотя в подавляющем большинстве все же после его повествования ей казалось, что она всего лишь маленький котенок, и не подозревающий, как многого не знает...
Шли они долго, потому как не торопились, чтоб, опять же, не устать. Поэтому целители обогнули горный хребет и вышли на склон, уже когда солнце было над их головами. Полосатая кошка с досадой поморщилась, услышав над головой пронзительный крик.
- Забыла об орлах... - пробормотала Арника. Но в случае чего она сможет защитить себя и Шалфея. Все же, не такая и юная у него ученица. Тоже повидавшая много чего, пережившая тот страшный сезон Снегопада вместе с лесными котами, давшая отпор куницам и барсукам. А уж сколько орлов они с Ежевикой и Симфонией переловили!..
Так что наставника решено было в обиду не давать, а в лучшем случае и вовсе не привлекать к себе внимания хищных птиц.
Кошка пробежала вперед, а затем обернулась.
- Иди сюда, Шалфей! Вот мы и пришли. Я про это место рассказывала! - крикнула она, оборачиваясь на целителя.

Отредактировано Арника (2015-08-23 13:20:34)

- Я знаю, как выглядят орлы, - заявил Шалфей, - Не думаю, что это они.
Арника ничего не ответила, лишь повела усами. Ей и самой хотелось, чтоб там летали не орлы, не соколы и уж тем более не стервятники. А говорить что-то вроде "мне лучше знать, я тут родилась и выросла" никогда не было в ее духе, если даже не учитывать тот факт, что она относилась с уважением к старшим. Она относилась к тому ряду котов, которым совершенно неважно доказывать, что они правы. Тем более, сейчас ей бы очень хотелось, чтоб прав был Шалфей.
- Рассказывай, - потребовал наставник. Кошка осеклась, так как не знала, с чего начать. Со всего и сразу? Вот! Оно просто - вот! - обведя хвостом склон со всевозможными травами, Арника посмотрела на невозмутимого Шалфея, который словно чего-то ждал от нее. Видимо, хотел проверить её знания... ну ладно.
- Вот этот цветок называется эдельвейс, - полосатая улыбнулась, понимая, как необычно звучит. Но лесного аналога не находилось, да и Небесные были наполовину горными, поэтому придумывать нечто новое не было необходимости. (а Арника еще помнила, как племя Теней косилось на нее, слушая необычные певучие слова). Цветок, на который она указывала, был с острыми белыми лепестками разной длины и желтой серединкой, но ничего общего с ромашкой, - о нем мне рассказывала сестра... Помогает при кожных заболеваниях, при аллергии хорош. Правда, я не поинтересовалась, как его применять, - Арника испытующе глянула на цветок. Втирать в кожу или сделать настойку и заставить съесть? Незадача... - но растет он только здесь, на склоне. Внизу его нет, - твердо сказала кошка. Они же пошли охотиться за "редкостями"? Так что можно будет прихватить. А там, на месте, разберутся, как применять, поставив пару экспериментов на первом же подвернувшемся подопытном с высыпаниями.
Кошка пошла дальше, а потом увидела что-то и даже ускорилась, помчавшись на опасный круто уходящий вниз склон. Она не боялась, так как столько раз здесь была!..
- А вот это амброзия! - салатового цвета листков, с виду неприметных, было на склоне очень много, - для придания сил. Если Звездошейке куда-то надо будет отправиться, например, в пещеру поющих камней, то будет как раз кстати. О, можно будет добавить в состав трав путника! - кошка с целой охапкой взбежала обратно к Шалфею.
- Ерник, - продолжала ученица целителя, кивая на кустарник, - в сезон Снегопада только им и спасались. Очень согревает, если жевать листья... - Арника не думала, что теперь будет актуально теперь, когда ее место рядом с соплеменниками, в предгорьях. Но на всякий случай сорвала несколько листьев ерника.

- Хорошо, Арника, - вдруг сказал Шалфей. Арника повела ушами в его сторону. Ничего себе, она же еще даже к самым интересным растениям не перешла! На поляне их предостаточно. Некоторые Небесные коты страдают от боязни высоты, но тут была травка, приняв которую тебя вообще ничего волновать больше не будет!.. Ну да ладно. Кошечка чинно села и обернула хвостом лапы, приготовившись слушать, - Мой наставник однажды преподал мне важный урок. У него был свой метод, как определить то, каким образом нужно использовать новую траву. Сейчас научу. Вернёмся к... эдельвейсу. Для этого тебе нужно попробовать его на вкус.
- Попробовать на вкус? - Полосатая не выдала никакого протеста, просто удивленно пошевелила усами. Она не знала о таком методе, но Шалфею верила как самой себе, как Ежевике, как Симфонии... он же ее наставник. Поэтому ученица без малейших колебаний сорвала один листок и принялась жевать. На губах тут же проступила горечь, вполне терпимая, впрочем.
- Слегка горьковатая, - сообщила Арника наставнику, а потом поняла, как ошибалась. Вкус, как у хорошего вина, "раскрывался" не сразу, - скажем так... я ничего хуже в жизни не пробовала, - сказанное было почти равносильно следующему: "спасибо, Шалфей, не окажись я в Небесном племени под твоим началом, я бы никогда не знавала такой горечи. Жила бы и жила себе". Но Арника решила, что переживет. Да и если это поможет не ошибиться в будущем при нанесении лекарства, то на такие жертвы целитель идти должен.
"Ну и как горьковатый вкус определит, что с этим снадобьем дел... Ой, я забыла спросить, следует ли глотать", - вдруг вспомнила Арника. Но что попало кошке на язык - то будет проглочено, поэтому, нахмурив переносицу, ученица целителя сглотнула-таки невкусную траву.

Отредактировано Арника (2015-08-23 17:44:59)