- Значит надо подкараулить Кречета, когда он один, а затем убить его. <...> когда Осозвёзд собьется с лап и кинется его искать, он будет легкой добычей. И сам придет к нам в лапы.- сказала Ива. Мракокрыл задумался, вспоминая что-то,  и в процессе впервые за долгое время усмехнулся:
- Это будет не трудно,- он вспомнил, как много раз тренировался с бывшим учеником Осозвёзда. Это было весьма потешно... Талантами в бою Кречет никогда не отличался, и такой теой тренированный кот как Мракокрыл или Ива могли справится с ним в два счёта. Но эта дружелюбная усмешка, которая возникла, когда в воспоминаниях всплыли весёлые моменты их совместных тренировок с Осозвёздом и Кречетом,  быстро пропала с его лица, поскольку он вернулся из воспоминаний в реальность. - Всё хорошее осталось в прошлом. Теперь важна только месть.
Были бы глупо сейчас пытаться воззвать его хорошей стороне или к совести, ведь его душа словно умерла вместе с Ручейницей. Он охотно принялся за обдумывание плана по захвату, и больше не возвращался к воспоминаниям о было дружбе с Речными котятами: эта тема отныне навеки закрыта в его голове на замок.

***
Дни шли стремительно быстро. Может быть это связано с тем, что каждый новый был похож на предыдущий. А может виной тому плотный график, в котором Мракокрыл отныне жил с Ивой. Она не давала ему расслабиться. Буквально день-два было ц ран, чтобы затянуться, а дальше он приступил к тренировкам. Голодные скитания с Ручейницей по нейтральным землям сильно сказались на состоянии Мракокрыла. Придя сюда к Иве он был слаб. Очень слаб, даже сам не думал, что кот может дойти до такого состояния всего лишь из-за изменений условий среды обитания.  Ему нужно было набирать вес и возвращать обратно мышечную массу, которая исчезла, уступив место торчащим костям.
Этим он и занимался.  Охота, еда, тренировки. И перерывы лишь на сон.
Спустя пол луны такими темпами Мракокрыл был в отличной форме, возможно даже ещё лучше, чем когда жил в Речном племени. И только взгляд его остался таким же пустым, потерянным и холодным, как в тот день, когда он пришёл сюда к Иве...
Это утро было невероятно теплым. Таких тёплых дней в этом сезоне ещё не бывало. Мракокрыл вернулся с охоты, держа в зубах жирного кролика и крота, и бросил их на пол пещеры перед Ивой.
- Ну и жара! Может сегодня потренируемся после завтрака прямо тут? Мне кажется, меня на солнце может случиться тепловой удар!- разумеется, он преувеличивать, в самом начале сезона Зеленых Листьев жара такой сильной быть могла. Хотя его чёрная шерсть летом имела куда больше минусов, чем яркая белая шкурка Ивы. Он и правда мог схватить удар даже на таком солнце.

Кречет следовал за Осозвёздом, как всегда в таких ситуациях находясь чуть позади, так как у них всегда складывалось роли, где каштановый кот ведёт себя в роли разведчика и защитника, готового, если что, прикрыть Кречета грудью. Вот только он не осознавал, что и сам крапчатый кот не дремал и сам был готов сделать для него то же самое. Но опасности здесь не чувствовалось. Пока они не дошли до какой-то особенно тёмной чащи, где высокие сосны закрывали собой небо, а в воздухе витал запах.... Нехорошего предчувствия? Может быть и да....
" Как будто за мной кто-то следит", - подумал глашатай. И это открытие вызвало у него секундную панику. Он ускорил шаг и врезался в Осозвёзда.
- Кречет, держись поближе , - предводитель и сам обернулся, но не чтоб пожурить за невнимательность, а чтобы предостеречь. С досадой прилизав растрепавшуюся на груди шерстку, Кречет последовал его совету и постарался не отставать ни на шаг.
Когда с ближайшего дерева резко взлетела ворона, пронзительно чёрная, то Кречет понял, что это нехороший знак.
- Сюда , - помнил Осозвёзд Кречета.
- Осозвёзд, мне тут совсем не нравится. Ты не думаешь, что та птица могла быть знаком Звёздного племени, что нам туда не надо? - тихо проговорил глашатай, будто сам лес мог их подслушать. Но делать нечего - они продолжали идти.
>>> Водопад исполнения желаний

Из темноты к ней вышагнула кошка - белоснежная и статная, словно лебедь. Спорынья готова была поклясться, что она уже видела её где-то, но не могла припомнить, где именно. Одиночка потянула носом - запах племени, если и был когда-то, уже давно выветрился, уступив место неопределённому лесному аромату. Окрас же скрывал её возраст, сливаясь с возможной сединой на морде, и она могла быть даже старше самой Спорыньи. Это, впрочем, не мешало ей быть настоящей красавицей - такой, что, будь она племенной кошкой, каждый второй был бы у её лап.

— Серебряный пояс - это не к нам, мы не под ним ходим, — "Угадала" — Спорынья хитро осклабилась, в полуулыбке изгибая уголки рта.  — И, судя по твоему виду, тебя предки тоже списали со счетов. Тоже ушла из племени? — "Тоже" - звучало хорошо. Возможные союзники нашлись быстрее, чем она могла предполагать, и упускать этот шанс Спорынья не собиралась. Кто знает, быть может, это какой-то особенный план Звёздного племени, для которого они выбрали воителей старой гвардии? Пути их, как известно, неисповедимы, и если молодь совсем отбилась от лап, уповать остается только на старшее поколение. Даже если в отчаянии своём они считают, что Звёзды отвернулись от них.

— Или племя Теней начало изгонять старейшин,  чтобы не мешались, — чернота рядом с кошкой тоже заговорила, и Спорынья дернула головой в ту сторону, откуда раздавался голос, тихий и презрительный. Словно противоположность своей спутницы, антрацитово-чёрный кот встал к ней плечом к плечу.

"А вот и первый прихвостень красавицы", — мысленно кивнула сама себе Спорынья, — "Раз так быстро вышел - должно быть, боится. А вот за кого ему больше стоит бояться, за себя или за неё, ещё посмотрим." — Нарочито вальяжно сев прямо перед ними, она, будто испытывая терпение собеседников, потратила несколько секунд, чтобы пригладить вставшую дыбом от внезапного появления чёрного кота шерсть на спине. Из-под полуприкрытых век кошка то и дело сверкала на них глазами, оценивая реакцию обоих.

— А нюх у тебя острый, мальчик мой, — наконец повернулась она к Мракокрылу с притворным кряхтением. — Я и правда из Теней. Да и ты, — обратилась Спорынья к белой кошке. — Не просто одиночка, раз не хлопаешь на меня удивлённо этими ясными глазками от слов про Серебряный Пояс.
За то время, что она пряталась от племенных котов, осторожность надоела Спорынье до чёртиков, и она готова была выложить все карты сразу. Этим двоим тоже наверняка надоели постоянные увёртки, так что почему бы не попытаться сразить их честностью?

— Вы же тут не просто так прячетесь, на самой границе. Не держи вас здесь ничего, вы б бежали прямиком к Месту-Где-Тонет-Солнце, только пятки сверкали б! Так вот и я, — ткнула себя лапой в грудь кошка, — Но у меня свои счёты с Чернозвёздом, этим напыщенным дурнем, которому половина племени голову оторвать может, а вторая в пасть заглядывает, ххе-хе. И не удивлюсь ни разу, если окажется, что вас вышвырнул кто-то из соседей. Колитесь, рыбы мои, — она несколько раз выжидающе перевела взгляд с Ивы на Мракокрыла, — Ну, какое ещё племя начало гнить с головы? Звёздная Сойка или Осозвёзд наплевал на своих котов? — про Серую Комету она умолчала намеренно, и с морды её не сходила уставшая улыбка - кошка знала гораздо больше, чем может показаться на первый взгляд.

Отредактировано Спорынья (2021-08-31 13:23:06)