Осинник удивленно посмотрел на цветы, на которые указывал Инканус. Следовало догадаться... хитрый лис. И теперь понятно, почему он так интересовался, не прокусил ли Речной глашатай стебли! А что, вместо одного Кречета у них мог появиться второй заболевший.
Но это заметно облегчало задачу! Все, что оставалось, это как можно быстрее добраться до дома, пока не стало светать.
- Я пока пойду обстановку в лесу разведаю, - сказал Блудник и скрылся. Осинник же обратился в слух, когда старый одиночка принялся рассказывать, что делать с корнем цветка смерти.
- Скажи своему целителю, чтобы использовал только половину – вторую пусть оставит на черные дни. Он должен будет разомкнуть твоему другу пасть и вложить пережеванные корешки ему в рот. Можно перемешать их с медом, чтобы ему было легче проглотить. И он очнется в течении пары минут... если не будет слишком поздно для противоядия, - рассказал кот, а затем откусил нужную часть растения, прибавив, что остальное он заберет. Осинник озабоченно кивнул, подбирая корни в широкий лопуховый лист и надежно сворачивая, чтоб ни один не выпал по дороге. Что Инканус будет делать с ядом его не очень заботило, хотя он окинул отраву подозрительным взглядом. Лишь бы они не были использованы против племен, а все остальное...
- Я все понял, - Осинник накрыл лапой сверток и осмотрелся в поисках Блудника, уже собираясь уходить. Надо признать, с того момента, когда он узнал, что держит в лапах лекарство для Кречета, у него под шкурой появились мурашки, а лапы так и норовили сорваться и пуститься в длинный обратный путь.
- И прежде чем ты уйдешь, ответь мне на ещё один вопрос. Твой предводитель... его воинское имя было Шиповник? - вдруг спросил Инканус.
- Да, - удивленно сказал Осинник. Удивленно, потому что не думал, что Острозвезд может знать этого одиночку. А одиночка откуда-то знал его, да еще и с той поры, когда он был воителем.
- В хвойном лесу всё чисто, Осинник. Будешь придерживаться того же пути, какой мы прошли, и доберёшься до своей любимой реки в два счета, - сказал вернувшийся Блудник. Глашатай тут же подхватил сверток с ценным содержимым в зубы, - Хочешь обняться?
Осинник насмешливо сморщил нос. Что они, кошки, что ли? Тем более, он в считанные минуты напомнил себе, что Блудник не его приятель и тем более не друг - он помог ему, но он является одиночкой, а значит их пути расходятся. Конец истории.
- До свидания, Блудник, - вежливо, мяукнул Осинник, - И спасибо. Пусть удача сопутствует тебе, - он посмотрел и на Инкануса, - Спасибо, что оказал поддержку Речному племени, - жизнь Кречета не была делом племенной важности, но только не для Осинника. Именно поэтому он счел своим долгом остановиться и поблагодарить их обоих, - Я жил с осознанием того, что все одиночки заведомо наши враги... - кот запнулся. Причины ведь были - каждый раз, когда на земле воителей появлялись одиночки, то жди беды. Сколько историй он слышал! И ни одного примера, когда они спокойно жили с ними бок о бок, - Я рад, что ошибался.
Осинник развернулся и зашагал прочь. Неправдой были бы слова, что после этого случая он вдруг резко полюбил одиночек. Просто понял, что среди них встречаются и неплохие.
→ Главная поляна Реки

Отредактировано Осинник (2016-10-02 17:24:58)

Обнимашек и счастливой дружбы на век не состоялось. На это, разумеется, ни Осинник, ни Блудник и не рассчитывали. Бурый только усмехнулся в ответ уходящему коту и развёл лапами, смотри, мол, какой великолепный шанс со мной сблизится ты сейчас упускаешь.
- До свидания, Блудник, - промяукали ему, в ответ на это позерство, - И спасибо. Пусть удача сопутствует тебе.
- Всегда и всюду, как видишь, - мяукнул он в ответ. Это было про пожелание удачи, - Удачи, Осинник.
Речной распрощался и с Инканусом, а после отчалил, поспешив обратно в свою родную гавань. Двое одиночек проводили его взглядом, но не слишком долгим. Даже Блудник, который не любил прощания, не мог не проникнуться этим моментом. В конце концов это прощание ведь не было тяжелым, не было из ряда тех мучительных расставаний, какие бывают между теми, кто вдруг почувствовал привязанность друг к другу. Оно было просто довольно добрым.
В такой момент нельзя было просто не проникнуться чувством собственного достоинства. Они ведь сделали доброе дело и могут собой гордится. И Осинник тоже. И Кречет. Когда поправится.
- А он не так плох для племенного, да? - услышал Блудник от серого кота, стоящего рядом с ним, - Что думаешь, Блудник, может и тебе вступить в их общину. Ходят слухи, иногда одиночкам это позволяют.
Дебошир смешливо фыркнул и покачал головой. Чтобы он и стал воителем? Больно много чести. Да и не нужен он им там. Разве что они на пару с Инканусом вот так же, как сегодня, по одиночке поотлавливают всё Речное племя, и устроят каждому из этих котов терапию благородных одиночек, чтобы те больше не думали, что все они негодяи и разбойники.
- Да уж, согласен... Но у них там мяты не хватит, чтобы меня выкупить, - отшутился он, взглянув на Инкануса. С этим котом им тоже, по видимому, пора было уже прощаться, - Ну а ты, хочешь обняться?
Ответом Серого Странника была усмешка. Он тоже засобирался в дорогу. К Олорин, вероятнее всего.
- Ещё увидимся, Блудник. Тьма движется к нам, и, боюсь, беды никого не обойдут стороной. - промолвил он, уходя с холма.
Чтобы значили эти слова? Не то, чтобы Блудник поверил или не поверил в его предзнаменования, он просто вряд ли мог правильно их понять. О какой тьме Инканус вел речь? Грядут темные времена? Что ж, один из талантов Блудника был в том, чтобы даже в такие моменты находить светлые стороны. Разве нет?
Оставшись один, буро-белый вздохнул.
- Удачи и тебе, старик.
Всё. На сегодня сантиментов с него хватит. С восходом утро надо чем-то набить брюхо.

>>> Куда-то, скорее всего к древним скалам.

< Хвойный лес
Кедр едва поспевал за своим спутником. Он не был стариком, конечно, как и не был толстопузым увальнем; однако его навыки бега почему-то оставляли желать лучшего. Он мог долго плавать, глубоко нырять, оставаться под водой в течение продолжительного промежутка времени; он, в отличие от многих речных, отменно взбирался по скалам - ну, кстати, не сказать, что такое практикует кто-то, кроме него, просто так сложилось - спасибо Мастеру, устраивавшему ему в детстве подобные испытания (Кедр даже печально вздохнул, вновь вспоминая старого друга - хотя, казалось бы, разминулись они в последний раз не очень).
Так вот, он умел плавать, ползать - да много на что он был способен. И бегал тоже вообще-то отлично - раньше; но вот сейчас практики ему хватать перестало. Жизнь одиночки за все эти луны слишком его разморила - кот жил отныне по правилу мирского расслабления (так он перевёл с языка бродяг выражение "вселенский чилл"), и к собственному удивлению теперь замечал, как странно стал ощущаться всегда привычный для него бег. Что за бродяжьи фокусы?
- Мы будем бегать с тобой каждый день, - бросил Кедр на ходу, выпуская из себя последний воздух и чуть не задыхаясь, - Каждое утро. Я разработаю программу тренировок.
Обрадует ли Кайло весть о том, что по утрам можно теперь будет не спать? Кедр всё устроит.
Они замедлились прямо перед какой-то дырой.
- Ну и дыра, - собственно, констатировал полосач.
- Ты уже был здесь? - был адресован ему вопрос.
Кедр загадочно улыбнулся и промолчал. Может, он здесь был, а может и не был. К чему такие личные расспросы? Он не ответит. Потому что может.
- Помочь проверить, что там таится? - добродушно усмехнулся Кедр, делая шаг в сторону Кайло. Он предполагал, что тот правильно воспримет его дружелюбный настрой и не поймёт слова буквально. Они же товарищи, верно? Товарищ товарищу товарищ. Никто никого не подтолкнёт в пропасть, конечно же.
Они постояли у края ещё какое-то время. Кедр то и дело принюхивался, ловя восходящие потоки воздуха и строя мордой блаженное выражение. В пещере, ощущалось, было влажно. Воздух исходил чуть более тёплый, чем был на поверхности, - возможно, он таковым казался из-за плотной сырости внутри убежища.
- Было бы неловко пережить там встречу с парой-тройкой неудачных дублей, - почти что весело заметил Рэй, переводя взор на младшего приятеля.
Он поймал ответный взгляд, который, впрочем, успешно выдержал.
- Хотел сказать спасибо, пока еще в голове выхухоль выхухлит, - нечего сказать, неожиданное откровение, - спасибо, что не бросил и спас меня уже в который раз. Ты самый лучший Кедр из всех кедров и котов в мире.
Кедр с секунду притворялся деревом. Нужно признать, слова Кайло застали его врасплох, и он едва ли мог сразу на них отреагировать. Мысленно за время молчания он прошёл через все стадии принятия неизбежного; в итоге остолбеневший Рэй всё же ожил и поплыл от того, насколько приятными были посвящённые ему слова.
Кот добро улыбнулся, пытаясь продумать собственную реакцию. Однако компаньон его улыбку не поймал, потому как уже смущённо отворачивался, так что Кедр подал голос:
- О, Кайло, ты такой милашка, - он осёкся, выдав непривычно старческое словцо. - Я бы никогда тебя не бросил. Чтоб у этих лисиц шерсть отпала, если надумают тебя хоть когтем тронуть. Не переживай, вместе мы со всем справимся.
Кедр подошёл ближе и ободряюще боднул приятеля лбом в плечо. С ним все эти опасные приключения ощущались иначе, чем когда кот слонялся по территориям в одиночку. Вернулось ощущение уюта и тепла; он будто бы вновь нашёл дом - но только теперь не привязанный к месту, а путешествующий вместе с ним.
Рэй отступил на пару шагов и всмотрелся в темноту пещеры.
- Кстати, как же прошла твоя первая встреча с лисами? - Кайло уже исследовал местность на наличие безопасного спуска; Кедр присоединился к осмотру.
- Я тогда был младше тебя, - завёл кот рассказ, попутно ощупывая края так называемого прохода (скорее даже пролёта). - Что-то торкнуло меня исследовать территории, ну, я и отправился. Вообще, тогда это было не слишком законно. Но я нарушил правила, да, вот такой я бунтарь, - он довольно расправил плечи. Бывший воитель нарочно опускал упоминание Мастера. Ну а что, тот уже всё равно не актуален, так смысл привязывать его к своей биографии теперь? По крайней мере в рассказах. - Сначала лисы не было, но потом она появилась, я такой - о нет; она такая - о да. И бросилась за мной. А я от неё. Переплыл реку, а она, видать, струсила.
Ну да ну да, примерно так он и запомнил тот день.
- Говорят, спускаться сложнее, чем подниматься, - Кедр посвятил Кайло озорной взгляд и сделал аккуратный, но уверенный шаг внутрь. - Жильё там, может, и не обустроить, - он говорил не оборачиваясь, направляя всё внимание на выступы, по которым перемещался с особой осторожностью, - но исследовать это место мы просто обязаны. А вдруг что-то интересное найдём?

Река медленно вышла на поляну, как обычно чуть прищуривая глаза. Кошечка шла очень осторожно, ведь она уже пару раз бывала на этой полянке и в эти пару раз Река чуть не упала в пещеру посреди поляны. Она отлично понимала, что это может быть опасно, хоть до этого её и спасали одиночки, но в этот раз они могли оказаться далеко и не успеть прибежать на помощь. Хоть Река и знала, что здесь очень опасно ходить, но это был самый быстрый проход к ручью, а она очень хотела пить. Тут кошечка стала ставить лапу на землю и поняла, что впереди неё огромная дыра в земле.
- Интересно, а она глубокая? - подумала кошечка - Может можно будет пройти через неё? Вдруг это просто небольшая ямка.
Река сделала пару шагов назад, легла на землю и снова нащупала ямку. Она вытянула лапу вниз и, когда поняла, что это та самая пещера, в которую она чуть не упала пару раз и к тому же там кто-то был. Река принюхалась, надеясь, что с теми котами всё в порядке. По запаху, кошечка поняла, что эти коты одиночки. Они о чём-то разговаривали. Река немного отползла от пещеры и прислушалась. Когда Река услышала, что один из котов сказал про ход в этой пещере, она решила лучше продолжить дорогу к ручью. Мало ли что. Река поднялась на лапы и пошла прощупывая передними лапами дорогу, чтобы точно не упасть в пещеру. Когда она почувствовала запах цветов, кошечка сразу же перестала нащупывать дорогу. Она поняла, что пещера уже позади и смело продолжила путешествие до ручья.
>>>заброшенный сад целителей

— И даже не надейся, от пробежек ты себя не убережёшь. Смотри-ка на свои лапы, видишь? Вот и я не вижу лап, четыре чахлых камыша. Хвост и тот крепче,  — заметил Кедр. Кайло закатил глаза и выдохнул, а потом все же посмотрел на свои лапы — проверить, действительно ли они как камыши… Нет, вроде не похожи вовсе. Черно—белый недоверчиво посмотрел на Рэя, демонстративно ещё раз вздыхая, если вдруг тот не понял первого вздоха.

— Не торопись, елапох! — воскликнул полосатый, когда его юный спутник прибавил шагу и наконец спрыгнул вниз. Волновался. Глаза быстро привыкли к всепоглощающей темноте. Благодаря дырке света, конечно же, рассмотреть все было значительно проще. Кайло начал задористо скакать туда-сюда, стряхивая с себя последние капли тревоги и волнения. Ему очень уж хотелось отпустить и забыть то ужасное приключение, которое не так давно их настигло. И, кажется, наличие Кедра рядом делало все гораздо проще. На мгновенье даже захотелось лизнуть его в лоб, так его!

— Да ты просто такой медленный, как старикашка, — пробурчал Кайлуха, когда Кедрило не ответил на его попытки разыграться, — ну тебя, знаешь ли!...

Кедр, как и думал черно—белый, оставался самим собой, а потому уверенно успел споткнуться обо что—то непонятное, что во тьме ночной было совершенно не разглядеть. Кайло успел даже подскочить от грохота, благо, верх пещеры был высок, и кот не ударился головой о полог.

— Ты меня так сильно напугал, что я чуть не потерял свой хвост! Ты не мог бы шуметь потише своей этой штукой? — недовольно поинтересовался Кайло, когда спустился с небес на землю. Не очень хотелось бы, чтобы на звук сбежались все ужасы этой пещеры.

— Придётся повозиться с благоустройством, если решим остаться, — протянул Кедр, всматриваясь в лаз вместе со своим спутником. Кайло уже начал по—тихоньку идти вперед. — Оп! Там и правда ход, — воскликнул полосатый, а черно—белый прижал уши к голове, показывая этим своё недовольство тем, что Кедр не доверяет младшему:

— Я ведь говорил! — воскликнул Кайло, недовольно стукнув себя по боку хвостом. — И почему ты меня не слушаешь? — пробурчал зеленоглазый, протискиваясь вперёд. Вскоре лаз стал уже, а потом шире, а потом ниже, а потом выше и, наконец, Кайло почувствовал свежий аромат воздуха. Кот увидел свет и прибавил шагу. — Скорее!

Кайло выбрался наверх, в место, где росли деревья. Ничего не понимая, пятнистый обернулся назад, выглядывая Рэя. Елапох газанул вперед, пытаясь проверить свою страшную догадку: лаза в пещеру было два!

— Не может быть! — Кайло пробежал пару лисьих хвостов и нашел тот же лаз, по которому они спускались. — Смотри же, Кедр! — пятнистый так и застыл в удивленной позе, не веря своим глазам и всем телом показывая на еще один лаз.