[indent=0.5]− Как ты здесь оказалась?
[indent=0.5,0.6]Сорока закатила глаза в улыбчивом выражении.
[indent=0.5,0.6]− Пришла на дух тоски смертной, − разрезая ярким голосом нагнанную печаль, окружившую Невидимую с трёх сторон, отвечала чёрно-белая с четвёртой.
[indent=0.5,0.6]Отстранённый тон собеседницы сбивал, правда, с толку. Сороке казалось, та будет ей рада? Ещё прошлой ночью Невидимая готова была доверить ей свою.. чувственную неприступность; а теперь вела себя так, будто её ветками куста опутали и держали пленницей.
[indent=0.5,0.6]Воительница нахмурилась, раздражённая неоднозначностью манер вынужденной (настолько ли?) компаньонки. Ох как не нравилось ей пытаться проникнуть в натуру котов; уж от таких же обитателей тёмного леса, как она сама, кошка подобного опыта никак не ожидала.
[indent=0.5,0.6]И тем не менее чуть обошла Невидимую, чтобы получить возможность поймать её взгляд и продемонстрировать интерес. Которого она, конечно же, не имела, − просто не могла иметь.
[indent=0.5,0.6]− Всё получилось. Я теперь твоя должница, − вместо ответа на взгляд Сороки, отвела глаза серая.
[indent=0.5,0.6]И это было несправедливо. Сорока не считала себя обязанной реагировать на чьи-либо капризы; и в первый миг в недовольстве стиснула зубы, не представляя, сколько ещё была готова делать вид, что не замечала выросшей между ними изгороди.
[indent=0.5,0.6]Что это, Невидимая решила, что получила достаточно информации, чтобы отделиться от своей провожатой по тёмному лесу? Воительницу её попытка в независимость слегка возмутила, однако быстро в глаза плеснул и задор.
[indent=0.5,0.6]− Так и есть, так и есть, − она прошла чуть ещё, останавливаясь прямо перед отведённым взглядом приятельницы − таким образом, чтобы на этот раз та не промахнулась им мимо чёрно-белой фигуры. − Но не будем слишком забегать вперёд, − и, будто бы пришлось к слову: − Как много известно тебе о тёмном лесе? Может, прогуляемся?

[indent=0.5]Сорока прочувствовала колкий взгляд кошки напротив. Была бы она чуть более слабой и пассивной, непременно бы отступила назад, оттолкнутая духом чужого неприятия. Однако вместо прогибания под ситуацию она продолжала твёрдо стоять в занятой позиции, строя Невидимой хитрые кокетливые взгляды.
[indent=0.5,0.6]Острота момента лишь подогревала её интерес; она не была намерена отойти, дать оппонентке пространство или возможность прийти себя. Ей было привычно играть с огнём − своеобразная охота, если проводить параллели с известными видами развлечений.
[indent=0.5,0.6]Загривок собеседницы зашевелился, и Сорока рефлекторно отвела уши, готовясь к самой дикой в их положении развязке. Раны в тёмном лесу затягивались долго, но, впрочем-то, даже с таким условием она была готова принять бой. Едва ли Невидимая была готова пойти на убийство. Хотя ..?
[indent=0.5,0.6]− Когда-то вы воспользовались мной и моими чувствами.
[indent=0.5,0.6]− Так мы встречались? − вмиг отреагировала Сорока, не то насмешливо, не то с любопытством вытягивая чуть вперёд шею и поводя глазами вверх-вниз.
[indent=0.5,0.6]− Мне с вами не по пути. У меня свои задачи. Будь это в моих силах, я бы уничтожила и вас тоже, всех до единого.
[indent=0.5,0.6]− Нас? Здесь кто-то ещё? Мы не одни? − чёрно-белая завертелась, оглядываясь. − Что ж ты раньше не сказала! − она остановилась и метнула иронично-недовольствующий взгляд в сторону державшей слово. − Обманщица, я тебе поверила.
[indent=0.5,0.6]Её даже не обижало жало. Стремилась серая отгородить свой честный образ от ядовитых обитателей тёмного леса − ну и пускай. До конца откровенно, Сорока и сама не относила себя ни к одной из шаек местных хулиганов. Хотя и была за любое их движение.
[indent=0.5,0.6]− Всё ещё согласна со мной погулять? Видимо, дело у тебя ко мне грандиозное, − и собеседница вновь увела за лапку глаза.
[indent=0.5,0.6]Сорока тяжело выдохнула, утомлённая ловить контакт.
[indent=0.5,0.6]− Думаю, я бы тебя запомнила, если бы видела раньше, − на этот раз она решила оставить кошку в покое и не стала перемещаться, чтобы вновь навязать свою запоминающуюся морду. Достаточно и того, что приятельница, вероятно, сама представляла её у себя в голове − хотелось верить, в самом комичном виде.
[indent=0.5,0.6]Не найдя что добавить, Сорока опустилась на землю и чёрно-белым сугробом разлеглась рядом с Невидимой, непременно забредая различными частями спины на границы её негодующего величества. Внутри нечто всколыхнулось и поднялось прямо к шее, но воительница упрямо игнорировала любые нарастающие ощущения.
[indent=0.5,0.6]− Мы можем поговорить и здесь.

[indent=0.5]Сорока даже не ожидала, что её довольно рискованная попытка улечься увенчается успехом. Невидимая приняла перемирие.
[indent=0.5,0.6]Две кошки, обе порывистые в своих чувствах и по-своему неугомонные, те, которые просто не должны были сойтись и в конечном итоге выйти на ровный путь, схлестнулись, как две волны, − и нежданно утихомирились, слившись в едином ритме.
[indent=0.5,0.6]Ощутив ответное прикосновение Невидимой, Сорока вздрогнула, поймав вновь возросшее непонятное ощущение. Никогда и никому она не позволяла вот столь беспардонно и при этом словно даже нежно сливаться с её пространством. Она могла быть инициатором − напористым, грубым и никогда не аккуратным. Но поведение, которое сейчас демонстрировала Невидимая..
[indent=0.5,0.6]Кошка взъерошила шерсть на грудке, принимая это нечто новое, что запустила приятельница. У неё не было друзей как таковых. И хотелось почувствовать хотя бы на миг что-то подобное, даже если в итоге оно могло оказаться ложью.
[indent=0.5,0.6]Тёплое чувство предательски растеклось в груди, когда Невидимая заговорила. Сорока напустила на себя больше беспечности, не позволяя болоту внутри себя вытечь за рамки тела. Какой стыд.
[indent=0.5,0.6]− Давай не будем говорить о чём-то серьёзном. Просто полежим вот так, вспомним что-нибудь.
[indent=0.5,0.6]− Ладно, − подстроившись под тон спутницы, пробормотала чёрно-белая, обескураженная как своим же ответом, так и происходящим в целом.
[indent=0.5,0.6]Первые секунды она старалась сопротивляться накатившему словно из глубин тёмного леса порыву откровения. Она ещё обязательно пожалеет о том, что приняла предложение поделиться воспоминаниями; однако в конкретный момент груз прошлого словно бы свалился на её плечи с новой силой (или это была Невидимая?) и стал настолько невыносим, что воительница решила высказаться.
[indent=0.5,0.6]− Предательство, говоришь, − почти что с тёплой ноткой на выдохе выдала Сорока, заставляя себя расслабить напряжённое до того тело. − Знакомая история. Ученичество у меня не задалось, знаешь. Соплеменница, которую я хотела считать другом, сделала выбор не в мою пользу, − за множество лун молчания она и сама подзабыла свои истоки, однако суть накрепко въелась в память, послужив, возможно, одной из причин недоверия кошки к окружающим. Ещё при жизни.
[indent=0.5,0.6]Никому прежде она не выдавала даже слово из собственной истории; и не сказать чтобы сама над своим прошлым задумывалась. Лишь только теперь, во внезапно непринуждённой обстановке, она смогла выкроить немного драгоценного времени на небольшую порцию рассуждений. Окунаться в прошлое было неприятно. Правда это её не остановило.
[indent=0.5,0.6]− И если бы ещё она была единственной предательницей, повстречавшейся мне на пути, я бы, может, и могла это понять, − она откинула голову на шею Невидимой, силясь не выдать волнение, захватившее её от воспоминаний. Ей было стыдно за свою откровенность, однако сказанного не воротишь. − Коты отвратительны. Я бы уничтожила каждого, кто поступил не по совести, − себя она, конечно же, считала самой честной из всех существовавших духов. И, возможно, это даже имело смысл. − А какова твоя история?

[indent=0.5]− И ты, наверное, как положено будущей заложнице Тёмного леса, всех предателей на своём пути убивала?
[indent=0.5,0.6]И тут внутри впервые за сотни лун что-то содрогнулась. Сорока помолчала. Она помнила: её жертвами при жизни были только лишь невинные котята. Кучка несмышлёнышей, пострадавших от её лапы в мстительном порыве. Она оставляла их умирать в лесу без единой крайней мыслей, и лишь в этот момент, когда пришло время выложить своё прошлое перед совершенно чужой кошкой, которая непременно будет оценивать её поступки, − лишь тогда поняла, что правда может прозвучать ужасно. Как минимум для матери, только-только отыскавшей сына.
[indent=0.5,0.6]− Да даже почти и нет, − отойдя от эмоций столь же быстро, сколь в них впала, маскируя свою историю, неопределённо ответила Сорока. − Я делала вещи не менее ужасные, убийство было не в моём стиле, − она отклонилась от серой соседки, освобождая её шею, и перелегла в другую позу, направив морду и лапы к собеседнице.
[indent=0.5,0.6]− А я не чувствовала настоящей боли предательства, причинённой живыми котами, − Сорока в лёгком недоумении на миг свела брови, позабыв даже, что Невидимая была рождена сильно позднее её смерти. Что и сказать, во времена Звёздного Снега тёмный лес не слишком был инициативен в привлечении учеников, − иначе бы чёрно-белой не пришлось связываться с одиночкой. Может быть, она и прожила бы дольше в таком случае.
[indent=0.5,0.6]Впрочем, что Невидимую обидели призрачные воители, кошка успела догадаться ещё раньше. Но как ей удалось уберечься от живых − вот была загадка. Видать, все обидчики умерли ещё при Сороке и решили продолжить отравлять лесным воителям жизни с другой стороны света. Воительница легко усмехнулась, не прекращая слушать спутницу.
[indent=0.5,0.6]Которая в то время уже перешла к более тёплым, но, по ощущениям, всё ещё грустным воспоминаниям. Сорока была эмоциональной, но подобным спектром глубоких чувств похвастаться не могла. Поэтому увлечённо наблюдала за меняющимися выражениями Невидимой, пытаясь сопоставить каждое с тем, что уже было ей знакомо.
[indent=0.5,0.6]− Сорока, а ты когда-нибудь любила? − этим невесть откуда взявшимся вопросом Невидимой удалось поймать Сороку за хвост.
[indent=0.5,0.6]Не ждавшая никакого подвоха, та на пару секунд оцепенела. В любой другой момент она бы на подобный интерес, крывший в себе предположение о вероятности наличия у неё каких-либо переживаний, немедля рассмеялась. Но после стольких инициативных откровений уже ничто словно не казалось ни смешным, ни даже чуточку забавным.
[indent=0.5,0.6]Прямолинейное копошение во внутреннем мире запустило реакцию отстранения. Воительница нахмурилась.
[indent=0.5,0.6]− Нет? − как будто спрашивая Невидимую в ответ, отозвалась она. Ей совершенно не хотелось говорить на эту тему. Был кот, к которому она относилась теплее, чем к родному сыну. Любила ли она его? Уж точно не в том смысле, который она заподозрила в вопросе Невидимой. − Я не способна на любовь.
[indent=0.5,0.6]В сердце закружилась злоба в тот же миг, как Сорока произнесла последнюю фразу, прежде чем отстраниться с концами. Решительно вскочив, она сначала отступила на шаг назад, осматриваясь, а затем, коротко кивнув Невидимой, устремилась прочь от разговора.
[indent=0.5,0.6]− Удачной охоты, Невидимая, − бросила она на прощание.
[indent=0.5,0.6]Сорока надеялась, что после такого сумбурного завершения серая обидится и никогда с ней больше не заговорит. Слишком много чувств на одну смерть.
[indent=1,0.8]− Тёмный лес −

Отредактировано Сорока (2021-12-23 14:46:51)

→ (Сон № 2 Грачехвоста)

На этот раз хороших сновидений не было и в помине. Перед Грачехвостом открылось странное и даже пугающее зрелище. Он стоял у камня собраний, вокруг него собралось всё племя. На камне сидело крайне необычное существо, постоянно изменяющее свой облик – то на серебристого воина печально смотрели зелёные глаза Звёздной Сойки, то её голубоватая шерсть сменялась чёрно-белым окрасом Молнии и жёлтые глаза дяди неодобрительно и холодно взирали сверху вниз на племянника. На секунду странный предводитель превратился в невысокую худощавую кошку, и Грачехвосту она даже показалась смутно знакомой. Но сверкнула молния, грянул гром – и силуэт предводителя исчез с камня. Толпа надвинулась на Грачехвоста с разъярёнными воплями, кто-то сцепился друг с другом, пуская в ход когти. Серебристый кот увернулся от противника, намеревавшегося сшибить его с лап, но тут же оказался погребён под дерущимися, навалившимися сверху. Грачехвост ощутил запах крови и смерти, и приготовился умирать в бою, с выпущенными когтями…

Но всё исчезло. Грачехвост снова стоял посреди расплывающейся и изменчивой долины, там, где он совсем недавно встретил Невидимую. Не было ни лагеря племени Ветра, ни побоища – лишь пустота.

«Как там она сказала? Если бы я не захотел найти её здесь, я бы тут не оказался»

- Невидимая! – Грачехвост заозирался по сторонам, надеясь увидеть мать. – Ты обещала рассказать мне всё, и я пришёл к тебе за этими знаниями.

«А еще, потому что ты моя мать. Потому что только с тобой я могу быть честным почти до конца».

Подумать только, он ищет помощи в Тёмном лесу. А с другой стороны, если никто, кроме неё, не может дать серебристому воину ответы на его вопросы, то какой у него есть выбор? Только довериться Невидимой, и молиться, чтобы ответ на вопрос не оказался более жестоким, чем незнание.