Это продолжалось еще какое-то время. Но с каждой секундой было ясно одно, ситуация точно не шла на улучшение. И какое-то время на ухудшение тоже. На какое-то время даже дым перестал так въедаться в шерсть, а сверху на Чешуйчатого упали лучи воображаемого солнца, мягко согревая его, и старательно пробиваясь через кроны деревьев, через листву. Возможно, в данной ситуации был и наилучший вариант. Возможно. Пока не раздался ее голос. Тот же самый голос, который тщетно сидел в воспоминаниях, голос, который нельзя было выскрести, он оставался с Чешуйчатым навсегда, на всю жизнь. Как бы он ни пытался забыть. А теперь, оказалось, что его потуги тщетны.
Осторожный шаг Невидимой к нему, заставил кота податься чуть назад. Голос разума подсказывал соблюдать бдительность. Даже если это был сон.
- Это всего лишь сон...   - вторила мать, подчеркивая его мысли. -  Здесь тебе необязательно меня ненавидеть или избегать...
Последние слова были точно лишние, и белоснежный кот отступил от нее назад еще на шаг, вновь разрывая дистанцию, теперь уже более уверенно. Солнце вновь оказалось затянуто, но уже не листвой, а серой пеленой.
- Нет, это не просто сон.. С самого детства мне не приходило «таких» снов. С образом Невидимой. - процедил он сквозь зубы. Слово «мать» для него опускалось в принципе. - С чего мне знать, что ты не принесла с собой очередную ложь?
На фоне послышалось потрескивание, дым вокруг сгущался, но полянка не была задымлена, все происходило лишь вокруг, погружая окружение в легкий полумрак.
- Необязательно ненавидеть? Избегать? А как мне по-твоему нужно относится к кошке... - изумление и холодность быстро менялись на нечто более вспыльчивое. Хотя в голосе пока еще звучала больше обида. - … которая отказалась от своих собственных котят сразу после их рождения? - он напомнил ей суровую правду, и одно из деревьев сбоку от него резко вспыхнуло, унося прочь горящую листву, оставляя лишь обугленный ствол. Пустой, обугленный, мертвый. Как и его отношение к этой кошке. Даже столько лун спустя.
- Чего ты хочешь? - задал прямой вопрос Чешуйчатый, не сводя глаз с синеглазой, реагируя на каждое ее движение.

Кот внимательно следил за движениями кошки, но она не больше не пододвигалась вперед. Более того, внимательно слушала, думая, что ответить. «Ну же, это только начало.. за столько  времени и десятка лун одних снов не хватит, чтобы все рассказать».
Невидимая несколько задумалась, не зная, что ответить. Чешуйчатый лишь хмыкнул. «Опять строит очередное оправдание? Извинение? Неважно.. важно, что она услышит от меня лишь то, что сама не могла произнести все время. Истину».
- Ты совершенно прав, это не просто сон, - наконец выдавила синеглазая, Ее и без того глухой ответ прервало шипение, и еще пара деревьев оборвались с шелестением листьев. Далее уже вне зависимости от фраз лес догорал, медленно рассеивая дым вокруг. Они стояли на оставшемся свежем клочке земли, вокруг лежала лишь обугленная земля и обугленные стволы. Сын всего лишь показывал матери свой внутренний мир в отношении нее, выстроенный на протяжении многих лун, выстроенный, дяля защиты от прошлого. Но теперь вновь разбитый и показанный всему миру.
- Ты ничем не лучше Колоса. Сначала лгать всем и скрывать правду. Всем, друзьям, соплеменникам. Брату. - он помнил, что Молния был шокирован не меньше. Хотя, отрицательного отношения и к нему это не меняло. - А потом во всеуслышанье вдруг дать проснуться совести и рассказать всем обратную точку зрения. Не задумываясь о последствиях. Думая лишь о себе..
- Я никогда не сделала бы этого, если бы твёрдо знала, что вам ничто не угрожает,  - ответила она на его брошенный вопрос, и уставилась в землю, отодвинувшись на шаг назад. Напряжение в воздухе спало. Дым рассеялся. Но окружение уже было невозможно изменить. Этот шрам на все детство. Шрам на всю жизнь. Отпечатанный, выжженный клеймом.
- Угрожает? - он непонимающе склонил голову. - Что нам вообще могло угрожать в тот момент? - Он не стал двигаться навстречу, но улегся на землю, устраиваясь на одном уровне с глазами Невидимой, пусть она пока и не желала смотреть в его глаза. Его голос звучал спокойнее, но с натяжкой. Он уже не знал, верить ей или нет. Но если она чуть-чуть раскроет завесу тайны, может будет над чем порассуждать на досуге. Если, конечно, он не застрянет в этом сне навечно. - Давай только не ходить вокруг да около. Мне не шесть лун и у меня мозги не кролика. Колос ничего не говорил по поводу того, что нам что-то угрожало. По крайней мере, мне не говорил. - «Просто потому что после Совета я больше не разговаривал с ним. Да и не хотел даже видеть». Чешуйчатый продолжил:
- Ну вот, ты увидела меня. Довольна? А я вот не очень. А знаешь почему? Хочешь узнать, что я чувствовал, через что я проходил и каким трудом мне приходилось выживать на фоне всего этого? У Грачехвоста, конечно, был способ попроще, но я уже не вправе его осуждать, особенно при тебе. Хоть мне его мнение и не по душе. - Буря внутри него временно улеглась, появилась слабая надежда, что он может раскрыть завесу тайны. Но потом на него навалилось, что ему опять придется разбираться с прошлым. С тем прошлым от которого он старательно пытался отодвинуться, пытаясь строить настоящее. От прошлого не уйти, оно будет вечным призраком таскаться следом. С другой стороны, такой вывод подвигал к действию. Нельзя было повторять ошибок прошлого более. Все эти ссоры, склоки, уходы, все должно остаться там. Впереди лишь великие свершения.

- Колос был лишь жертвой ситуации, которую я для всех вас создала, - прервала размышления Невидимая, и Чешуйчатый вышел из задумчивого ступора, поднимая и проясняя свой взгляд, обращенный на нее.
- Такой же, как и вы двое... И он действовал в моменте, как только мог, ни на мгновение не переставая любить нас, - ее голос дрожал. Но это все еще было недостаточно для правды.
- Но нас никто не спросил, хотим ли мы с Грачехвостом стать жертвой обязательств, не так ли? Вспомни свое детство и сравни с нашим, каково тебе станет? А по поводу Колоса... избрать судьбу, что уготовили Звездные предки, и нарушить обещанный Воинский Закон ради чего, ради любви? И много она принесла вам ваша любовь? - Он вспомнил про Ржанку и котят в сей момент. - Мою семью никогда не постигнет та же судьба, я уже давно пообещал себе... - он чуть сдвинулся с темы, но слова матери заставили его вернуться снова. В сонную реальность.
- Прошу, хотя бы его перестань ненавидеть, Чешуйчатый! Осуждай, сколько хочешь, но не нужно...  - в голосе читалось уже даже отчаяние. Вот оно как?
- Перестать ненавидеть хотя бы его? С чего бы? Как думаешь, если бы Затмение оказался реальным отцом, было бы столько же шуму? Про тебя особо не спрашивали, погибла при пожаре и погибла. А про целителя, нарушившего закон, на весь Совет опозорившего не только себя но и детей.. Даже язык не поворачивается назвать его отцом..
Кот отвернулся. Снова становилось больно. Он снова будто бы оказывался в той самой пучине, из которой ему помогла выбраться Ржанка. Да, что бы он ни говорил и как бы не осуждал, любовь могла совершать не только разрушительные вещи, но и исцеляющие. И хотя бы поэтому, стоило пересмотреть еще этот вопрос. Убранный давным давно в далёкие закрома. Теперь уже бесполезно было что-то прятать. Сама судьба свела его с матерью, чтобы он наконец мог разобраться с ситуацией. И он не станет упускать шанс. Хотя, кто его спрашивал. Он просто спасает себя и других от ненужных новых потрясений.
Пока он отвернул взгляд, он не заметил легкое прикосновение. Рядом упал листочек, а повернувшись обратно, он уже видел синие глаза в упор. Внутренний голос подсказывал встать, держать дистанцию, но тело, даже во сне, будто отяжелело и не хотело двигаться. Да и сам он не хотел уже лишних телодвижений. Невидимая тем временем продолжила:
- <...>Также, как я пришла и стою здесь перед тобой, в них мог проникнуть любой выходец из Тёмного леса. <...>
- Темный лес.. - Чешуйчатый поморщился. - Что ты вообще натворила в свое время? - взгляд изменился, а внутри забилась тревога. В Темный Лес попадают те, кого отвергло Звездное племя. То, что Невидимая лгунья, было ясно. Но обычно это несерьезные прегрешения. А вот убийцы...
- Есть все еще загвоздка. Я все еще не уверен, что все сказанное тобой правда. Есть лишь один способ попытаться все проверить. - Но к нему так не хотелось прибегать. Ему не хотелось тревожить Грачехвоста сейчас. Да и не представлял, что он просто подойдет к брату и скажет «Прости, мы почти три десятка лун не разговаривали, но вот время пришло, расскажи про Невидимую?». Да проще уйти в новое изгнание. Ну, или хотя бы в палатку к старейшинам. Как умалишенному.
- Но если бы это оказалось правдой, то многое бы поменялось. Еще в то время. - но здесь он понимал, какой груз очутился на плечах Колоса. Если сказанное Невидимой правда, бывший целитель просто не мог высказать это при Совете. Последствия могли быть еще хуже. Но эта тайна должна была быть погребена вместе с ним. Что же, возможно, так бы и было, если бы не этот сон.
- Знаешь, что, по поводу Колоса. У меня есть одна мысль. Я могу дать тебе обещание не ненавидеть Колоса. Но взамен прошу от тебя обещание не трогать и не наносить вреда ни мне, ни Грачехвосту. Нас не должно касаться ваше темное прошлое, ни коим образом. Каждый из нас потратил множество лун, чтобы привести свою жизнь в относительный порядок, который существует сейчас. Сможешь исполнить такое обещание? Возможно, я даже когда-нибудь пересмотрю планы на вас в общем. - Как тебе такое, Невидимая? Сможешь понести ответственность за себя и Колоса, как когда-то Колос принял ответственность за тебя, не выдав твою тайну? Вроде было легко и просто. С другой стороны, если она примет обещание, он мог ее больше не увидеть? Хотел ли он? Возможно, в будущем. Но не сейчас. Сейчас он все еще пылал неотпущенной обидой, злобой, гневом, ненавистью. Смирение все еще не приходило. Но если, будущее будет идти как надо, возможно, оно затянет раны. Он еще не предполагал, что не предложенные сейчас обещания, могли бы стать для него упущенными возможностями в будущем. Но слишком велика была цена прощения.

Обещания, весь мир строится на обещаниях, на доказательствах силы своей слов.
- Я бы многое отдала, чтобы вернуться в то время и всё изменить... И тоже иметь возможность давать такие обещания. - ответила Невидимая в ответ на реплику сына о собственной семье.
-Вопрос в том.. много ли у тебя осталось.. - также глухо в ответ произнес Чешуйчатый. Что вообще может остаться у призраков после смерти? У душ, беспокойно скитающихся? Он не знал, ему пока было рано знать. Но, однажды, все узнают эту самую последнюю правду.
На вопрос о Темном Лесе кошка просто пробуравила его взглядом, но ничего не добавила. Уже этот момент очень встревожил белоснежного воина. С другой стороны, ее право было и не рассказывать. Мало ли какие беды бы она тогда могла притянуть на себя и на него. И в этот раз уже бы она, Невидимая была права. А он нет.
После слов об обещании затихла и затянулась пауза. Дождь, обильно капающий вокруг, капнул на нос Чешуйчатого и он поморщился, чуть уводя взгляд, резким мотанием головы отряхивая мокрую каплю. Он заметил, что вокруг деревьев начали прорастать росточки. Да, всего лишь одно обещание могло даровать новую жизнь всему. Всего лишь одно честно обещание. Конечно, проверить призрака Темного Леса на честность было почти невозможным занятием, но белоснежный кот знал уже, чем займется в ближайшее будущее. По крайней мере, постарается. Не все зависит от него одного.
Невидимая отшатнулась назад и это не ускользнуло от молниеносного взгляда Чешуйчатого. «Что, сложно давать серьезные обещания?» - промелькнуло в мыслях, но вслух он почему-то не стал говорить. Видимо, не хотел сбивать. Слишком многое стояло на кону этих слов. Для него — многое.
- Я не смогу — наконец выдала мать, прикрывая глаза. Под шерстью белоснежного воина пробежал неприятный и пугающий холодок. Ростки, довольно прорастающие вокруг, вдруг пожелтели и завяли, прямо под дождем. - Не смогу пообещать тебе это, как бы тебе этого ни хотелось. Я бы солгала, если бы пообещала... - ее голос звучал натянуто. И правдиво. Здесь сомнений не было. Но не такой ужасной правды ждал Чешуйчатый.
- Значит ты... пришла в мой сон.. не поговорить, а продолжить то, что делала при жизни? Делать всем больно, да? Тебе не хватило сделанного тобой ранее, ты не насытилась всей болью, ты, совершив множество ошибок в прошлом, которых ты несколько мгновений назад хотела бы изменить.. и теперь.. - он запнулся. Ему хватило сил привстать. Но сил гневаться на нее уже не было. Он мог, но смысл. Теперь являлся смысл лишь как это можно было предотвратить.
Я бы многое отдала, чтобы вернуться в то время и всё изменить...- пронеслись сказанные ею слова в его голове еще раз. Ну да, у призраков еще могло что-то остаться. Наследие.
Белоснежный кот отвернулся, не продолжая своей фразы, и не желая ее продолжать.
- Тогда я не могу тебе пообещать усмирить свою ненависть, как ты понимаешь. Я надеялся, что наши проклятые судьбы разойдутся и каждый... каждый сможет начать свое собственное. Или окончить оставшееся. - Он уселся спиной к Невидимой. Возможно, садиться спиной к убийце из Темного Леса было неправильно. Но ему было все равно. - Но наши судьбы останутся переплетены вновь. И, я думаю, это наша не последняя встреча. Только, возможно, я не буду в следующий раз ждать или искать диалога. - Пора возвращаться. Впереди много дел. «Я не отдам ни свою душу, ни душу Грачехвоста этим проклятым землям». - Знаешь, что.. возможно, эта встреча, где ты хотела лишь увидеть. В будущем может стать камнем преткновения. Я не буду сидеть сложа лапы и наблюдать. - Он привстал, делая несколько шагов прочь, но внезапно остановившись повернул голову, бросая Невидимой напоследок фразу: И еще, последнее. Несмотря на то, что моя ненависть ни к тебе, ни к Колосу не угаснет... мы все одна семья. Колос, ты, я, Грачехвост. Видимо, даже смерти не суждено разлучить нас. Прощай, мам.- Он повернулся обратно уходя от нее прочь, надеясь, что сонное наваждение спадет. Впереди стоял нелегкий выбор, помимо всего то, что сейчас творилось в племени. Он обещал себе разобраться, что у них сейчас происходит в отношениях со Ржанкой, а тут еще и угроза Темного Леса навалилась. Сложно будет уделить внимание всему, нужно будет постараться. Страшнее всего сейчас выглядело то, что он пытался искоренить ложь, но теперь, вряд ли он сможет рассказать любимой кошке о случившемся. Как он теперь будет смотреть ей в глаза, когда у него появились «секреты». Эту темы оставалось обсуждать только с Грачехвостом. Если тот, конечно, захочет вообще разговаривать с ним.

>>>>>>>>> назад в реальность? >>>

Отредактировано Чешуйчатый (2022-08-21 18:33:08)

====== Палата учеников ==========

Синичка открыла глаза и широко зевнула. Все, вот и сон прошел? Как то оно быстро.. Прохладный ветерок потрепал шерсть, настораживая, что что-то не так. Голубка решила отомстить и выселила ее из палатки, пока она спала?! Кошечка резко привстала на месте, яростно озираясь, и с каждым разом все шире раскрывая глаза. Это не было лагерем Грозового племени. Ни даже его окрестностями. Зато было красиво. Лесочек, стоящий относительно вдали, лужайка и пригревающее солнышко. А вон ручеек, мирно журчащий свои водные песенки. «Может это испытание котенка, проверка на настоящего оруженосца?», - пронеслось в голове. Откуда-то сверху донеслось хлопанье крыльев, угольная кошечка медленно подняла взгляд вверх и осела на месте от удивления, раскрыв пасть. Сверху пролетала стая Голубок, смотрящих на нее недобрыми глазами. Да-да, несколько Голубок, все одинаковые и летящие на голубиных крыльях. «Надо будет забрать того голубя, не хватало еще, чтобы сонное стало явью». То, что это было больше похоже на сон, она не сомневалась. Последняя летящая Голубка разжала свои когти, отпуская нечто падающее вниз и улетела в сторону леса, исчезая там. На землю возле Синички приземлился мертвый голубь. Она разглядывала его некоторое время, все же решившись привстать и подойти поближе. Такой же сплющенный, правда теперь, скорее, от удара об землю. Ученица осторожно потрогала его лапой, но вдруг голубь зашевелился и кошечка отпрянула от него на шажок, понимая, что это и не голубь вовсе, и, возможно, никогда голубем и не был. Маленькие злые глаза и крысиный хвост, вот тебе и голубь. Крысенок внимательно посмотрел на черную кошечку и ринулся на нее. Та взвизгнула, полоснув наотмашь лапой и зажмуриваясь, ожидая худшего. Но ничего не происходило. Она приоткрыла глаза, узрев на месте крысенка тот самый красный цветок мака, что подарила Неясыти. «Так, это точно сон. Возможно даже ночной кошмар», - добавила она про себя, осматривая цветочек, который в ответ мило помахивая лепестками рос от земли.
- Эй, Синичка, как прошел твой день? - На месте сердцевины цветка образовалась голова Клевера и опять она не смогла справиться с неожиданным преображением и на мгновение отвернулась. Когда она посмотрела на цветок обратно, там лежала лишь кучка мха, который быстро исчезал под мягкой травой.
«Да что тут такое творится.. где я?» - Она покрутила еще головой, пытаясь найти опять какую-нибудь страховину. Но, похоже сон решил, что на ближайшее ее приключений было достаточно. Лишь шелест листьев деревьев из леса, покачивание травы и журчание ручейка. Синичка улеглась, пригреваемая солнцем, все еще осматриваясь и остерегаясь лишнего шороха. Ей определенно нравились прошлые сны, но если это был сон испытание, то она его уже успешно провалила. Дважды. Но, видимо пока что-то не хотело ее отсюда выпускать. Может, за второй есть и третья попытка? Попытка взглянуть в мордочку своему страху?