Цветок старательно дерзила:
— Дорогой мой, я не настолько слаба, чтобы терпеть унижения со стороны грязных бродяг.
— Но ты терпишь унижения со стороны обычного оруженосца, — закатил глаз чёрный. Мысли его были заняты немного не тем, чтобы поостроумнее ответить, и кошечка от них, раздражая, отвлекала.
Когда-то племя Теней жило в горах. Птенец слышал, «многих они там оставили», а предводитель и вовсе умер. В горах могли остаться Сумрачные? Или же перед ним кто-то, кто к Теням не имеет никакого отношения — лишь знает о воителях, причисляет себя к ним? Если только считает себя воителем, то зачем? Горным одиночкам есть смысл подчиняться Воинскому Закону? И много их тут, липовых котов-воителей?
Фантастический вариант: она из никому не известного «горного племени», члены которого гордо именуются воителями. Более реальный вариант: рыжая особа — потомок потерянных Сумрачных, которые по таинственной причине решили не возвращаться (может, испугались погибнуть в пути), но воспитать своих детёнышей в соответствии с традициями. И самые правдоподобные: либо строптивая — одиночка, и поняла, что перед ней коты-воители, потому решила соврать, дабы её, «одну из своих», не трогали, либо она сбежавшая из приозерных территорий. По загадочным причинам. В общем, дезертир, имеющий наглость зваться воительницей. Ладно, «почти воительницей».
«Если все окажется настолько банально, то я вырву тебе язык», — ибо нечего давать надежду на неожиданный поворот.
Надо убедиться. А там посмотрит, оставлять Цветок язык или нет.
— Птенец, знаешь ли, живя в племени сложно не знать о воинах, — она улыбалась, мурлыкая. Юнец был настроен скептически, держа лапу на её вибрирующей шее. Кажется, разговорилась-таки. Или продолжит увиливать, не понимая, что находится под угрозой?
«В таком случае...»
— Может, вы оба успокоитесь, «воители»? — вклинился разноглазый. Нашёл время, беседа только склеиваться начала!
— Я спокоен. Просто допрашиваю, — тут же начал оправдываться ученик. Нельзя же потерять хорошее отношение к себе Водопада из-за какой-то рыжей плутовки.
К слову, Цветок решила, что это самый подходящий момент, чтобы выбраться.
— Пусти.
— Неа.
Впрочем, своё кошечка получила быстро: как оказалось, над головами компании летали орлы. Птенец опустил взгляд с неба на пригвозжденную им к земле и отошёл в сторону, махнув хвостом.
— Радуйся, свободна.
— <...> Предлагаю ретироваться в более безопасное место, — тут же проявила Цветок инициативу, встреченную оруженосцем холодно: Водопад то же самое предлагал.
— Этот навес безопаснее, чем кажется. Под ним мы все скроемся, и это быстрее, чем бегать в поисках пещеры. Орлы не успеют спикировать. Вы ведь не боитесь, что они спустятся на землю всем скопом, проберутся под навес и заклюют нас до смерти? — Птенец ухмыльнулся, разворачиваясь. — Давайте просто переждем там, — и, обращаясь к Цветок. — Расскажешь, что за племя.