<--- Пещера Целителей

Яркий дневной свет ударил в глаза целителя и тот с силой зажмурился, отворачивая голову, но не сбавляя хода. Всё же Репейник почти не покидал своего убежища - был разок, за травами ходил в сад к двуногим, однако больше ничего. Еду и наполненный водой мох ему могли приносить соплеменники, в то время как он безустанно следил за самочувствием Грачехвоста. И всё же, длинношерстный никак не мог избавиться от чувства, что Чешуйчатый что-то скрывает от него.

По ощущениям твёрдый пол пещеры уже остался позади, сменяясь на притоптанную многочисленными лапами соплеменников траву. Она слабо щекотала подушечки лап, когда слабый ветерок пробирался в огороженный со всех сторон лагерь, а в нос же сразу же ударили множество различных запахов, которые казались Репейнику отдалённо знакомыми. Не открывая глаза, тот принюхался к воздуху, замедлив шаг. Вот, почуял листья и деревья, а вслед им и запах, который преследовал его, когда тот был одиночкой - также пахло в сарае возле дерева.

Сделав ещё пару шагов Репейник, собрав все силы в лапы, всё же заставил себя открыть глаза, щурясь от болезненного света, к которому ещё не привык. Это было трудно - наворачивающиеся слёзы, покрывающие глазное яблоко пеленой, мешали обзору. Каждый кот казался ему лишь пёстрым пятном, которое дышало и было живо, даже двигалось! Сморгнув влагу, кот вновь открыл глаза и, поняв, что видит гораздо лучше начал осматриваться по сторонам.

В нос попал ещё один запах - неприятный для целителя, но он с ним встречается очень часто. Кровь. И много её было - не только на земле, но и на шерсти котов, которая уже успела свернуться и создать колтуны. Оценивающий взгляд останавливался на каждом сородиче, а мозг Репейника машинально начинал подсчитывать, сколько трав и паутины уйдёт на лечение этого воинства.

Внимание зацепилось за двух котов, стоящих вдалеке от него. Их взгляды встретились, на мордах появилось удивление, а Репейник, сам не понимая от чего, отвернул голову. Сердце заколотилось в груди, дышать было тяжело, а голова болела, но не так сильно, как обычно, во время приступов. Трава, которую принёс Чешуйчатый, работает? Славно.

Те два кота были похожи на котят, которых целитель видел совсем недавно в своих воспоминаниях. Сыновья? Кот мог бы задаться вопросом, почему Каравайка не рассказала ему про них, но он знал причину. Та не хотела, чтобы они переживали такие же эмоции, как и она, если бы отец захотел с ними встретиться. Репейник понимал её мотивы, однако теперь те знают и, стараясь вновь не встретиться с ними взглядом, тот начал выискивать силуэт дочери.

Это было не сложно - от части даже потому, что к Ржанке тоже хотелось подойти и спросить, что случилось. Однако тот бело-чёрный кот... Он заставлял лапы наливаться силой, зубы стискиваться от неприятной боли в висках, а шерсть на загривке и по всему телу вставать дыбом. Репейник уже догадывался, кто это.
- Молния... - Заставляя себя подавить брезгливость в голосе, проговорил целитель, подходя к Ржанке, останавливаясь напротив его.

В следующий миг Репейник увидел уже знакомую серенькую шкурку, а после и глаза, сияющие янтарём и словно успокаивающие своим таинственным свечением. На миг кот перестал дышать - ему вовсе не нравилось то, что она стояла на той части поляны, где был Молния и его последователи.  Целитель был уверен, что ей уготовано куда большее именно с ними и Звёздным Племенем.
- Ржанка... У нас гости? - Вопросил, стараясь быть как можно спокойнее, целитель, взглянув на котов, от которых на добрую милю разит запахами леса.

Отредактировано Репейник (2023-12-10 17:22:36)

[indent=1,0]Подснежник слушала всех и каждого с замиранием сердца, особо даже не вслушиваясь, о чем идет речь. Где-то Молния снова прокомментировал Грозовых, где-то прокомментировала Ржанка на этот же счет. У воителя, который пришел в этот лагерь, чувствовалось на фоне этого всего мелкое волнение, которую Подснежник хорошо ощущала.
[indent=1,0]С другой стороны, а как иначе? Если бы сейчас в лагере царил мир и спокойствие, то этот патруль бы выслушали, поняли, и позвали того, кто им нужен, намного быстрее.
[indent=1,0]Тут же какая-то кошка-подросток начала говорить о том, что было на совете. А вот это было уже интересно. Подснежник навострила уши.
[indent=1,0]- В прошлую луну мы получили знак от Звездного племени о том, что должны прийти трое, в чьих лапах благополучие всех племён. К нам пришли Ива, Мракокрыл и Спорынья. Они одиночки, когда-то жившие в племенах. Они сказали, что их привело Звездное племя, чтобы они помогли отцу.... то есть Алозвезду... создать Единое племя. Об этом они сообщили на последнем Совете, куда пришли с нашим племенем. Кроме того, к нам присоединилось очень много котов из племени Теней. Но Кусающий Звезды разозлился и отказался верить Звёздному племени, поэтому вместе с Осозвёздом они объявили нам войну...
[indent=1,0]- Что-то мы слишком многое упустили, когда, казалось бы, прошел всего-лишь один совет. Неужели когда на совете отсутствует хотя бы одно племя, то там начинается сущий кошмар?
[indent=1,0]- Вам бы не мешало на Советы ходить, знали бы всё заранее... А так и мы не знаем, хотите вы к нам присоединиться или нет.
[indent=1,0]- А вот это уже звучит грубо. Она видела, что тут только что произошло? Неужели она думает, что тут есть кому-то дело до Совета!? Сейчас же на нее Молния разозлится!

Облако внимательно и молча выслушивал Грозовой патруль, становясь все серьезнее и серьезнее. Какой-то смех. Почему за все племя отвечает котенок? Почему такая маляська, едва ученица, вообще так активно участвует в патруле?

Когда кот услышал, что это - дочь Алозвезда, захотелось фыркнуть недовольно. Предводительской чете Грозового племени стоило поучить манерам своих детей. И не зазнаваться слишком сильно тоже, а то их маленький "комочек счастья" слишком много на себя берет, пусть и смело...

- Вам бы не мешало на Советы ходить, знали бы всё заранее... А так и мы не знаем, хотите вы к нам присоединиться или нет.- тут воитель уже нахмурился максимально сильно и даже приготовился поддержать или остановить Молнию. Ляпнуть такое в отношении чужого племени да и ещё когда ты вообще-то просишь помощи это, конечно, не очень умно. Если выражаться слабо. И все-же, надо было сгладить...

Кот плавно наклонился к Молнии, кажется, сходясь с ним в части мыслей... Ну, он надеялся, что сходится....

- Достаточно хамское поведение для тех, кто просит помощи... Да и не нужен ли нам самим будет целитель после того, как мы отобьем свои владения? Возможно, Грозовому племени придется чуть-чуть... подождать?...- проговорил он шепотом так, что слышать его мог только Молния, но при том с такой мордой, словно говорил он сам себе.

Действительно. Союзы союзами, но сейчас, объективно, им самим после этой битвы нужна будет помощь в лечении. И отправить в такой момент своего целителя неизвестно куда и неизвестно насколько...
- Разве что, можно приставить сопровождающего, который проконтролирует, чтобы целитель максимально быстро вернулся домой...- заметил Облако уже действительно сам себе, бормоча под нос и уводя в задумчивости взгляд вверх. Но вскоре, с привычно насупленной мордой, вновь вернул его на Грозовой патруль, словно сканируя им каждого нового для него кота на поляне.

Отредактировано Облако (2023-12-10 19:06:13)

офф: логично делаю вывод, что Чеш успел только на последние обрывки фраз Молнии.

------ граница племени Ветра и Грозового племени

Несмотря на быстрый темп перемещения, путь от границ до лагеря был далеко не близким. За это время можно было понадеяться и помолиться Звездному племени, что ничего не случилось. Чешуйчатому вполне хватало беспокоиться за раненого и выпадающего из реальности брата, если в список попадет еще и Ржанка... он сотрет Молнию в меховую пыль. Даже при Грозовых.
Ближе к лагерю становилось ясно, что происходит нечто крайне шумное событие. Правда, звуков битвы не было. Закончилось? Он опоздал?
Увидев на главной поляне Ржанку при компании воинов, белоснежный воин облегченно выдохнул. Однако и Грозовые все еще были здесь, и нарисовавшийся силуэт Молнии рядом со Ржанкой встал у Чешуйчатого комом в горле. Очевидно, что стадия нападения перешла в стадию переговоров. Неясно, о чем мог договориться Молния - разве что простираться у их лап и вылизывать их подушечки дабы просить прощения вернуться назад. Смешно? Но иного объяснения ситуации белоснежный не находил. Тем не менее, сложно было не согласиться. В лагере находилась еще одна проблема.
- Гром, половина твоего отряда все еще дожидается тебя на границах. Очень жаль, что твой визит совпал совпал с визитом не менее разочаровавшей все племя Ветра фигуры. - кот вынырнул из-за спины Грозового воителя, находя себе место между ним и Ржанкой.- Надеюсь, что ты решишь свои вопросы с нашим целителем и вернешься обратно на свою территорию с той целительской помощью и советами, что так тебе нужны. Если Ржанка не против.- На Молнию он даже не смотрел, однако вместо спокойного взгляда на Ржанку он посмотрел на нее несколько виновато. Ну да, он должен был оберегать ее и племя превыше всего. А ринулся испытывать судьбу леса. И в итоге чуть вновь все не пропустил. И не чуть не потерял. - Племя Ветра ждет серьезный разговор. А серьезные разговоры племени Ветра - это дела лишь племени Ветра. - Кратко намекнул Чешуйчатый Грому, не агрессивно, но понятно. - Особенно, когда на разговоры в лагерь вдруг является кот, которого перед сезоном Голых Деревьев кролики выгнали из собственной норы. Думаешь, я не помню, где ты живешь, Молния? - Янтарный взгляд обвел приспешников черно-белого кота. - Вижу еще, что кролики, видимо, взяли еще и заложников, раз ты явился не в полном составе. Пришел просить помощи, чтоб мы помогли их тебе выгнать?  - издевательски добавил Чешуйчатый, смотря на остальных собравшихся. Нет, ему не нужна была еще одна драка, да и он не кидался на Молнию, пока. Он не забыл, помимо адреса места жительства, как Молния не стал отвечать агрессией, когда он, Чешуйчатый, был на его территории. И сейчас лишь это понятие о чести давало Молнии поблажки не продолжать бессмысленные бойни.

Кажется, юная ученица соседнего племени так и не заметила приободряющего подмигивания воительницы, полностью сосредоточившись на насущных проблемах и разговоре взрослых. Искра тяжело выдохнула, понимая, что мало кто заметил бы такое, тем более когда от твоих слов зависит возможна лечебная помощь соплеменнику. От её слов разило отчаянием, от чего сердце пятнистой ёкнуло и она опустила уши, с волнением взглянув на уходящую за Репейником, по просьбе Ржанки, Каравайку.

Им нужна помощь... Но в то же время родное племя также нуждается в умелых лапах целителя, а он ведь у них один! И кто знает, что с ним моет случиться там, на вражеской территории какого-то Единого племени. Со второй же стороны целители - это те, кто может лечить независимо от крови. Даже бродяг и домашних кисок, так как те просто нуждаются в помощи, как и остальные.
-<...> Вам бы не мешало на Советы ходить, знали бы всё заранее... А так и мы не знаем, хотите вы к нам присоединиться или нет.

Губы медленно поползли вверх, обнажая клыки - от бывшей слабой приветливости не осталось и следа. Она такая маленькая, но позволяет себе говорить такое! Интересно, чем занималась избранница Алозвёзда, что вырастила такую негодяйку? Или слишком избаловала? Нет, это не её дело. Ну получит пару раз по ушам, да посильнее. Зато поймёт, что иногда лучше вообще ничего не говорить и дать слово взрослым, более осознанно относящимся к жизни и всему их окружающему. Поэтому-то Искра, чуть приблизившись к столпившимся котам вокруг Ржанки и Молнии, но на такое расстояние, чтобы не мешать, молчала. Мало ли, её слова дадут толчок новой битве, чего ой как не хотелось.

Спустя пару минут на поляну из пещеры, от которой разило запахом трав, казалось бы, чуть ли не на мили, вынырнула Каравайка, а после, чуть помедлив и Репейний. Все взгляды обратились только на длинношерстного, отвыкшего от солнечного света. Он морщился, жмурился и вскоре наконец сумел нормально открыть глаза, одаривая местность вокруг себя и других котов своим взглядом. Будто оценивал степень ран, ну глаз орла!

А после тот, преодолев небольшое расстояние, приблизился к Ржанке. И его тут же огорошили - Гром (так назвал себя один из грозового патруля) выпалил всё на одном дыхании, а в его глазах читалась мольба, из-за чего о помощи тяжело было бы отказаться. Решение оставалось только за Репейником, однако тот, не успев даже и рта своего открыть, был преграждён сразу же хвостом Молнии. Искра ощерилась, пушась, словно зимняя ёлка, искоса смотря на Ржанку, дабы не пропустить каких-либо намёков на продолжение сражения. И даже при грозовых соседях.

Однако старшая воительница была даже согласна с решением Молнии не отпускать Репейника. Чуть успокоившейся Искре всё же пришлось прилизать шерсть на загривке, посматривая на целителя и готовя уши для приёма новой информации.

Каждое слово Молнии выбивало по хворостинке из спокойствия Каравайки. Нет к концу его речи она не дрожала как одинокий лист на ветке в начале сезона Голых деревьев, но она всерьёз начала опасаться, что этот конфликт не закончится никогда. Хотя, они со Ржанкой даже проявили удивительное единодушее в важном для всего племени вопросе. Репейник - единственный целитель на оба куска, так что грозовым придётся обойтись добрым советом и пучочком трав. Хотя, честно признаться, ещё и немного тревожно отпускать блудного отца, ещё раз. Если он снова не вернётся, кажется, что с того, но это будет в разы хуже.
Кошка нервно взглянула на своих братьев, те упорно делали вид, что не пялятся на Репейника, но будто восприняли его явление проще сестры. Может, это от того, что им итак переживаний за день хватает? Если пёстрая хоть что-то знает о них, а она знает, их потом накроет, и лучше бы ей в этот момент быть рядом. Как ни странно, но присутствие Молнии и на это давало надежду.
Каравайка взглянула на Буревестника, который так же сидел недалеко от пещеры целителя. Снегохвостого кровь, говоришь? Явно не только, - зачем кот хорохорился ранее было не понятно, но Каравайку устраивало, что сильно привирать он не стал, тем более, что ей, как не целителю, достаточно того, что видят глаза. А видят они довольно бодрого воина, который выдержит, как минимум, ещё один бой.

Гром тем временем вышел вперед, такой смелый и ничуть, казалось, не робеющий перед агрессивно настроенными котами Племени Ветра. Таким видела его Рысеушка, которая чуть не трескалась пополам от гордости за то какой наставник ей достался.
Да, они буквально влипли в неприятности!
Казалось, все ветровые коты раздражены самим присутствием просивших о помощи.
И вот, когда все участвующие в разговоре дали недвусмысленно понять, что им здесь не рады, Рысеушка не выдержала. Она сделала шаг вперед, вспушила шерстку и с обидой оглядела всех присутствующих, не забыв запушись и хвостик тоже.
Их отряд уже разворачивался и потихоньку направлялся назад, в лагерь, с пустыми лапами.
-А мы бы вам не отказали в помощи, если бы с вашим учеником случилось бы тоже самое! - в сердцах звонко мяукнула фела, обиженно прижимая ушки-кисточки к пятнистому загривку.
Она развернулась и ушла вместе со спутниками, досадливо думая о том, что коты племени Ветра на деле оказались теми, кто не протянет лапу помощи в трудный час.

-► За наставником, в утро

Отредактировано Рысеушка (2023-12-22 02:42:36)

Офф: администрацией было решено, что нужно максимально быстро сворачивать отыгрыш и переходить в день битвы, чтобы нас не ждали ещё дольше всем форумом. Приношу извинения тем, кого мы будем пропускать в очереди. Отписывайтесь, кто уже отписался ранее - можно дополнить посты, и перематываемся все в утро

Через долю секунды шагнувший в сторону Грозового патруля Репейник уткнулся Молнии в бок - в этот момент он мог почувствовать странное тепло, исходящее от шерсти лидера. Старший кот едва заметно поморщился, когда пришлось переместить вес на больную лапу. Запросто могло показаться, что присутствие бывшего ученика ему отвратительно, однако на деле ничего общего с реальностью в этом не было. Наоборот, воителю даже польстила невероятная живучесть Репейника, которую он списал на результат своих тренировок. Наткнувшись на кота, целитель отпрянул и попятился - Молния же ни на ус не сдвинулся с места, только ухо развернул к бывшему ученику. Но очень скоро ему пришлось развернуть и голову: на поляну вышел Чешуйчатый. Что было радостно - так это то, что и Ржанка, и он придерживались одинакового мнения по поводу Грозового патруля.
- Особенно, когда на разговоры в лагерь вдруг является кот, которого перед сезоном Голых Деревьев кролики выгнали из собственной норы. Думаешь, я не помню, где ты живешь, Молния? Вижу еще, что кролики, видимо, взяли еще и заложников, раз ты явился не в полном составе. Пришел просить помощи, чтоб мы помогли их тебе выгнать?
- Кажется, ты считаешь своей фишкой разбрасываться подобными оскорблениями вдоль и поперек, Чешуйчатый. Мой тебе совет: сходи к ручью, чтобы видеть своё отражение, и потренируйся ещё немного. Глядишь, к старости дойдешь до уровня, когда оруженосцы будут на них реагировать именно так, как ты рассчитываешь. Что до просьб о помощи... Боюсь, ты немного опоздал, мой хороший, - монотонно произнес Молния. - Мой отряд только что наголову разбил ваш. Ну, и не могу не признать, что Буревестник прав. Ржанка пока не дозволяла тебе высказываться.
- Так всё, хватит. У нас действительно нет времени на гостей. Репейник, скажи им, что там можно дать ученику от подростковых обмороков, а дальше пусть разбираются сами, - потеряла терпение Ржанка. Молния благосклонно улыбнулся, довольный её словами, и отступил на шаг, давая целителю пройти. - Чтобы вас не было здесь ровно через минуту!

Минуты, конечно, оказалось недостаточно, чтобы Репейник смог сориентировать соседей в травах как следует, но управились они вполне быстро. Напряжение в рядах воинов заметно уменьшилось, хотя, конечно же, не исчезло до конца между противоборствующими половинами племени Ветра.
- Если не доверяешь - так и скажи.
Молния повернулся на обращённый к нему голос. Репейник старательно выглядел спокойным.
- Непременно, но я не считаю правильным выяснять отношения при чужаках, - сухо отозвался Молния, походя удостоив Чешуйчатого тяжелым взглядом, и вернул его на Репейника. - Конечно, я не доверяю тебе. Позволь уточнить, сам ты себе доверяешь? Избрал дорогу целителя, пошел по ней - бросил. Пошел по стезе воина, завел семью - бросил. И что же я вижу, мой дорогой ученик? Ты снова здесь, и снова целитель. Не буду спрашивать, надолго ли, - он мягко улыбнулся, но взгляд легче не стал.
- Я бы не стал бросать раненых соплеменников. Которые появились из-за ваших распрей. - продолжил целитель. - Надеюсь, такого больше не повторится - трав не так уж и много, сезон Голых Деревьев. Поэтому настоятельно рекомендую воздержаться, если так лапы чешутся кому-то навалять.
- Очень многое зависит от вас, - голос Молнии скатился в низкое бархатистое мурлыканье. - Я сам остановил своих воинов, едва стало понятно, что наши силы настолько превосходят ваши. И сейчас я рассчитываю переговорить с Ржанкой в спокойной обстановке, а пока мы ведём беседу... - Молния поманил кого-то хвостом, и из его отряда вышли два рослых кота. Судя по выражениям лиц, они узнали Репейника, как только он появился на поляне, и с нетерпением ждали возможности поговорить. - Видишь ли, пока ты был, якобы, мертв, я вырастил твоих сыновей. Приятного времени с семьёй, Репейник.

Он отошёл от целителя и поравнялся со Ржанкой, предлагая ей переместиться чуть в сторону.
- Ты говорила, что у тебя и твоей половины племени нет оснований считать меня предводителем, - сказал он. - Воины, оставшиеся со мной, готов поспорить, с этим не согласны. А я устал разводить споры, в которых мы не придем к единому мнению никогда, и ты это тоже, надо думать, понимаешь. Я повторяю своё предложение: идём к Лунному озеру. С тобой, раз ты взяла на себя лидерство и твои воины пошли за тобой. Можешь взять с Репейника, если хочешь - мне все равно. Звездному племени придется рассудить нас, поскольку прошла уже не одна луна, и мало кто готов бесконечно ждать предводителя. Но сейчас у нас есть задача поважнее. Ты получила подтверждение моим словам от этих патрульных из "Единого племени"? Моё мнение - они несут угрозу племени Ветра, обеим его половинам. Давать им расширяться дальше нельзя, нужно действовать сейчас. Вряд ли Речное и Сумрачное племена горят желанием к ним присоединиться, они наверняка злы на то, что союз предателей и одного самонадеянного кота оказался способен их настолько разбередить. Как считаешь, они готовы будут объединиться с нами для удара по Единому племени?
Спрашивая мнение Ржанки, Молния буквально делал ей одолжение, однако всем своим видом транслировал искренность этих вопросов. Он сам уже давно решил, что будет делать, однако понимал, что одних его воинов, какими бы они ни были тренированными, тут не хватит. К тому же, сейчас занимать позицию на исконных Ветровых землях будет гораздо выгоднее. Вдобавок, сегодняшний день, длительный переход, сражение и конфликт с Грозовыми - всё это порядком его вымотало. А завтра и ему, и воинам могли понадобиться силы.
- У тебя есть время подумать и с кем-нибудь пособетоваться, если надо. Что я предлагаю сейчас: мы останемся ночевать здесь, наутро ты дашь ответ, а дальше я, или же мы вместе, будем действовать исходя из твоего решения. Может, предложишь что-то своё, буду рад выслушать. И, конечно же, я останусь безмерно рад нашему перемирию хотя бы на эту ночь.

→ перемотка в утро, Камень собраний

- Мой отряд только что наголову разбил ваш. Ну, и не могу не признать, что Буревестник прав. Ржанка пока не дозволяла тебе высказываться. - сказал Молния, и его слова прошлись по её самолюбию словно ветка шиповника.
Но Чешуйчатый столь болезненной для Ржанки информации о поражении словно не слышал:
- Неважно, как хотят назваться Грозовые, Единым племенем, или Уединенным. Видимо, что-то случилось с приходом в их племя Ивы, Мракокрыла и Спорынья. Однако, хочу напомнить, что, и Ива, и Мракокрыл - это проблемы Речного племени, а Спорынья - проблема племени Теней. Это не наши проблемы.
- Грозовые.... - Ржанке хотелось просто сесть и взять на луну от этого огромного количества информации, которую можно было осмыслить и переварить. Да, у них было кучу проблем, но и происходящее в соседних племенах она не считала пустяком, это едьзя было просто так откинуть в сторону и забыть... Но как они могут разорваться на всё? Она никак не могла разложить мысли по полочкам в голове, поэтому молчала, глядя вслед удаляющемуся патруль, словно рассчитывала что если расслабиться, то и всё остальное возьмёт и просто рассосётся также.
- Конечно, я не доверяю тебе. Позволь уточнить, сам ты себе доверяешь? Избрал дорогу целителя, пошел по ней - бросил. Пошел по стезе воина, завел семью - бросил. И что же я вижу, мой дорогой ученик? Ты снова здесь, и снова целитель. Не буду спрашивать, надолго ли, - Молния обращался к Репейнику, и вот на это Ржанка уже не могла реагивать.
- Да замолчи ты, ну кто тебя просил... - рявкнула она, но куда там, разве можно Молнию просто взять и заткнуть, когда он решил наговорить гадостей:
- Я сам остановил своих воинов, едва стало понятно, что наши силы настолько превосходят ваши. И сейчас я рассчитываю переговорить с Ржанкой в спокойной обстановке, а пока мы ведём беседу... Видишь ли, пока ты был, якобы, мертв, я вырастил твоих сыновей. Приятного времени с семьёй, Репейник.
- Остановил... - Ржанка вздрогнула от неприязни, чувствуя, что ещё больше желает исчезнуть отсюда поскорее. Но увы, проблемы не умели решаться сами собой. Теперь в огромной куче её проблем прибавится ещё и Репейник. Но ей ничего не оставалось, кроме как старательно избегать взглядя брата, притворяться будто она не слышала, что только что сказал Молния.
- Ты говорила, что у тебя и твоей половины племени нет оснований считать меня предводителем, - черно-белый кот не торопился исчезать, и теперь уже обращался прямо к Ржанке, лишая её возможности использовать в качестве прикрытия отсутствующий вид. - А я устал разводить споры, в которых мы не придем к единому мнению никогда, и ты это тоже, надо думать, понимаешь. Я повторяю своё предложение: идём к Лунному озеру. С тобой, раз ты взяла на себя лидерство и твои воины пошли за тобой. Можешь взять с Репейника, если хочешь - мне все равно. Звездному племени придется рассудить нас, поскольку прошла уже не одна луна, и мало кто готов бесконечно ждать предводителя.
- После прошлого позода за Советом к предкам племя как раз разпалось, ведь тебя не устроил их ответ. Вдруг он снова тебя не устроит, что тогда? - спросила Ржанка, не давая чёткого ответа. Ей не нравился план как раз из-за возможной реакции Молнии на то, что могут им ответить. Но в то же время других вариантов никак не приходило в голову, а вариант выгнать его отсюда силой уже пришлось отмести.
- Но сейчас у нас есть задача поважнее. Ты получила подтверждение моим словам от этих патрульных из "Единого племени"? Моё мнение - они несут угрозу племени Ветра, обеим его половинам. Давать им расширяться дальше нельзя, нужно действовать сейчас. Вряд ли Речное и Сумрачное племена горят желанием к ним присоединиться, они наверняка злы на то, что союз предателей и одного самонадеянного кота оказался способен их настолько разбередить. Как считаешь, они готовы будут объединиться с нами для удара по Единому племени? - продолжал Молния, и выражение лица Ржанки поменялось на нескрытое удивление: он спрашивает её мнения? С чего вдруг? Неужели ей всё же удалось сильно ударить его по голове в схватке?
- Для удара? А тебе не кажется, что нужно сначала свои шкуры заживить, а потом уже лезть в дела соседей? - Ржанка нетерпеливо дернула хвостом. Но Молния явно не ждал от неё ответа сейчас:
- У тебя есть время подумать и с кем-нибудь пособетоваться, если надо. Что я предлагаю сейчас: мы останемся ночевать здесь, наутро ты дашь ответ, а дальше я, или же мы вместе, будем действовать исходя из твоего решения. Может, предложишь что-то своё, буду рад выслушать. И, конечно же, я останусь безмерно рад нашему перемирию хотя бы на эту ночь. - и эта его дипломатичность напрягала Ржанку ещё больше, чем его открытая угроза лагерю какое-то время назад. Впрочем, она рада была бы отдохнуть, поэтому спорить не стала.
- Делайте, что хотите, - отмахнулась она, одновременно и от Молнии, и от Чешуйчатого, затем круто развернулась и пошла прочь.
>>>>>>>>>> Камень собраний (следующий день)

Чего ожидал услышать Репейник от Молнии? Извинений за своё к нему предвзятое отношение? Услышала бы Ржанка и сказала бы, что только если ежи взлетят такое случится. Ему оставалось уповать лишь на то, что чёрно-белый недолго будет тыкать его мордой в свои ошибки, как неразумного котёнка.
- Я бы вернулся в тот же час, если бы не память, которая покинула меня после обвала. - Шикнул Репейник, старательно пытаясь держать свои эмоции в узде, что уже давалось ему не так легко, как раньше. Хвост нервно метался из стороны в сторону, изредка хлестая задние лапы и бока своего носителя. - Надолго - настолько, насколько моя жизнь предрешена Звёздными Предками.

Дальнейший разговор с каждым мигом поворачивал не в то русло - начиналось всё с прошедшей битвы и Ржанки, с которой у Молнии предстоял разговор, а закончилось двумя братьями, представшими перед своим, якобы, умершим отцом. Их взгляды вновь встретились, однако теперь расстояние было не таким большим, как до этого. В очередной раз за сегодня Репейник почувствовал, как ранее бурно текущая по венам кровь заледенела, заставляя чувствовать холод в нижних частях лап. Задержав дыхание, кот не мог оторвать глаз от сыновей, буквально пожирая их глазами, изучая каждый сантиметр.

Тёплое гнёздышко, дыхание кошки, лежащей в нём и писки троих котят, елозивших возле пропахшего молоком бока матери. Такими он их вспомнил сейчас, вместе с Каравайкой, которая куда-то запропастилась среди толпы котов. Он чувствовал, что должен что-то сказать - важное, извиниться, объяснить всё. Однако вместо слов из пасти не вырывалось ничего, кроме как паршивого писка, быстро утопающего в шумихе поляны. Гортань словно сковало тисками, давящими с каждым мигом всё сильнее и сильнее, норовя раздробить каждую её косточку.

Почему Ржанка ему не говорила? Хотела таким образом защитить? Но разве такое называется защитой, он бы когда-нибудь ведь узнал! Не от неё, не от племени может, вспомнил бы даже (в конце концов, кажется, странные травы помогают)! Испуганный взгляд метнулся на сестру, которая старательно не обращала на него внимание, хотя до этого пыталась остановить Молнию от раскрытия данной щепетильной темы. Не хотела, чтобы он разрывался между целительством и виной за то, что покинул своих детей? В этом месть смысл, однако он не мог понять...

Репейнику было больно, что родная ему кошка всё это время лгала. Нагло лгала, смотря в глаза. Коту до зуда в костях хотелось подойти к ней и спросить напрямую, за что она так с ним. Ведь всё было так хорошо! Но сейчас он понимал, что не время... Не время для личных перепалок, в то время как соплеменники нуждаются в лечении, а племя ещё не воссоединено.

На глазах появилась тонкая пелена слёз и чтобы их убрать Репейник моргнул. Нет, он пока не в состоянии с нормально поговорить как с Ржанкой, так и со своими детьми. Даже с Каравайкой, впервые увидев ту, тот еле-еле смог перекинуться парочкой слов. И только сейчас он заметил, что Молнии уже не было рядом и заметил того рядом с удаляющейся от него и Чешуйчатого Ржанкой.
- П-приведите мне раненых, чтобы я их подлечил. - Нервно проговорил целитель и, не отводя взгляда от уходящей сестры, прошёл мимо двоих котов, через плечо бросив им. - Когда будете готовы - можем поговорить. Надеюсь, вы поймёте.

На самом деле, он оттягивал разговор не только для них, но и для себя. Дабы утрясти все мысли и противоречия в голове, помочь себе составить план, надеясь на то, что всё пройдёт гладко. Ему не хотелось портить отношения со своими сыновьями... Но может ли он их так называть? Ведь родители те, кто растили, а не те, кто родили. Найдя взглядом Каравайку, кот быстрым шагом настиг ту:
- Можешь привести ко мне раненых? Я попросил уже... Твоих братьев. - Закусил губу, опусти взгляд. - Я поговорю с ними попозже... Но если можешь - объяснишь им вкратце? Чтобы они были готовы... Спасибо... И да... - Задумался. - Забери Луночку из пещеры. Не думаю, что ей пойдёт на пользу такое зрелище.

Осторожно кивнув той, он скрылся в проходе в пещеру.

--> Камень Собраний (утро следующего дня)