→ Граница с Грозовым племенем

Грачехвост спешил обратно намного быстрее, чем думал изначально. Скоро начнётся Совет, а племя даже не услышало об избрании Грозового племени предками. Разговоры о присоединении к Грозовым неуместны, они только поднимут уровень недоверия соплеменников. Но вот обещание союза с соседями, возможно, будет хоть каким-то утешением для разрозненного и потерянного племени.

А вот и Ржанка – кошка ждала на том же месте, где серебристый воин оставил её.

— Союз с Грозовыми заключён, - коротко бросил кот, словно говоря о чём-то абсолютно неважном. – Пришлось запоздать, но выдвигаться будем прямо сейчас. Все остальные вопросы будут после.

Привычный проход до камня собраний, несколько прыжков – и лидер племени вскочил на камень.

— Пусть все коты, способные охотиться самостоятельно, подойдут к камню собраний на общий сбор! Грозовое племя теперь наш союзник, и хоть нас стало меньше, мы на Совете не одни против наших врагов. Мы задержались, так что выдвинемся поскорее. На Совет пойдут Ржанка, Репейник, Птичка… Остальные охраняют лагерь.

→ Остров Советов

———>> Поле

Полосатая соседка по палатке отчего-то выглядела растерянно-грустной. Птичка, вынужденная с детства обращать особое внимание на настроение собеседника, не могла не заметить этого. Кошечка недоуменно мотнула головой и истолковала эмоции Пчёлолапки по-своему.

— Ты главное не переживай. Ни один кот истинного племени Ветра не потерпел бы поражение! — патриотично заявила ученица, довольно пушась. По крайней мере, в себе она была уверена. Кошечка надеялась, что поддержала Пчёлолапку, как следует, и что та больше расстраиваться не будет.

В конце концов скоро Совет, а это означает очередную возможность показать себя достойно. По прибытии в лагерь ученица быстро оставила соплеменницу в покое и, недолго думая, скрылась в закутке старейшин, чтобы предложить помощь. Каждый раз оказываясь там, Птичка ежилась, внутренне чувствуя, словно именно там её место, словно нужно стараться больше, чтобы там не оказаться.

Из-за всех ученических дел кошечка пропустила начало трапезы, поэтому не стала искать себе товарища по трапезе. С недавних пор трапезных компаний было немного, но зато они стали многочисленными. Ей удалось только мельком застать родителей, разговаривающих о чем-то. А вот о чем разобрать было невозможно, хотя Птичка по привычке повернула голову вбок, чтобы улучшить слышимость. Фактически это никак не помогало, но на то это и пртвычка, что толку мало, а какое-то внутреннее удовлетворение дает.

По тому, как исказилась морда Ржанки, можно было догадаться, что разошлись они не очень мирно. Кошечка угрюмо покачала головой и, проводив Ржанку взглядом, неохотно начала ковырять кролика. Весь аппетит вмиг улетучился. И почему её семья никак не может собраться воедино? Каждый котенок знает, что один в поле не воин. С тоской Птичка вспомнила и о братьях. Если она не способна примирить тех, у кого одно детство на всех, разве может она рассчитывать на примирение родителей?

Как уходил Грачехвост, Птичка совершенно пропустила, зато его возвращение и прыжок на камень собраний, были встречены, как полагается, с приветственным мурлыканием, а новость о союзе с грозовыми котами — одобрительным урчанием. Какие опасности угрожали на Совете во время Священного перемирия, Птичка понять не могла. Зато могла понять, что поддержка в любом случае не помешает, поэтому искренне радовалась за Грачехвоста и свое племя.

С неподдельным блеском в глазах и еле сдержанным счастливым визгом ученица услышала, что удостоена чести пойти на Совет. Она удивленно оглядела шкуры соплеменников, собравшихся у камня, и довольно отметила, что обошла многих из присутствующих. Едва ли не прыгая от радости, Птичка уже мало слушала, что происходило вокруг, и с очень важным видом засеменила за отрядом. Её не волновало, насколько племя Ветра опаздывает и опаздывает ли оно вообще. Разве это значимо, если её, Птичку, взяли и на переговоры, и даже на Совет? Такими темпами её и посвятят в воительницы раньше времени.

———>> Остров Советов

ооф: по правилу трёх дней пропускаю всех, что ж делать
>>>>>>> Берег озера
До лагеря они дошли без новых происшествий, и это не могло не радовать. К возвращению собак и новой схватке их малочисленный отряд, явно еще больше подавленный ранением Грачехвоста, был определённо не готов.
Голову Ржанки занимало ещё и внезапное возвращение Махаона, к которому она не знала, как относиться, спустя столько лун. При Звёздной Сойке он был хорошим воином и глашатаем, но прожил вне племени так долго... Могли ли они до сих пор доверять ему? Её терзали сомнения, которых прежде даже следа не возникло, когда вернулся Репейник.  И теперь Ржанка очень хорошо поняла, почему некоторые соплеменники с таким сомнением отнеслись к тому, что её  брат вернулся и занял пост целителя. И Ржанке не хотелось даже теперь признавать оправданность этих сомнений, но для этого она должна поверить Махаону.
А что если Звездные предки видели лидером вовсе не Грачехвоста, Молнию, а именно Махаона? Эта мысль, пожалуй,  была самой сложной из всех посетивших голову пёстрой кошки по дороге домой. Пойдёт ли племя за котом, который столько лун отсутствовал с ними? Пойдёт ли она сама?
Что вообще она должна делать? Она была исполняющей обязанности глашатой, назначена Грачехвостом, который считался их временным лидером, но не имеющий благословения предков быть предводителем. Значит, пока лидер был не в состоянии командовать, она должна была делать это за него. Но... Махаон был глашатаем Звездной Сойки, которая была полноправной предводительницей. Получалось, что у Махаона сейчас больше прав на лидерство, чем у неё. Но ей не хотелось так просто его уступать. Мешало в основном недоверие и собственная неготовность подчиняться такому лидеру. Ну и отчасти и собственное честолюбие тут играло роль.
И самым тяжёлым в этот момент было быть одной. Не иметь возможности с кем-то посоветоваться. Принимать решение в одиночку... Собственно, так она и делала со своей жизнью уже много лун. Но сейчас весь этот груз был слишком невыносим,  и очень хотелось иметь хоть кого, кто помог бы ей тащить всё это. И разум на месте этого кого-то рисовал вполнн конкретный образ. С момента посвящения детей, она избегала Чешуйчатого всеми доступными способами, а сейчас ей наоборот захотелось, чтобы он оказался рядом. Её взгляд прошёлся по поляне, но белого воителя она не увидела. На это уши её резко дернулись, словно она пыталась отогнать эту мысль, и напомнить себе о том, что сильная и самостоятельная и должна со всем справляться сама,  никому не показывая свои сомнения и страхи. И чтобы окончательно отвлечься, она снова должна была погрузиться в вязкую пучину своих ежедневных дел, которые всегда были смыслом её жизни. Хотя были ли они им на самом деле?..
Ржанка молча проводила взглядом тех, кто помогал Репейнику отнести Грачехвоста в палатку целителя, радуясь, что оставшиеся в лагере соплеменники не ждали их возвращения так рано, и объяснять что произошло, было пока просто некому. Не желая откладывать, Ржанка решительно подошла к Махаону.
- Где ты был? - угрюмо, словно на допросе спросила она, хотя взгляд был скорее уставшим и печальным, чем злым. Она помнила, как Махаона похитили двуногие. Но это ведь вовсе не значит, что он всё это время был у них.- И главное, зачем вернулся? - в простых вопросах Ржанка вкладывала куда больше смысла, чем казалось бы. Она была уверена, что если Махаона привели сюда сами предки, чтобы он возглавил племя Ветра, то ему должны быть известно хоть немного о том, что тут произошло. И отвечая на её вопросы, он себя выдаст.

— Где я только не был. Вряд ли тебе будут интересны все детали моего приключения, хотя могу рассказать при случае. - ответил Махаон. И Ржанка могла бы счесть за хамство такой ответ, но только ему повезло угадать – ей действительно было неинтересно.  Просто потому, что голова и так была изрядно перегружена.
- Я тогда был на охоте, меня сбило на тропе чудище Двуногих. <...> Она, кстати, срослась как-то... не очень правильно, наверное, - Ржанка оценивающе взглянула на лапу Махаона, словно вот так вот сходу могла оценить уровень проблемы. Хотя по дороге она даже не обратила внимания на неправильную походку вернувшийся из мертвых глашатая. Но теперь она видела,  что стоит она у него и правда не так, как у нормальных котов. Впрочем, с этим к целителю, а не к ней. А то хромой воитель племени Ветра звучит, как анекдот из той же серии, что про утонувшего Речного.
- Впрочем неважно, главное, я здесь. - подытожил Махаон, и нос Ржанки заметно дернулся, выдавая как она удержалась, чтобы не фыркнуть. - Ну да, у племени было мало проблем...
- А зачем, ты спрашиваешь? Я клялся в верности племени Ветра. Я не мог выбрать остаться одиночкой или, хуже того, домашней киской. Потому что передо мной просто не стояло такого выбора. Даже если я больше не могу быть глашатаем, - впрочем, Ржанке было достаточно первых фраз, чтобы снять предохранитель где-то в её нервной системе:
- Действительно, зачем я вообще спрашиваю! У нас вообще не племя, а проходной двор какой-то! Приходят, уходят все кому не лень, предводителя нет, глашатая считай тоже. Значит каждый может делать всё, что вздумается! - она вздохнула вхвостом на эмоциях. - Да мы уже и не племя вовсе. Я не должна ничего спрашивать? "Привет, Махаон, тебя не было больше десятка лун, ну и ладно, проходи, располагайся, делай себе подстилку, бери кролика из кучи, а дальше продолжай делатээь, что хочешь." Так я должна реагировать?! - она срывалась на крик на несчастного Махаона, который и не был, собственно, прямой причиной её гнева, и в горящих зелёных глазах Ржанки в бешеном танце отплясывало отчаяние, затягивавшее её всё глубже, подобно трясине.
- Взять ту же Ветролапую. Она не посчитала нужным даже посоветоваться с кем-нибудь из старших по званию что из наших слабостей стоит рассказывать, а что нет... - она бросила гневный взгляд с сторону черно-белой кошки, которая уже не первый раз ловит волну раздражения от Ржанки. А перед глазами стояло обмякшее тело раненого Грачехвоста, словно именно с тоо момента для Ржанки исчезла всякая надежда...
- Ты давал клятву племени Ветра. Решай сам, хочешь ли ты остаться здесь. Потому то, что ты видишь сейчас – не племя Ветра.  Оно больше не существует, - на этих словах голос её стал мрачным или тихим, словно ветер, глуящий в скалах, и она скорбно уронила голову, словно в трауре о ком-то близком.

Отредактировано Ржанка (2023-06-09 11:15:19)