Подталкивания Шишкаря со стороны Королёк вскоре дали свои плоды - она довольно улыбнулась, когда друг наконец-то решился обратиться к котёнку, медленно встав на все четыре лапы. Конечно, в его голосе отчётливо читалось волнение, он иногда запинался. Однако это не заставило его закрыться в себе и отстраниться от всех, чему рыже-белая была очень рада. Его мысли то и дело путались, воитель хотел успеть сделать так много всего, что даже позабыл, в какой последовательности обычно совершаются все эти действия в процессе обучения. Голубоглазая рвано вдохнула, в глубине души крича от восторга, а её лапы то и дело в нетерпении выпускали и впускали когти в землю.
- Не волнуйся, всё хорошо, - шёпотом подбодрила кошка Шишкаря перед тем, как тот наконец решился подойти к приёмышу Мыши.

То, что воитель собирался сделать может казаться весьма интимным жестом, из-за чего Королёк чуть хлопнула хвостом от волнения, пытаясь не смотреть на котёнка, дабы не слишком давить на того - откажет ли Лепесток в этом чёрно-белому или нет. Однако, слушая его недавний разговор Королёк поняла, что тот уже отчаялся и даже не надеется по-настоящему стать оруженосцем. Она тяжело выдохнула, переводя взгляд с двоих котов на вход в пещеру предводителя - надежда на то, что Чернозвёзд передумает и не станет изгонять котят из племени одурманила её с лапы до головы. Как можно так поступить с детьми, он буквально оставляет их на произвол судьбы.
- Нет! - раздался решительный писк Лепестка и воительница уже было разочарованно подумала, что тот отказался от самого первого шага, однако всё было совсем наоборот.

Тот резво вытянул шею и с зажмуренными глазами дотронулся своим носом до носа Шишкаря, быстро отстраняясь от воителя. Королёк, задержавшая в этот миг дыхание и напрягшая спину расслабленно выдохнула, делая свою осанку чуть небрежной. В следующий миг та заметила на себе взгляд Лепестка - его большие и красивые глаза были уже не такими мёртвыми, как тогда, когда она впервые за сегодня подошла к нему. Они стали словно живыми, в них плескались искорки волнения, интереса, немного удивления и также восторга от только что провёрнутого дельца, на что воительница улыбнулась и издала смешок, кивая в качестве одобрения.
- Здорово... - голос его, слегка дрожащий, но также полный восторга поднял настроение Королёк ещё больше и та, тепло улыбнувшись, по-птичьи наклонила голову набок. - Если за пределы лагеря нельзя выходить... То может, можно устроить патруль по его границам? Или потренироваться в охоте, - в этот миг он запнулся, словно испуганный чем-то. - Ой. Наставник же решает, да?
- Знаешь, обычно так и бывает в первые дни ученичества - решает не наставник, а ученик, - решила добавить своих пару усов в эту игру Королёк. - Ученики настолько в восторге, как и ты сейчас, что говорят без умолку. А наставники просто не могут справиться с этим натиском и соглашаются с ними. Да и я бы у своего ученика в первую очередь спросила, что он хочет сначала - охотиться или начать уже изучать боевые приёмы. Но перед прогулкой по лесу и его изучением, разумеется. Так что ничего страшного, не беспокойся.

Воительница хотела было добавить что-то ещё, но тут её перебило приветствие Журавлиной, проходящей мимо их трио, на что рыже-белая взмахнула хвостом и ответила тем же самым:
- Доброй охоты! - поджав хвост под передние лапы голубоглазая отвернулась от, кажется, уходящей соплеменницы, опять взглянув на Лепестка. - Так вот, на чём это я... Ах, да! Ученики, только недавно ещё бывшие котятами чаще всего гиперактивные, хотя бывают и спокойные. Им требуется много времени, чтобы обуять свою хлещущую ото всюду энергию, так что несколько лун наставник точно будет очень вымотан тренировками... - кошка вздрогнула, когда поняла, что взяла всю инициативу этого импровизированного ученичества на себя, хотя заварила эту кашу для Шишкаря. - Ой, прости, Шишкарь, что-то я увлеклась... Опять... - надувшись, словно её вот-вот отчитают кошка отвернула голову в сторону, краем подбородка дотрагиваясь до плеча.

В этот миг она и заметила, что Журавлиная вовсе не отошла с того места, на котором она остановилась сразу же после своего приветствия. Её взгляд был направлен на Лепестка, он буквально пожирал его без остатка, исследовал котёнка полностью. В нём Королёк не могла прочитать ничего - ни презрения, ни волнения, ничего, хотя это было весьма странно, кошка всегда тонко ощущала эмоции соплеменников, словно восьмым чувством.
- Ты как, Лепесток? - наконец подала Журавлиная голос.

Её уши навострились, а взгляд, чуть потеплевший, словно от улыбки, скосился на Королоёк, после чего и на Шишкаря. Голубоглазая тяжело выдохнула, этот вопрос может и расстроить котёнка - котята радушно не приняли его так ещё и Чернозвёзд хочет выпроводить из племени. Королёк вдруг поднялась и, не теряя своего поднятого настроения подошла к Журавлиной, маня ту за собой хвостом. Обернувшись через плечо, та добавила:
- Шишкарь, не оплошай тут, хорошо? Я буду недалеко, - после чего отошла на пару лисьих хвостов, поджидая и Журавлиную, дабы их разговора не услышал ни чёрно-белый, ни Лепесток. - Не стоило это спрашивать. Я знаю, что ты не со зла, но даже слепому видно, что сейчас творится в племени - котята его не приняли, всячески отвергают, так ещё и Чернозвёзд хочет изгнать нечистокровных котят при достижении шести лун. Я, конечно, понимаю, это не наша забота, но я сделаю всё в моих силах, чтобы он не чувствовал себя одиноким, - набрав в лёгкие воздух, которого та лишилась в последствии долгой речи, та тяжело выдохнула.

По поляне, словно намеренно, разнёсся осуждающий голос их глашатая и рыже-белая с ровно таким же раздражением из-за плеча Журавлиной взглянула на физиономию Гремучника. Нахмурившись, Королёк взглянула на Шишкаря и Лепестка, явно понимая, что тот не просто так сказал ту фразу так громко, чтобы она донеслась аж до другого конца поляны. Воительница фыркнула.
- Похоже, мои и Шишкаря старания не считаются, - тихо пробурчала кошка, после чего чуть отсела от Журавлиной, так как они сидели практически вплотную.

Отредактировано Королёк (2022-08-09 22:59:20)

Вот Кукушонок подполз к кусту. В нем читалось волнение. Он с силой ударил одну из веток. Но, ветка не хвост: Будет давать сдачу.
– Ай! — Воскликнул котёнок и упал на землю. Терногрив подошёл ближе и ворчливо покачал головой.
– Эх, ты, — Сощурился чёрный, — Не ожидал, что ветка тоже драться умеет?
Терногрив хмыкнул, и уселся обратно. Ветер стих, с воздух застыл на одном месте, почти не передвигаясь. Тут кот заметил Гремучника.
— Эй, Терногрив! Ты будто муху проглотил, не пора ли тебе к Ольхе? [...]
– Здравствуй, Гремучник. Пока, вроде, не пора. — Вздохнул чёрный,  — Давненько в патрулях не был, так что буду рад.
— Хорошо живём, раз у воителей столько свободного времени, – Кивнула Жало, приветствуя.
– И не говори.. — Терногрив встал, и потянулся, мышцы затекли.
Кот был рад, что котёнка уводят играть с ровесниками. Но и "Или лучше в патруль, просвежиться?" Гремучника звучало как обвинение в лени. Быстро потрусив головой, воитель встал, кивая глашатаю, безмолвно говоря "Жду указаний."

Большие ясные желто-зеленые глаза находятся так близко... Кажется, в этот момент даже воздух наполняется дребезжащим волнением. Что Лепесток решит? Для кого-то со стороны это может быть чем-то неважным, игрой или каким-то прорывом, и, может, так даже лучше. Но для Шишкаря это всё — серьёзный шаг. И он не знает, в какую сторону направит его этот шаг. С одной стороны, это нарушение традиций, которые черношерстный уважает и ценит чуть ли не больше, чем собственную жизнь. Для него такая мимолетная прихоть — грех. Но с другой стороны... Нутро Шишкаря требует действий, желает помочь малышу.

Почему? Почему именно Лепесток? "Потому что он сын Мыши?". Но для других её детей ты бы этого не сделал, да и Лепесток приёмный. "Я... Я не знаю". А кто знает? "..." Ясно. Тогда, что ты чувствуешь? "Я чувствую? Да, чувствую... Чувствую, что поступаю правильно"

Белые частички, похожие на снежинки, заводят хоровод на носу котёнка. "Красиво..." Да, Шишкарь везде сможет найти красоту. Даже если бы он не имел возможности видеть цвет запаха Лепестка, он смог бы выделить сотню причин, почему этот момент прекрасен. Нежные блики света на шерсти малыша. Неподвижность родных хвоинок на лапах елей. Вид букашки, заполшей на травинку. Он запомнит этот момент. Оставит в закромах своего нутра и достанет в глубокой старости, наслаждаясь воспоминанием. Или... Этот миг промелькнет перед смертью от непредвиденных обстоятельств? Шишкарь не знает своей судьбы.

Лепесток тыкает носом в нос Шишкаря и быстро отпрянывает. Мимолётное прикосновение. Но такое важное для них обоих.

Ты знаешь, что это значит? "Назад пути нет". Верно. Ты теперь его наставник. Странно, что ты пошёл на это, не похоже на тебя. И что будешь делать? "Я постараюсь сделать всё возможное, чтобы помочь Лепестку. Сделать его жизнь... Красочнее. И чтобы эти краски не стёрлись, даже если он останется один"

— Здорово... — похоже, котенок восхищен. Шишкарь улыбается. Он рад, что малышу понравилось, да и сам испытывает чувство восторга в перешешку со страхом, от чего сердце с неимоверной скоростью дробит грудь, — Если за пределы лагеря нельзя выходить... То может, можно устроить патруль по его границам? Или потренироваться в охоте. Ой. Наставник же решает, да?
Не успевает Шишкарь что-либо ответить, как в дело вступает Королёк.
— Знаешь, обычно так и бывает в первые дни ученичества - решает не наставник, а ученик. <...>
Шишкарь немного поворачивает голову, глядя на подругу. И дарит ей лёгкую улыбку и нежный взгляд, хоть она и не видит, занятая объяснениями.

Она всегда помогает тебе. Подбадривает. "Да". Разве это не надоедает? "Что за глупость? Да, мы как камень и бурный ручей, но это не мешает нам ладить. Я люблю её такой, какая она есть". Любишь? Как Мышь? Или сильнее? "Чт-..."

Не успевает Шишкарь ухватится за последнюю мысль, как мимо компании проходит Журавлиная, здоровующаяся с соплеменниками.
— Доброй охоты, — повторяет за Королёк кот и ласково улыбается воительнице.
— Так вот, на чём это я... Ах, да! <...> — продолжает Королёк. Шишкарь замечает, что Журавлиная не отходит от них далеко, и молчаливо наблюдает за ней. Похоже, она что-то хочет сказать Лепестку, но ждёт подходящего момента.
— <...> Ой, прости, Шишкарь, что-то я увлеклась... Опять... — опомнившись, мяукает Королёк и забавно негодует.
— Всё в порядке. Мне кажется, твоя энергичность с первого дня ученичества так и не утихла, — сдерживая смешок, отвечает Шишкарь.
— Ты как, Лепесток? — спрашивает Журавлиная, видимо, подгадав момент. Шишкарь наклоняет голову, заметив, что кошка перевела на него взгляд. Королёк же тяжело вздыхает.
— Шишкарь, не оплошай тут, хорошо? Я буду недалеко, — уходя, говорит подруга. Похоже, ей нужно переговорить с Журавлиной.
— Да... — тихо отвечает Шишкарь. И обращает всё свое внимание на Лепестка, — Что ж, про слова Кор-... — Шишкарь замирает на полусловле, прерванный Гремучником.
— Эй, Терногрив! Ты будто муху проглотил, не пора ли тебе к Ольхе? Или лучше в патруль, просвежиться? Нет, ну ты посмотри, котята теперь только с воителями играют, — зеленоглазый застывает. А затем медленно поднимает взгляд на глашатая. Похоже, тот недоволен.

Посмотри-ка, он недоволен героем, недавно поборовшим сову. "Тихо, не время для негодования. Опасно". Опять будешь сидеть тише травы ниже воды? Куда подевался тот отважный кот, что ночью бросал холодные наглые взгляды на глашатая и был уверен в своей силе? "Тихо"

— Тренируются, прежде чем стать родителями, — фыркает Жало. Похоже, старшая воительница имела возможность урезонить глашатая, — Ладно уж, пусть повозятся. Наш Лепесток растёт так быстро, что уже сам способен чему-нибудь их научить.

Шишкарь благодарен ей за помощь. Но его чутьё подсказывает, что это не конец. Терногрив встает, явно давая понять, что ждёт указаний, и Темнолапа рвётся в патруль. Шишкарь, как изваяние, не говоря ни слова, выжидает. Если Гремучник прикажет, то Шишкарю придётся подчиниться. Неважно, что он не восстановил силы после вылазки. Неважно, что не хочет оставлять Лепестка. Ничего не имеет своей роли, когда перед ним закон. Закон, который он никогда не переступит. Закон, велящий следовать за глашатаем и его словом.

Я вопросительно выгнула бровь, глядя на Королек. В таком ключе я и близко не думала, что интерес к Лепестку может того ранить. Но и тени смущения не проскользнуло в глазах. Однако, я повела плечом.

- Возможно, что ты и права, - кивнула я воительнице, Но, - Однако, лучше я приму участие в решение проблемы, чем буду закрывать глаза и делать вид, что ничего не происходит.

И хотя оного мне сделать не дали, я всё равно была в этом твердо уверена. Проявить участие - и, если потребуется, выслушать о всех недугах котенка. Не слишком-то и хорошо будет, если он просто затаит всё в себе.

Хотя и мысль Королёк имела место "быть". Просто, не стало бы это постоянным явлением.

Зашедшие в лагерь, видимо, были примерно того же мнения. Или же у них было - как частенько и бывает, нет? - сварливое настроение. Я обернулась, глядя на Жало и Гремучника, задумчиво хмыкнув на слова рыжей про старания. Да, в этом что-то было...

"А кто еще занимается с Лепестком?"

Я дёрнула ухом, отворачиваясь.

- Не обращай внимания, - ой, как иронично, с учетом моих мыслей ранее про "закрывать глаза". - Вы вкладываете силы - это главное. Недовольные всегда будут. Тут уже Лепестку придётся стараться, чтобы другие прозрели, - я говорила достаточно тихо, чтобы вошедшие не слышали, хотя и не переходила на шепот. Разговор вообще завязался как-то сам собой. Даже странно.

Обернувшись в сторону Шишкаря и Лепесток, я чуть улыбнулась.

- Хотя это и не значит, что нельзя помогать, - И тут взгляд стал более серьезным, чуть прищуренным. - Конечно, при условии, что самому Лепестку это нужно. Но пока иного я и не вижу.

"Пока что."

Да, эту мысль я в голове тоже держала. Котенок будет сталкиваться с неприязнью ой как долго. Даже подготовка его к этому могла не помочь, свести его к мысли в другую сторону. И даже не обязательно потому, что он - сын одиночки.

Хотя, может и это внесет свою лепту...

- Ладно, - Адресовала я скорее сама себе, но повернулась к кошке. - Не хочешь поохо...

- А Журавлиная с Королёк, вы идёте на охоту, - "гаркнул" погромче глашатай. Я медленно повернула к нему голову и задержала взгляд, словно собиралась приморозить его на месте, но нет. На самом деле, идея возникла совсем другая.

- Подожди, как полминутки, - шепнула я воительнице, разворачиваясь в сторону глашатая и идя прямо на него. Едва ли такое могло произойти без последствий, однако...

Нечего тут голос повышать, всё и так прекрасно слышно?

Я подошла, остановившись буквально в хвосте от Гремучника, чисто с кошачьей грацией, и с почтением склонила голову.

- Как раз собирались, мой глашатай, - и после сих слов плавно развернулась, чуть поведя хвостом, "ненароком" задев Гремучника самым кончиком по его... по его носу.

"Тюк."

Едва кто заметит. Разве что блико находящаяся Жало.

Гордость не позволялп спустить ему это с лап. Да, было... ну разве что чуть-чуть обидно, но в остальнои - можно ли было ожидать от него чего другого? Он же Гремучник. А еще глашатай. Мог позволить теперь общаться так с кем угодно.

"Ну-ну."

Но проявлять своë негодование и некоторую снисходительность я и не думала, и не собиралась. Решила сделать чуткааа иначе.

- Пойдем? - обратилась я к Королек, будто вообще ничего не произошло. Так же спокойно на неë глядя, как и ранее.

И если минутами ранее я и в мыслях не думала держать Гремучника, то сейчас он словно нарочно впрыснул туда свой яд, обеспечивая к себе повышенное внимание. И, видимо, даже обсуждение. Обдумывание так точно.

---> за Королëк

Отредактировано Журавлиная (2022-08-17 20:39:33)