От вида дрожащего Эхушка у Иголки конвульсивно дёрнулись напряжённые мышцы морды; жалость к потеряшке сменялась злостью, а та придушенным чувством вины, которое только раскручивало ярость - и так по кругу. Ей одновременно нестерпимо хотелось и успокаивающе лизнуть котёнка в макушку - потому что она слишком хорошо понимала, каково это - быть брошенным и одиноким, - и ударить его наотмашь когтистой лапой, да так, чтобы кровь оросила утоптанную землю поляны лагеря, чтобы его боль разрослась до немыслимых масштабов, чтобы он понял, что да, именно таково чувство брошенности и одиночества.

К счастью для них обоих, Эхушко заприметил Храброягодку и мгновенно, что свойственно малым котятам, переключился на неё, позабыв о том, что терзало его мгновение назад. Заломив востро уши назад, Иголка проводила его горящим метущимся взглядом и наконец обратила внимание к Ромашке - сперва с усилием повернув голову в его сторону, а лишь затем переведя на него глаза. Палевый воитель, очевидно, душевных терзаний кошечки не разделял - презрение на его морде было написано крупным разборчивым шрифтом. Иголка невольно поёжилась - она привыкла, что вокруг котят все носятся, нянчат, особенно что касалось слепого Эхушка. Видеть от взрослого такую степень пренебрежения было... странно. Впрочем, Ромашка не был похож на других взрослых воителей вроде того же Пепла или Хвостолома. Он будто был... оруженосцем в теле выросшего кота. Его дар и проклятие - с одной стороны, Иголка не питала к нему никакого уважения и почтения, не говоря уж о страхе, с другой - с ним было не скучно. Нет, правда. Иногда было очень даже весело.

В конце концов, после всех неурядиц ей не помешает немного веселья, правда?

Пожав плечами, Иголка бросила ещё один взгляд на поляну, а затем поднялась и потрусила следом за Ромашкой к выходу из лагеря. Это был её бесплатный билет наружу, ведь, хоть Белошейка и наказала возвращаться и сидеть в безопасности, она не сможет слова сказать против того, чтобы выбраться куда-то в сопровождении воителя. Вполне законно.

> Тенистая роща <

Отредактировано Иголка (2026-01-24 23:05:53)

начало игры

Соловей утром с трудом разлепил веки, поэтому даже не заметил появление Пепла до окрика с Главной скалы. Кот моргнул одним глазом, второй он все еще пытался оттереть сухой лапой от гноя, боясь слюной зализать до еще более сильного воспаления. Сейчас он не был воителем, способным охотиться самостоятельно, но уходить с Главной Поляны из-за принципиального занудства не торопился. Кот пропустил Совет, все сплетни и новости запомнились неясным туманом, пока он в бреду боролся за жизнь. Соловей слышал, что умирают обычно под утро, и перед каждым рассветом боялся, что не доживёт до следующего. Он до этого Зеленого Кашля пару раз простужался, но чтобы болели кости, словно их ломают изнутри, - такое впервые.

Причина, по которой он вышел из палатки - сестра, которая до ужаса боялась пауков, потому что считала их вестниками смерти. Так что когда воитель, поднявшийся попить воды, заметил одного из представителей весьма крупного размера, сонно переставляющего лапки между разбросанного мха, естественно загорелся лихорадочным азартом. С улыбкой на морде подойдя к ней, он принудительно позвал ее с собой попить воды. Охотница с трудом встала, поддавшись на уговоры, она тоже себя ужасно чувствовала, поэтому даже некоторое время мирно облизывала мокрый мох по соседству с пауком, пока ее уставший взгляд окончательно не изменился.
- СОООЛОООВЕЕЕЕЙ!!! - она молниеносно отскочила в сторону.
Кот, забыв про ломоту в теле, повалился от хохота.
После пары тумаков брат под строгим контролем сестры вынес мох с пауком в лес под немой вопрос дозорного, чем это они занимаются.
Как ни странно, такая встряска не забрала все силы, а, наоборот, подстегнула кота. Возвращаться в палатку умирания ему категорически не захотелось, он решил трагично умереть хотя бы посреди Главной Поляны.

- Рыбоголовые, - констатировал Соловей в ответ на новость. Даже обидно, что они взяли название именно Тигриного племени, в детстве эти большие кошки занимали все его сердце.

Все верно, они всегда справлялись. Возможно, хуже ситуации в жизни воителя не было, но, наверное, в прошлом племени были луны и ужаснее.

Что? Создать альянс? С кем? С этими златоголовыми болванами?

...

А...

...

Звездное Племя так сказало... Нужно было начать именно с этого.

Кот с возмущением поднял голову: Эй, ребята, это ужасная идея!

Теперь если он скоро умрет, он обязательно выскажет все, что думает по этому поводу прямо им в звездное лицо!
Воителю хотелось верить, что его старик тоже был против.

Соловей с возмущением зашелся кашлем. Кашлять он старался в сторону Грозовой выскочки. ОНА не будет его предводителем! Это исключено. Уважаемое звёздное племя, учтите пожелания вашего покорного слуги. Соловей посчитал, что раз он находится на пороге смерти, то его слышать должны отчётливее, чем обычно.

- Пепел, КАК мы дойдем так далеко? - Гремящая Тропа станет для многих последним испытанием, - Если мы, гхм, одно, кхах-хех-гр-хах, один альянс, кхе-кхе, было бы славно, если бы Грозовые помогли нам перебраться. Или ты хочешь смерти еще одних детей? - что-то сильно першило в горле на злополучном слове. Кот повернулся к Грозовой.
- Ты пришла доказать, что ты с нами? Я вижу, что ты не побоялась заглянуть в заразный лагерь, но сколько раз ты готова перейти Гремящую Тропу ради будущего племени? - крысы на границе их в покое не оставят.

Отредактировано Соловей (2026-01-29 13:13:35)

Оленья тропа ==========>

Ярошёрстка терпеливо ждала ответа Пепла. Наконец, после долгого молчания он сказал:
— Хорошо. Может, так ты успеешь и на погребение Глуши, - ещё пауза, на этот раз короче. - Спасибо.
- Вряд ли успею, - светло-черепаховая кошка грустно покачала головой. - Утро уже наступило, да и целое племя не сможет двигаться быстро, даже когда не ослаблено болезнью.
Грозовая воительница уступила серому коту место впереди себя. Всё-таки они были на его территории, да и сама Ярошёрстка до Сумрачного лагеря ещё не доходила. Добравшись до места, она также уступила роль вестника сопернику, а сама села под скалой. Известные своей гордыней соплеменники голубоглазого воина не приняли бы подобные новости от кошки из другого племени, как бы она их ни обернула.
— Единственный шанс выжить в данной ситуации — это создать ответный альянс, мощи которого хватит, чтобы отразить вторжение — если оно будет. Это объединение даст нам шанс восстановиться, оно станет нашим преимуществом, сделает нас сильнее, - на этих словах длинношёрстая воительница в два прыжка взлетела на Скалу и встала рядом с Пеплом. Он кивнул на неё. — Вы видите здесь Ярошёрстку из Грозового племени и уже понимаете, к чему я клоню...
Дождавшись окончания речей серого кота, светло-черепаховая кошка выступила вперёд.
- Племя Теней! - обратилась молодая воительница к будущим соплеменникам. - Я знаю, вы пока не можете доверять мне. Это естественно, - "Ведь доверие зарабатывается в бою". - Я надеюсь в будущем лично познакомиться со всеми и каждым из вас, - "А самый быстрый способ двум воителям узнать друг друга - это совместная тренировка". - Но сейчас важнее всего победить болезнь, что довольно сложно сделать в заражённом лагере. Ради ваших же котят прошу вас: дайте мне шанс. Грозовое племя с радостью примет вас в нашем лагере.
С этими словами Ярошёрстка спрыгнула со Скалы следом за соперником.
— Возьми чего-нибудь из кучи с дичью, подкрепись, - сказал ей Пепел.
- Спасибо, - светло-черепаховая кошка благодарно кивнула, но после этого покачала головой. - Но твоему племени еда сейчас нужнее. Я поем, когда поедят все твои соплеменники.
Тут до неё донёсся чей-то кашель. Повернув шею, Грозовая воительница увидела светлого полосатого кота.
— Ты пришла доказать, что ты с нами? Я вижу, что ты не побоялась заглянуть в заразный лагерь, но сколько раз ты готова перейти Гремящую Тропу ради будущего племени?
- Столько, сколько потребуется, - твёрдо ответила Ярошёрстка. - Мы не брали с собой других воинов в Грот Истины, поэтому здесь из Грозового племени я сейчас одна - но я здесь. Я с вами. И я помогу вам всеми своими силами.

Соловей беспомощно оглянулся, словно пытаясь удостовериться, что все действительно просто... ничего не стали делать. Целительница подтвердила то, что не все переживут переход. Пепел сказал, что они принесут заразу в лагерь Грозы. Иии все пошли есть.
- Может, сходим к новому племени Тигров и предупредим, что мы очень заразны, чтобы они ближайшее время не пытались сунуться на наши территории? - кто теперь главный?.. О, Звезды, как трудно. Вы можете скорее выдать предводителя?

Например он бы сейчас ни в жизни не согласился стать лидером: много проблем, много хлопот и недовольства. Ещё и соперники сильны: Метеор пытается захватить весь лес или просто унизить Ветровых. Главное, чтобы Теневые не выглядели слабаками после решения о слиянии.

- Мы сможем дойти, если будем идти несколько дней. Для этого нужно всего лишь избавиться от крыс. Мы умеем против них действовать, а у Грозовых есть на это силы. Если дадите нам патруль из Грозовых, то все дойдём невредимыми.

Он не мог, как Пепел, в мгновение ока мыслить не про них и себя, а про «нас». Ему было плевать на Грозовых и то, что они могут заболеть. Соловей как идиот остался в центре поляны, пытаясь продолжить дебаты.

Отредактировано Соловей (2026-02-10 00:01:16)

Эхушко недоуменно слушал, как Пепел и новая кошка, Ярошёрстка из Грозового племени, вещают со Скалы. Объединение? С Грозовым племенем? Но разве Грозовые коты не плохие? Старейшины рассказывали ему, как Алозвёзд, предводитель Грозового племени, попытался скормить все другие племена Тёмному лесу, месту, куда попадают плохие коты, не уважающие старейшин и воинский закон, играющие с добычей и вообще плохо себя ведущие. Но может, Грозовое племя теперь, под влиянием племени Теней, станет хорошим? Они ведь объединяются с лучшим племенем во всём лесу! Наверняка же это что-то значит!
Пепел и Ярошёрстка закончили свои речи. Их запахи приблизились, раздалось два глухих стука. Слепой котёнок тут же подбежал к Пеплу и потрогал его лапкой. Пепел здесь, Пепел вернулся!
— Где же остальные? - спросил старший кот. - Где Мотылёк?
- Ушла и не вернулась! - захныкал малыш. - Там был какой-то кот, но очень странно пахнущий, не похож ни на одного другого кота! Белошейка ушла искать Мотылёк и тоже не вернулась! Иголка! - Эхушко позвал подругу и принюхался. Свежего аромата старшей кошки в лагере не было, и даже её след уже скрылся под запахами Пепла и Ярошёрстки. - Иголка и Ромашка были здесь, - недоуменно сказал слепой котёнок, от удивления даже успокоившись. - Они злились на меня, - он снова принюхался. - И Пышногрива нет.
Внезапно у малыша забурчало в животике. Он и забыл, когда в последний раз ел! Эхушко подбежал к тому месту, где должна была быть куча с добычей и ещё сохранялся её запах, но наткнулся лишь на голую землю. Никакой еды там не лежало. Слепой котёнок снова взвыл.
- Есть хочу! - прохныкал малыш, затем вновь подбежал к Пеплу. - Хочу есть!

Отредактировано Эхушко (2026-02-07 13:41:46)