"Что? Ночнолапа все это время ждала котят?" - Яблочник бы никогда не догадался. Он не привык присматриваться, плюс, кошка была пушистой... да и по правде говоря, у него хватало собственных проблем, чтобы рассматривать соплеменниц и гадать, кто из них в каком положении.
Но то, что будут котята - это просто чудесно! Рыжий кот вдруг ощутил любопытство и какое-то волнение. В племени будет прибавление - новые лапки забегают по поляне, новые имена зазвучат в беседах среди соплеменников. А потом они подрастут, станут оруженосцами... как же скоротечно время.
Судя по всему, Ярошерстка, хоть и сестра серой кошки, тоже не знала о ее беременности. Яблочник кивнул, когда голубо-кремовая отправила его со Стрелокрылом за мхом /слава Звездному племени, не в детскую, где зрелище будет явно не для воителей/. Соскочив с места, рыжий кот присоединился к названному соплеменнику.
Вид его все еще оставался воодушевленным, и в то же время растерянным - наверное, это сейчас было свойственно каждому на поляне.
— Ты как? Что-то у тебя нос подбледнел, - спросил его Стрелокрыл. Яблочник как раз впился когтями в ближайшее дерево, снимая с него слой мха и стараясь сделать так, чтобы тот сошел единым пластом.
- Вполне нормально, - заверил его воитель, - просто думаю, ну... это же так здорово! Котята... - мяукнул вдобавок он со слабой улыбкой, а потом задумался, где тут может быть вода, - Ярошерстка сказала, надо смочить. До реки отсюда далеко, это через весь лес идти, но когда мы с Буреоким собирали мяту у гнезда двуногих, то слышали звук ручья. Пойдем поищем, это совсем недалеко, - позвал Яблочник и первым направился через выход из лагеря в лес.

>>> Ручей

Новая судорога прокатилась по телу Ночнолапы. Она почувствовала, что теряет сознание. Глаза серо-полосатой кошки заволокла пелена. Откуда-то из тьмы прорвался испуганный голос Яблочника.
-Ночнолапе плохо! Храброягодка! ХРАБРОЯГОДКА!
-Как удивительно вовремя наши племена решили объединиться, правда, Ночнолапа? –  недовольно, с сарказмом, мяукнул Стрелокрыл.
Воительница хотела что то-возразить, но вместо этого лишь судорожно вздохнула. Внезапно она ощутила хорошо знакомый, родной запах сестры. Сквозь пелену проступили очертания Ярой Звезды.
-Ночнолапа? Почему ты не сказала мне, что ждёшь котят?! - взволнованно спросила она. - Я бы в жизни не отправила бы тебя на охоту, если бы знала!
-Разве я могла тебе об этом сказать? - с трудом произнесла серо-полосатая кошка. - Ни в чём себя не вини. Это было моё решение…
Новый приступ боли пронзил тело Ночнолапы, из её груди вырвался хриплый стон, и тут она почувствовала на своём животе чьи-то мягкие лапы. Серо-полосатая воительница приоткрыла глаза и постаралась сконцентрировать своё внимание на подошедшей к ней огненно-рыжей кошке. «Храброягодка! - вспомнила Ночнолапа. - Она мне поможет!».
-Ох, милая, тебе бы в детской сидеть, а не в чужом лагере, - мягко заговорила целительница - Поднимайся, моя хорошая, я провожу тебя в нашу детскую. Там уютно и безопасно.   
Подбадриваемая Храброягодкой, Ночнолапа попыталась подняться. Она услышала, как молодая целительница даёт указания опешившим соплеменникам и поняла – она в надёжных лапах. 
-Принесите в детскую пару добротных кусков мха, смоченных водой. Так же мне нужны добровольцы в помощь. Те, кто не боится крови, - уверенно распорядилась Храброягодка.
-Я не боюсь! - тут же откликнулась на её призыв Ярая Звезда. - Яблочник, Стрелокрыл, бегите за мхом! Говори, что делать?
Ночнолапа оперлась о Храброягодку. С другой стороны её поддержал Пышногрив. Её самый дорогой кот, как всегда, был рядом! Его присутствие прибавило Ночнолапе сил, и она, с трудом неся свой огромный живот, направилась в детскую.

===========> Детская

Отредактировано Ночнолапа (2026-03-02 17:26:53)

Детская =========>

Ярошёрстка вышла из яслей, тяжело переставляя лапы, и устало вздохнула. Всё-таки какой энергичной воительницей она бы ни была, даже ей было нелегко пропутешествовать к Гроту Истины, провести ночное бдение по Глуши, прийти в лагерь племени Теней, сбегать в Грозовой за патрулём и снова вернуться в Сумрачный - и всё без толковых перерывов на отдых.
"Перед дуэлью надо будет хорошенько выспаться, - сделала себе мысленную заметку светло-черепаховая кошка. - И мне... и Пеплу".
К счастью для неё, нужный сейчас Ярошёрстке воин всё ещё был здесь, на главной поляне лагеря. Сидел с мрачным видом, будто его пришли захватывать силой, а не спасать от болезни и голода.
- Хвостолом! - Грозовая воительница подбежала к полосатому коту. - Ты не мог бы помочь донести котят до Грозового лагеря?

Ярошёрстка поморщилась. Недовольство Хвостолома можно было понять: пришли помогать, и тут такой сюрприз. Но называть малышей "это"? Это уже переходило все рамки. Даже сам воинский закон велел защищать и оберегать всех котят, к какому бы племени они не принадлежали.
Грозовая воительница задумчиво оглянулась на детскую. Оттуда уже вышли Яблочник с пёстрым котёнком и рыже-белый Сумрачный воин с серым. Значит, главная улика пока оставалась под боком Ночнолапы. Светло-черепаховая кошка усмехнулась и с хитрым прищуром посмотрела на полосатого кота.
- А если я скажу, что это ваши котята?
В любых других условиях Ярошёрстке и в голову не пришло бы так разбрасываться малышами, пусть и полукровками. Но сейчас Грозовое и Сумрачное племена стояли на пороге объединения, а значит, воевать за котят им уже не придётся. "Ваших" уже не будет, только "наши". Но для того, чтобы все приняли это, понадобится время.
- Один из котят как две капли воды похож на кое-кого из ваших воинов, - пояснила молодая воительница. - Можешь сам посмотреть и убедиться, - светло-черепаховая кошка нахмурилась. - И никто никого не оставит. Мы пойдём медленно или понесём больных на спинах, но бросать их не будем, - Ярошёрстка упрямо уставилась прямо в янтарные глаза Хвостолома. - Если же Храброягодка будет до конца стоять на том, чтобы мы бросили больных здесь умирать, я могу побыть тут с ней, пока ты не вернёшься.
Всё равно получив отказ, Грозовая воительница вздохнула и обвела взглядом лагерь Теней в поисках ещё кого-нибудь, кого можно запрячь. На глаза ей попалась Легкокрылая. Светло-черепаховая кошка просияла. Ну конечно!
- Легкокрылая! - Ярошёрстка подбежала к соплеменнице. - Поможешь донести котят до нашего лагеря?

Отредактировано Ярошёрстка (2026-04-01 13:15:46)

> Хвойный лес <

Вот казалось бы, что сложного - переселить племя? Нет, ну это сложно, конечно, спору нет, но почему-то Звёзды решили это дело усложнить максимально и по всем фронтам, чтобы жизнь уж точно мёдом не казалась. Каждый раз когда какая-то цаповщина происходила, Пеплу казалось, что хуже уже не будет, и словно в опровержение его надежд случалось что-то ещё более безумное. Пропажа котёнка? Конечно! Старейшина, потерявшая сознание? Почему нет! Слепой котёнок, застрявший на дереве? Давайте! Может, ещё роженицу в детскую отправим??

Входя в лагерь, Пепел был вынужден пропустить процессию, несущую прочь что-то, что сперва он принял за дичь. Но нет. Это были котята. Совершенно определённо новорождённые котята. Из детской, которая, несомненно, ещё недавно была пуста. В племени, где неоспоримо точно отсутствовали глубоко беременные королевы.

Кот вошёл на поляну и бережно сгрузил Белошейку на землю.

- Храброягодка! - зычно позвал он целительницу, которая, вероятнее всего, пребывала сейчас в детской. - Белошейке плохо!

После чего выпрямился и в упор посмотрел на стоявшую тут же Ярошёрстку.

- Меня не было. Пять. Минут. Почему за это время в лагере материализовались котята?