<<< Палатка целителей
Яблочник вышел на поляну и остановился, изучая обстановку. Как он уже увидел ранее, многие коты вышли из палаток и собирались в центре для распределения, кто куда отправится, причем распределение это было своими же силами, пока в племени отсутствовал глашатай.
Внезапно взгляд рыжего кота наткнулся на Буреокого, который как раз был в самой гуще событий, но к счастью, тот в этот момент отвлекся на Озерницу и не заметил этого. Яблочник же моментально отвел взгляд, отныне избегая смотреть в ту сторону, но подавая это так, как будто совершенно случайно не заметил Буреокого и тем более абсолютно случайно не смотрит в ту сторону и сейчас. Вместо этого он намеренно пошел в сторону от этого всего, чертыхнувшись про себя и поняв, что выглядит неестественно, и лучше было наоборот слиться с толпой. Но менять решение сейчас - это выглядеть еще глупее, начать крутиться как волчок, будто сам не знает, куда идет. Поэтому с упертым видом Яблочник продолжил двигаться от всех, моля Звездное племя, чтобы послали хоть кого-нибудь на его пути, чтобы оправдать свое движение.
И Звездное племя послало Глушь. Кошка направлялась в сторону палатки воителей, и, ускорив шаг, Яблочник сделал вид, что так и было задумано - дескать, заметил ее еще там, и просто хотел ее перехватить.
"Спасибо".
- Привет, Глушь, - поспешно промяукал он уже на подходе к палатке. Кот прочистил горло, собираясь с мыслями. Помимо того, что хотелось как можно быстрее вступить с кем-то в диалог и выглядеть максимально по-будничному занятым, он и правда хотел расспросить того, кто был на Совете, как же он прошел, и Глушь по счастливому стечению обстоятельств была там.
- Я ищу кого-нибудь, чтобы поохотиться, но ты, я вижу, хочешь отдохнуть после Совета? - Яблочник с пониманием покосился на палатку воителей, куда кошка и направлялась, - Может тогда кратенько поделишься, что там было, на Острове? Другие предводители и правда взялись судить Алозвёзда? - он переступил с лапы на лапу.

Отредактировано Яблочник (2024-09-23 20:47:52)

Сестра продолжала без умолку болтать, но Буреокий толком не вслушивался в её монолог, лишь изредка кивая головой. Вокруг них собрались и остальные воины с учениками. Все обсуждали, чем надо заняться в первую очередь и как распределить силы. Серый изо всех сил пытался принять участие в общей дискуссии, что он обязан был сделать как почти старший воин, но голова была занята совершенно другим. Точнее, там  было до звонкости пусто. В ушах стоял такой протяжный гул, что того и гляди вся дичь в лесу разбежится. Жёлтые глаза рыскали по лагерю, то и дело останавливаясь на палатке целителей. Он проснулся? Или нет? Я не видел, чтобы он выходил. Но что если он вышел? Грр, почему они все собрались здесь, в этот момент? Кто-то толкнул Буреокого и тот мгновенно вздыбил шерсть, оглядываясь по сторонам в поисках наглеца. Он ожидал увидеть рыжую шерсть. Нет, он хотел увидеть рыжую шерсть! Что делать? Он всё помнит? А если нет? Как он отреагирует? Что он думает обо всём случившемся?
- Эй! Ты не заболел? - Буреокий резко перевёл взгляд на Озёрницу. Выглядела она обеспокоенно.
- Ты совсем меня не слушаешь! Ведёшь себя странно, - в голосе читалась явная обида и непонимание. Буреокий и сам не понимал, что с ним происходит. Он был сам не свой. Этот мышеголовый Яблочник!.. Почему он не выходит из мыслей? И когда этот увалень наконец проснётся?!
Но, оказалось, что его ночной гость давно бодрствует. Взгляд жёлтых глаз зацепился за рыжий силуэт, который бодро удалялся от общей группы воителей. Воин изо всех сил вытянул шею, чтобы увидеть, как его наглец мило перекинулся парой фраз с Глушь и они вместе покинули лагерь. Вместе. Серая шерсть практически заискрила от негодования, а золотые глаза стали похожи на совиные. Они что?.. Они отправились на свидание? Да как этот рыбомордый умудрился собрать вокруг себя всех кошек племени? И вообще, он не хочет ничего сказать мне? Или хотя бы извиниться? Стоп, или это я должен извиниться? Предки, как же сложно..
Внутри всё поникло, как только парочка скрылась с поляны. Стало как-то пусто, холодно и противно, словно он увяз в болотной жиже. И не было сил сопротивляться этой обволакивающей безнадёге. Зато к Буреокому начали возвращаться привычные мысли и чувства.
- Слушай, Озёрница, давайте немного поможем Алозвёзду и сами организуемся в патрули. Пусть вчера и была ночь перемирия, но кто знает, что в головах наших соседей. Надо обновить метки на границах, - отстранённо произнёс Буреокий и наспех пригладил шерсть на грудке. Нельзя было показывать, что он чем-то раздосадован, это не их дело.
- Хорошо, тогда я возьму Черепашьего и мы сходим на границу с племенем Ветра, - звонко откликнулась Озёрница и тут же сорвалась с места, утягивая за собой брата.
- Тогда мы с учеником проверим границу с племенем Теней, - пробасил над ухом Барсучий. - Пойдёшь с нами, брат?
- Нет. Лучше поохочусь. Племени нужна добыча. А мне надо побыть одному, - закончил про себя воин, отворачиваясь от всех собравшихся и стараясь максимально отстраниться от их общества.

...Занавес открывается.

Главная поляна опустела к тому времени, как Маргариточка соизволила выбраться из палатки оруженосцев. Щурясь на белый свет, кошечка огляделась по сторонам: черный хвост мелькнул в проходе и скрылся, оживленные голоса соплеменников раздавались снаружи. Магариточка осознала, что пропустила назначение патрулей. Она выдохнула облегченно. Наставника, кажется, тоже видно не было. Может, очень занят или не стал дожидаться бесталанную ученицу - ушел охотиться без вверенного ему оруженосца.

К счастью, Маргариточку куда реже обзывали "ленивой" или "растяпой" последнее время. Просто язык не поворачивался ругать кошечку, едва потерявшую мать. Наверное, вскоре прежняя жизнь вернется на круги своя, но пока Маргариточка пользовалась состраданием взрослых, пусть и чувствовала себя немного виновато, словно окружающих обманывает. Привыкшая к потерям, она стойко перенесла гибель матери, куда лучше, чем от хрупкой юницы ожидают. Могла бы выполнять обязанности без нареканий, будь она и до трагедии прилежной ученицей. А вот прилежностью Маргариточка, увы, не отличалась.

Да и ладно, были у нее другие хорошие черты. Вот, например, чуткость. Кошечка обычно знала, как подбодрить унывающего соплеменника. Даром, что сама раньше грустила часто, и ей на помощь частенько приходили. Еще Маргариточка любила наблюдать. Внимательность - черта, для лесных котов незаменимая.
Сейчас зоркие глаза-солнышки ученицы приметили Буреокого, отчего-то совсем одинокого посреди главной поляны. Он же проснулся раньше Маргариточки... Значит, патрули осознанно пропустил. И держался поодаль от тех редких котов, что тоже остались в лагере.
Убедившись, что наставника рядом нет, кошечка поспешила к серому воителю. Он с нею точно будет мягок. Может, даже заберет с собой, подальше от изнурительных тренировок. А она взамен поднимет ему настроение - чем не выгодная для двоих сделка?

- Буреокий, доброй охоты, - мурлыкнула кошечка. - Ты ведь охотиться идешь, правильно угадала? - она тепло улыбнулась, когда догадка оказалась верна. - Хочешь, с тобой пойду? А то патрули все проспала, - Маргариточка показательно зевнула. - Обещаю не мешаться под лапами.
Всю жизнь она считала воителя именно "Буреоким". Называть кота иначе было неловко. Хоть Маргариточка узнала совсем недавно, после смерти мамы, что Буреокий - ее отец.

Отредактировано Маргариточка (2024-10-01 02:14:01)

<--- Остров Советов

Совет закончился, ночь постепенно переходила в день - звёзды уже медленно начинали пропадать с горизонта, а вот луна, в отличие от тёплого времени года, уходила за горизонт намного медленнее, чем обычно. Хотя на одной стороне неба уже собирались тёмные тучи, говоря про то, что вскоре польёт дождь - подарок сезона Голых Деревьев, который иногда привёл к потому в Грозовом Племени, заставляя его жителей переместиться ближе к Лунном Озеру. Тогда они были как никогда близко к предкам.

Однако близко не всегда значит под защитой.

Многие из идущей домой процессии не могли удержаться от болтовни - они то и дело обсуждали уже оставшийся позади Совет, а также своё недовольство иными племенами. Чёрная Полоса тяжело выдохнула и на миг прикрыла глаза, ибо перед ними всё вдруг расплылось. Если честно она не могла отрицать того, что ей тоже хотелось ворваться в гущу разговор дабы поддержать высказывания соплеменников, однако то ли гордость, то ли усталость не дало ей это сделать. В свою же очередь охотница не стала препятствовать чужому обсуждению, лишь в пол уха вслушиваясь в вылетавшие с их уст слова.

Кошка даже не заметила, как они преодолели весь путь до лагеря - вот, стены его уже были видны на горизонте, а через пару минут весь патруль, шурша папоротниками, уже ввалился на утоптанную множествами лап поляну, отправляясь кто куда по своим делам. Всем, кто был на сегодняшнем Совете требовался отдых и крайне срочно - тем более, когда буквально недавно на них со всех сторон, как звери, нападали иные племена. Вспоминания этой ночи заставили кошку вздрогнуть всем телом - чей-то взгляд был настолько дикими и кровожадным, что даже Чёрный Буран уже не казался таким извергом.
- Надеюсь, Звёздное Племя дал такой знак, про которым многие подумали. - Засевшая в голове мысль сама собой слетела с уст охотницы и та, зажмурившись, встряхнула головой. - Сейчас надо оповестить тех, кого не было на Совете, им нужно знать.

Трёхцветная подняла голову и вперила взглядом в скалу, возвышающуюся над землёй - место, откуда вещает предводитель или глашатай все важные новости. Ей нужно туда? А может и нет... Однако так она хотя бы будет видеть, кто пришёл и голос той разнесётся лучше, чем если она будет стоять на земле. Тяжело выдохнув, натренированное и жилистое тело быстро, пусть и с некоторыми заминками, взобралось на валун. Перед глазом воительницы, в котором заплескалась искорка озорства, открылся вид на весь лагерь с высоты птичьего полёта - нет конечно птицы и выше летают, однако кошачьи даже до такой высоты не достанут без опоры.

Она раньше никогда не была так высоко; никогда не видела с такой высоты, что творится в её родном лагере; никогда не поднималась на эту скалу. Лапы задрожали, в горле образовался неприятный, мешающий собраться с мыслями ком и желтоглазой вдруг показалось, что она не сможет это сделать. Но вспомнив фразу Алозвёзда кошечка трепыхнулась всем телом и, подняв надменно голову - мол, я что, дохлая белка?! - подошла к краю.
- Пусть все коты, способные охотиться самостоятельно, выйдут к скале на общее собрание племени! - Воззвала кошка и этого хватило, чтобы многие в недоумении выглянули наружу, удивляясь тому, что голос принадлежал не предводителю, а одноглазой кошке - неужели произошло неизбежно? - Алозвёзд поручил мне важное задание - объяснить всем, что случилось на Совете.

Не буду тянуть белок за хвосты, скажу сразу - на Совете Звёздные Предки подали знак. Луна засияла ярче, чем всегда и шерсть Алозвёзда загорелась, как пламя, иногда охватывающее наши леса. Однако, вспоминая случившееся луну назад, все пришли к единому мнению - лучше спросить у предков лично, правильно ли они поняли их посыл. Посему все целители и предводители на данный момент отправились к Лунному Озеру.

Я считаю и думаю, что вы также - Алозвёзд вернётся и будет и дальше вести наше племя. На этом у меня всё. - Взмахнула хвостом и медленно спустилась вниз, чувствуя, как с её уст начала слетать одышка - никто не видел, однако та буквально впивалась выпущенными когтями в горную породу от волнения.

Осталось только дождаться прихода предводителя, что кошечка и сделает, улёгшись возле скалы. Правда, глаза её не долго оставались открытыми - вскоре сонный мир захватил ту с головой.

.Действия Маргариточки, Буреокого и Иглистого происходят уже утром после Совета.

— Честно?.. Куда захочу? — удивленно мяукнула ученица. — Тогда... Тогда я хочу сходить к цветочной полянке. Там и добычи много водится, — потупилась белогривая.

"Сможешь поохотиться, а я мешать не стану"

Буреокий мгновенно размяк виде Маргариточки. Ученицу иногда смущало то, с какой нежностью воитель к ней относился. Может, тоже жалеет наполовину-осиротевшую, потому балует, пока еще воспоминания о матери живы? Однако желтые глаза кота смотрели так по-солнечному тепло, что Маргариточка не могла поверить, будто его внезапная любовь проистекает лишь из сострадания. Или, может, ей очень хотелось верить в обратное — мало было у Маргариточки друзей, тем более, среди взрослых.
Она сама, отчасти, виновата. Слишком мало внимания уделяла соплеменникам, совместных тренировок избегала, боясь насмешек, а время мурлыканья проводила, свернувшись клубком на подстилке.

"Нужно больше с ровесниками общаться. Нельзя же все время добротой Буреокого пользоваться," — кошечка еще не могла до конца принять, что серогривый кот — ее отец, а значит, "пользоваться" его добротой совершенно нормально.

Пока Маргариточка разговаривала с Буреоким, из палатки учеников высунулась полосатая мордашка. Воровато оглядевшись, Иглистый тихонько зашагал через главную поляну, сосредоточенно разглядывая землю. Увы, поникший хвост, недружелюбная мина и демонстрация крайней занятости котика не уберегли.
Маргариточка ведь решила, что надо чаще с ровесниками общаться, правильно? Правильно! Ну а кто, если не Иглистый? Котишка, что частенько заступался за нее, хоть и больше как за соплеменницу, пускай чудаковатую.

— Иглистый! — мурлыкнула кошечка, едва оруженосец оказался поблизости. — Мы идем охотиться. Давай с нами, — она бросила на отца взгляд невинного олененка, будто выпрашивая одобрения. Он ведь не откажет дочурке в компании?

Уже когда самодельный патруль направлялся к выходу из лагеря, кошечка вдруг почувствовала чужой запах, идущий от Буреоковой шерсти. Запах камышовых подстилок и речной тины.
Кошечка мигом навострила уши.
— Ты разговаривал с чужаком, Буреокий? — спросила Маргариточка тихо, чтобы только отец да Иглистый слышали. — Расскажешь, какой он?
"Чужак" прозвучало беззлобно. Просто именно чужаком Яблочник пока для Грозовых оруженосцев являлся. Непонятно было, стоит ли к нему привязываться... Речные перебежчики много дурного сделали для племен.

Уж Маргариточке с Иглистым не знать ли?
Холодок пробежал по спине ученицы, и она невольно коснулась боком полосатого оруженосца, ища поддержки того, кто тоже пострадал от козней Темного леса.

—> Полянка в лесу

Отредактировано Маргариточка (2024-10-03 20:42:22)

[indent=2,0] — Иглистый!

[indent=2,0] "Да мяк тебя..."

[indent=2,0] Можно было бы сделать вид, что я не услышал, но Маргариточка была больно близко для подобной хитрости, а обижать белую мне не то, чтобы хотелось. Вздохнув, я остановился, подняв на неё усталый, однако вопрошающий вид, дескать: "Чего?"

[indent=2,0] "На охоту?"

[indent=2,0] Я задумался. В моим планы не вписывалось идти с кем-либо куда-либо, тем более что охоте я бы предпочел тренировку... Но последнего пока не предвиделось. И пока я пытался придумать, как бы отказаться, да так, чтобы не опечалить белоснежную. Однако, стоило мне перевести глаза на воителя, как бы прося у того лазейку оставить их наедине, так я и застыл. В глазах Буреокого читалось столько презрения, что в поору было отшатнуться.

[indent=2,0] "Я тебе что, мыть тебя за хвост, сделал?!"

[indent=2,0] Но вместо постыдного бегства и трусливого бормотания под нос "нет-нет, что вы, я очень занят..." я выпрямился, с вызовом глянув на серого.

[indent=2,0] "Чего вылупился, ну?"

[indent=2,0] - Не могу отказать вежливой просьбе подруги, - Сощурившись, выдал я любезностью на любезность. Не, ну а что это за дела вообще?!

[indent=2,0] "Что ж, ничего не поделаешь... Наберу мох попутно." Я глянул на Маргариточку, гадая - она вообще заметила? Или, может я чего-то не понимаю, а она просветит? Но, то ли прямо сейчас ей было не до того, то ли еще что - а сам я тему поднимать не намеривался. Да ну их в пень этих старших, которые почему-то иногда так и норовят выставить тебя кем угодно, но не исправно выполняющим свой долг оруженосцем. Портить настроение белой из-за странностей её отца я не хотел и не намеревался.

[indent=2,0] Хотя и с лап спускать такое тоже не думал. Как минимум, не собирался это просто так забывать.

[indent=2,0] Уходящий патруль, где Буреокий, как репейник приклеившийся ко мне с утра пораньше, при том же наградил своей компанией под бочком (и это с учетом, что Маргариточка сама же подошла и коснулась боком меня, словно её что-то забеспокоило - казалось странным, но посыла я искренне не понял) обещал быть тонизирующим и бодрым... Но я не особо собирался принимать участие в разговорах, больше крутя головой по сторонам. Слушая, но всё же попутно выискивая то, за чем изначально и собирался в лес.

[indent=2,0] "Точно, Яблочник же еще... Надо будет с ним тоже поговорить." Пришла в голову попутно мысль, пока отец и дочь вели беседу. К новому соплеменнику чувства были смешанные, где львиная доля состояла из непонимания. Но на поляне я его не видел - да и не всматривался, если честно.

[indent=2,0] - Иглистый, да что не так с твоей шерстью?

[indent=2,0] Видят Звезды, я пытался.

[indent=2,0] - Да чего ты ко мне прицепился с утра пораньше? - оскалился я, кинув на кота гневный взгляд. - Я только вышел. Уж прости, если выполнение моих обязанностей в виде сбора мха мне дороже, чем "ой, а что обо мне подумают". В лесу и собирался в порядок себя привести, я так уже луну делаю - и до тебя никто не жаловался.

[indent=2,0] Лукавил, но лишь отчасти. Просто никому дела до меня не было, чтобы оценивать степень моей растрепанности и запутавшихся иголок в шерсти. А после тренировок вид и вовсе соответствовал отработанному дню. Вот от силы несколько мордашек в племени только и знали, что происходило после возвращения домой и похорон. Но в ряды, куда входили брат и друзья, да уличившая меня в тренировках Ярошерстка, Буреокий явно не попадал.

>> полянка в лесу

Отредактировано Иглистый (2024-10-06 19:07:26)

Ночнолапа медленно брела по поляне, и мысли ее были тяжелы и тревожны. Казалось бы, миновали самые страшные дни, однако тревога за племя не отступала. Неизвестность пугала. Что ждет Грозовых впереди, и не совершили ли ее соплеменники ошибку, приняв в племя Яблочника? 
Ей хотелось поговорить об этом с братом и сестрой, чтобы узнать их мнение на этот счет. Тем более, что Ярошерстка, похоже, с симпатией отнеслась к чужаку. Может быть, сестра поспешила и составила о рыжем коте неправильное мнение? Нет, сам по себе Яблочник, казался вполне безобидным. Может быть где-то в глубине души Ночнолапа ему даже сочувствовала.  Но в самом присутствии в лагере чужака таилась какая-то опасность.
Из раздумий кошку вывел подошедший к ней брат, Желтобок. 
-Рад видеть тебя отдохнувшей, - сказал кремовый кот, приветливо улыбнувшись, и на секунду у Ночнолапы мелькнуло подозрение, не скрывается ли в его словах некий подвох, может быть он хотел подколоть сестру, за то, что она так долго спала и проспала все на свете?
Стоило только этой мысли промелькнуть в голове, кошка тут же почувствовала острый укол совести. Ведь перед ней был не кто-то, а ее брат, Желтобок, всегда искренний и миролюбивый, менее всего склонный к склокам и словесным перепалкам. Сложно представить, каково ему приходилось сейчас, после всех тех событий, что обрушились на Грозовое племя.  Для своих соплеменников Желтобок старался делать все, что только было в его силах. Ночнолапа обратила внимание на кучку добычи вблизи. Брат всегда был отличным охотником и мог достать еду даже в самое сложное время.
-Ты не голодна? - заботливо продолжил Желтобок - Можем немного перекусить, а потом займемся делом...
Проголодаться Ночнолапа еще не успела, поэтому она лишь вежливо мотнула головой, рассудив, что ее товарищи сейчас больше нуждаются в пище.  Ученики - вчерашние котята, тратят слишком много энергии на тренировках, пусть едят, пока есть возможность.  А вот предложение брата поохотиться пришлось серо-полосатой кошке по душе.  Ведь добычи много не бывает. И все же Желтобок провел в патруле почти всю ночь и похоже практически не спал.  Серо-полосатая внимательно посмотрела на брата и сказала:
-Отправиться на охоту?  Я только за!  Но разве ты сам не хотел бы отдохнуть?

Отредактировано Ночнолапа (2024-10-10 16:14:38)

Желтобок присел рядом, и серо-полосатая кошка почувствовала себя под его защитой. Вот оно как всё повернулось. Кажется, ещё не так давно они были котятами, и она постоянно досаждала брату, предъявляла ему разные глупые претензии, можно даже сказать, терроризировала его. А теперь он превратился в настоящего гиганта, и этот исполин готов стоять за свою семью, за неё, столько сколько потребуется. В этом она не сомневалась.
-Если быть честным, я сильно волнуюсь за наше племя, что нас ждёт после стольких обманов и предательства, невинных смертей и смуты? – тихо произнёс Желтобок. - Но почему-то всё равно уверен, что мы справимся.
Его последняя фраза звучала убедительно, она немного успокоила кошку, но не до конца. Ночнолапа внимательно посмотрела на брата, и сказала также тихо, как и он:
-Может быть, я предвзята, но я не понимаю, почему они позволили чужаку остаться? Всё это… не к добру!

Отредактировано Ночнолапа (2024-10-10 20:13:31)

Яблочник зашел в лагерь с отрядом и большим тетеревом. Их добыча суммарно составляла эту довольно большую птицу, а еще белку и мышь, и этого вполне хватит, чтобы накормить племя. По крайней мере, им повезло больше, чем соплеменникам, которые из-за дождя так и не вышли на охоту.
К слову, о дожде. Буреокий сказал, что терпеть не может дождь, а потом как-то странно осекся. Яблочник догадался, что тот решил, что говорить о нелюбви к дождю при Речном - что-то вроде как оскорблять его. Мило, конечно, что серый воитель думает о его чувствах, однако Яблочник мог бы его успокоить - он сам не был фанатом дождя. То, что его шерсть сдерживает воду больше, чем шерсть остальных, просто дает ему преимущество. Однако одно дело, когда ты находишься в воде и плывешь, а другое дело, когда на твое тело постоянно попадают эти точечные капельки, заставляя шерсть намокать максимально медленно, и ты даже быстрее замерзнешь, чем промокнешь.
Положив дичь в кучу с едой, Яблочник нахохлился и отошел. До него опять долетели обрывки фраз про чужака, и мол зачем его приняли. Рыжий решил, что не притронется к дичи, пусть лучше исконно Грозовые пируют - они заслужили больше. Ближе к вечеру перекусит, если что-то останется. Кот встал и на напряженных лапах пошел в пещеру воинов. Ему нужно было время наедине с собой.
Однако внезапно в лагерь вернулся предводитель, и Яблочник приостановился. Чуйка сработала, а почувствовал он, что ему стоит пока остаться на поляне.

Отредактировано Яблочник (2024-11-08 13:43:36)