Про "не за чем знать" Веча часть благополучно пропустила. Ну, это же Веча, тут можно особо не переживать. Ей легко смириться с тем, что она чего-то не знает, но только потому, что ей внезапно знать и вовсе расхотелось. Любопытно, правда? На самом деле - ни капельки. Вече любопытно все до поры до времени. А именно - до того времени, пока ей не наскучит. А скука - вещь серьезная, это практически хроническая болезнь. Или, наоборот, дар. По крайней мере, так просто от этой скуки не отделаться.
- ...Ты здесь. А раз ты здесь, то тебе здесь что-то нужно. И мне кажется, я даже знаю, что. Я могу тебе это дать. Но для этого тебе придётся кое-чем заплатить, - Веча задумчиво прикинула в своем умишке, чего бы ей хотелось от жизни. Проблема в том, что она никогда понятия не имела, чего ей хотелось конкретно. Ну, понимаете, одно дело - маяться от скуки в среде скучных людей, а другое дело - искать причину, чтобы избежать этой скуки. Предложение наставника она воспринимала именно так. Бесплатный билет куда подальше. А взамен...какое ей дело до платы. Она заплатит чем угодно, лишь бы избежать той тухлой жизни с охотой и племенной жизнью. Проблема в том, что...что по мнению Ужаса, я должна была за этот билет куда подальше, что-то еще и хотеть получить. Я бы и "за так" на все согласилась, а тут, видите ли, так принято. Ну...чего бы мы хотели?
Мировое господство? Хм, нет. Точно нет. Мне это господство ни к чему. Понимаете, не моя сфера. Можно стать королем леса и умереть на своей собственной подстилке, подавившись жирной мышью. Можно провластвовать, и умереть, в итоге, ничего и не получив. Власть - штука непостоянная, как капризная погода. Поэтому ни одно мировое господство меня не устраивало. А все почему? А где выгода? А интерес? Неа. Скука одна. К тому же постоянно вздрагивать оттого, что тебя хотят сместить - не по мне. Пусть эту дорожку с властью занимает кто-нибудь другой. Кому это интересно.
Бессмертие? Не. Если мне сейчас уже жизнь опостылела, то только представьте, что будет лет эдак через миллион. Я же свихнусь. Нетушки. Сама родилась, самостоятельно и умру. А с бессмертием мне нянчится незачем. Скука одна. Жизнь сама по себе скука.
Воскресить близких? Тоже пролетает. Зачем мне этих самых близких воскрешать, спрашивается? Они мне порядком надоели, когда вечно ругались. Да мне все порядком надоели. Не люблю родственников. Так что никаких воскресших родителей. Иначе крыша поедет. Будто мне их так не хватало, право же.
Чего там еще есть в списке? Сила? Хм, а зачем? Влияние? Зачем мне сила, если мне не нужно ни на кого производить впечатление? Я себя вполне устраиваю.
Ох, Веча, бываешь же ты иногда чертовски умной. Но-но-но, ведь тебе нужна причина здесь остаться! Нужно, иначе Ужас же банально не поверит. И ты сама себе не поверишь. Да и нужно же что-то получить. Но...что? Мда, с такими темпами мне явно надо прокачивать быстромозглие.
Ужас тем временем продолжил:
- А вот чем, узнаешь попозже. Но ты должна будешь исполнить любую мою просьбу, какую бы я ни попросил. Если ты с этим согласна, то я могу дать тебе такую силу, какой нет ни у одного лесного кота. Итак? Ты согласна на такие условия?
Святой дохлый хвост, я согласна на все, лишь бы не скучно было. Сила, какой нет ни у одного кота? Условия? Это было последнее слово? Я должна что-то сказать? Веча, ну серьезно. Давай. Единственное слово, которое круто изменит реальность. И ведь ты этого хочешь. Со всей силой рвануть в бездну во имя...скуки? Во имя чего, ну скажи, во имя всего умного и непорядочного, ты собираешься повернуть все вспять и...получить силу? Выставить перед Кристальной? Перед собой? Заслужить себе уважение? Тебе же оно не надо. Так зачем? Глупое самоутверждение? Нет, это слишком по-детски. И не в моем стиле. Ладно. Я просто хочу. Хочу получить силу, раз уж это так обязательно. Просто стать сильнее, что бы там я не говорила до этого.
- Разве на такое предложение можно ответить "нет"? - я оглушительно чихнула. В носу просто жутко зачесалось. Да. Именно так. Поменьше пафоса, Веч, и все будет хорошо. Ты справишься, милочка. У тебя впереди слишком много любопытного, чтобы тратить время. Так что не фукай и с достоинством принимай ситуацию. Ты уже не ребенок какой-нибудь тщеславный, ты вполне взрослая. Ну, типа того. Интересно, в Темном Лесу есть ромашки?

- Ты ответила "да". В таком случае, начнём. Посмотрим, что ты умеешь. Нападай.
Ну, Вече сказали нападать, Веча нападет. В конце-концов, меньшее что она могла здесь потерять - это остатки совести. А это проблемой никогда и не стояло. Вот если бы Вече предложили приобрести толику здравого смысла, она бы, скорее всего, отмахнулась от вас, как от циркового шута. Покупать - дело скучное. А вот терять - вполне себе нечего. Ведь покупают что-либо только те, кому чего-то недостает, а теряют, наоборот, только те, кому достает всего и потерять что-то даже в радость. Чуете, где падаль зарыта? Вот. Так что терять вещи - Веча всегда пожалуйста. Поэтому совесть была спокойно выброшена из головы на пару с несколькими сомнениями и кусочками всякой логики.
Прищурившись, серая смерила Ужаса мысленной линейкой. Огромный такой - аж смех берет. Ну и пфф с этим. Припав к земле, кошка сделала пару шагов, примериваясь. Это выходило до забавного знакомо. Эй, она это когда-то делала! Или ей снилось, что она это делала?.. Хотя, какая разница между сном и явью, если суть та же? Вот именно, никакой. Все эти мысли мелькали в её голове со скоростью чуть ли не световой - иногда психи умеют думать достаточно быстро, если это им понадобится. Кошка фыркнув, взвилась в воздух в прыжке (и ведь как знаком был ей этот прыжок!), целясь Ужасу ни больше ни меньше в шею, с одним только достаточно презабавным идиотским желанием её вспороть. Благо логика взяла вверх. Спокойно, Веч. Какое - вспороть? Сначала укусить надо в артерию, как мышей кусают, а потом и вспороть. Все по очереди.

- Исчезни, старуха.
- Мурзик подзоборный! Грядка капустная! Люблю тебя. Убей его после "того-сего", девочка. МРАК КАКОЙ! - Кошка прыгнула в самую гущу тумана. Не потому, что хотела нагнать нагло ушедшего Ужаса, а потому что туман был красивый. - МРААААААК! ДА, Я ЧУЯЛА ЕГО! А ты?
Туман был белый и густой, будто кроличий пух. Тут не было Ужаса, да и воительница уже благополучно забыла о нём. В конце концов, зачем тебе какой-то там строптивый влюбчивый глупый мальчонка, когда тебя окружает невесомая чистота? Кошка вытянула шею и начала часто клацать зубами, пытаясь откусить себе хоть кусочек этой сладкой белоснежной массы. Как думаешь, кто это вообще всё придумал? Оно было двуногим? О, тогда оно было со множеством глаз. Кошка мурлыкнула, крутанулась вокруг своей оси и ещё раз попыталась отхватить кусок тумана. Раз, два, три, четыре. Четыре глаза! Четыре, чуешь? А ты потерялась, кстати. О, те холмы? Те холмы! Идём туда, Шёпот. Хочет навестить своего брата, Лягушонка? Ты знаешь, у нас всегда были с этим проблемы. Он был лучший. Не то, что ты. Запах жизни был далеко. ...Рана? Её звали... Где она? Нет!.. И при этом запах жизни был близко, невероятно близко. Это был новый, приторно-невероятно-волшебно-сладкий аромат души и свежего, не сгнившего мяса. От одного его присутствия Темноносая вспоминала об одном из последних своих чувств - голоде. Кошка сглотнула слюну и побежала в сторону холмов. Дочь, сын, любимый, мать, позволь мне вкус же ваш познать! Не убегай, позволь. Если надо, я вырою тебя из земли, чтобы вновь насладится тобой.
- Тебе это надо?
Ещё шаг, ещё. Надо подобраться ближе. Чем ближе ты к жизни, тем слаще, тем живее ты сам. Тем яснее чувствуешь землю под ногами и вкус во рту. И голод, конечно, сладостный голод чувствуешь чётче.Дыхание ускоряется, сбивается. У мёртвых оно не должно сбиваться, но сейчас... Носишка, ты будешь хорошей охотницей! Лучшей охотницей, маленькая моя. Кошка напружинила лапы и прыгнула.Ещё миг, и мышка будет в зубах.
Если бы это была мышка. Ох, глупая мамочка! На короткий миг кошка почувствовала что-то, похожее на боль. Но это лишь на миг. Врезавшись в незнакомку, Темноносая перевернулась, сделала пару-тройку сальто и ткнулась носом в ближайший камень. Несколько секунд она валялась неподвижно, глядя на этот камень. О. Лизнув находку, старуха кивнула, вскочила на лапы и подбежала как ни в чём ни бывало к Невидимой.
- СЫН! Мамочка думала, ты никогда не придёшь!

- Мама?..
- НИКОГДА НЕ СМЕЙ НАЗЫВАТЬ МЕНЯ ТАК, НАГЛОЕ ЖИВОТНОЕ! Это заставляет мамочку чувствовать себя такой ста-а-арой... Ах. - Кошка издала звук, отдалённо похожий на всхлип. - Ты помнишь же, конечно же помнишь... как мамочка просила себя называть, глупыш? По имени. Не по имени старейшины, по имени воина, сладкий. Или вновь забылся, кусок мяса?
- Кажется, бабушка что-то перепутала. Сын? Внучка, если можно.
- Медузоголовый идиот. Твоих сестёр доели черви. Твоих братьев забрали земля и я. Молчи. Молчи. Молчи! Вот. Да. Так. Сладкий, умный. Тихий, тихий. И ты один, навеки, навсегда один. Запомнил, малыш? - Кошка ласково улыбнулась. - Внучка? "Внучка"... Ха-ха... ХА-ХА-ХА!.. Кхр-кха-кхех. О чём я? Ах. У меня иголки торчат из пор. Кхр. Опять кость застряла? Колос - молодой дурак. Жемчужницу не видала? Или как там её... Тьфу. Мамочке тут грустно, она совсе-е-ем заболела. "Внучка"... Нонсенс! Ты пришла ко мне их другого мира?
Когда мой сын стал таким красивым и серебристым, подтянутым? Он прямо блестит, как воины Звёздного Света. Кошка облизнулась, жадно разглядывая Невидимую. Жалость какая, довели они малыша. Я знала, знала, что они сделают это с ним. Худющая, кости, кости, обтянутые кожей. Шерсть коротка. Уже большая. У больших жёсткое мясо, особенно у мальчиков. Но этот запах жизни, запах трав и цветов!.. О Предки, она?..
- Я вижу вереск под твоими лапами, воин Ветра. - Кошка подошла к гостье и с материнской любовью лизнула в лоб. Её шерсть на вкус хороша. - Как приятно вновь видеть кровь родных земель. Даже из другого мира. ХА!
- Что ты сделала? Почему ты тут?
- Ааа-а, ясно, ясно всё! Таки так повелось, что кто закон нарушает, тот долго жить не будет. Но везде есть исключения. Я... я съела кого-то? Да. Я люблю покушать. Когда свет озарил останки моей еды, они нашли это отвратительным. Им нужно было найти того, кто это совершил. НО! Они не знали, кого и ГДЕ искать. Я спала мирно в палатке старейшин вплоть до... следующего обеда. Да, это было немного красно. А как там они? Она жива? Я ведь убила её боль.

- Че?.. А какое у тебя имя... воинское имя?
- Ты каждые пять минут что-то забываешь. Или кого-то. Это естественно, но так раздражает... Все хотят, чтобы их дети были умны и милы. А получаем мы таких кусков мяса, думать неспособных. И мы вынуждены их любить. - Кошка закрыла глаза. Глубоко вдохнула. - Всегда ненавидела имена, что дают за внешность. "Бело", "Чёрно", "Красно" и "лапка", "хвостка", "пузко", тьфу! Будто фантазия кончилась у предводителя. Иль у твоих родителей. Моё имя Темноносая. И никаких комментариев по этому поводу! Я знаю, что я прекрасна.
- Я и одна справлюсь.. у меня всё прекрасно!
- Что?
От удивления Темноносая даже раскрыла второй глаз и в удивлении уставилась на юную воительницу. Не ослышалась я? Не ослышплась? Наверное, сплю. Али таки у него на мозгах начали развиваться извилины? Кошка наклонилась, не отрывая немигающего взгляда от Невидимой. "Одна". Его надо... похвалить? О небеса, мне надо его похвалить? Мне? Так, я спец в этом. Лучше меня никто не хвалит. Сами предки так хвалить не умеют, как это делаю я.
- Допёрло наконец.
Воительница начала копать лапой землю, потеряв всяческий интерес к Невидимой и всяким далёким истинам. Жемчужница? Умерла? Когд... А, я же там была. Вечно глупая Носишка что-то забывает. Может, ты, сынок, весь в меня? Нет-нет, главное, не говорить ему. Даже не давать ему повода подумать такое. Зазнаваться начнёт.Это будет ещё одна твоя грязная тайна, да? Да, милая. Методичными движениями кошка продолжала рыть небольшую ямку. Он стал таким большим. Я много не кушаю, придётся оставить его останки на потом. Мне так его хватит дня на три-четыре, коли никто из других деток не найдёт тайничок. Темноносая ещё раз внимательно осмотрела Невидимую единственным изумрудным глазом. Хотя... Лапы мускулистые. Если обгладывать подольше и меньше, хватит и на неделю. Мёртвым ведь не особо важны детали. Главное процесс.
- Ты стал таким сладким, сын.
Я голодна. Они бросили нас сюда. В надежде на то, что мы исправимся? Почуем тяжесть наших грехов али раскаемся? Ещё одна глупость предков. Я не чувствую ничего, кроме голода. Этот Лес никогда не будет работать. Воительница облизнулась и перестала копать.И живые в нём лишь всё портят. Я ведь почти забыла, почти позволила себе забыть...
- ...Ах. Ты всегда был той ещё гнойной занозой, знаешь? - Это звучало почти ласково.
- Что-что? Ты... съела? Что съела? Кто "они"?.. Кто жива?..
- Мясо ела. Все едят мясо. Ты говоришь так, будто твоя мамуля сделала что-то плохое... Не говори так, когда другие рядом. Ты ведь обещал никому не говорить об этом. Нечестно будет предавать свою старушку. Ты ведь не хочешь стать плохим маль... - Уши кошки дёрнулись, её шерсть вздыбилась и она отскочила от Неведимой. - Ну конечно! Как я сразу не догадалась!? Ты!
Темноносая шла боком, не выпуская Невидимую из виду. Это важно.Это очень-очень важно. Повисла долгая, неприятно тянувшаяся пауза.
- ...Ты когда-нибудь видел остров Лавашторм?