- Я ищу Тигрозвезда... Он когда-то помог мне, и... я бы хотела с ним поговорить.
Мастер издал странный звук из разряда тиков, который ближе всего был к глумливому смешку. Они шли дальше, пока кошка не начала оглядываться, видимо если еще и не подозревая, что что-то не так, но уже чувствуя себя некомфортно.
"Ах, какие же они глупые. Эта свежая кровь такая глупая... Никто не предупредил ее, что встретить меня в Темном лесу - это худшее, что могло с ней произойти. А она еще и пошла за мной, ну это слишком легкая добыча", - думал кот, внутри которого нарастал адреналин от запаха скорой удачной охоты и столь близко находящейся дичи.
- Я... меня зовут Глушь. А тебя как? - снова попыталась наладить она контакт. И раньше, чем кошка сделала вдох, Мастер резко напал на нее, толкнув на землю, а потом приземлившись сверху. Ему ничего не стоило это сделать - он превосходил в силе и скорости земных котов, чего уж говорить о молодой воительнице, которую выращивали на убой для финального сражения.
"Одной больше, одной меньше", - простил себе Мастер заранее ее смерть. Остальные коты Темного леса, конечно, негодуют, что он нет-нет, а и убьет какого-нибудь ученика, на которого они потратили время и силы, но что поделать?
- Меня зовут Мастер, - прошипел он ей на ухо, довольно близко приблизившись, - и это имя последнее, что ты услышишь в своей никчемной, никому не нужной, жизни.
Он выпустил когти и поставил их на грудь кошке, глубоко зарываясь ими в ее шерстку, словно играя - с добычей играть запрещено, но кто ж ему тут указ?

Отредактировано Мастер (2023-03-17 17:09:33)

[indent=1]– Долина Сновидений –
[indent=0.5,0.6]Эмоции от тренировок, как и мысли о них, спешно сходили на нет, стоило чуть отвлечься на прогулку по однообразным местам родных территорий. "Родных", – с усмешкой, прорисовавшейся на лице, поймала себя на безмолвном выражении Сорока. Да, и правда: она совершенно перестала воспринимать себя отдельно от тёмного леса. Жила ли она до смерти? Продолжала ли жить после попадания в него?.. А начинала ли вообще?
[indent=0.5,0.6]Вопросы навязывались в голову вопреки собственному желанию. Не помнилось, чтобы она так вдумывалась в загадки бытия прежде. Из такого рождалось безумие?
[indent=0.5,0.6]Кошка остановилась и, выпустив когти, поглядела на лапы. Она сощурилась. "Как я допустила такое?" – в уме загорелся образ Мастера. Из ныне властвующих то был единственный кот, кому она, древняя выживальщица этих краёв, поддавшись веянию внутреннего безразличия, сознательно-бессознательно позволила запрыгнуть сильно выше своих собственных ушей. Поглощённая оставшимися со времён жизни наваждениями, она и думать не допускала, что могло быть нечто важнее упущенного прошлого. И вот теперь это стало меняться. Она вернула трезвость мышления и обнаружила досадно складывавшиеся обстоятельства.
[indent=0.5,0.8]Внезапно она втянула когти и разгладила выражение на морде. Точно нутром почуяв неладное, она подобралась и скользнула в тени, притаившись. Выждала пару мгновений – и змейкой подалась вперёд, доверившись интуитивным ощущениям.
[indent=0.5,0.6]Очень скоро взору открылась картина.
[indent=0.5,0.6]"Мгла", – поняла Сорока, и фантомно ощущавшееся сердце словно пропустило удар. Она беспокойно всматривалась фигуру, настраиваясь на волну чужого разговора. Ей было не стыдно вот так следить за подругой – что было плохого? Незримая подмога на случай, если что-то пойдёт не так, – а что-то всегда шло не так.
[indent=0.5,0.6]Она осмотрела очевидно земного собеседника и почти мгновенно узнала в том Грачехвоста, о котором была наслышана, – по тому, как Мгла с ним держалась. По тому, как говорила. По тому, какие эмоции сквозили в её движениях. На момент чёрно-белая ощутила застонавшую ревность, уже знакомую по беседам о Колосе. Ничего не могла с собой поделать.
[indent=0.5,0.6]Грачехвост склонился к своей матери, – ".. пф, матери", – закатила глаза; кот что-то зашептал, и Сорока, разгоняя распалявшиеся эмоции в агрессию, трижды подмела хвостом иссохшие веточки. Она не разбирала слов.
[indent=0.5,0.6]"Он её предаёт", – по печальным пейзажам Невидимой, отразившимся на той в ходе тесного общения, заключила воительница, медленно вонзая в землю когти. Наверняка подруга многое ставила на его участие. От недавней воодушевлённости в её образе не осталось следа.
[indent=0.5,0.6]–.. А теперь уходи. И я тоже тотчас же развернусь и уйду. Не засыпай больше, пока всё не закончится...
[indent=0.5,0.6]Сорока повела ухом. Горечь Невидимой была очевидна даже для неё. Но чёрно-белая не разделила её тоски; вместо того в душе возросло чувство какой-то.. ответственности? Стремление вступиться.
[indent=0.5,0.6]Она проследила за развернувшейся прочь серой фигурой приятельницы. Она сообразила, что мелькнувший за спиной силуэт не вошёл бы в её область восприятия – не сейчас, – так что со своим появлением не затянула.
[indent=0.5,0.6]Выскочив из тени сгустившихся мёртвых кустов за спиной Грачехвоста, она нацелилась на плечи племенного. Тёмный лес был её территорией. Она вобрала в себя всё его могущество. Любой из живых представлял здесь угрозу не страшнее полузатопленного камня. Глаза сверкнули безумием, впервые столь ярко отпечатавшимся на ней за долгое время. Возникшая будто из ниоткуда, Сорока со страшной силой повалила воителя на жухлую траву.
[indent=0.5,0.6]– Какой же ты глупец, – она до сих пор была не уверена в содержании разговора, но в подобные моменты до глубинного анализа и мыслями добраться было сложно. Голос срывался на угрожающее рычание, однако во взгляде играло чистейшее отчаяние: даже если бы потенциально она могла разобраться с предателем собственными когтями (как допущение, что подруга бы не осудила такой метод борьбы с её кровинкой), она понятия не имела, не сделала ли бы своими действиями только хуже. Как ни прискорбно, в её власти было только поговорить по душам, попытаться убедить. От диалогов ожидания всегда были минимальные, так что Сорока решила перейти сразу к запугиванию. – Ты хоть отдаёшь себе отчёт, какие последствия повлекут твои.. самовольные.. – она с трудом подбирала слова. Не найдя в запасе ёмкой фразы, она, выразительно изогнув бровь, посмотрела на Грачехвоста самым возмущающимся взглядом в вооружении: – ?!

--- из сновидений

Дыхание под боком сменилось шелестом ветра, и каким-то невнятным бормотанием. В голове что-то бешено роилось, но Чешуйчатый лишь отмахивался от этоно роя мысленных мух. Слишком многое перепало на его долю за самый короткий срок. Примириться с братом, чтобы вот так вскоре молить Звездных предков о милосердии? Или взрастить сына, который откажется от собственной семьи и племени. Встретить мать, предательницу, скрывающуюся среди убийц в сердце Темного Леса. Или же отца, проклятым и безмолвным духом скитающегося по бескрайним землям и не находя себе покоя из-за сотворенного. Даже со Ржанкой все шло не гладко - кот не ощущал той поддержки, которая была раньше между ними и не мог дать так же сам того теплого, разрываемый всем изнутри, а еще больше всего тем, чем не мог поделиться. Не мог поделиться судьбой Невидимой. Ему скажут, что это сон. Сказка. Не мог поделиться видением Колоса. Ему просто скажут, что он либо не выспался, либо сумасшедший. Не мог выдать тайну Грачехвоста ибо это грозило большими проблемами даже сейчас. Мог и должен был поделиться Змеенышем в обмен на осуждение и лишь поэтому не захотел. Побоялся последствий. И лишь сон мог немного сгладить обстановку. Правда, сейчас из сна его вывел резкий незнакомый голос:
- Какой же ты глупец, - его резко затрясли и он открыл глаза, лежа на земле, придавленный незнакомой кошкой, но пытающийся сдержать ее.
"Что ты..." - он хотел сказать ей в ответ и понял, что не может сказать ни слова слух. Не может закрыть глаза, чтобы не видеть весь этот ужас. Краем глаза он увидел лапу и понял, что что-то пошло не так. И если это кошмар, то он действительно был неприятный. А еще в голове бешено мельтешили мысли, причем этот рой мух, от которых он так отмахивался, будто ему и никогда не принадлежал. Здесь был и голос Невидимой, были и сказанные ею речи, прощание, какие-то имена.. было ичувство облегчения и надежды. И сейчас, наконец, чувство решимости.
Ты хоть отдаёшь себе отчёт, какие последствия повлекут твои.. самовольные..? - продолжила кошку изображая угрожающую, вплоть до безумия гримасу.
Сон становился страшнее.
Безмолвный Чешуйчатый краем глаза отмерил обстановку и понял, почему не мог материализоваться здесь. В Темном Лесу..
- Это тебя не касается.. - раздался голос Грачехвоста издаваемый будто из него самого и сердце внутри белого воителя сжалось. Он, конечно, был рад услышать голос брата еще раз. Но не перед такими обстоятельствами.
Кот выцарапался из под кошки, оставляя в ее лапах шерсть, и привставая на лапы. Очевидным желанием Грачехвоста было выбраться отсюда, но кто знал, что он не мог. Еще страшнее было то, что Чешуйчатый не знал, если это дух Темного Леса, чувствует ли она его присутствие внутри Грачехвоста. Чувствует ли она кого-то постороннего, вторгнувшегося, того, кого здесь быть не должно. Оказавшегося несколько.. случайно и случайно ли.
"Рана не дает ему выбраться.." - бессильно и беспомощно осознавал Чешуйчатый. Он все еще много не понимал и не осознавал, особенно после той каши, что проиошла наяву, вещи что творились в единственном месте, которое он еще считал спокойным, оказались еще более кошмарными.

Чешуйчатому не до конца была ясна сцена случившегося, более того, он представлял себе Темный Лес не таким, каков он оказался. Однако, Невидимая из своих соображений не позволила прибрать второго сына к Темным лапам, ограничившись одним.
Ощущение беспомощности и невозможности ни сказать, ни что-либо сделать удручало. Оставалось только надеяться, что Грачехвост сможет выйти из ситуации с его свойственным спокойствием. В случае же с Чешуйчатым, при аналогичной ситуации, он бы скорее всего уде либо сам вступил в неравную битву, либо же своим нетерпением и импульсивносттю выбил бы темнолесную убийцу из себя, поэтому, на каплю, но был рад, хотя бы в этом, что здесь ему не оставили выбора.
Грачехвост не спешил сближаться с черно-белой кошкой, но и уходить не спешил. Возможно, потому что бежать было особо некуда. А может, у него были иные причины. Их всех разум Грачехвоста ему не открывал, поэтому всего того, что решит брат ему было неведомо.
Сейчас он смотрел на кошку немигающим взглядом. Видно было, что он осторожничал, не желая переводить беседу в жестокое противостояние. Кто знает, что на уме у убийц.
- Если бы это настолько критично касалось всего Темного Леса, я бы сейчас нес ответственность не перед тобой, так? - он явно намекал на Мастера, с кем уж точно, не захотел скорее встретиться мордой к морде никто. Ни из живых, ни из мертвых.
- При первом моем явлении в лесу, мне казалось, что здесь имеет место только сила, хитрость, честолюбие, предательство. Но Мгла сама поручилась за тебя, Сорока.. Первая, кто ее встретил здесь.. - он заметно напрягся, не зная, по всей видимости, как отреагирует его незапланированная собеседница. - А теперь и ты в ответ... Ты говоришь "они". Но ты ведь тоже являешься частью этого места. Тогда.. - Он задал прямой вопрос: Кем для тебя является Мгла? - вопрос был задан не случайно, и, от него зависел бы продолжающийся диалог.
- И, что не менее интересно, что  именно предполагается под понятием "светлых мыслей" из уст смертоносного призрака Темного Леса? Добровольная сдача чужих жизней в лапы смерти? - он замолк, стараясь не высказать лишнего, но давая стержень до Сороки, давая понять, что ему не все безразлично, отнюдь.
Однако, несмотря на непоколебимость Грачехвоста, внутри Чешуйчатого что-то ëкнуло, когда кошка эмоционально задела Невидимую, прозванную, видимо, для Темного Леса, Мглой. Грачехвост, определенно, держался позиции, но белоснежному воителю она была неведома. Ему даже на миг показалось, что все, что было нужно ему уже передали, потому что отголоски подсознания брата закрылись, не давая прочесть то, что он думает. С другой стороны, вторгнувшаяся кошка его не чувствовала. Но выдавала слова, от которых почему-то даже Чешуйчатому было больно. Хотя, конечно, ему было довольно интересно послушать из уст убийцы о "светлых помыслах" матери.

[indent=0.5]Тугая болтовня. Никогда не в духе Сороки. Приходилось стискивать зубы, принуждая себя слушать собеседника, разговор с которым был нужен только для того, чтобы вернуть его на тёмную сторону. Как часто стало ей приходиться терпеливо играть роль заинтересованной собеседницы? Невыносимо.
[indent=0.5,0.6]Однако что-то почерпнуть, конечно, было можно. Например..
[indent=0.5,0.6]– Но Мгла сама поручилась за тебя, Сорока.. Первая, кто ее встретил здесь..
[indent=0.5,0.6]Кошка сощурилась, ловя себя на очередной волне раздражения. Или то было нечто иное?
[indent=0.5,0.6]– Мне об этом ничего не известно, – отрезала она. «И вообще это не имеет отношения к делу. Пытаешься заболтать болтушку, Грачехвост?» Кончик хвоста мелко задребезжал. А коту, однако, было известно о первой встрече в тёмном лесу… На какие-то мысли это да наталкивало.
[indent=0.5,0.6]– Кем для тебя является Мгла?
[indent=0.5,0.6]«Ну и хам, ты куда лезешь?» – Сороке не нравилось, что какой-то грач с холма совершал попытки в анализ её отношений. Кем бы Невидимая ей ни приходилась, то было абсолютно не его дело. Или у воителя имелись претензии на мать, которую он так запросто швырял на растерзание тёмным предкам? Какой же жалкий сын.
[indent=0.5,0.6]У неё был эмоциональный ответ: «Я та, кто не предала её в нужный момент», – но она его не выдала. Не хотелось давать рождение новой ветке утомительного диалога. Да и у собеседника, помимо этой, были темы на вынесение.
[indent=0.5,0.6]– И, что не менее интересно, что  именно предполагается под понятием "светлых мыслей" из уст смертоносного призрака Темного Леса? Добровольная сдача чужих жизней в лапы смерти?
[indent=0.5,0.6]На заключительной части напряжённая морда Сороки изрядно расслабилась: её пробрала искренняя забава. Она не засмеялась, но была близка: вот зайцеголовый, и не уловил ведь, что она воспользовалась мощной связкой «светлые мысли» всего лишь в попытке его подкупить позитивными мотивами мрачной стороны. Ну что сказать, спасибо ему и на том, хоть даже не повёлся. Было приятно понимать, что оставались ещё наивные души, не видевшие корень её манипуляций.
[indent=0.5,0.6]Воительница сосредоточилась обратно – и точно вовремя: к разговору присоединилась третья фигура.
[indent=0.5,0.6]В одно мгновение кошку прорезал жуткий ужас, от которого она уже, казалось, успела отойти. Поблизости материализовался Мастер. Сердце упало: очевидно, то было не просто так. Проклятый кот не появлялся «просто так».
[indent=0.5,0.6]– Довольно демагогии.
[indent=0.5,0.6]«Да-да, и я о том же», – попыталась взбодриться Сорока. Но на душе было совсем не весело. Она уже точно чувствовала, к чему дым тянет.
[indent=0.5,0.6]Она взглянула на Грачехвоста – и внезапно увидела в нём Невидимую. Так чётко, так очерченно, что дух заныл.
[indent=0.5,0.6]Лишь эта ассоциация успела её посетить, прежде чем она совершила широкий выпад и передними лапами толкнула опешившего, должно быть, серого воителя, чтобы вывалить из мрачного сновидения. Она ни момента не потратила на размышления – только одно действие, о котором начала жалеть незамедлительно, ещё во время его выполнения. Но она бы не поступила иначе, даже если бы рискнула подумать.
[indent=0.5,0.6]Грачехвост исчез. Чёрно-белая резко развернулась, словно ожидая увидеть чужие когти уже у себя на спине.
[indent=0.5,0.6]– Как погодка, Мастер? – она представляла, что ждало её дальше. Едва ли кто-то сумеет защитить Грачехвоста в следующий раз, но он хотя бы получит немного времени на то, чтобы составить какой-то план. Наверное?..

Отредактировано Сорока (2023-10-27 16:00:50)

Сорока в мгновение ока, услышав его голос, вытолкнула из сна Грачехвоста. Мастер сделал вид, что не придал этому особого значения.
– Как погодка, Мастер? - как ни в чем ни бывало спросила черно-белая. Серый кот махнул хвостом, отвергая мини-беседы. И вообще вел себя деловито, без обычной ауры "будь настороже, сейчас что-то произойдет в любой момент".
- Мне нужно обсудить дальнейшую битву, Сорока. Пошли к остальным, я уже всех собрал, - не терпя промедлений и окончательно убирая подозрение, что у него есть что-то против самой кошки и позволяя расслабиться, насколько это возможно в таком месте, как Темный лес, сказал Мастер.
Он шагнул в чащу леса, показывая путь, но не желая делиться, куда идти, чтоб Сорока не могла использовать это как предлог, чтоб пойти самой. На все попытки заговорить он как-то обыденно отвечал, и в голосе слышалась усталость и только - ничего, что могло показаться подозрительным, и обстановка к моменту, когда они уже почти дошли, окончательно разрядилась.
Однако стоило коту и кошке выйти на поляну, где якобы все собрались, там как ни странно оказалась всего лишь Мгла. И выглядела она довольно взъерошенной, будто кого-то искала, и ее оборвали на полудвижении.
- Знакомые все лица, - улыбнулся серый кот, отодвигаясь в сторону и демонстрируя Сороку, которую привел сюда, будто герой, который помог Мгле найти наконец ее пропажу. Потом обернулся к Сороке, ожидая кучу вопросов на ее лице, которые бы его только больше позабавили. Он обожал обманывать. Как она уже поняла - никого кроме них троих тут не было.

[indent=0.5]Вопреки худшим ожиданиям, страшное развитие не последовало сразу. Даже более, актуальную проблему словно бы съели за рутинными взаимодействиями – ни то, как Грачехвост соскочил с планов, ни то, как Сорока шкурой рискнула, чтобы его уберечь, взято во внимание не было. Эти наблюдения бревном бросались в глаза, озадачивали и навевали очень неприятные ощущения.
[indent=0.5,0.6]– Мне нужно обсудить дальнейшую битву, Сорока. Пошли к остальным, я уже всех собрал, – обратился к кошке со словно бы обманчивым предложением Мастер. Та в ответ молчаливо нахмурилась: как часто кто-то получал от него личное приглашение на собрание?
[indent=0.5,0.6]Она шагнула за ним. Опасения не рассыпались в пыль – точно не для Сороки и точно не в такой компании, – однако она была готова чуть-чуть подыграть.
[indent=0.5,0.6]– О тусклые звёзды, что за игры, Мастер? Учти, моё сердце занято, – она игриво подмигнула своему спутнику, хотя и не рассчитывала на то, что тот обернётся, чтобы её взгляд поймать. Это представление, похоже, было для неё одной.
[indent=0.5,0.6]Не добившись сколько-то яркой реакции, Сорока закрылась на весь промежуток пути. К слову, о пути. Примечательно: тёмный лес был бескрайним, но стоило лишь поймать знание, что требовалось найти ..
[indent=0.5,0.6]«Невидимая?» – от воительницы не укрылось, что подруга, к которой они вскоре вышли, была на поляне одна, и на несколько позорно долгих мгновений она испугалась, что пути тёмного леса вели их совсем не Мастеровыми желаниями. Но она довольно быстро нашла в себе силы собраться и беззастенчиво сыронизировать:
[indent=0.5,0.6]– Вот жук, поймал на мысли.
[indent=0.5,0.6]Ей многого стоило не выдать своей растерянности. Конечно, она уже давно поняла, что на уши ей мышиных хвостиков навешали; но к чему всё то было – оставалось загадкой. Неприятной и раздражающей.
[indent=0.5,0.6]Впрочем, отчего-то Сорока не боялась за себя. Наверное, простилась жизнью ещё в момент, когда выпинывала Грачехвоста из сна. Мышеголовый, кстати.
[indent=0.5,0.6].. Однако её пугал откровенный страх Невидимой. Подруга не готова была нести ответственность за предательство сына, и это ощущалось.
[indent=0.5,0.6]– Ты убить меня пришёл! – это обнажающе-честное заявление на момент искренне разозлило Сороку.
[indent=0.5,0.6]– Не неси чепухи, – гневно рявкнула чёрно-белая. Впервые, должно быть, её голос звучал для Невидимой настолько раздражённо. – Иначе зачем здесь я? Твоя смерть меня не интересует, уж извини, – кошка с агрессивной улыбкой глянула на Мастера. Действительно, к чему здесь она, если это день смерти для Невидимой?
[indent=0.5,0.6]Хотя должна была признать: не так далека, вероятно, от правды подруга. И тем больше из-за этого понимания хотелось её заглушить. Отменить горячую фразу, чтобы Мастер вдруг не искусился. Может, помогло бы?
[indent=0.5,0.6]– Ты бы мог попытаться её убить, да вот зачем позвал меня? Думаешь, я собираюсь в сторонке видами наслаждаться? – к концу слова скосило в шипение. Ну так, одна из тех вещей, что выдавали её небезразличие. И то, что на сторону Мастера она в случае чего не встанет.

Блеклые верхушки сосен, озаряемые кровавой луной, стояли на страже этого темного места, не давая никакой надежды выбраться заблудшим душам. Сколько уже лун прошло с того момента, когда Мятежник оказался здесь? Он давно сбился со счета. Время здесь течёт по-другому и кажется, что это будет длиться вечно. Многие, попадая сюда, со временем расщепляются в кромешной тьме, их душа достигает такого состояния, когда «черная дыра» внутри становится столь глубока, что ее не могут заполнить ни безграничная власть, ни любые ресурсы и возможности. Ад ли это? Кто-то скажет «да» и померкнет бесследно во тьме. Для Мятежника это был его дом. Он предпочел жить во тьме, нежели быть слугой Звездного Племени.
Он часто вспоминал себя при жизни и понимал, что он тогда и сейчас - две разных личности. За неисчислимое количество лун в этом месте он изменился, стал менее разговорчивым и более жестоким. Его часто посещали мысли о мести, которую заслуживают племена, а в частности - племя Теней, в котором он родился. «Слуги» Звездного Племени настолько слепы, что воспринимают «зло», «неповиновение», как некие качества, свойственные определенным воителям с рождения. Предводители, глашатаи, а также другие представители, считающие себя «добрыми», позволяют себе не задумываться о том, что могут способствовать созданию условий, которые приводят к неуважению, а самое страшное - к преступлениям.
Медленно шагая по ледяной земле, Мятежник услышал какой-то шум, несвойственный этому месту. Это были какие-то голоса, словно они спорили о чем-то. Обычно здесь тихо. Только изредка попадались возгласы умирающих.
- Ты убить меня пришел! - раздался возглас какой-то кошки. Затем там были ещё какие-то голоса, уже другие. Что за переполох? Мятежнику было не то что бы интересно, ему просто наскучили обычные мертвецы, которые просят поскорее убить их, лишь бы не видеть этого места.
Силуэт Мятежника появился в тени деревьев, недалеко от компании неких котов. Их было трое. Две кошки стояли к нему спиной, разговаривая с другим, наиболее мрачным представителем.
- …Эх, жизнь так несправедлива, а платить-то надо. Вот я и подумал, что альтернатива ему у меня прямо перед носом, - произнес кот и набросился на одну из его собеседниц.
Другую, серую, Мятежник узнал. Когда-то давно Рана познакомила их. Ее звали Невидимая. По мнению Мятежника, Рана возлагала на нее слишком много надежд, которая та, в свою очередь, не оправдала. А сейчас что? Рана канула во тьму, где она сейчас и что делает Мятежник не знал, да и не стремился узнать.
Пока худощавый кот с рычанием пытался разобраться с черно-белой кошкой, Мятежник все же решил выйти из тьмы. Его дух, словно гора сквозь туман, возник перед Невидимой, не давая ей пройти дальше, чтобы помочь своей собеседнице.
- Дорогая, сколько лун, сколько зим,- охрипшим голосом произнес Мятежник и скорчил на своем обезображенном лице какое-то подобие улыбки, - Вы тут решили повеселиться? - Мятежник краем глаза посмотрел на незнакомого кота. Раньше он его не видел, и это не удивительно - здесь десятки тысяч падших душ.
- Как поживаешь? Как твоя подружка Рана? Я гляжу ты без нее совсем беспомощной стала, - ухмыльнулся полосатый, пристально глядя своими огненными глазами на Невидимую, - Ну, пусть тут взрослые разберутся, а мы с тобой не будем им мешать, - сказал кот, загораживая собой путь и давая понять, что любое малейшее движение обернется для кошки ее оторванной головой. А этот незнакомец пусть возьмет то, за чем пришел. Мятежник догадывался, что эта черно-белая воительница что-то значит для Невидимой, может быть сестра, может быть подруга. Да ему на самом деле было плевать. Он просто хотел посмотреть на это шоу, а потом, возможно, узнать, что же все-таки происходит.

[indent=0.5]– Ты сыграешь свою роль...
[indent=0.5,0.6]Сорока злостно оскалилась, теряя с каждым отбывающим мгновением своё терпение. Мастер вёл себя, в её понимании, излишне вальяжно для ситуации, которая должна была что-то решить. Он неспешно приближался, попутно разъясняя мотивы; Сорока не уходила с его курса, несмотря на всё желание. Она твёрдо стояла на месте и с вызовом смотрела на собеседника.
[indent=0.5,0.6]Его слова туго пробивались сквозь её собственные мысли; она была больше сконцентрирована на построении сценариев развития ситуации – брала своеобразную фору на подумать, как защитить и Невидимую, и себя. Но общий смысл слабо откладывался в голове: парочка «приятелей» условилась на участие Грачехвоста, а тот взял и предал. Всё как догадывалась кошка. Ничего нового, Грачехвост и правда окунул мать в болото по самые кончики ушей.
[indent=0.5,0.6]Мастер приблизился ненадолго вплотную, и Сорока стиснула зубы, теряя фокус с мыслей. Тяжело давалось не совершить чего-то.. опрометчивого. Она всё ещё не была уверена, что кот не сделал ставку на её привычно нетерпимый нрав.
[indent=0.5,0.6]Тёмный по духу воитель обошёл её. Напряжение не спадало, но дышать стало словно чуточку легче, когда над мордой никто не нагнетал и без того мрачную атмосферу.
[indent=0.5,0.6]Сорока повернула за ним голову.
[indent=0.5,0.6]– А платой за своего сына Мгла попросила Колоса. Помилованного и принятого в Темный лес, когда все это закончится, – .. и перевела взгляд на Невидимую, проверяя реакцию; но сбилась с её фигуры, когда внезапно Мастер провёл у её собственного подбородка хвостом.
[indent=0.5,0.6]Её это не тронуло. И впервые не задело упоминание Колоса. Как бы она ни ревновала к нему... его не было здесь. Сорока легонько улыбнулась. Если это последний момент жизни Невидимой – с подругой рядом была она, а не какой-то абстрактный ухажёр. Не в смерти ли выражается истинная привязанность?
[indent=0.5,0.6]– Я пообещал забрать у нее Колоса навсегда. Однако вы видите Колоса здесь? Вот и я не вижу.
[indent=0.5,0.6]«Вот и я не вижу», – удовлетворённо повторила в мыслях чёрно-белая. Она позволила себе слишком расслабиться, так что не сразу собралась, когда ситуация ожидаемо разожглась.
[indent=0.5,0.6]–.. альтернатива ему у меня прямо перед носом.
[indent=0.5,0.6]Сорока прижала уши, резко ухватившись взглядом за Мастера, когда тот уже пустился в полёт до неё.
[indent=0.5,0.6]Она ожидала опасного развития, точно ждала, но отчего-то потеряла бдительность в тот самый момент, когда внимание стоило бы собрать. «Невидимая», – пронеслось в уме; воительница привыкла не рассчитывать на помощь извне, но в тот момент, ощущая физическую близость подруги, очень хотела верить, что кошка не струсит и как-то её поддержит.
[indent=0.5,0.6]Сопротивляясь Мастеру, прижимавшему её прямо когтями, и начиная уже покашливать от нехватки воздуха, Сорока сдавленно повернула голову в ту сторону, где ожидала увидеть дружественную фигуру. К её ужасу, помимо той, рядом вырос ещё один неизвестный. Чёрно-белая всполошилась: в этом и заключалось коварство Мастера? Напасть на одну, наслав кого-то из многочисленных приспешников на другую?
[indent=0.5,0.6]– Трус! – яростно зашипела Сорока. В её проигрышном положении на пробудившихся звериных эмоциях получилось выжать единственное – она извернулась боком в сторону Невидимой, небезопасно открыв горло и наверняка оставив в когтях противника полшкуры, и потянулась к подруге. Она была уверена, что сможет вырваться и выиграть той возможность им обеим помочь, – оставалось лишь оттолкнуться задними лапами, поднявшись с земли, и..

Отредактировано Сорока (2023-11-15 15:57:01)