[indent=0.5]Неявная вибрация шёпотом пронеслась через давно увядшую почву и достигла чутких лап Сороки. Она не услышала звук, но будто телом поняла: кто-то приближался.
[indent=0.5,0.6]Она не стала бить тревогу, лишь продолжила выжидающе сидеть, упёршись взглядом в землю. Развязка?
[indent=0.5,0.6]− Тебе повезло, что это я тебя услышала, − кошка резко обернулась и сощурила глаза в две желтоватые щёлки. Невидимая. − Был бы на моём месте дух посильнее, уже бы наверняка валялась мёртвая.
[indent=0.5,0.6]Сорока нахмурилась в довесок к лисьему прищуру, недовольная тем, как недооценили её способности.
[indent=0.5,0.6]− О, правда? − ядовито заиграла она голосом, не удосуживаясь даже поднять хвост с земли для разговора. − Не я ли выживала сотни лун в этом поганом месте? Думаешь, смогла бы меня уделать, будь чуточку сильнее?
[indent=0.5,0.6]Внутри вновь бурной рекой расплескалась злоба. Причину она не видела в упор, даже не задумывалась о ней. Эмоции есть эмоции. Мысленный удар лапой по стволу.
[indent=0.5,0.6]И тем не менее такими словами в присутствии Невидимой она разбрасываться не могла. Проблему свидетеля решить будет сложнее, если кошка не доверится ей вновь.
[indent=0.5,0.6]Решив: с ней всё равно уж всё понятно, − Сорока выровняла выражение на морде и выдала внезапно:
[indent=0.5,0.6]− Я убила выводок котят. Не своих.
[indent=0.5,0.6]Пускай узнаёт ещё больше глубинных фактов из мира подружки, они ей в будущем не слишком пригодятся. Не успеют.
[indent=0.5,0.6]Чёрно-белая столкнулась взглядом с Невидимой, пытаясь прочитать реакцию на заявление.
[indent=0.5,0.6]− Могла бы таким похвастаться, убийца?

Отредактировано Сорока (2021-12-27 10:18:44)

[indent=0.5]− А ты часто так срываешься? − на тот во многом риторический вопрос Сорока промолчала. Что бы она ни ответила, любая фраза сыграла бы против неё. − Я уделала бы. В этом не сомневайся, − и на продолжение она отозвалась лишь сдавленной усмешкой.
[indent=0.5,0.6]Наивность, достойная самих звёзд.
[indent=0.5,0.6]И тем не менее это задело Сороку, хотя внутренне она и старалась убедить себя, что ничего в душе не полыхнуло.
[indent=0.5,0.6]Возможно, благодаря её натянутой сдержанности спор дальше не зашёл − и удалось перейти к следующей части разговора. Однако в душном воздухе стало нарастать напряжение, и не заметить этого было непросто. Не то предупредительно, не то в самозащищающем побуждении, она отвела уши назад.
[indent=0.5,0.6]Светлая шёрстка Невидимой приподнялась на моменте признания Сороки, и та вздёрнула чуть подбородок. "Так и знала, что нечего будет ответить", − в повисшем молчании завилась птичкой мысль.
[indent=0.5,0.6]Собеседница повернулась спиной. Сорока вновь нахмурилась, точно морщинистое древо, глядя на неё, но брезгуя приблизиться. Впадала ли Невидимая в момент чувственности или намеревалась отстраниться, чёрно-белой было чуждо поддерживающее поведение в подобной ситуации. Она осталась сидеть, хотя лапы так и ныли, моля сорваться с места и унестись подальше от такого рода нестабильности.
[indent=0.5,0.6]Серая кошка нарушила своим холодом вступившую в права тишину. "Не совсем", − вторя ей, откликнулся ум Сороки. Она не понимала: Невидимая либо убивала, либо нет, − какие ещё могли быть варианты?
[indent=0.5,0.6]− Но я тоже без пяти мгновений детоубийца, если вдруг тебе от этого легче, − прежде чем подруга завелась вновь, пояснила воительница. Сорока быстро угомонилась, приготовившись к новой истории. Что и сказать, за эти несколько мрачных ночей она выступила слушателем больше раз, чем за всю прошедшую смерть. − Столкнула беременную от брата нарушительницу в овраг, так что наш целитель еле спас её выводок. Сама роженица откинула лапы, − бывшая грозовая пожала плечами: случается. Невидимая в свою очередь усмехнулась, и Сорока, поймав возможно промелькнувшую мысль, улыбнулась тоже. Настрой, правда, у них был разный.
[indent=0.5,0.6]− А ты что так терзаешься? Не твои же, говоришь, были котята?
[indent=0.5,0.6]Сорока подняла опустившийся взгляд, уткнувшись прямо в спину собеседницы.
[indent=0.5,0.6]− А я и не переживала. Пока не спросила ты. Вся такая мамочка из себя, − незапланированные тёплые нотки проиграли в её голосе, и, не ожидавшая их обнаружить, она чуть досадливо не зашипела от такого подарочка.
[indent=0.5,0.6]Взяв нотки под контроль, воительница поднялась с земли и осторожно приблизилась к спутнице. Тёмный лес всегда сводил её с теми, кого она не ждала. И каждый раз разлучал с иными, кого она найти пыталась. "Мы завернули вам проклятье внутри проклятья, чтобы смерть точно не ощущалась хоть чуточку приятной", так сказать.
[indent=0.5,0.6]Она села рядом.
[indent=0.5,0.6]− Так в чём же всё-таки счастье? − отсылаясь к незаконченному в долине разговору, задала Сорока вопрос и мягко повернула голову к Невидимой.

[indent=0.5]Невидимая ответила на этот её скромный, казалось бы, взгляд.
[indent=0.5,0.6]Сорока не ожидала столкнуться глазами. Что-то побуждало скорее их отвести, − но в тот же момент другая сила, гораздо более доминирующая, не позволяла оторвать взгляд от всепоглощающей синевы по соседству. Мороз прокатился по всему, что составляло Сороку изнутри. Щекотливое чувство показалось даже приятным, однако сам факт его наличия кошку не радовал. А она-то считала, что всё необходимое уже испытала. Как же.
[indent=0.5,0.6]И в тот момент ей не хотелось ощущать ничего, кроме возросшего вдруг за внутренней рябью спокойствия. Всю жизнь и всю смерть она балансировала на краю эмоционального обрыва; и внезапно − возможно, даже впервые − угомонилась, обратив внимание на неторопливый ход времени. Она не уводила вдумчивый взгляд от собеседницы. Могло показаться, она слушает и анализирует, но в мыслях повисла гулкая пустота. Слова Невидимой почти не усваивались сознанием.
[indent=0.5,0.6]Когда та оторвалась наконец от этой игры в гляделки, Сорока отводить глаза, как бы в жест уважения личного пространства, в свою очередь не стала. Она наблюдала за Невидимой и боковым зрением заметила, как серые лапы напряглись, выпуская когти, − которые сразу скрылись в местами рыхлой земле.
[indent=0.5,0.6]Черно-белая не представляла, как реагировать. А что говорить? Ну.. клюй.
[indent=0.5,0.6]− Что делает тебя несчастной? − неожиданно в лоб спросила она.
[indent=0.5,0.6]Все ли коты знали, что их тревожило, что отнимало покой и взращивало обиду в сердце? Если бы такой вопрос получила Сорока, она бы ответила с уверенностью: несправедливость происходящего, − и в причастности к этому явлению она винила Звёздное племя. С первого дня в тёмном лесу источником бед она считала проклятых предков. Искупление ей не грозило.
[indent=0.5,0.6]Благо, ей подобный вопрос едва ли кто мог бы задать: вид у неё был недостаточно несчастный для чужих предположений. Потому что так лучше.
[indent=0.5,0.6]− И ты даже не представляешь, какая из меня звёздная киса, − усы зашевелились, но улыбка в них затерялась.

[indent=0.5]− А если я скажу, что делает меня несчастливой, звёздная киса всё обязательно исправит? − Сорока лишь понадеялась, что вопрос был риторический.
[indent=0.5,0.6]Она с абсолютной точностью могла заверить Невидимую, что ничем помочь не могла и, того более, помогать не рвалась. Но едва ли та ждала подобный ответ. Действовать следовало очень осторожно: она не славилась умением вести переговоры, и беседы ей давались непросто. Она могла запросто отвернуть от себя кошку. Вновь. Поэтому благоразумно промолчала.
[indent=0.5,0.6]И на этом ей повезло: Невидимая не требовала ответа.
[indent=0.5,0.6]− Я хочу знать, что Звёздное племя всё-таки приняло в свои ряды моего любимого. Я хочу знать это.
[indent=0.5,0.6]"Вот он ей сдался", − глаза полыхнули. Неопределённая ненависть вновь застелила душу Сороки и добила пришествием некоей ноющей боли, когда спутница вернулась к излюбленной теме любви. Она не представляла, откуда брало истоки это непонятное ей ощущение. И это злило ещё больше.
[indent=0.5,0.6]Усилием воли чёрно-белая заставляла себя сохранять невозмутимый вид, хотя мир внутри снова зашевелился. Она не могла в очередной раз дать слабину. Достаточно и одного драматичного ухода.
[indent=0.5,0.6]− Как это сделать, ты в курсе? Скажи, − заслышав в голосе тень угрозы, воительница сощурилась. Она никогда не пойдёт на поводу у Невидимой, как бы та ни просила. Кошка и без того знала слишком много. Сорока теряла преимущество. − Пожалуйста, − тон стремительно сменился.
[indent=0.5,0.6]Она этого не ожидала. Веки распахнулись обратно, и чёрно-белая увела взгляд, борясь с порывом поддаться закравшемуся желанию.. помочь?
[indent=0.5,0.6]Вот же Звездоцапова подстилка! Самой себе она стала отвратительна, когда поняла, что возросшие из ниоткуда эмоции всё же начали перевешивать. Как всегда.
[indent=0.5,0.6]− Есть у меня одна мысль, − Сорока юрко поднялась; отстранившись от собеседницы, она почувствовала облегчение, скатившееся с плеч. Не буквально. − Советую не возлагать большие надежды.
[indent=0.5,0.6]Кленовница однажды провела её к границе, и воительница была уверена, что сможет вновь отыскать к тому месту путь. Но как исполнить хотелку Невидимой, она представления не имела.
[indent=0.5,0.6]Сорока пустилась в рысь, попутно изящно покачивая хвостом, маяча белым кончиком. Светлое пятнышко во тьме перед Невидимой. Наравне со сверкающими пяточками.
[indent=1,0.8]− Граница со Звёздным племенем −

Долина сновидений ---->

Уже на подходе к знакомым мрачным территориям, поросшим скрюченными деревьями, Мгла наконец повернулась. Её сердце йокнуло, когда она увидела взгляд Грачехвоста, всё-таки решившего следовать за ней.
Она могла предположить, как тяжело ему далось это решение. Это маленькую, озлобленную Невидимку когда-то было довольно легко заманить в Тёмный лес, ведь всё, что она слышала перед этим - были своего рода манящие сказки. Подумать только, перед ней даже разыграли почётное посвящение в заоблачные ученики.
Что же мог чувствовать в эти мгновения Грачехвост, осмысленно решившийся идти за своей матерью, о которой по лесу идёт такая мрачная молва? В место, где нет места звёздам, дарующим надежду, и тут и там слоняются злые души.
Смелость и решимость Грачехвоста поразили Мглу. Она разглядывала его черты, будто надеялась найти в них ответ, насколько сильно он оказался загнан и одинок, что заставляло его двигаться по этим ступеням тьмы. Насколько искренне он хотел всё узнать.
- Когда я оказалась в этом жутком месте впервые, я была ещё ученицей. Наивности мне было не занимать, - начала Невидимая, и усы её вдруг дрогнули в улыбке, неясно чем вызванной. Должно быть, она вспоминала себя в те луны.
- Мне было очень страшно. Эти скрюченные деревья, звуки и серость вокруг пугали, но я упрямо шла вот также, как ты сейчас, за моей проводницей из темнолесья.
Она обозначила губами знак <тссс>, чтобы сын прислушался. Чей-то далёкий мучительный стон долетел до их слуха, совсем как когда-то давно, когда Невидимая впервые оказалась здесь.
- Наверное, очередной дух исчез навсегда, разозлив более опасного и сильного призрака, - с мрачным спокойствием пояснила Мгла, поведя ухом. Ходили слухи, что Мастер был одним из сильнейших и безумнейших духов Темнолесья. Вполне вероятно, что забавы ради он решил прикончить кого-то послабее, кто пришёлся ему не по душе. А может, это был вовсе не он.
Грачехвост должен был знать, насколько опасно это место, и прочувствовать эту гнетущую атмосферу.

Отредактировано Невидимая (2022-02-09 19:20:40)