Мгла терпеливо молчала, видя, как Мастер закатывает глаза. В эти минуты она говорила себе - ничего страшного, можно стерпеть всё, что угодно. Это абсолютно не сопоставимо с важностью поставленной цели.
- Нет ничего невозможного. Если он ещё будет в пределах досягаемости, а это будет пока о нем помнят коты на земле, и он окончательно не растворится, то мне ничего не стоит привести его сюда, - кот сказал об этом так уверенно, что Невидимая невольно ещё раз убедилась в том, что всё делает правильно, на самом деле очень рискуя прямо сейчас. Она прикрыла синие глаза, представив себе, как сможет снова раствориться в объятиях Колоса и сказать ему без страха всё то, что давно притаилось на языке, не в силах дойти до адресата.
- Вопрос в том, с чего мне это делать, - вернул Мглу к реальности Мастер. Кошка едва подавила шипение от досады, в который раз вспомнив о том, как Тёмный лес однажды ею воспользовался, сотворив из её любви врата из преисподней. И теперь ей нужно было ещё выцарапывать то, чего она по праву заслуживает и без того... Но ничего, это всё маленькие мысли. А дело было огромное.
- ..что-то можешь мне предложить, от чего я не смогу отказаться?
<Если того, что я делаю, мало...>
- Грачехвост, - вдруг быстро выпалила Мгла, и сама себе не поверила, что всё-таки сделала это. Мысли мыслями, а то, как оно звучало уже на самом деле, ужасало даже саму Мглу. Она правда не находила, что ещё может предложить Мастеру, и поэтому спылу решила подставить собственного сына... Но назад дороги не было, и серебристая продолжила.
- Помнишь того воина, с которым ты застал меня недавно? Теперь он лидер племени Ветра. Я могу использовать его. И поверь моему слову, Мастер, я сделаю так, что всё племя пустоши, когда придёт время, будет биться на нашей стороне. Всё будет, как ты того захочешь, - она замолчала, в оцепенении ожидая сомнений и если что, готовая возражать.

.. Всё племя пустоши - это не половина, которая осталась с Грачехвостом. А именно и та часть, что сейчас откололась, - резонно заметил Мастер. Мгла то и дело была в растерянности и лихорадочно соображала, как быть. И тем не менее внешне лик ее не дрогнул, лишь когти беспокойно впились в мерзкую холодную землю.
<Грачехвост должен быть тем, кто объединит племя. Любыми путями и рычагами..> - думала кошка, пока Мастер настигал ее собственные сомнения своими речами.
- Есть у меня одна мысль, - цепляясь за подвернувшиеся соображения, мрачно сверкнула синими глазами Мгла. Она действительно цеплялась сейчас за малейшую возможность приблизиться к заветной цели. И победа Тёмного леса являлась, как ни крути, одним из ключевых этапов, самым решающим. Так что Мгла была заинтересована в ней отнюдь не меньше Мастера. Впрочем, видимо он хорошо знал это и сам, сказавший:
- Колос так дорог тебе, удивительно, но даже дороже сына, хотя говорят, материнская любовь сильнее всего.
Серебристая воительница вздрогнула. В этот момент она переменилась в морде и совсем потеряла лик, который так старалась держать. Мастер ударил прямо под дых. Знал бы он, как тяжело далось это решение и как долго ещё Мгла будет маяться теперь, бродя меж ссутуленных злобных деревьев, мучаясь тем, что сама совершила.
И пока Мастер диктовал свою угрозу, она прикрыла синие глаза и едва не всхлипнула, когда экран чёрных век показал ей соболезнующие голубые глаза сына. Сердце мучительно сжалось внутри.
- Я тебя услышала, Мастер, - разбитым обрёченным голосом отозвалась Мгла на эту зловещую улыбку. С считанные секунды призрак кошки, лапы которой подкосились, потускнел и она еле сдерживалась, чтобы не затрястись прямо перед Мастером.
- Тёмный лес будет рассчитывать на племя Ветра, и слишком много будет на кону. Ты уж постарайся.
Всё, что ей оставалось - это кивнуть в последний раз и долгим взглядом посмотреть на Мастера исподлобья на прощание, прежде чем взмахнув хвостом, развернуться и молнией исчезнуть в ближайших деревьях. Мгла снова подставила собственного сына, в этот раз куда сильнее, чем в предыдущий.
<Я не должна переживать об этом... Разве ж я ему мать? Да какая из меня мать!> - лихорадочно убеждала себя Невидимая, стряхивая серебристые льдинки слез, пока мчала или шла, куда глядят синие глаза:
<Я сама привела его сюда, в Тёмный лес, ради чего же, если не ради этого момента... Ради Колоса.. тогда почему так тяжело на душе?  Я снова чувствую себя убийцей>..

--- Вновь из недр ---
Сны Песни Свиристеля становились из раза в раз все интереснее и страннее. Если раньше песчано-бурая не придавала им особого значения, то теперь, когда в ее мысли нагрянул интересный персонаж в виде Совести, обещавшей ей найти гармонию с собой и своими желаниями, она с интересом принялась следить за тем, что будет дальше. Во сне она могла не опасаться того, что она опасна для окружающих, и выливать свои эмоции, не опасаясь, что они могут ей навредить. И все это выглядело слишком замечательно, чтобы здесь не было подвоха. Но какого - Песни пока разгадать не удалось. А спрашивать напрямую молодая воительница пока не собиралась - она все еще видела во всем этом тайну, подогревавшую ее недавно проснувшийся азарт исследователя.
Обычно Совесть выглядела спокойной на их встречах, но в этот раз она была мрачнее самой черной тучи, и Песни Свиристеля даже не нужно было вглядываться, чтобы это понять. Ее голос, отдавший команду к нападению, был бесстрастен и холоден. Вставая в боевую стойку ее ученица слегка склонила голову, прищурившись. Такая смена настроения для нее нетипична. Что-то явно было не так.
- Возможно, это не мое дело, и если так, то просто скажи, и я отстану, - медленно проговорила она, изучая серебристую кошку взглядом, - но... что-то случилось с нами плохое, что заставляет твой взор смотреть столь печально и отстраненно? - и, не дожидаясь особого приглашения или ответа, она бросилась, оценивая свои возможности.
Противница была на голову меньше, соответственно, изворотливее. И если песчано-бурая хочет преуспеть, то ей нужно быть как минимум столь же изворотливой - дядя учил ее этому. Сверху атаковать - вариант был бы не лучший, поэтому, обманным маневром завернув в правый бок, она бросилась чуть левее, намереваясь сделать сопернице подсечку.
Возможно, если Песни удастся это упражнение, Совесть приоткроет свою тайну? Хотя бы в качестве награды для страждущего ума дочери предводителя?

Отредактировано Песнь Свиристеля (2022-08-01 18:44:07)

Удивительно, но небольшой обманный маневр Песни Свиристеля удался и ей удалось хотя бы немного лишить Совесть равновесия, и та глухо завалилась набок, перед этим процедив что-то про себя - стоило полагать, что это был явный отказ от разговора. Это удивило песчано-бурую гораздо больше - ее невольная наставница никогда не позволяла себе такой роскоши как поддаться на такую поистине котячью провокацию. Не теряя времени, все еще пытающаяся найти во всем этом действе подвох молодая воительница занесла над серебристой кошкой лапу для удара, но та, перекатившись, увернулась, после попытавшись поднырнуть под свою ученицу. Реакция была незамедлительной - Песнь отскочила от кошки, распушившись, став похожей на еще более огромную песчаную скалу. И неожиданно наткнулась на мрачный взгляд Совести, направленный на нее.

И глядя на наставницу, Песнь Свиристеля, в немой угрозе сощурив янтарные глаза, прошипела:

- Серьезно, что с тобой? Где подвох? Ты ведь даже не пытаешься, хотя обычно ты так не церемонишься, - молодая воительница скривила губы и склонила голову, - ни в жизнь не поверю, что я волшебным образом вдруг стала лучше...

Она принотовилась было к атаке, но тут неожиданно пришедшая в голову мысль пронзила все существо кошки, и она застыла на месте, словно пораженная громом.

- Вот только не говори, что ты меня тоже жалеешь! - начала песчано-бурая медленно, постепенно начиная распаляться, - Только, жаба тебя побери, не ты! Едва ли не по каждому малому поводу меня пытаются жалеть! - ее тон перешел на саркастический, при этом кошка не переставала кричать, - "Бедная Свиристелька, потеряла мать в раннем возрасте, какая она несчастная"! "О, святые предки, Свиристелинка сама едва не сгорела в пожаре из-за не нужной никому войны"! - она с вызовом посмотрела Совести в глаза, покуда в ее собственных горел неистовый огонь обиды, - Мне надоело, что все вокруг считают меня беспомощной из-за этого!

В глазах кошки проступили слезы.

- Мне не нужна твоя жалость, Совесть, мне не нужны поблажки только из-за того, что я тебя слабее! Давай же, избей меня, если не хочешь выплеснуть свою боль на словах - выплесни ее на деле! Может хоть от этого тебе станет легче!

Проронив эти слова, она с яростью бросилась на спину кошке, намереваясь разодрать ей спину. Чтобы она опомнилась, чтобы вспомнила, для чего она здесь и на что она способна.

"Может хоть так я что-то запомню. И тем более... разве плод моего воображения не способен чувствовать боли?"

Отредактировано Песнь Свиристеля (2022-08-02 01:33:20)

С каждым словом Песни Свиристеля Совесть все больше менялась в лице: ее голубые глаза округлились, а дыхание участилось, и это даже не от последствий боевых действий. Затем та зажмурилась, будто ей самой было больно слышать это сейчас от своей ученицы, чья душа болела не меньше. Ее трясло. Ее пробирало на эмоции. Песчано-бурая это ясно видела, но жалости в ней самой не было ни капли. Она слишком многое копит в себе. Как и сама Песнь. И однажды обе просто лопнут. Так лучше этот пузырь лопнуть сейчас, чем потом он сделает также, при этом с последствиями в разы страшнее.

- Дура! Думай, что ты несешь! Тебе никакие враги не нужны, ты и сама себе враг! - рявкнула серебристая кошка, смотря уже совсем другим, яростным, взглядом, и вздыбив загривок. Они стояли друг напротив друга, будто две сестры-горы, грозящиеся сойти лавинами друг на друга.

- Если это цена, которую нужно заплатить за силу, необходимую мне, чтобы не дать отцу совершить ужаснейшую ошибку в своей жизни, то я готова стать себе врагом хоть трижды! - рявкнула дочь предводителя в ответ, готовя боевую стойку вновь.

- Ты не соберешь себя потом, слышишь, - послышалась тихая угроза

- Пусть, - отчеканила песчано-бурая и прыгнула. Ее когти мелькнули, выпускаемые на ходу - она целилась в спину. Но распаленная Совесть уже явно не желала быть мишенью для избиений - она вывернулась и прыгнула навстречу, выбивая дочь предводителя из равновесия и впоследствии опрокидывая ту наземь, воспользовавшись замешательством соперницы. Молодая воительница выругалась, злая на себя за свой просчет.

Но не успела она сделать что либо, как серебристая кошка со всей силы впилась зубами ей в плечо. Песнь издала оглушающий рев, попыталась дотянуться до наставницы зубами, но из раза в раз ловила клыками лишь воздух, а зубы, казалось, только глубже вонзались внутрь, даруя жертве невыносимую боль. Но вскоре Совесть ослабила хватку и откатилась, глядя на соперницу с дикой яростью и болью в глазах, на которых были едва видны бусины проступивших слез.

- Что, довольна? - проревела она.

Песнь Свиристеля, тяжело дыша, кривясь от внезапной боли и глядя на наставницу, вдруг громко рассмеялась сквозь проступившие и у нее самой слезы, а эхо ее смеха, истеричное и едва ли не безумное, разносилось по округе.

- По крайней мере, ты смогла доказать... что я ошиблась в своих суждениях, - почти отсмеявшись прохрипела она, - ты никогда не знала жалости, Совесть. Ни до, ни после появления, - по мере того, как она говорила, она медленно, шаг за шагом, шла вперед, к серебристой кошке, что вздыбила свою шерсть, стоя перед ней, - ты всегда была частью меня, моим невидимым палачом за все свои мысли и действия. Как я, через тебя, являюсь палачом самой себе.

Неожиданно она вновь выпустила когти.

- Да, я жестока, но ты ведь такая же! Дай нам хотя бы немного окунуться в свою жестокость, чтобы потом в ней не утонуть, но научиться плавать!

Лапа взлетела вверх, к голове наставницы. Она не скрывала больше, насколько была жадна до необходимости знать больше.

"В конце концов, не для этого ли ты создана, Совесть?"

Отредактировано Песнь Свиристеля (2022-08-02 10:42:46)