- Невидимая, ты подвергла опасности своего сына, - Мгла замерла, услышав эти слова. Дикий страх полился по телу, но она старалась не подать вида.
<Он ведь не может знать о моей встрече с Мастером. А что, если пока я говорила с Чешуйчатым, Мастер перехватил его сон и всё ему рассказал?.. Этому коту может прийти в голову что угодно>.
- О чём ты? - лишь осторожно спросила Невидимая.
- Я знаю, зачем ты это сделала, и знаю, что было ответом на это. Подумай ещё раз, потому что под ударом могут оказаться даже непричастные к этой истории.
Кошка похолодела. Очевидно, речь шла обо всем племени Ветра, которое серебристая так опрометчиво подвергла опасности, и тут Мгла поняла - сын загнал её в угол только что и теперь стребует с неё все ответы. Если Мастер всё рассказал ему вперёд неё, что смысл теперь обрастать ненужными масками. Нечего притворяться. И всё же чудовищный, удушающий страх перед тем, что сама натворила, вновь обрушился на Мглу, и она отошла назад на несколько шагов, не поднимая больше головы. Будто знала, что если что, Грачехвост кинется на неё и будет абсолютно прав.
- Я не отступлюсь, - собрав силы, глухо обронила Мгла, наконец поднимая к лидеру мрачный синий взгляд исподлобья.
- Даже если бы я этого всей душой захотела, Грачехвост. Назад дороги нет. И когда настанет время, ты сделаешь, как я скажу.
Этот угрожающий холод в её тоне был напускной, и известно только ей, насколько болезненно он ей на самом деле дался. Боль была так сильна, что сердце хотелось вовсе выцарапать из груди. А всё дело было в том, что иначе действовать было уже никак. Грачехвост знает, как она перед ним виновата. Теперь ему лишь остаётся узнать, что ситуация действительно патовая.

оф: извини пожалуйста за задержку. были трудности, писала о них в отсутствиях

Молчание, повисшее между матерью и сыном, казалось, длилось вечно. Мгле была невыносима эта тишина, в ней она будто оставалась наедине со своим я, которое ей так опротивело, и Грачехвост не спешил помочь с этим. Множество неуютных мыслей посетило сознание кошки; она предполагала, что поторопилась, и воин вовсе не говорил с Мастером раньше неё.
- Теперь всё сходится, - наконец произнёс сын. Кошка поморщилась, понявшая, что Грачехвост каким-то образом только что выудил из неё информацию раньше положенного.
- Ты ведь уже знаешь обо всём, что случилось со мной, хотя мне и неизвестно, от кого. Тебе нужно племя Ветра, а иначе… иначе тебя уничтожат.
Мгла не стала отрицать. Всё была правда, и теперь, когда сын точно осознаёт и нащупывает, в какой безвыходной ловушке оказался, призрак не решалась своими словами сбить его с этого курса. Пусть проникнется каждой клеточкой своего тела тем, что происходит. Пусть осознает до конца, к чему привели его сны и собственная мать.
- Или примутся за Чешуйчатого и будут угрожать ему.
На этом Невидимая широко распахнула глаза, не ожидавшая услышать имя, больно кольнувшее сердце, как только оно прозвучало.
- Вот как. Значит, ты знаешь, что я приходила к нему... - неожиданно задрожавшим голосом предположила Мгла. По её виду можно было заключить, что она хочет добавить что-то ещё, но приоткрытый рот вопреки этому не издал больше ни звука.
- Но ты говоришь уже не со своим сыном, - кошка не подавала виду, как ранит тон Грачехвоста и это рычание, клокочущее в его горле - ласковым разговор между ними, наверное, уже не будет никогда, и это справедливое осознание убивало:
- Ты говоришь с лидером племени Ветра. И мне всё равно, сколько котов остались мне верны и сколько останутся верны после.
Мгла помолчала. Она как могла упрятала боль в глазах, что не отступала ни на миг с момента разговора с Чешуйчатым. Оставила лишь опустошенность и вымученный холод, от которых никуда уже не сбежать. И лучше уж так, чем подпускать убивающие мысли ближе и сходить с ума от ужасной тяжести собственных поступков.
- Сон Чешуйчатого в безопасности, можешь быть спокоен, - отстранённо произнесла Невидимая. Она неслучайно выбрала именно эту формулировку, ведь сам Чешуйчатый, как и весь лес котов воителей, на самом деле сейчас никак не может быть в безопасности.
- Я не приводила его в Тёмный лес, как это случилось с тобой, - груз вины перед Грачехвостом отчётливо опоясал эту фразу, как бы Мгла ни силилась казаться невозмутимой.
- А вот имеет ли шанс твоё племя на выживание, дорогой мой лидер, верно оно тебе или нет... - она сощуренно взглянула сыну в глаза, припоминая его формулировки:
- Зависит от тебя. Если не сделаешь, как я тебе велю, боюсь, что вы все обречены.
Снова угрозы. И всё же волна смятения поднялась внутри - поверит ли Грачехвост, что выход у него только один? Мгла отчаянно, ценой собственной совести и чувств, пыталась подвести лидера к мысли, что у него нет никакого выбора. Нечего даже и размышлять об этом...
- Как и я.

Иллюстрация от Кристальной Звезды
- Тогда скажи мне прямо и чётко, без намёков и увиливаний - что может обречь нас всех на смерть, какую конкретно угрозу готовят нам твои соратники. И ещё… - морду Мглы невольно перекосило от слова <соратники>. Как ни крути, кошке не хотелось ассоциировать себя со всем остальным Тёмным лесом. У неё были свои цели. И в этой ситуации лишь Сороку она могла бы назвать своей соратницей. Тем не менее Мгла молчала, выжидая продолжения.
- Это ведь не тот кот сказал тебе подчинить ему племя Ветра?
Кошка удивлённо взглянула на Грачехвоста, в оцепенении ожидая продолжения. Неужто, он обо всем догадывается?...
- Ты сама предложила это ему, а он лишь согласился.
На этом сердце призрака бешено заколотилось. К горлу снова стала подступать паника, и она закосилась в разные стороны, будто выискивала сидящих по скрюченным кустам темнолесовцев, хотя на самом деле лишь хаотично искала за то зацепиться взору. Лишь бы не за голубые глаза сына.
- А ты догадливый, - сквозь зубы, оглядываясь, процедила Мгла. Можно было предположить, что в эту секунду она и правда заботится о конфиденциальности. Но на самом деле лишь оттягивала момент, когда нужно сбросить все маски.
- Ты пообещала ему убедить меня и попросила что-то взамен. И я тебя слишком хорошо понимаю... - как-то сдавленно и устало закончил Грачехвост.
Всё, оттягивать больше не имеет смысла.
- Да, да, да! - резко оборвала Мгла. Вот теперь она точно потеряла контроль, и притворяться было незачем.
- И в кого ты вырос такой умный и догадливый? Смотрю на тебя и вижу Шелеста Звёзд, - холодным взглядом вцепилась в него Невидимая:
- Да, я сама ему предложила. Да, Мастеру предложила, - сразу раскрыла все свои карты призрак, уже не боясь очернить свой образ хуже некуда в глазах сына, которому всё равно суждено стать её невольным союзником:
- Это было сказано с пылу, в отчаянный момент. Но назад теперь нет дороги, так и знай. Добрая часть твоего племени, и тех, что остались в лагере, и тех, кто ушел за твоим дядей, служат Тёмному лесу. Ходи теперь тенью среди своих соплеменников, а сам подмечай, у кого сонные глаза, а у кого невесть откуда взявшиеся раны от затесавшихся в подстилках колючек. Все они погибнут по одному, как только сомкнут глаза, если в нужный момент, объединённые под твоим началом, не отправятся в бой на нашей стороне. И если мы одержим победу без участия вашего племени в его полном составе, лишь заняв Серебряный пояс, мы позаботимся о гибели каждого из вас.
Мгла вдруг почувствовала, как предательски задрожали лапы, а вместе с тем и голос, хотя старалась звучать жестко и непоколебимо, буквально выплевывая каждое полушипящее, змеиное слово.
<Всё не так, всё так неправильно...> - испуганно думало сознание.
- Ты, наверное, хочешь знать, зачем я это сделала?! - всхлипнувший голос неожиданно повысился к концу фразы, будто Мгла готова была зарыдать, но на самом деле она на удивление хорошо держалась.

-  Нет, не хочу, - вопреки ожиданию, отозвался серый воин.
Только теперь Мгла перестала задыхаться от собственных эмоций и накручивания, в этом порыве как можно сильнее себя очернить и запугать Грачехвоста угрозами. Черты её расслабились, будто удивлённые, и прояснившийся взгляд под печально надломленными бровями тяжело обратился на полосатого лидера.
- Видимо для тебя не было ничего дороже того, ради чего ты это сделала, - кошка склонила голову, смыкая веки и наконец давая слезам прокатиться по серым щекам. Слова сына были слишком милосердны и точны в этот момент, и для надорванной души Мглы это казалось даже более жестоким, чем если бы сын сейчас разгневался и возненавидел её, как это сделал Чешуйчатый.
- Это было не ради власти или самолюбия. Ты явно искала счастье и готова на всё ради него.
<Ну хватит.. Хватит быть таким догадливым...> - взмолилось, нет, пожалуй, взревело нутро Невидимой. С мукой Мгла заставила себя сквозь эту пелену ещё раз взглянуть в его морду. В её взоре читалась неясная мольба. А сама она смотрела в эти его глаза и видела лишь своё отражение. И память захлестнула в этот миг серебристого призрака. Точно также она видела лишь саму себя в зелёных глазах Колоса в темноте, когда тот искренне не понимал её злости, ревности и любых других обыкновенных кошачьих проявлений. Такой честный, неумолимо милосердный и просто такой, какой есть.
Ну почему, почему Мгла не могла быть, как добрый и согревающий, словно тёплая звёздная ночь, Колос... Как удивительно понимающий и в то же время холодный Грачехвост... Как пылкий, но честный Чешуйчатый, как мудрый и расчётливый Шелест Звёзд или ласковая Туманная Заря. Как глупая, глупая Орлица, жестокий и беспринципный Мастер или железная в своей избегающей привязанности Сорока?! Почему именно такое запутанное ничто?! Как, как заполнить теперь эту зияющую вечную пустоту внутри, как перестать бояться одиночества и отталкивать от себя близких?!
Ведь однажды у кошки было всё: брат, отец, мать, ухажёры, друзья, целое племя... И на всё это она смотрела сверху вниз. Цинично выбирала, кто достоин, а кто нет. Никогда не боялась одиночества и даже стремилась к нему. А оказавшись в нем по уши по настоящему, заметалась, как выброшенная на берег рыба, забросалась на незримые стены, возжелала выцарапать из груди безумно болящее, как будто всё ещё живое сердце. Какое же жалкое зрелище... Просто суицид личности.
- Ты ему не нужна после победы, ты знаешь слишком много и слишком многого просишь у него.
- Хватит, хватит этого! - не желающая слушать, быстро рявкнула кошка, пятясь, как загнанный зверь. Злости в этом <хватит> на самом деле не было никакой. Лишь беспросветное отчаянье и нежелание слышать горькой правды. Ведь что стоило Мастеру, воспользовавшись её услугами, в самом деле попрать все договоренности и лишь сделать, как велит его маниакальная душа?! В каком отчаянном положении оказалась Невидимая, так желавшая вернуть себе Колоса, что доверилась ненормальному?!
Нет, нельзя было допускать этой мысли.. Ну как, как она, Невидимая, после всего, могла не воспользоваться малейшим шансом, поставив на кон всё-всё?!
-  Передай Мастеру, что племя Ветра будет единым, - вновь болезненно жмурящаяся, услышала Мгла последние, пропитанные холодом, слова сына, прежде чем он стал исчезать из мрачного сновидения.
-  Единым или мёртвым, - звучало это куда страшнее, чем ожидала серебристая, - Прощай.
- Ещё свидимся... - вопреки прощанию тихо и обессиленно прошелестела Невидимая, которую всё ещё очень сильно потряхивало от всего этого напряжения, и она опустилась на землю, как совсем недавно, совершенно не понимая, как теперь чувствует себя. Тело полыхало и готово было рваться на части, в голове сновали страшные мысли и картины.
Подавленная нахлынувшими галлюцинациями, Мгла обхватила голову лапами и какое-то время мучилась собственными видениями, которыми, видимо, сама решила казнить себя.

Отредактировано Мгла (2022-10-15 04:08:07)