Разгром тянет зубами стебель молодого, упругого камыша, но тот только возмущенно скрипит, будто отказывается сотрудничать. Кот сердито дергает ухом, упирается лапами, наваливается всем телом — и хрясь. Стебель ломается, а воитель фыркает с таким видом, словно только что выиграл важнейшую битву сезона.

Скальница возится рядом, и Разгром чувствует ее присутствие постоянно — по чужому, непривычному запаху, по тому, как она слишком старательно ломает камыш, по этой молодой упрямой энергии. Она из другого племени, и это не отменить, как ни старайся. Раньше таким место было по другую сторону границы, где за каждым шагом следили, а каждую ошибку запоминали. Теперь же границ нет, и от этого не легче — работай рядом, дели дело, тащи в общий лагерь. Мир перевернулся, смешался, и от этого внутри немного щекочет, как от слишком резкого прыжка.

Странно, непривычно…,
но, если честно, не так уж плохо.

— Думаю, вместе мы сильнее. Когда рядом больше лап и зубов, проще пережить трудные времена. А уж как это назвать… Тигриное племя или еще как — не так уж важно.

Короткое мяуканье звучит миролюбиво и дружелюбно, ссориться или мериться значимостью бывших племен ему не хочется. Поэтому он тут же возвращается к работе, будто сказал что-то совсем обыденное, но краем глаза следит за Скальницей. Та, словно в ответ, с удвоенным рвением ломает камыш сама. Разгром не выдерживает и коротко фыркает.

— Вижу, не слабачка, — хмыкает уже с улыбкой. — Камыш, между прочим, не каждому по зубам.

Последние стебли сдаются быстро. Разгром сгребает их в общую кучу, пару раз притаптывает, проверяя, не рассыплется ли, и удовлетворенно кивает. Отлично. Возвращаться сюда точно не придется.

Он подхватывает свою связку зубами и тут же морщит нос — сухие листья лезут в усы.

— Фу, гадость… — бурчит он, перехватывая поудобнее и смешно переступая лапами, потому что абсолютно ничего не видит за охапкой стеблей. Но ему не хочется совершать несколько ходок, поэтому остается надеяться на природную кошачью ловкость, авось не улетит в кочку головой вниз и не разобьет упрямый лоб, ему еще вечером убегать по своим делам так, чтобы не заметили, а для этого ему желательно остаться целым и невредимым.

К новому лагерю он сначала идет слишком быстро, почти трусит — по привычке, но спохватывается и сбавляет шаг. Идти рядом неожиданно удобно. Его хвост лениво раскачивается и пару раз задевает Скальницу — Разгром дергает кончиком, мол, ой, прости, но останавливаться не собирается. Новый лагерь впереди все еще кажется немного чужим, шумным и пахнущим кем попало, но теперь в этом есть что-то понятное, настоящее. Неважно где их новый дом, если там они все вместе.

Вот бы и Яблочник вернулся. Ему бы здесь точно понравилось!

Осторожно сгружая собранные стебли, Разгром отплевывается от зелени во рту и протирает лапой морду, после чего поднимает бодрый взгляд на кошечку:

— Кажется, мы здорово сработались! Если что понадобится — всегда смело обращайся. Я не кусаюсь. Ну… почти.

И сам же тихо фыркает от собственной шутки. Раньше ему не выпадал шанс так близко пообщаться с ней или кем-то наиболее радикально настроенным после слияния племен, и он немного сожалеет об этом упущении, так что собирается использовать сегодняшний опыт в дальнейшем.

>>> новый лагерь, Палатка воителей

Главная поляна ←

Загривок Калины вздыбился. Аж границу перешел? Что за нахальство! Не иначе как исполнял приказ пошпионить за бывшими соплеменниками. Будто бы его пропахшую дубравами шкуру теперь можно принять за Речную.
Когда Багряный Коготь добавил, что по следу Яблочника патруль идти не стал, глашатая раздраженно фыркнула.
- В следующий раз просто отошли оруженосцев, Стрекозка и Пчелолапка умеют за себя постоять. Безопасность племени важнее, - возраст учениц давно уже близился к воинскому. Пора бы им освобождать место в палатке оруженосцев. Может, Пчелолапка еще юна, но вон та же Скальница заслужила повышение: она освоила рыбалку, воды не боялась... Словом, любые поводы держать ее среди желторотых уже исчерпали себя. Наверняка предводитель считает так же. Скорее всего, он займется посвящениями, как только с переселением будет покончено... Впрочем, насчет Стрекозки Калина сомневалась, ведь кошечка упорно отказывалась плавать.

Глашатая почти пропустила мимо ушей новость о Кролехвосте и Пестробоке, настолько взбесил ее дерзкий поступок Яблочника.
- А?.. Нет, видимо, сами погулять вышли, - она тяжело вздохнула. - Ну, хоть что-то хорошее, - приятно знать, что сближение племен не ограничилось ее дружбой с Туман. Добрый знак. Целители их тоже подружились, насколько глашатая могла судить. Ну впрочем, травники во все времена стояли выше племенных разладов.
Из камышей, окружавших старый лагерь, выскочили Разгром и Скальница. Приветливо кивнув воителям, Калина шагнула внутрь — и чуть не столкнулась нос к носу с братом Туман. Куда это он торопился, без какой-либо ноши?

- Крот? Ты очень кстати, - она качнула головой в сторону, - я позвала Багряного Когтя вам на помощь. Можете приступать, - дальше пусть Шиполистая да Репейник разбираются, у них работенка для страждущих легко найдется. Да и с подобной оравой помощников, управятся они быстро. Искролапке даже не придется ковылять обратно, если правда занозу подхватит.

Сама Калина торопливо направилась к Метеору. Она коснулась носом щеки предводителя, чтобы чуть-чуть подсластить отвратительные новости.
- Вовремя мы этим занялись, - сказала она мрачным тоном. Теперь соседским разведчикам тяжелее добраться до их лагеря. - Пограничный патруль учуял запахи нарушителя. Кажется, это Яблочник. Думаю, его отправили шпионить, - Калина отвела взгляд. Не хотелось озвучивать имя брата-предателя. Старая сердечная рана вновь заныла, но они договорились с Метеором, что не будут хранить тайн друг от друга. - Надо поставить ночных дозорных. Пусть считают, что вылазка прошла незамеченной. Поймаем их с поличным.

"Может, назначить в дозор Разгрома? А вторым дозорным..." - если честно, Калина жаждала пойти туда лично. Но она ведь глашатая...

Отредактировано Калина (2026-02-04 19:54:31)

Крот аж опешил от ответа Туман. Бросил мучимый стебель лопуха и склонил голову набок — дескать, мне послышалось? Он ожидал, что сестра целомудренно смутится. Или разгневается. Обычные собеседники Крота, вроде Багряного Когтя, считали подспудную неприязнь к Речным совершенно естественным, вернее, единственно правильным чувством. Со Скальницей Крот эту тему старался не затрагивать, боясь подтвердить кое-какие опасения... Ну, она-то пришла с гор, не успела к самобытности пустошей привыкнуть. Очевидно, что ей изменения куда проще даваться будут. Но Туман... Его стоическая сестра, что не предала племя во время раскола...
Сейчас расписывала какого-то рыбомордого, будто влюбленная ученица!

- ...Говорят, девицы вокруг него штабелями ложатся, - плела она вдохновленно, заодно перекручивая бедному Кроту нервы в тугие узелки.
- Уж не сам ли он это говорит? - выдавил Крот едкую полушутку, пытаясь унять очевиднейший всплеск ревности. Когти случайно продырявили край лопуха.
Он зыркнул через плечо, надеясь погасить зародившиеся подозрения, и очень невовремя. Разгром и Скальница миленько щебетали. От досады юной воительницы, что ее разлучили с Кротом, след простыл. Эта рыбья морда реально за ней приударила!

Туман старательно подкладывала веточек в огонь, радостно чирикая про налаживание межплеменных связей и как-де бедная Скальница нуждается в более разнообразном общении. Нет, Калина явно что-то повредила в голове сестрицы, пока они тренировались... Может, скормила ей отравленную тину. Или Туман просто потешается над ним? Но даже если она подзуживает брата, то Разгром всё равно уселся слишком близко к горянке!
Окончательно Крот вскипел, когда двое направились к выходу, и хвост рыбомордого как бы случайно несколько раз задел пятнистый хвост, словно в насмешку над тем, как Крот и Скальница вернулись из их затяжного патруля.
- Я сейчас, - буркнул воитель, метнувшись следом, но мгновенно обломался. Прямо навстречу ему вышла Калина. Из ноши у Крота с собой ничегошеньки не было, а вменяемых оправданий он с ходу выдать не успел. Так что глашатая тут же запрягла его работать. Хорошо, что хоть в компании наставника, вот он-то всегда поддержит тирады о бывших соседях.

Крот поманил Багряного Когтя за собой, как раз к зарослям лопуха, где ещё укладывала стопки лопухов Туман.
- Ну что, как на новом лагере? - хмыкнул Крот и тут же выдал следующее, не давая одноухому слова вставить: - Надеюсь, палатка воинов там просторная. А то здешний повеса вовсю к Скальнице ластился, гадкое зрелище. Туман, подтверди! - он призывно глянул на сестру. Будет и в компании старшего воителя достоинства рыбомордых расписывать? - Знаете, а лучше вообще под открытым небом улечься. Пора бы почтить наши корни, - этот изнеженный Разгромитель чужих отношений наверняка испугается горло застудить от дуновений ночного ветерка.
Ну а они со Скальницей заснут рядом, считая звезды. Вот она, романтика пустошей.

Крот не ответил, а только молча поманил Багряного Когтя за собой. Белый воин в недоумении последовал за бывшим учеником.
"Похоже, случилось что-то действительно серьёзное!"
— Ну что, как на новом лагере? — хмыкнул чёрный кот и тут же выдал следующее, не давая одноухому слова вставить: — Надеюсь, палатка воинов там просторная. А то здешний повеса вовсю к Скальнице ластился, гадкое зрелище. Туман, подтверди!
Багряный Коготь почувствовал, как у него поднимается дыбом шерсть, и оглянулся на пятнистую ученицу с её полосатым спутником. Не хватало ещё, чтобы дочь Звёздной Сойки выбрала себе какого-то рыбомордого! Сама эта мысль была так противна и возмутительна, что белый воин пропустил последние слова Крота.
— Разгром? О, по-моему, он вполне приличный и вежливый кот. Ну, для речного, — Туман подмигнула одноухому, а затем кивнула на Скальницу с её рыбомордым компаньоном. — Вон как быстро нашёл подход к Скальнице, а ведь она та ещё недотрога, глупостей не потерпит, а за неверное слово лапу откусит.
"Разгром, значит..."
- Давайте поскорее закончим с работой, - сказал Багряный Коготь. - А потом я поговорю со Скальницей. А пока... работа, - он посмотрел на листья лопуха, сваленные перед его соплеменниками. - Что надо делать?

- Новый лагерь... получше этого, - поднявшись с листом лопуха в зубах, белый воин, наконец, ответил на вопрос чёрного. - Просторнее, дальше от воды... правда, в низине. Рядом есть отличный холм, но рыбомордые определили его в защиту лагеря, а не сам лагерь. Типично, - одноухий кот пожал плечами. - На роль воинской палатки выбрали какие-то кусты, но хотя бы очень раскидистые. Я пока не проверял, хватит ли там всем места в холодную погоду. Увидите сами.

Багряный Коготь не поддержал её шутливый тон, но и не окрысился - ладно, и так сойдёт. Зато Кроту она, похоже, расчесала душу до последней шерстинки когтями - настолько он вышел из себя. Так зарычал ей на ухо, что чуть слюной не забрызгал. Или забрызгал? Туман брезгливо пару раз провела лапой по ушку и усам, стирая несуществующие брызги, и взглянула на брата с таким холодом - глаза не мёд, а обточенная волнами золотистая галька. Без обиды, без возмущения. С уничижительным холодом. Задержалась на его глазах, скользнула взглядом сверху вниз и обратно. По запылённой растрёпанной чёрной шерсти, по выпущенным в землю когтям, по прижатым ушам. Он вызывал у неё сейчас не ревность и не злость, а только жалость. Грустно даже.

И уже бросается наперерез Багряному Когтю, только что не в грудь себя бьёт - моя мол Скальница, моя! Туман качает головой, наклоняется к лопухам подобрать, и проходит мимо двух котов, в чьём обществе ей внезапно стало не хватать воздуха. Сколько можно дуться, держать позу, что-то доказывать, строить из себя мучеников? У них шкура не лопается от усердия?

"Коты!" - фыркает мысленно.

Шагая по поляне, Туман крутила головой, с изумлением и интересом наблюдая за тем, как активно и слаженно трудятся соплеменники - переезд на новое место идёт полным ходом! В мельтешении пёстрых шубок становилось уже сложно определить, кто из котов к какому племени относится. Может, это совместное событие объединит их? Пожалуй, было бы неплохо. Взглянуть на новый лагерь хотелось, особенно после того, как Багряный Коготь описал его - но в то же время Туман не видела, куда спешить. Они всё равно к ночи все доберутся дотуда и постепенно освоятся. Никуда он от них не убежит.

> Пещера целителей  <

Отредактировано Туман (2026-02-07 21:15:51)