За последнюю луну обыкновенное лежание на подстилке стало привычным. Если говорить честно, Туманную Зарю оно раздражало куда как меньше, чем она говорила соплеменникам. Больше не было нужды беспокоится об опоздании в рассветный патруль или на охоту. Чем больше Заря находилась в детской, тем сильнее убеждалась, что время здесь идет по какому-то своему пути, минуя всю суету воинской жизни.

Вот и сейчас, когда солнце уже давно встало, кошка сидела у входа в палатку, прислушиваясь к себе и пытаясь строить планы. Она чувствовала, что время тишины и спокойного уединения быстро подходит к концу. Остался один мучительный шаг, после которого изменится вся их с Шелестом жизнь. Туманная верила, что сдержанная деловитость любимого и сейчас содержит в себе столько любви и надежд, сколько она ловила порой в его взгляде, когда, притворившись спящей, наблюдала за ним из-под прикрытых век.

Время шло, но об этом говорило не солнце или звёзды, а интуиция. С каждым днем котята внутри ворочались всё сильнее, и в глазах будущей матери мелькала тревога. В такие моменты она говорила что-нибудь ласковое еще непоявившимся на свет крохам, а иногда даже напевала вполголоса какую-нибудь песенку.

Но сейчас не помогало ни то, ни другое - казалось, малыши устроили нешуточную потасовку. Отвлечься на восхитительный весенний день, дышавший вокруг, уже не получалось. Бросив очередную грёзу на полпути к воздушному замку, Туманная задумалась о внеочередном походе к целителям.
- Ничем они мне не помогут, но так спокойнее.
Уже зная, каким будет ответ Жемчужницы, Заря тяжело поднялась на лапы и побрела в сторону заветной палатки, продолжая убеждать себя в том, что всё идет, как обычно.

---------) Палатка целителя

Кот спокойно вдыхал грудью восхитительный солнечный свет этого дня, но затем начались странные вещи. Едва он вошёл в лагерь и успел положить по-королевски крошечного кролика в общую кучу, Большой Брат и само Звёздное племя приказали ему примчаться сюда, в детскую, к своей жене. Рассвет подошёл к Мышелике, чувствуя себя девственницей.
-Мм. - сказал он. -Ты очень красивая сегодня. Воитель вытащил зубами из лапы кусок мха. -Прав я или нет? В общем-то этот нехитрый монолог содержал в себе очень много вопросов. Надеясь, что умница Мышелика всегда его поймёт и поддержит, кот нежно моргнул и лёг рядом с ней.

-Да ладно. - удивился Рассвет. -А что с Шелестом? Лицо его сделалось задумчивым. "О, а как же Вересковая Звезда? Лёд? Все славные воители племени? Я главнее? Зашибись."
-Хорошо, а как насчёт тебя? - Кот огляделся. "Ужасно быть Мышеликой." -Как самочувствие? Что принести? Кого позвать? "Теперь держи всё под контролем, парень. Мы страшно слабые, но всё равно величайшее из племён, понял? Завтра же начинай быть примерным глашатаем, и чтобы все улыбались и никто не болел."

Я не гожусь в глашатаи. И вообще, у меня скоро появятся котята...
-Ох, что ты, не расстраивайся так, я всего лишь...
Мышелика внезапно почувствовала себя плохо, издала невменяемый звук и начала сипло дышать.
-Т-ты... Э... А-а-а... - простонал Рассвет и закружился по пещере. Отыскав в стене отверстие, он выскочил в него и помчался за целителями.

- Багровый Рассвет позвал меня. Он не смог связать и двух слов, но я так понимаю, подошел срок?
- Мрвгмрв... - невнятно ответила Мышелика. Хотя, кажется, опыт позволил целительницы разобрать и это не истолковываемое послание.
"Звёздное племя, пусть это поскорее кончится! У меня совсем нету сил..." - успела подумать воительница, прежде чем новая сильная судорога сковала всё тело, а в глазах заплясали тёмные пятнышки.