Благодаря энтузиазму Бриза, до детской добрались быстро. Проверив помещение и найдя его пустым, молодой оруженосец сказал котятам заходить, а сам стоял у входа и считал их. Никого не потеряли. Отлично! Бриз тоже зашёл в детскую. Такое родное место... Он провёл здесь всю жизнь, и от котят находящихся здесь он отличался лишь тем, что был чуть-чуть старше и его посвятили. Что, впрочем, важное отличие. На нём теперь лежит ответственность. И есть некоторая власть, которой грех не воспользоваться.

- Взрослых нет, а значит... - Оруженосец хитро сверкнул глазами. - Сегодня мы играем в войну племён! За этот священный камень!

Бриз подошёл к гладкому камню в центре пещеры и взобрался на него.

- Все кто хочет играть, должны знать правила по которым племена сражаются друг с другом. Несколько дней назад нам их рассказывали. Кто помнит?

- Молодцы! - Бриз был действительно горд за котят своего племени. Некоторым и трёх лун не было, а они уже могли назвать хотя бы одно правило такой сложной вещи как конфликт племён котов воителей. Этот энтузиазм следовало поддержать и разжечь.

Впрочем, играть хотели не все. Одна кошечка легла, по видимому, спать и ещё двое о чём-то шептались в углу. Их тоже следовало дежать под контролем, ему же поручили следить и защищать. А ещё, ему хотелось их вовлечь, ведь это первая игра, которую он организовал с позиции старшего.

- Хижина целителя Теней будет рядом с Небушком, а Ветра, рядом с Теплолапкой и Остроушком. Воители с вылизанной Целителем "раной" могут возвращаться в бой. А также... - Оруженосец под котячий гвалт дообъяснил игровые условности и распределил роли.

Как и ожидалось, все хотели быть в Ветре, поэтому он, в акте самопожертвования, вызвался быть Предводителем Теней. В этой битве им с кучкой котят, "вступивших" в племя Тени с похожей мотивацией, следовало проиграть, но показать остальным, что противник не собирается так просто сдаваться и ему тоже присущ героизм.

- Вперёд, воители Тени! - Бриз издал боевой клич и бросился к центру пещеры, терять первую предводительскую жизнь.

Над котёнком нависла тень. Бриз, весь в спутанных комках шерсти, своей и чужой, с горящими азартом глазами, возвышался над трёхмесячным воителем Тени, как настоящий предводитель. Рядом стояло ещё несколько котят, они готовились к новой атаке.

— Ржаволистик, Звёздное племя избрало тебя новым целителем, помоги себе и своим соплеменникам, — Голос оруженосца сочился пафосом, который он вынес с недавней церемонии посвящения. — А ты, Небушко... Я не смогу сделать тебя старейшиной, пока не закончена война. У нас на счету каждый, и мы будем рады видеть такого воителя как ты в своих рядах. Пойдём, у нас есть ещё одна попытка отбить камень.

Вылизанные новым целителем котята собирались вокруг Бриза, который нетерпеливо и даже... нервно? Бил хвостом и внимательно смотрел на часть детской оккупированной племенем Ветра. Когда почти все подготовились, Бриз снова заговорил, на этот раз медленно и тяжело.

— Старейшина Багряноклык поведал мне историю о давних временах, когда племя Тени отвернулось от звёздных предков и преступило воинский закон, вослед за своим Предводителем. Это было тёмное время и, к сожалению, никто из нас не застрахован от того, что подобное не повторится в чужом... или даже в нашем племени. Сейчас, в конце игры, я хочу, чтобы все котята моего племени усвоили эту мудрость данную мне Старейшиной Багряноклыком. То что мы будем делать сейчас никогда не должно происходить в реальности, каждый кто сотворит подобное вне этой игры, столкнётся с гневом всех племён, каждого разумного кота, живого или мёртвого и это будет справедливо. В этой последней атаке, мы сначала атакуем Целителя и раненых Ветра. Даже ты, Ржаволистик.

Котята остолбенели. Предложенное Бризом напрямую противоречило тому, что они так тщательно вспоминали перед игрой. Тому, чему учили их королевы и старейшины. Тому, что они сами считали добром.

— Я... я не хочу в этом участвовать. — После долгой паузы, подал голос первый котёнок. Когда кто-то высказал эту мысль, котята всё смелее и смелее поддерживали первого, но всё-таки их было слишком мало. То как Бриз это подал, заставило котят глубоко задуматься и выходить из состояния задумчивости было не так просто.

Отредактировано Бриз (2021-08-19 11:23:27)

Самоназначенный Предводитель Теней приосанился, чтобы казаться ещё выше, и оглядел своё "племя". Часть даже открыто поддержала его... Его взгляд остановился на тех кто не согласился с ним.
— Я горжусь вами. Ваша преданность закону впечатляет. Вас тоже ждёт урок, — Бриз сверкнул глазами, начав двигаться вокруг группки, отрезая её от центра пещеры. — К сожалению, вас слишком мало, чтобы помешать мне, поэтому вы все будете убиты. Поскольку это игра, я дам вам шанс сразиться за свою честь или бежать. В реальной жизни у вас не было бы такой возможности.

И он прыгнул на котёнка высказавшегося первым, ударом своей тяжёлой лапы "вспарывая" ему горло. Котёнок пискнул, но покорился игровой условности и упал, изображая погибшего. Вокруг Бриза, котята тоже занялись "братоубийством". Их было чуть больше, чем мятежников, поэтому скоро оных не осталось. Кто-то пытался бежать, чтобы предупредить собратьев из "племени Ветра", но им сильно мешали "лоялисты" и котята всё ещё пребывающие в прострации, и в итоге не спасся никто.

Пока Ржаволистик зализывал "раны" немногочисленным пострадавшим "лоялистам", Бриз снова обратился к своим.
— А теперь урок для вас, неопределившиеся, — эта группа состояла, в основном, из совсем молодых котят, или просто шибко умных. — Вам следовало последовать примеру своих товарищей, которые вышли из оцепенения, когда началась резня и заняли ту или иную сторону. В реальности вы все были бы убиты, как ненадёжные, те, кто не доказал свою верность племени кровью на своих когтях и клыках. В игре же, я даю вам два мига, чтобы сделать шаг вперёд и остаться "в живых", остальные же разделят участь наших благородных мятежников. Я начинаю считать. Раз...

— Смерть и слава! — воскликнул один из котят постарше и бросился на Бриза, зная, что у того осталась всего одна жизнь. Ещё один последовал его примеру, но оба были мгновенно "убиты" телохранителями Предводителя — котятами, достаточно активными в игре, чтобы Бриз назначил их старшими воителями на "поле боя". Остальные сделали шаг вперёд.

— ...Два. Молодцы, — Оруженосец повернулся к "племени Ветра". — Начинаем кружить вокруг камня. На провокации не поддаёмся. Когда будет удобный момент, атакуем Целителя и "раненых". Пошли.

И Бриз, окружённый "клятвопреступниками" пошёл к центру пещеры. Сзади горько мяукали поверженные котята, пострадавшие за свою честь. Бриз запомнил их имена, также как и тех, кто открыто поддержал его.

Отредактировано Бриз (2021-08-24 13:02:20)

Воители племени Ветра наблюдали разворачивающиеся в лагере врага события с огромным интересом. Остроушко, отказавшаяся от роли Целителя в пользу бытия Предводителем, удерживала своих воинов от немедленной атаки. Последний бой дался им тяжело и Терновничек явно не справлялся. Даже сейчас, когда поредевшее племя Тени двинулось к ней, в палатке целителей было слишком много раненых, чтобы она чувствовала полную уверенность в победе. А ещё ей хотелось победить как можно более чисто, с минимальными потерями. Тем не менееи её пробирало любопытство и она с нетерпением ждала того момента, когда кто-нибудь из врагов объяснит что-же произошло. Она не решилась на контратаку, когда противник начал кружить вокруг камня, выискивая слабое место в её обороне. Лучше дождаться, когда Целитель сформирует у своей палатки отряд и, соединившись с ним, устроить последнюю охоту. Да и уже нагретый камень покидать не хотелось...

— Вперёд, — Бриз и небольшая, элитная, часть его племени отправились к палатке Целителя, остальные увеличили радиус и продолжили кружить вокруг камня. Полное непонимание противником того что происходит, сыграло ему на руку. При его приближении Терновничек даже не стал ускоряться с лечением очередного воителя. Он слишком устал.

— Коты Ветра. Игровые правила остаются в силе, однако племя Тени предало воинский закон. Я позволю раненым сразиться с нами, но поверженные в этой схватке будут считаться убитыми, — Покончив с важным вступлением, Бриз повёл своих воинов в атаку.

Как и ожидалось, котята племени Ветра с радостью восприняли такой оборот событий. Теперь они были не просто воинами своего племени сражающимися ради какого-то камня назначенного священным, но ещё и полноправными борцами со злом. Даже Терновничек, грациозно поднявшись, промурлыкал, глядя Бризу в глаза:

— Раз вы позволяете себе нарушать закон, значит мы сделаем тоже самое, и теперь Целитель тоже имеет право вступать в битву.

— Именно! Я вот тоже Целитель! — Воскликнул Ржаволистик и вот уже, светло-коричневый клубок покатился по полу детской.

Никто из Ветра не рискнул вмешаться, даже когда появлялась такая возможность. Убить Целителя, даже преступника, это что-то... не то. Впрочем, Терновничек справился сам. Он встал над поверженным Ржаволистиком и обвёл взглядом битву вокруг, выискивая Бриза, чтобы закончить эту войну. Небушко даже представить себе не сможет, он - Целитель - убьёт Предводителя-отступника и выиграет игру! Вот только взгляд его остановился на глазах Небушко. Сестра только что расправилась с очередным его соплеменником, и теперь, взгляд её голубых глаз  напоминал больше не ласковую глубину неба, а острый холод зимы.

Остальные воины Тени были уже близко. Терновничек понял, что их не успеют спасти.

Отредактировано Бриз (2021-08-27 15:31:13)

Бриз был занят тем, что выискивал котят постарше и сражался с ними. Это было полезно как с точки зрения облегчения участи своих воинов, так и с его собственной, ведь проиграть во время столь нелицеприятного занятия было бы очень поучительно. Поэтому, за Теровничком он следил. Когда он победил и Небушко, Бриз двинулся к нему, чтобы принять бой, но...

— Неб, стоять! Лежать! За пределы пещеры нельзя, — кричал оруженосец, прорываясь через сражающихся и попробовал нагнать кошечку, но та была слишком быстра и, вскоре, выскользнула из зоны ответственности.

Бриз на секунду замешкался, не зная как быть. Ему было сказано следить за котятами. Небушко котёнок и она сбежала туда где он не мог за ней следить. Но остальные тоже котята. И их больше. Бриз погрустнел, ведь это было сложно. Варианты возникали и отметались, время утекало как кровь из раны, котята садились вокруг него полукругом и ждали приказа атаковать последний оплот Ветра.

Они с Теровничком переглянулсь. Котёнок вопросительно поднял бровь. Оруженосец покачал головой.

— Звёздным Предкам нужно, чтобы вы закончили без меня. Проследите, пожалуйста, чтобы никто не покинул пещеру и не покалечился, — Бриз грустнел на глазах, а последующее воззвание и вовсе прозвучало каким-то мрачным предупреждением. — Вперёд, воины Тени, к победе или смерти.

Бриз устремился к выходу из пещеры, а котята — в последний бой этой игры.

Переход ----------> Главная поляна Ветра.

Отредактировано Бриз (2021-08-30 17:20:09)

----------------> Одинокий сарай и дуб (следом за Каравайкой)

Майли послушно следовала за кошкой - она представилась Каравайкой ("какое забавное имя! Значит ли это, что мне дадут новое имя? Но я не хочу перестать быть Майли - это имя мне дала Джесси!" - уныло подумала кошечка) и рассказала, что все лесные коты носят особые имена, а коты племени Ветра пахнут вереском, полынью и полями. Значит, были другие дикие коты, которые пахнут иначе! Это открытие озадачило малышку.

- У вас есть враги? - глаза Майли стали круглыми, как у совы. - Я думала, что вы такие сильные, что к вам просто побоятся лезть другие!

Рассказ Каравайки приободрил кошечку. Если воины - а так назывались племенные коты - защищают котят и королев, значит с такой компанией ей точно нечего бояться. А еще какие-то "звёздные предки", которые советуют, как лучше поступить... Могут ли эти таинственные коты помочь ей узнать, почему Джесси так стремилась в сторону ветряной границы? Мысли роились в голове, как взбудораженные пчелы, пока Майли не поняла, что зверски голодна. Последний раз она ела, когда Джесси еще сносно передвигалась на трех лапах.

- Если хочешь поесть что-то посолиднее ягод, то лучше вести себя потише. Воины и оруженосцы едят только после того, как будут накормлены котята и старики, так что неплохо было бы им помочь, - вполголоса произнесла Каравайка и исчезла в траве. Майли поняла, что та отправилась на охоту, и испытала прилив благодарности к кошке, которая её не знала, но уже взяла под свою защиту. Быстро выбравшись из травы, Каравайка проследовала дальше, но Майли учуяла запах свежей дичи - значит, охота была доброй.

- Ого, ты такая быстрая! Никогда не видела, чтобы кошки так быстро ловили мышей! А я тоже так смогу? - хвостик кошечки вопросительно изогнулся, а глаза засияли. Мысль о смерти матери ушла на второй план, перекрытая новыми впечатлениями.

Наконец, кошка привела её на равнину, где-то заросшую дикой травой, запах которой щекотал Майли нос, где-то - примятую сотней кошачьих следов. Поляна была открытой и продуваемой всеми ветрами, но Майли приметила возвышающиеся камни - наверняка племенные коты соорудили там укрытие. Пока Каравайка разбиралась с добычей, кошечка быстро осмотрелась - котов по близости видно не было, наверняка в такой час все спали, но запахов на поляне было столько, что у Майли закружилась голова. До этого ей приходилось запоминать только мамин запах.

Каравайка принесла пару мышей и улеглась перед пещеркой, откуда слабо тянуло молоком. Майли поняла, что это - детская, а еще поняла, что там сейчас никого нет. Запахи были старыми, а значит, малышка станет единственным котенком племени Ветра.

- Спасибо, - мяукнула кошечка, впиваясь в остывшую тушку. У дичи, пойманной в полях, был особый вкус, но Майли не могла его описать. - Очень вкусно! Даже вкуснее, чем мыши, которых ловила Джесси... - ком застрял в горле, и Майли не могла проглотить больше не кусочка - хотя до этого и не заметила, как почти полностью расправилась с ужином. Тихо вздохнув, она кивнула Каравайке в знак признательности и забралась в пещеру, забилась в самый дальний угол, и, свернувшись в плотный клубочек, быстро заснула, не в силах больше думать обо всех событиях сегодняшнего дня.

Отредактировано Луночка (2023-08-29 18:13:43)

Главная поляна==============>

Багряный Коготь бесцеремонно зашёл в детскую следом за Лютозарницей, сел на пороге и обвёл пещеру взглядом. Здесь, как обычно, царила неприятная для сильно полагавшегося на зрение кота темнота. Даже несмотря на приятные запахи молока и королев, все инстинкты белого кота требовали покинуть это место как можно скорее. Но уйти, не удостоверившись, что с котятами всё в порядке, Багряный Коготь не мог. Просто не мог.
- Лютозарница, всё хорошо? - тихо спросил одноухий кот, затем перевёл взгляд на малышей Овчицы: - Луковичка, Молочко, Воробьишка, почему не спите?

- Багряный Коготь! Совет разве уже кончился? - белый воин весело уркнул, глядя на удивлённо-любопытную мордочку Луковички. - Расскажи, что там было?
Одноухий кот сел и обвил хвостом лапы.
- Представь: залитая лунным светом поляна. Множество котов, много, намного больше чем ты когда-либо видел в своей жизни, - начал он. - И только четверть их - твоя семья, твои соплеменники. От остальных обычно можно ждать, чего угодно, - Багряный Коготь сощурился. - Но полная луна несёт с собой священное перемирие, и в эту ночь все коты-воители из разных племён могут встретиться и пообщаться... - белый воин не стал добавлять "почти", - ...без лишних опасений, - одноухий кот опустил грудку на землю и подвернул лапы, приготовившись к долгому рассказу. - Обычно во время Совета могут говорить только предводители. Остальные могут пообщаться перед началом и после его окончания, а во время Совета только поздравляют новопосвящённых. Но сегодня было иначе, - Багряный Коготь дёрнул ухом, вспоминая события этой ночи. - У нас был преступник, судьбу которого надо было решить. Каждый из предводителей не только высказался сам, но и дал слово своим воинам, - в планы белого воина не входило ни передавать рассказ Грачехвоста, ни упоминать о панике Канюка. Его соплеменники не заслуживали сплетен. - Мы все предлагали разные варианты, как поступить с Алозвёздом, - одноухому коту хотелось назвать преступника "Аликом" или в крайнем случае "Грозовой Звёздочкой", но тогда Луковичка мог не понять, о ком речь. - Лично я предложил пожизненно перевести его в оруженосцы, чтобы он мог искупить вину хотя бы перед собственным племенем. И тут... - Багряный Коготь сделал небольшую паузу для пущего эффекта. - Звёздное племя послало нам знак. Лунный свет озарил Алозвёзда, заставив его шерсть засверкать, как у Звёздного воина. Представляешь? - белый воин сделал ещё одну паузу. - По решению Совета предводители и целители вместе с Алозвёздом отправились к Лунному озеру, а все остальные разошлись по своим лагерям. Что ещё... - одноухий кот ненадолго задумался, но затем вспомнил: - Ах да! Представь себе - Алозвёзд до сих пор не назначил себе нового глашатая, хотя воинский закон велит назначать такового до восхода луны в день, когда позиция освобождается. Нет, ну ты представляешь?

Багряный Коготь с усмешкой смотрел, как котёнок активно закивал ему.
- Это всё так захватывающе! О-о! А давай я стану глашатаем у Алозвёзда? Уж я научу его уму-разуму! - Луковичка воинственно рассек воздух когтями. Белый воин весело заурчал. Из этого малыша выйдет славный воин! - Он будет умолять меня дать ему уроки лидерства! А я буду настолько милосерден, что научу его, но он все равно будет у меня на побегушках! - котенок рассмеялся. - А то я уже не хочу быть оруженосцем. Это ужасно, раз этим хотят наказать!
- Глупый ты комочек блох, - ласково мурлыкнул одноухий кот. - Для тебя ученичество - это будущее, шаг навстречу посвящению в воины и, может быть, в предводители, - он снова ухмыльнулся. - Для Алозвёзда же ученичество осталось в прошлом, для него это много шагов назад. Особенно, если обратно воином он так никогда и не станет. Чувствуешь разницу?