→Главная поляна
     Яролике казалось, что хуже времени для выхода в лес просто быть не могло. Дождь вроде бы закончился, но воздух в лесу был настолько влажным, что даже дышать было трудно. Вдобавок температура воздуха опустилась так низко, что едва граничила с морозом, от чего дышать было ещё труднее. В таких условиях уровень комфорта был настолько низок, да ещё и запах беглого ученика найти было непросто. Постоянно сбиваясь с запаха, Яролика пробиралась сквозь хвойный лес в сторону границы с Речным племенем, проклиная то и дело Мутнолапа за то, что успел забраться так далеко.
    Когда маршрут её упёрся в заросли терновника, Яролика оставила, и запрокинула глаза к небу, готовая отчаянно протяжно взвыть. Ну вот только проклятых колючих кустов ей не хватало для полного счастья! Как обладательница длинной густой и непослушной шерсти Яролика упорно избегала этого места. Да и сейчас уже была на грани того, чтобы развернуться и уйти прочь, веля Шмелебока найти другого идиота для этой задачи.
- Мутнолап! - громко позвала она в пелену кустов терновника, надеясь на скорый отклик, и то, что ей не придется лезть туда. Сразу ответа не последовало, и Яролика к тому же ещё и успела подумать о том, что мышеголовый оруженосец мог застрять там где-то в глубине.- Мышиный помёт... - стиснув зубы выругалась пестрая воительница, почти рыча, и решительно нырнула в заросли. Продвигалась она крайне медленно, демонстрируя искусство кошачьей йоги во всей красе, чтобы не зацепиться и не поцарапаться. Видели они, чем заканчиваются раны, в случае заражения, на примере Когтезвёзда...
     Огнянувшись назад, Яролика поняла, что кусты заняли весь её обзор, а значит она прошла уже довольно много. Голова кошки повернулась обратно, и именно в этот момент она вдруг потеряла нужный баланс, оказавшись неведомым образом в совершенно неподвижном состоянии. Проклятве ветки вцепились в её пушистую шкуру со всех сторон, и каждый её рывок лишь плотнее удерживал их а шерсти. Ясно было одно - самостоятельно ей не сдвинуться с места.
- Твою мышь....

Смешок появившегося из зарослей оруженосца мгновенно привел Яролику в ярость. Нет, ну это надо же! Она тут по его вине, между прочим застряла, а он смеётся. И самое удачное в этой ситуации было то, что пестрая воительница понятия не имела, что теперь делать, и как отсюда выбираться.
- Вижу, тебе тут весело. И как? Хорошо спинку чешут колючки? - издевательский тон маленького нахала заставил Яролику мгновенно отзеркалить его манеру общения:
- Если бы ты не удирал из лагеря, как девчонка в переходный возраст, то я бы развлекала себя чем-нибудь другим! - фаркнула кошка, предпринимая очередную попытку вырваться, но, к сожалению, за минуту перерыва в трепыханиях, хватка тернового куста ничуть не ослабла, и Яролика почувствовала, как колючки впились уже под кожу, царапая её местами до крови. Ощущения не из приятных, и почему от того, что она в таком положении не одна здесь, а с Мутнолапом, легче не становилось - котик не внушал ощущения даже малейшей защищённости.
     Яролика с шумом выдохнула через ноздри от ярости, вызванной собственным бессилием, затем вздохнула уже устало. Ей казалось, что в более бызвыходнои положении она вообще ещё прежде не бывала. Усталый взгляд зелёных гляз кошки остановился на Мутнолапе, и она тут же примерила, что тот, не смотря на тоже далеко не короткую шерсть, потрёпанный не выглядит.
- А ты где так хорошо научился лазать по колючкам? С Грозовыми чтоли породнился? - с ноткой подкова сказала она, в очередной раз оставив попытки вырваться. Действительно, как-то странно выглядело... Ползать по кустам терновника и ежевики, это занятие Грозового племени. Они этим как жуть ещё с яслей занимаются, даже сражаться предпочитают в зарослях. Племя Теней же этих проклятых кустов всегда избегало... Хотя для того, чтобы не попасть в такую же нелепую ситуацию, как Яролика сейчас.

Уголок губ Яролики довольно дернулся, когда выражение морды Мутнолапа ясно дало понять, что её слова его задели. Так вот, будет знать с кем колкостями мериться!
- Может быть, я убежал, как представитель мужского пола в подростковый период? - зашипел маленький негодник. И Яролика медленно отрывисто качнула головой, поспешно добавив:
- Не-а. Мужчины не устраивают показуху из своих переживаний. - она говорила уверенно, словно именно так и выглядели настоящие мужчины, хотя единственным мужчиной в её жизни был отец, погибший много лун назад, он то и был её образцом мужского поведения. И она ни разу не видала от него никаких эмоций, кроме ненависти к Грозовому племени.
- А ты, я смотрю, застряла, как неопытная домашняя киска, растолстевшая от легкой еды? - парировал темношерстый, но Яролика лишь нахмурилась. - Ловко же он решил съехать со своей вины. Я тут из-за него застряла! Великие предки, и это ученик Когтезвёзда... И куда катится наше племя?
- Ты просто блохастая дворняга, если смеешь приписывать ко мне хоть какие-то дружественные отношения с этими белкоголовыми! - понеслись оскорбления, и пестрая кошка уронила челюсть, окончательно шокируясь молодым поколением.
- Может бы котам теперь присуще больше грации, чем кошкам? Ведь я, в отличии от некоторых, не запутался в терновнике.
- Нет. Просто ты ещё козявка. - хихикнула Яролика, всё ещё тне воспринимая гнев оруженосца всерьез.
Яролика ожидала, что он наконец пойдет и позовет на помощь, но вместо этого оруженосец решил справиться сам, заявив потом, что пошел и ходить за ним не надо. Яролика хотела было возразить, но часть плетей всё ещё её держала, из-за чего она потеряла драгоценное время и упустила мальца из вида. Сначала она было сунулись снова за ним вглубь терновника, но уже новые плети больно царапнул ей нос, заставляя рвануть назад и смачно плюнуть вслед маленькому негодяю.
- Ну и катись. А я, как и велел Шмель буду охотиться. - она села на землю и принялась вылизывать кровь с израненной со всех сторон шкуры. По хорошему, она должна была немедленно бедать к Алтею, потому что раны были от и не глубокие, но их было так много... Но злая на бросившего её в таком состоянии соплеменника, она самоотверженно принялась за охоту, и закончила лишь когда почти падала от усталости, через несколько часов.
→Скала собраний

Сон, наверное, самое лучшее занятие на этом свете - особенно если этот сон происходит на свежем воздухе. Многие могли бы с этим не согласиться, ведь мало того, что на каждом шагу, кроме как внутри стен родной пещеры, ожидают хищники, так еще и всякие наглые козявки не дай бог, что заползут тебе в ухо, нос или еще куда-нибудь, куда заползать категорически не стоит. И эта позиция так же имеет место быть, однако тот кот, что больше всего на свете, помимо лазания по деревьям, любит спать, избавил сей чудесный метод время препровождения от таких существенных недостатков, путем объединения обоих своих хобби в один прекрасный симбиоз. Именно поэтому сейчас особенно острый глаз может заприметить кусок рыжей шкуры, торчащий... С ветки ближайшего дерева.
Да, он забрался туда по стволу этого самого дерева. Да, он там отдыхает. И, конечно, да - ему там более, чем удобно.
Хоть на первый взгляд и может показаться, что беспечно отдыхая таким образом на дереве - у тебя кратно увеличивается шанс стать жертвой летающего хищника, но у молодого воина племени теней в этом вопросе все схвачено. Сейчас раннее утро, а значит слишком поздно для ночных хищников и еще немного рано для большинства дневных, да и сама ветка была выбрана далеко не просто так - сонный гость хорошо укрыт собственной листвой ветки и небольшим лиственным шатром, которые образуют две ветки повыше. К тому же, вид с нее дает отличный обзор на все, что происходит в терновнике. Не ветка - живая крепость, которую нашел и временно обжил рыжий воитель.
Открыв глаза и вновь окинув взглядом терновник, он вальяжно зевнул и потянулся, подтачивая когти о свою временную обитель. Сна ему точно больше не видать, ведь скоро заканчивается совет - а значит скоро все воители разбредутся обратно по племенам. Одна лишь мысль о том, что он вновь станет кому-то очень нужен (в не самом романтичном значении этого слова), заставляло его морду стремительно принимать более мрачное и кислое выражение.
Ну, с этим ничего не поделаешь. Лишь бы только вновь не отправили в групповой патруль... - подумал он про себя, изо всех сил стараясь не сглазить такой исход.
Вдруг на поляне отчетливо послышался сухой шелест терновника. Он бы не стоил и толики внимания кота - в конце концов, причиной тому мог стать любой мелкий зверек. Но шелест был куда громче обычного, хоть и не намного, больше походя на зверя кошачьей комплекции. Шурх-шурх, шурх-шурх - шелест множился, заполняя собой даже самые дальние уголки терновника. В этот момент все стало ясно, как день - возвращается делегация теневого племени в родные владения. Коты и кошки неспешно шли, кто-то обсуждая события совета, кто-то договариваясь о предстоящих планах, кто-то просто погруженный в глубокую задумчивость. Одной из таких была его давняя подруга - Песнь Свиристеля, чье обычно спокойное выражение морды, сейчас источало напряженность.
Похоже, на совете что-то случилось... - само по себе пришло закономерное умозаключение. Не сказать, что это было чем-то из ряда вон, ведь ситуация с речным племенем, насколько он слышал от наставницы, развивается не в лучшую сторону, а наш предводитель, похоже, хотел поддержки сомнительной инициативы. Но сейчас Пламени откровенно не хотелось верить в то, что изображало выражение морды Свиристели.
Он продолжал наблюдать за движущейся кошачьей массой: некоторые из кошек отделялись от потока на выходе из терновника, сворачивая в тренировочный овраг, однако основной поток двигался строго в сторону лагеря. Для огненно-шкурого воителя такое усердие в тренировках было совершенно непостижимым.
Кошачья вереница стала потихоньку скрываться с глаз терновой поляны и Пламени на дереве, но одна особа и не собиралась как-либо участвовать в этом процессе. Речь, конечно, о все той же Песни Свиристели, которая существенно отстала от остальных. Не могу знать наверняка, но возможно это потому, что она остановилась. Причем прямо под тем самым деревом, что облюбовал знакомый воитель.
Недолго думая, он максимально тихо поднялся с ветки и аккуратными прыжками стал приближаться к земле. Приземление уже абсолютно точно не оставило шансов на бесшумный сюрприз, поэтому он вышел из-за дерева и поздоровался в привычной для их отношений манере:
- Какая знакомая мордашка! Приветствую тебя, принцесса. Что заставило такую важную особу задержаться в своих пограничных владениях? - в его речи просто не могло не звучать этих язвительных ноток, которые в любой другой ситуации могли бы звучать даже обидно. Но эти двое уже долгие луны общаются такими подколами, существуя чуть ли не в разных мирах, в плане характеров. Вопрос о странном поведении Свиристели нарастал все больше, однако Пламя не был лишен такта, чтобы сразу идти на рожон ее эмоционального состояния, а значит сначала надо как-то развеять эту серость на ее морде. И по его незатейливой улыбке нетрудно было догадаться, что он уже придумал, как это провернуть.
- Знаешь, я тут невероятно чудесно подремал на ветке, - взгляд воителя на секунду устремился вверх, указывая на его недавнее прибежище, - поэтому сейчас как никогда полон сил для авантюр. Что думаешь насчет небольшого состязания? Давай до границы лагеря на перегонки? - с огнем в глазах предложил рыжий. Глядя ей в глаза сложно было сказать, как она отреагирует на столь экстравагантное предложение, особенно после изнурительного совета, поэтому поспешил добавить: - Дабы у тебя были хотя бы малейшие шансы на победу - я, так и быть, дам тебе фору... - улыбка растеклась по его морде, словно ручей по склонам, в преддверии озвучивания форы. Он уверенно подошел к дереву, и, обняв его хвостом, прошелся вокруг, вновь встретившись лицом с подругой: - Буду проводить это состязание в своей стихии!
Собственной идеей Пламя был доволен до приплясывания на месте, глядя на своего самого давнего, страшного, и, собственно, единственного соперника. Осталось лишь выяснить, в чью сторону чаша склонится на этот раз.

Отредактировано Пламя (2021-09-26 11:14:34)

- Да, я знаю, я скучная, но в авантюре вынуждена отказать, в иное время рада бы, но не сейчас, а днем - хоть о границы до границы. - прозвучали выверенные слова из уст подруги. Не сказать, чтобы это сильно огорчило воина, так как он изначально планировал, что идея потерпит фиаско. Все потому, что на Песнь, в данный момент, было тяжело взглянуть, не словив зевок-другой - настолько замученной и обессиленной она выглядела.
Еще и улыбаться пытаешься. Эх, Свиристель, ну чтож ты за кошка такая... - смотрел Пламя на словно из последних сил выдавленную улыбку, и сам невольно поддавшись искушению для лицевых мышц.
- Ну, ничего не поделаешь... - театрально повесив голову пробубнил рыжий кот, однако тут же запрокинул голову в довольно нескромной улыбке - придется отжучить тебя в другой раз. - произнес он вальяжно, смакуя каждое слово. Ни с кем другим он не мог в полном понимании происходящего исполнять такие вздорные пируэты, как с Песнью, что делало ее общество для Пламени порой... Исцеляющим. Хоть сразу после сна прибегай её будить и рассказывать, что ему во сне явились все предводители прошедших поколений, дабы его лично избрать в предводители, да не простые - с предначертанной судьбой легендарного героя, что приведет племя Теней к новой эпохе величия. Все, кто знают рыжего непоседу, либо обругали бы наивного идиота за такие бредни, либо проигнорировали, озадачено покрутив лапой у виска. Несомненно, на второе и Свиристель вполне способна, но после не многозначного жеста она бы добавила что-то вроде: - Ну, если уж ты - наш будущий предводитель и надежда всего племени, тогда я, несомненно, буду глашатаем - надо же кому-то следить за твоей глупой головой и авантюрной задницей. А может и не добавила бы - в конце концов, он не мог точно знать ее мыслей наверняка.
Так бы он погряз в своих фантазиях, если бы не внезапный вопрос, который был задан прямо ему в глаза. Вот песочно-бурая кошка, похоже, точно знала, куда надо тыкать, чтобы ее друг работал правильно - пристальный взгляд прямо в глаза и четкий вопрос, направляемый будто не просто в уши, а непосредственно в голову, тут же вывел рыжего кота из глубоких дум и вернул на землю обетованную.
- Жаб ты мой нетучный, ты опять сегодня в лагере не ночевал? Не боишься, что тебя однажды так хватятся? - ее взгляд был волнительным настолько, насколько позволяло ее состояние, что заставило немного смутиться и разорвать зрительный контакт.
Тьфу, вроде воин - а от такой глупости засмущался... - самокритично продекларировал про себя кот. В любом случае, это совсем не стоило такого ее взгляда. Глубоко вздохнув, он вновь заглянул в глаза подруге, в привычной расхлябанной манере:
- Агась, опять, - сказал он, невинно улыбаясь, - но тебе ли не знать, что ночь совета - самое лучшее время для отдыха вне лагеря! Да и вообще - они прям будто не знают, что меня не бывает там, где меня нельзя найти, а уж про то, что я по первому зову являюсь на задания, я вообще молчу! - распылялся рыжий, даже немного распушив хвост от негодования.
Этот разговор, однако, не затянулся - внезапный визг из под лапы Свиристели заставил его вздрогнуть от неожиданности. Приглядевшись хорошенько он понял, что под лапой воительницы сидела обыкновенная жаба, которая, однако, своим тонюсеньким визжанием смогла пробудить какое-то доселе невиданное веселье на душе кота. Жаль, что продлилось оно недолго, ведь добыла - есть добыча.
- Ты никогда не замечал, как смешно кричат лягушки? Отпугивают хищников таким образом? - неожиданно спросила воительница, вновь старым трюком проверяя концентрацию внимания друга. И ведь не отнять - жабы верещат действительно на удивление уморительно, словно принудительно отчищая душу.
Может, это какой-то неизведанный вид целительства, о котором еще никто не знает?.. - задумался рыжий кот, прикрыв глаза и запрокинув голову. Теперь она у него полнится конспирологическими теориями и идеями совершенно абсурдного характера, впрочем, как и всегда.
- Может быть. А может пытаются предупредить ближайших сородичей, из разряда "бегите, глупцы!" - последнюю фразу он произнес как-то особенно карикатурно. Во всяком случае, жабы очень медлительные, поэтому тут уж что кричи, что не кричи - все бес толку. Умелый хищник и белку на дереве словит, не говоря уже про какие-то склизкие грибы с глазами и лапами.
- Эй, а как насчет того, чтобы поискать еще жаб? Может в округе еще есть, если крик этой не спугнул их? - вновь прорезал пелену размышлений голос кошки. Идея рыжему показалась чудеснейшей - после сна очень хотелось есть, и он как раз в своей идее забега хотел пригнать ее поближе к трапезному месту.
- Чудесная идея! Аппетит после сна разыгрывается нешуточный, знаешь ли... - проговорил кот на убывание скорости речи, снова задумавшись, в этот раз - о месте, где бы их жабоедская душа развернулась по полной. Недолго думая, он вынес свой вердикт -как насчет Ветхой Сосны? Кажется, сейчас там довольно сыро, тенисто и река неподалеку - идеальное место для жаболовных дел. - констатировал Пламя, словно предлагая Песни взять это место у него в аренду. Во всяком случае, даже если там и не будет так много жаб, как он предполагал - всегда будет возможность сместиться на берег реки, который находится в паре шагов оттуда.
"Но почему бы тогда сразу не пойти туда, где жабы сто процентов есть?" - спросите меня вы. Все проще, чем может показаться - для Пламени Ветхая сосна значит довольно много, а он там не бывал со времен своего ученичества. Тем более, перспектива сходить туда не одному его привлекала даже сильнее охоты на жаб, хотя его живот не был солидарен с такой расстановкой приоритетов. В любом случае, поход его воодушевил.
- Чтож, тогда в путь? - хоть и вопрос, но прозвучал он из уст рыжего кота, как триумфальные отправные слова. Он поравнялся со своей спутницей бок о бок, и, периодически сталкиваясь от задумчивой походки Пламени, они размеренной поступью пошли к Ветхой Сосне.

Ветхая Сосна ------->

Отредактировано Пламя (2021-10-13 12:59:23)