<<<Скала собраний
Жабозвезд вернулся в палатку после посвящения Когтя. Уверенный, что этой ночью лагерь в надежных лапах, а полосатый воитель не сомкнет век до самой зари, рыжий вожак улегся на подстилку и приготовился спать.
Однако сон сморил его не сразу - сначала Жабозвезд некоторое время ворочался, пытаясь найти положение поудобнее. Это была та самая стадия, когда вроде и понимаешь, что спать надо, и даже вроде как хочешь, но сна, как назло, ни в одном глазу.
К середине ночи, правда, усталость взяла свое. Жабозвезд спал без всяких сновидений, как вдруг к нему в пещеру кто-то зашел.
Предводитель старательно сбросил остатки сна, думая, что это Коготь, которому и должно было предупредить его, если что-то будет не так. Однако, к большому удивлению Жабозвезда, это была Настурция.
- Извиняюсь за беспокойство, Жабозвёзд. Я проводила тренировку с моим оруженосцем и учуяла чужаков, - сказала она.
- Чужаков? - Ничего не понимающе протянул кот, но потом в глазах появилось понимание,  - ты прогнала их? - но нет, она махнула куда-то за пределы пещеры, и, выглянув, предводитель увидел двух Речных воителей.
- Говорят, будто потеряли оруженосца. Впрочем, вместо того чтобы дождаться патруль на границе они, видимо, решили прогуляться по нашей территории самостоятельно... - пояснила Настурция.
- Ничего не понимаю. Потеряли оруженосца, а мы при чем?.. - и тут Жабозвезда прямо догадка осенила, - или речь о Кречете? Он что, так и не дошел до лагеря? - Как знал, что надо было сопровождающего послать с ним... и ведь Змей тоже не настоял на технике безопасности! - Так, я уже выхожу, - Жабозвезд быстро лизнул себя пару раз в грудь, что не исправило в целом картины с пушистым котом сразу после сна, а затем направился к выходу из палатки.
- Мне оставить вас или будут поручения?
- Отличная бдительность во время тренировки, Настурция, - похвалил ее Жабозвезд, - И да, ты можешь быть свободна. Отдыхай, - если его догадки верны, то потребуются коты, которых надо будет отправить искать ученика по болотам. Но с Настурции Речных котов, наверное, хватит на сегодня.
>>> Главная поляна

<<<Главная поляна
Жабозвёзд зашел в свою палатку. Старый кот не представлял, что этот день когда-нибудь кончится - столько новостей за раз. Потом пропажа Кречета прямо на их территории, приход Грозового племени, Небесное племя, в конце концов! Зимушка с Когтем правы - ему необходимо поспать. Даже лучше, что встречу предводителей на заре отменили, ведь Жабозвёзд не знал, как бы через несколько часов встал и направился туда. Годы уже не те, что ни говори и как ни отпирайся.
Но прежде, чем кот заснул, в его пещеру кто-то зашел. Рыжий предводитель никогда никого не прогонял, вот и сейчас не собирался это делать. Вместо этого он басовито мяукнул, предлагая коту зайти, и сел, сонно всматриваясь в очертания.
Это оказался Тисовик.
- Прости, что так поздно, но мне нужно срочно с тобой поговорить. Сегодня именно та ночь, которую Листва избрала для похода к Лунному Озеру...
Жабозвёзд сразу на вид постарел еще лет на десять. Он совершенно забыл со всеми этими заботами о целительнице, которую, кстати, тоже не могли найти. И из-за того, что поиски не идут прямо сейчас, ему было стыдно смотреть на Тисовика.
- Мне очень неудобно тебя об этом просить, но позволь мне сегодня оправиться туда самому? Кто знает, может быть я найду заодно её след там? Возможно, она захотела пообщаться для начала с предками сама? - попросил ученик целительницы.
- Я не могу запретить тебе. Звёздное племя вернулось на Серебрянный Пояс, мы должны наладить с ними связь снова. С Листвой или без нее, - кивнул Жабозвёзд, - И если кто-то и знает, где сейчас Листва, то это они, так как мы обыскали каждый уголок леса, - предводитель помедлил, - Но ты не пойдешь один. Возьми с собой любого из воителей. Если все спят - разбуди. Я не хочу, чтоб повторилась давняя история с Ежевичинкой, - Жабозвёзд аж почувствовал, как под кожей пробежал холодок. Таинственная история с дочерью Рыжей Кометы, которая пошла к Лунному Озеру, и так и не вернулась, до сих пор была в страшных легендах племени Теней. К тому же, наставницу ее, пропавшую накануне похода к святилищу, тоже звали Листвой. Поразительно. И не по себе, хотя Жабозвёзд и не верил в предрассудки.

Солнце, сиявшее в небе, поторапливало Белокрылую на её пути в лагерь своего племени, а потому она наверняка успела распускать добрую половину дичи топотом лап и разбрасыванием хвойного покрова. Краем подсознания подумав, что охотничий патруль навряд ли скажет ей «спасибо», палевая воительница торопливо вошла в лагерь. Всё ещё клокотавшее раздражение распаляло её изнутри, отчего она почувствовала, что шерсть на загривке всё ещё не опускается. Кошка заметно устала, несмотря на несколько остановок в пути, бока её тяжело вздымались и опадали.
Приблизившись к пещере предводителя, воительница помялась несколько секунд, пытаясь собрать случившееся в мало-мальски внятный рассказ. Впрочем, это получилось плохо, а в её нынешнем состоянии почти невозможно.
— Жабозвёзд, — тихо мяукнула Белокрылая, спрашивая разрешения войти, — Меня прислал Стрелолист. — получив добро на проход, она медленно прошла пару шагов и остановилась. Голос предательски дрогнул: её спокойствие изменило ей ещё на границе, и пытаться возвратить его было бесполезно.
«Звёздное племя, пошли мне сил,» — устало подумала воительница, склонив голову в знак уважительного приветствия.
— Мы встретили на границе Липу и Бородиста, — начала она, надеясь, что правильно запомнила имя серого кота, которого мельком видела на Совете, — С ними были ещё двое. Кошка назвала себя Звездошейкой, предводительницей Небесного племени, — само название незнакомого племени, казалось, давалось с большим трудом. Слишком уж необычным оно было для традиционного уклада лесной жизни, — Они намереваются обозначить границу наших племён и Звездошейка хотела бы видеть тебя там, чтобы всё было честно, — фразу она закончила почти дословным цитированием Небесной предводительницы. Затем неуверенно дёрнула ухом, вспомнив о том, что Стрелолист дал ей и другое поручение.
— Стрелолист попросил взять с собой нескольких воителей на случай, если дело примет нежелательный оборот.

Под взглядом своего предводителя Белокрылая едва заметно смутилась, и в пещере наступила напряжённая тишина. В какой-то момент палевой воительнице даже показалось, что она оглохла. Но именно в то же мгновение Жабозвёзд заговорил.
— Этой ночью будет Совет племен. На нем я и намерен обговорить границы, — воительница медленно кивнула. О предстоящем Совете жужжало если не всё племя, то его добрая половина, — Пусть Звездошейка и ее Небесное племя знают, что предводители других племен не будут нестись к ним по первому зову, когда им удобно, — недовольный тон предводителя натолкнул её на мысль, что тот явно пребывал не в самом добром расположении духа. И хотя, по сути, она была лишь гонцом, который принёс чужое распоряжение, на какой-то момент ей почудилось, что она вернулась в своё безалаберное детство и вновь получает выговор от предводителя за очередную провинность, — Я не виню Стрелолиста, что он отправил за мной, мое вмешательство действительно нужно. И вот, что я наказываю: продолжайте патруль, как ни в чем ни бывало, пометив все так, как всегда, — договорив, рыжий кот направился к поляне.
— Слушаюсь, — отозвалась Белокрылая, стараясь не показывать своего любопытства относительно того, что послужило переменой в обыкновенном нраве Жабозвёзда. Кошка с нескрываемой досадой вздохнула, осознав, что опять придётся бежать, пока горячие головы с какой-либо стороны границы не решили превратить словесную перепалку в стычку. «После Совета просплю до полудня,» — хмуро подумала воительница, возвращаясь по своему же недавнему следу. Неприятное тянущее чувство в лапах напоминало, что её сравнительно небольшой запас выносливости для бега на длинные дистанции стремительно иссякает, — «И пусть блохи заведутся в шкуре у любого, кто захочет меня разбудить.»