Следуя за Пятном, одиночка проскользнула в палатку предводителя и удивленно хмыкнула. Она помнила это место гораздо более... Большим. Сейчас же ей приходилось наклоняться для того, чтобы войти. Даже стены, казалось, давили на Спорынью. И не только стены - тяжёлый, мрачный взгляд зелёных глаз пронзал её из глубины пещеры.

Спорынья нервно втянула воздух и почувствовала, как в горле столь невовремя пересохло. Действительно ли он такой добрый, как рассказывал Пятно?

Предводитель спрыгнул со своего возвышения, и кошке наконец удалось его хорошенько рассмотреть. Выглядел он, несомненно, впечатляюще - полосатый исполин с черными лапами и густыми бакенбардами. За всё время странствий Спорыньи она редко встречала кого-то, кто мог бы сравниться с ней по росту, и Чернозвёзд был первым, кто мог смотреть ей прямо в глаза, не задирая головы. Она поприветствовала кота вежливым кивком. — Не просто так принять. Я не молода, но ещё могу сражаться и охотиться.

Чернозвёзд вдруг с глухим рыком подошёл к Пятну.
— Я думал, ты достаточно умён, Пятно. Эти имена слышали многие, так почему ты думаешь, что я намерен доверять каждой грязнокровке, которая ступает на наши земли?

Разумеется, она ожидала этого исхода, ещё когда только ступила на территорию племени. Но за прошедший день произошло столько всего, что Спорынья и думать забыла о том, что её могут не принять. Идя в лагерь, она уже мечтала о том, как ночь проведет на теплой подстилке, в окружении новых соплеменников, узнавая о том, как каждого зовут, каковы дела у белкоедов, кто станет наставниками оравы котят... И сейчас у неё буквально из когтей выдирают эту идиллию? Это просто неправильно.

— Грязнокровку?! Моими родителями были воины племени теней! Достойные и храбрые! — Выпалила кошка, но Чернозвёзд словно намеренно не замечал её, удостоив лишь быстрого, полного презрения взгляда. Спорынья гневно распушилась, став ещё больше. Предводитель явно был не в духе, но и она не собиралась просто так отдавать то, к чему так долго шла.

— Мало мне Ольхи, которая подсовывает каждый голодный рот, зная, что я не могу рисковать воителями ради того, чтобы утешить её самолюбие.

Какая, к Цапу, Ольха? — Теперь Спорынья поняла, что предводитель не только игнорирует её саму, но и слова Пятна пропустил мимо ушей. Занятый своими мыслями, Чернозвёзд даже смотрел словно поверх белого кота. Нахмурив брови, Спорынья шагнула вперёд, вставая наравне с Пятном и словно отгораживая его от Чернозвёзда массой своей шерсти.

—При чём здесь Ольха? Что за предводитель, который не слышит своих же котов? Крылозвёзд бы никогда-

— Больше нет никакого Крылозвёзда, как и пути назад. — Подавленно бросил кот, и, будто в противовес его словам, в душе Спорыньи словно разгорелось давно погасшее яростное пламя. Смерив его взглядом, она хлестнула хвостом по бокам, лишний раз придавая себе уверенности. Всё, чего она сейчас боялась - это снова остаться одной, брошенной и бесполезной. А его - всего лишь желторотого юнца по сравнению с ней - она не боится. Пусть он и предводитель. — Я даю ей срок до утра. Если она не найдет более доказательств, ты знаешь мое решение, Пятно.

— Доказательств? — Сверкая выпученными глазами, Спорынья с шипением подалась вперёд. Драться с предводителем посреди лагеря она и не думала, но годами копившаяся обида наконец нашла выход. — Да какие доказательства тут могут быть, если все, кого я знала, мертвы?! Пересказать тебе воинский закон? Цапову прорву лун я искала драный путь назад, не было для меня иной жизни, и что теперь? Это мой дом! По праву рождения! Не меньше, чем его и твой! А если тебя так беспокоят голодные рты котят, то следил бы за ними лучше. — Последнюю фразу кошка проговорила значительно тише, глядя прямо в глаза Чернозвёзду. Она готова была стоять на своём.

— Грязнокровку?! Моими родителями были воины племени теней! Достойные и храбрые! — за спиной Чернозвёзда послышался буквально крик негодования. Любая другая давно бы прикусила свой язык, зная с кем общается, но кажется, манер у этой кошки явно было недостаточно, а это значит, что предводителю придется поставить выскочку на свое место. Чужачка не унималась, словно заведенная.
— Доказательств? Да какие доказательства тут могут быть, если все, кого я знала, мертвы?! Пересказать тебе воинский закон? Цапову прорву лун я искала драный путь назад, не было для меня иной жизни, и что теперь? Это мой дом! По праву рождения! Не меньше, чем его и твой! А если тебя так беспокоят голодные рты котят, то следил бы за ними лучше. – когти Чернозвёзда впились в холодную землю. Его зрачки сощурились от злости и единственный кто его мог остановить – был лишь Пятно.
- Как ты смеешь разговаривать со мной в подобном тоне, - огрызнулся исполин. Его шерсть моментально встала дыбом, а сам предводитель принял боевую стойку, явно показывая, что не будет церемониться со Спорыньей.
- Я прекрасно знаю Воинский Закон и благодаря ему мое слово – закон для всего племени! – исполин начал подходить все ближе, размахивая своим хвостом. – Еще долю времени назад я был готов выслушать тебя и быть может задуматься о твоей судьбе, но сейчас…
Чернозвёзд будто на глазах становился больше. Сейчас ему было абсолютно безразлично, что скажут соплеменники. Он больше не собирался выслушивать лживые истории. Сделав шаг к нападению, перед ним оказался Пятно, который перегородил дорогу к кошке. «Что ты творишь?»
- Так, хватит! Если бы не она, Сверчок бы погиб. Будет бесчестно просто выгнать её. Даже если у неё не наша кровь, - вступился воитель и Чернозвёзд гортанно зарычал. Его лапы были тяжелы и с трудом отступили назад. Выпрямившись во весь свой рост, он поморщился, словно учуял что-то зловонное.
- Все виновники этого события будут наказаны должным образом, - внутри разгорался непреодолимый пожар, но терять рассудок в глазах соплеменников было куда хуже. – Похвально, что чужеземка решила оказать помощь, но мы не можем знать истинной цели этого поступка.
Чёрнозвёзд уже давно вынес решительный вердикт и единственной причиной замешкаться стал – Пятно. Он заставлял усомниться в своих же словах, давил на жалость и рассудок, но предводитель оставался хладнокровным и неподвластным.
- Чужеземка должна уйти, - уверенно пробасил исполин. – И если она не покинет наши земли добровольно, мне придется её заставить. Такого мое решение.
Лапы Чёрнозвёзда снова напряглись. Обстановка накалялась. Воздух в пещере словно стал тяжелее, отчего в глотке пересохло. Глаза предводителя следили за движениями Спорыньи. Врятли кошка рассчитывала уйти так просто, поэтому исполин был готов к любому исходу событий. Каждое слово сейчас было подобно заряду молнии, готовым поразить точно в цель.

Отредактировано Чернозвёзд (2020-12-20 00:29:53)

Чернозвёзд зарычал… но отступил. Поморщился, как будто почуяв тухлятину, и сказал: — Все виновники этого события будут наказаны должным образом, — Пятно поледенел: все виновники? — Похвально, что чужеземка решила оказать помощь, но мы не можем знать истинной цели этого поступка.
Наверное, Пятну следовало бы обработать информацию, но в голове стучало «Все виновники будут наказаны». Он же… он же не станет…
— Чужеземка должна уйти. И если она не покинет наши земли добровольно, мне придется её заставить. Такого мое решение.
— Да будь у меня чужая кровь, я бы и носа не сунула сюда. Если ваш предводитель таков, то пусть рассудят звёзды! Я знаю, что права, и доверюсь им! Пусть целитель — если здесь слушают целителей — скажет своё слово.
— Слушают… — пробормотал Пятно, пытаясь задавить панику и начать думать. Ну давай же, думай-думай-думай…
По словам Чернозвёзда, Ольха принесла «голодный рот» — котёнка? И они поссорились. Стала бы она после этого делать что-то чисто ему наперекор? Хотелось ответить «да», но… Подтверждал ли принесённый котёнок, что она была готова выступить против Чернозвёзда? Нет, но рискнуть стоило — тем более что других вариантов Пятно не видел.
Он снова выскочил между Чернозвёздом и Спорыньей и сказал, с деланой уверенностью: — Значит, решено! Выслушаем Ольху.
Пятно подошёл к Спорынье, снова положил хвост ей на плечи и вывел из палатки.

=> Скала

Разрыв: после палатки оруженосцев.

[indent=2,0] Медленно зайдя в палатку, Сверчок поднял голову осматривая своды просторной пещеры, что принадлежали предводителям Сумрачного племени на протяжении множества поколений. Темнота, царившая тут, нисколько не смущала малыша, стоявшего спиной к лучам солнца, дарящим слабое тепло его полосатой спинке. Короткий хвостик не прекращал изворотливых движений, демонстрируя интерес приглашенного ко всему. В лагере, как оказалось, осталось еще много мест неизведанных им, одним из которых стала палатка предводителя. Выходя из детской, в теплые дни, Сверчок всегда задерживал взгляд голубых, словно небосвод, глаз на темном зеве пещеры, принадлежавшей лидеру Сумрачного племени. У него не было шансов даже одним глазком заглянуть внутрь нее, отчасти из-за сестер и ответственности, лежащей на нем по отношению к ним. Да и грубо лезть было бы туда без причины, хотя по отношению к другим палаткам понятие «грубого вторжение» не применялось. В конце-концов со временем он побывает в каждой, разве не может его интерес к неизведанному не быть прощен?

— А тебе не бывает здесь одиноко? — спросил Сверчок у Чернозвезда.

[indent=2,0] Он так привык спать рядом с кем-то, что не представлял как можно уснуть без чьего-то сопения, служившего ему привычным фоном. В детской всегда было шумно, и это он не про дневное время, когда на смену солнца приходит луна, в ежевичных кустах никогда не царило звенящей тишины. Каждую ночь до его слуха доносилось чье-то ворчание, редкий храп, дерганье чужих конечностей или же возмущение слышимое сквозь чей-то стон. Пару раз могло и прилететь чьим-то хвостом! А здесь, в палатке предводителя, действительно было тихо.

— Хотя, наверное именно в тишине вся прелесть этой пещеры.

[indent=2,0] Заключил он в итоге, словно давая сам себе ответ. Пройдя в глубь пещеры, котенок сел на каменный пол и с неприкрытым интересом посмотрел на Чернозвезда. Раньше он мог наблюдать за ним издалека, но надо признать: что тогда, что сейчас — огромный исполин. В каждом мускуле, скрытом под шерстью, можно легко увидеть силу, а пронзительные зеленые, словно густая листва, глаза выдавали невероятную харизму и мудрость. Сверчок не знал, так же представительны и поразительны предводители других племен, но был уверен: по сравнению с Чернозвездом те меркли.

[indent=2,0] Сейчас же он хотел удовлетворить собственное любопытство по отношению к Чернозвезду. Случайно столкнувшись с черным исполином после разговора со Свирестелинкой и матерью, котенок не смог отказать себе в желании последовать за предводителем.

Отредактировано Сверчок (2021-03-31 14:54:11)

[indent=2,0] Наблюдая за предводителем, внимая его словам, котенок с легкой улыбкой на губах обвил хвостом лапки. В словах Чернозвезда была правда, в противовес которой ему нечего было добавить. Как лидеру, стоящему во главе племени и отвечающему за его благополучие, исполину было о чем поразмыслить. Тишина, в такие моменты, и впрямь необходима. вспомнив об одиночке, каким-то чудом умудрившейся влиться в обыденную жизнь племени, Сверчок только согласно кивнул. Сложная доля доставалась тем, кто занимал такой важный пост, как Чернозвезд.

— Я вижу, как вам сложно расти в такой большой семье

— О, ты заметил… — отведя взгляд пробормотал Сверчок выглядя смущенным поднятием такой темы, уже который раз, за этот день. Можно было сказать, что ссора, спровоцированная Пылинкой, была главной темой разговоров. — Я ценю как мать, так и отца. Именно поэтому пытаюсь найти компромисс… Но все становиться куда сложнее, когда тебя не слышат.

[indent=2,0] Раздраженно постучал хвостом по полу пещеры, решив не упоминать ту, кто сорвал чеку с гранатой и бросил ее в самое пекло проблемы. Сверчок не хотел жаловаться, тем более Чернозвезды, однако взгляд, которым тот смотрел на него, располагал. Глупо было предполагать, что тот не заметит криков на главной поляне племени. Пускай на первый взгляд исполин и решил проигнорировать наличие конфликта в семье Грохота, он явно взял на заметку яркое событие.

— Старейшины рассказывают много историй о героях, но после сегодняшнего думаю они упускают тех, кто действительно достойны носить это звание — родителях. — Грохот и Мышь проявили терпение, раз за разом объясняя очевидные вещи, пусть с некоторыми он сам и был не согласен, призывая успокоиться. — В отличии от меня они не могут проигнорировать конфликт между детьми и уйти.

[indent=2,0] Возможно именно слова Чернозвезда, сказанные в конце первого монолога помогли чуть открыться ему. Зачастую он предпочитал сторону наблюдателя, особо не влезая в противостояние состоящее из трех и более личностей. На это было множество причин, одной из которых являлась борьба. Противостоять кому-то или чему-то Сверчок не боялся, просто считал, что причина для этого должна быть существенная. Что же касалось Лепестка и Снежинки, как и сказал Грохот — им поручили заботу о ним. Полосатый находил малышей забавными, пока один из них не коснулся запретной темы. Все стало таким сложным в одно мгновение, что Сверчок до сих пор не мог найти ответ: как реагировать на подобные ситуации в будущем?

[indent=2,0] Чернозвезд улыбнулся и подошел ближе к нему, что воодушевило малышка. Заинтересованно склонив голову, котенок поддался вперед, словно они вдвоем собирались обсудить какой-то чрезвычайно важный секрет.

— Скоро вы станете совсем большими и будете учениками. — Сверчок кивнул, не став упоминать, что этот день даст им передышку и позволит дистанцироваться от приемных котят. — Ты уже выбрал себе наставника?

— Предводитель, ты, выбирает наставников для будущих оруженосцев. — озадаченно сказал полосатый котенок, с хитринкой в глазах наблюдая за Чернозвездом. — Но если бы у меня спросили, то я бы хотел иметь наставника, чья мудрость не уступает его силе и знаниям, которые он мог бы передать мне.

[indent=2,0] За первоначальной скромностью, намеренно продемонстрированной Сверчком, скрывалась наглость. Подозрительный вопрос Чернозвезда заставил его задуматься о персоне, которая в скором времени станет его наставником. Получи он молодого, недавно посвятившего воителя котенок был бы разочарован. Вопрос, что уже в третий раз звучал, подобно эху, в его голове подтолкнул его к небольшой хитрости. Это был смелый шаг и возможно предводитель мог бы разозлиться, но Сверчок чувствовал — если не сделает, будет жалеть потом. Мягко улыбнувшись, малыш сделал игривый выпад, поймав большую темную лапу, со словами:

— Позволишь захватить тебя, как моего наставника?