> Палатка целителя <

Воинская палатка располагалась под раскидистым кустом и насквозь провоняла грозовыми котами. Пепел поморщился, забираясь в полумрак, и оглядел пустующие подстилки - действительно, все воители разошлись по делам. Тут сопровождающая оказалась очень кстати - распознать чьи-либо запахи было выше его сил. Бежевая кошка указала на одно из гнёздышек.

- Тут спит Ярошёрстка, - за время пути от целительской к палатке воинов её раздражение сменилось любопытством - воительница как бы исподволь, а на деле весьма нескромно рассматривала загадочного спутника с лап до ушей и сейчас хлопала на него голубыми глазищами уже отнюдь не враждебно, лукаво улыбаясь при этом. - Чувствуй себя как дома. Хотя у вас в лагере, должно быть, не так уютно - вы, сумрачные коты, все такие суровые.

Пепел вздохнул, вспомнив спокойную укромность палатки в корнях дерева. Интересно, если их племена объединятся, где они будут жить? Переберутся все в один лагерь? И если да, то в который? Терпеть пребывание у грозовых оставалось всего пару часов, а вот жить здесь... придётся долго привыкать. Да и как все поместятся?

Может, правильным решением будет создать новый лагерь и наполнить его уже совместным опытом и воспоминаниями. Точно так же, как не хотел Пепел оставаться здесь, не желал он и впускать чужаков в свой дом. Лучше уж он не достанется никому.

- Зато вы, грозовые, страсть какие дружелюбные, - отозвался воитель, поняв, что кошка ждёт от него какой-то реакции.

Должно быть, какой-то не такой реакции, поскольку сверкнула глазами сердито и хмыкнула в усы, прежде чем развернуться и выйти из палатки. Пепел дёрнул ухом. И что этим кошкам всё время нужно? Понять их не проще, чем звёздных предков.

Забравшись в гнёздышко и вдохнув запах Ярошёрстки, Пепел покрутился, устраиваясь поудобнее, и накрыл хвостом нос. Бушевавшая в голове буря, казалось, не позволила бы ему и мускул расслабить, не то что провалиться в сон, однако усталость оказалась всё-таки сильнее и незаметно накрыла его своей тяжёлой шубой, отрезав от полного волнений и неопределённости мира.

Сон Пепла был тяжёлый, мятежный; усталость, да и порция сока смерть-ягод давали о себе знать. Кот метался по подстилке, подёргивая лапами; тьма смыкалась вокруг него, он видел голые ветви чёрных деревьев, царапающие беззвёздное небо. Пепел узнавал это место - Тёмный Лес. Он снова и снова оглядывался, выискивая в чернильных тенях силуэт своего наставника, ожидал, что острые изогнутые когти вот-вот вонзятся в его загривок, а тяжёлое натренированное тело опрокинет его мордой в землю, как то было множество раз на ночных уроках. Как ухо опалит горячее дыхание: предатель...

Однако никто не вышел из теней; это был лишь сон, настоящий сон, как у всех обычных котов. Тяжёлый и мучительный, от которого Пепла пробудил толчок вполне реальный и ощутимый. Кот зашипел и спросонья хлестнул лапами по воздуху - острые когти просвистели в мышином хвостике от неосторожно склонившейся над ним Ярошёрстки, так что её усы дрогнули от порыва воздуха.

Рывком поднявшись на лапы, кот дико огляделся, пытаясь понять, где находится. Это был не страшный мёртвый лес, но и не уютная воинская палатка в корнях. Тяжело переводя дыхание, Пепел выпрямился и тряхнул лапой - в когтях застрял мох от пострадавшей подстилки. Он же оказался нацеплен на растрёпанную шерсть на боках, и воитель извернулся, чтобы торопливо прилизать её и стряхнуть лёгкие зелёные пушинки.

Во рту было гадко, мышцы задеревенели. Меньше всего Пеплу хотелось сейчас с кем-либо взаимодействовать, однако он всё ещё оставался гостем в чужом племени, представительнице которого едва не располосовал нос. Но Пепел скорее проглотил бы ещё одну смерть-ягоду, чем поделился бы с черепаховой кошкой содержанием своего ночного кошмара.

- Хорошо, я готов, - буркнул он, только и всего, и поспешил к выходу, пока кошка не успела засыпать его вопросами - с неё станется.

> Главная поляна <

Отредактировано Пепел (2025-10-03 13:06:48)

<<< Лагуна

Слова Разгрома все ещё эхом отдавались в ушах рыжего кота, когда он мчался в лагерь, по пути яростно вылизываясь. И от воды, чтобы окончательно высохнуть, и от запаха кота, который стал для него всем.

Яблочник не понимал, что это значит. Такое с ним впервые. Но он словно второй раз испытал, пересекая границу, что часть его осталась там, по ту сторону. Если в прошлый раз душа ныла луну, две, пока он не подружился с Буреоким, то сколько лун сейчас будет ныть сердце?..

"Ничего, мы встретимся уже следующей ночью. Мы и не расстаёмся, по сути, просто день, просто дневные воинские обязанности", - думал Яблочник, пробираясь через вход в лагерь, мимо тихо лежащих дозорных у тела Глуши, а затем и стараясь никому не наступить на хвост в палатке воинов. Но где-то в глубине души гудел здравый смысл - они не смогут так вечно. Как минимум... Им нужно ночью спать, а не выбираться на встречи. Как скоро они просто свалятся без сил во время того же патруля просто потому, что ночью бродили под звездами?

Также в глубине подсознания затесалась ещё одна мысль, но уже не принадлежащая ему. Или принадлежащая, но Яблочник сам этого не знал. Из-за того, что он пообещал прийти вновь, он не сможет завершить начатое. Ведь он ещё не всех наказал за приверженность Темному лесу! Ну нет, так не пойдёт. Кажется, тому, второму стоит пожестче заявить о себе.

Яблочник же тем временем зевнул и свернулся на моховой подстилке, желая доспать те пару часов, что, возможно, у него есть до возвращения верхушки племени. Или же до того, как назначенный ответственный разбудит его для патруля.

[на утро] >>> главная поляна

Главная поляна ===========>

Сумрачная ученица не последовала за ними, и Пепел не стал её звать. Ярошёрстка раздражённо дёрнула хвостом. Солнцепёка она отпустила, поскольку пёстрый воин трудился весь день, а та чёрная кошечка что сделала такого, чтобы заслужить отдых, когда кандидаты в предводители работают, хотя готовы свалиться от усталости? Как хороший боец, светло-черепаховая кошка привыкла подмечать в котах такие мелкие детали, как затуманившиеся глаза и спотыкающиеся лапы, и прекрасно видела, что её соперник тоже вот-вот свалится спать прямо на месте. Грозовой воительнице просто ужасно хотелось спросить, часто ли такой произвол творится в племени Теней, но говорить с серым котом сейчас не хотелось совершенно. Небось опять будет кидаться оскорблениями во всех, до кого язык дотянется.
"Великое Звёздное племя, за что мне всё это? - Ярошёрстка закатила глаза. - И за что Грозовому племени такое счастье?"
Светло-черепаховая кошка представила себе Львиное племя под предводительством Пепла. Вечно угрюмое, всем недовольное, как племя Теней. Никто не ценит труды друг друга, ученицы безнаказанно кусают воинов и отлынивают от работы... Грозовая воительница поёжилась и уронила подстилки от такой картины перед её мысленным взором.
"Ради блага всего Львиного племени - я не могу проиграть".
Ярошёрстка посмотрела на соперника полным холодной решимости взглядом, после чего принялась отжимать подстилки и раскладывать их на просушку. Да уж, труды Солнцепёка определённо уже не спасти...
- Есть идеи получше? - вздохнула светло-черепаховая кошка.

Пепел тут же с готовностью бросил отжимать мокрые подстилки, как будто только и ждал предлога.
— Старейшины и тяжелобольные остались в... — соперник внезапно замялся. Ярошёрстка вскинула надбровную дугу. — с Храброягодкой и Хвостоломом. Среди котят сейчас только Эхушко. Для него найдётся местечко в детской, в чьём-нибудь гнезде? Какая-то пигалица приставала ко мне на поляне.
- "Какую-то пигалицу" зовут Паучишкой, - фыркнула светло-черепаховая кошка. Интересно, беспокоится ли серый кот хоть немного о том, какими отвратительными гостями показало себя его племя? Или Сумрачные только и умеют, что требовать, ничего не давая взамен? Ну и зачем тогда с ними объединяться? - Конечно, мы подготовили детскую к тому, что из вашего лагеря придут новые королевы и котята. Здесь проблем возникнуть не должно... как бы хорошо твои соплеменники ни умели их создавать.
— Несколько котов ослаблены болезнью, им нежелательно спать на голой земле или в мокроте.
- Разумеется! - с готовностью кивнула Грозовая воительница. Со стороны воина Теней было оскорбительно ожидать, что больных и ослабленных котов в самом деле заставят спать в плохих для них условиях. Особенно после того, как специально вывели их из поражённого болезнью лагеря. - Поэтому мы и занимаемся подстилками!
— В целительской были запасы мха. Он сухой, — Ярошёрстка снова вскинула надбровную дугу. Когда это Пепел успел побывать в палатке Маргаритки? — Можно сваять хотя бы несколько подстилок для тех, кому они нужнее. И положить их прямо там — тогда и помощь получат оперативнее. Когда целительница вернётся.
- В пещере целительницы мало места, - светло-черепаховая кошка покачала головой. - Там поместятся один-двое котов, не больше, если только ты не предлагаешь выселить Маргаритку, - Грозовая воительница задумалась. - Может, положить ослабленных воинов пока к старейшинам? - Ярошёрстка посмотрела прямо в бесстыжие серо-голубые глаза соперника. - Я понимаю, что это заденет их гордость, но это лучше, чем забивать целительскую до отказа.