Остров Советов ------------->
Миндалька на ватных лапах прошёл прямиком к палатке учеников, обходя соплеменников стороной, чтобы не наткнуться на тех, кому ещё не спится и хочется обсудить то, что произошло на Совете. Миндальке же не хотелось думать ни о злополучных котятах Выдры и Орлицы, ни о двоих, оставшихся без крыши над головой. И всё же всякие мысли лезли в голову, сердце сжималось в тревоге за Выдру и Зимушку, пускай они вовсе не были ему соплеменниками. Где-то там они бродят совсем одни, и там они никогда не смогут почувствовать себя в безопасности, не уснут среди спокойно и мерно сопящих во сне соплеменников..
Благополучно добравшись до палатки в полном одиночестве, герой моего рассказа бесшумно нарисовался в выходе, высматривая, куда идти дальше - вон, те две подстилочки, плотно сдвинутые друг к другу. Пёрышко ещё не было, но воспоминания о том, что случилось с ними на Совете, ни на миг не отпускали теперь Миндальку, и он, подойдя к своему гнёздышку, приулыбнулся, тоскливо и мягко глядя на пустую подстилку по соседству.
Всё-таки, сегодняшний день не без хороших моментов..
Можно сказать, один из самых запоминающихся дней. Плохое скоро забудется, а тёплое воспоминание будет с ним всегда. Ученик развалился на мхе, вытягивая лапы и из под полуприкрытых век поглядел в затылок Чайницы, которая всё никак не могла приноровиться уснуть - еле слышно шурша, сестрица ещё какое-то провела в движении, мягким шумком усыпляя брата.
"Нервничает, наверное.." - это была последняя мысль, прежде чем котик погрузился в сон, так и не дождавшись, пока придёт Пёрышко, и пока уснёт сестра. Вообще-то, он и сам очень беспокоился - вдруг Чайницу не посвятят теперь в воители? Такое вполне могло было быть, если Кристальная Звезда решит, что дочери не должно вот так вот сойти всё с лап..
Но что плохого сделали Диковинка с Чайницей, так ли было стыдно за них, когда как в остальных племенах творится.. такое?
Котику снилось этой ночью, что Пёрышко - кошка из Речного племени, что он однажды по неосторожности своей свалился в Реку, как легендарный Крутобок, и желтоглазая кошечка спасла его, как Серебрянка из давних сказок старейшин.. и они влюбляются. С первого взгляда, им весело вместе.
Они хотят встречаться ещё и ещё раз, потому что сердце не выдерживает разлуки.
И тут же ему видится, как между Миндалькой и Пёрышко внушительной мрачной скалой встаёт Острозвёзд. Буравя ученицу своего племени жутким взглядом зелёных глаз, он выпускает когти с каким-то металлическим звуком, хладнокровно проходясь ими по хрупкой шее Пёрышко. Чернота.. последнее, что слышит Миндалька в своём сне, свой собственный голос на фоне черноты - за что?
За то, что посмели любить - такой был ответ.
И - собственная кровь, вполне реальная боль, и котик аж подскочил, понимая, что всё это - лишь страшный сон. Ещё только светало.. многие обитатели палатки спали. Лишь мимолётное движение слева привлекло встревоженное и растерянное внимание героя моего рассказа, и оруженосец повернул голову к сестре, приглядываясь к ее неподвижному чёрному телу. Она явно не спала - дышала по другому, не так, как дышат спящие.
- Эй, Чайница, - негромко окликнул сестру Миндалька, как можно бесшумнее пробираясь ближе к её подстилке.
- Чего ты так рано проснулась? Тоже не спится больше? - вылупился на неё ученик двумя сверкающими обеспокоенными жёлтыми глазами и уселся рядом.
