Известие о том, что это всего лишь простуда, заметно расслабило воина. Было приятно осознавать, что не ты станешь причиной гибели половины племени, а то и леса от Зелёного кашля. Целительница принялась пояснять Тисовику что-то о маковых зёрнах, но Стрелолист не прислушивался, его вниманием завладела живость и мягкость, появившаяся в её взгляде. Листва казалась ему сейчас совсем юной, мечтательной, как будто разговор о травах вдохнул в неё былую энергию. Но лёгкость её образа никак не вязалась с глухим хрипловатым голосом, который камнем тянул пёструю кошку вниз. Слова булыжниками срывались с её губ и с глухим стуком разбивались оземь. Но даже к этому можно привыкнуть. Было интересно наблюдать, как целительница порхает в этой палатке, ставшей её обителью, играючи находит нужные травы, смешивает их, отделяя ссохшиеся подгнившие листочки от нормальных. Знакомые запахи трав здесь становились иными, словно обретали некий скрытый смысл, понятный лишь одной Листве. Наблюдать за котом, занимающимся любимым делом со всей отдачей, было воистину в удовольствие. Когда неаппетитная кашица была готова, Стрелолист склонил голову и слизнул содержимое моховой ямки, приготовившись к отвратительному вкусу, но в тайне надеясь, что хотя бы в этот раз лекарства будут приятными или хотя бы нейтральными. Но чуда не произошло: горло будто обожгло, а на языке заиграла тошнотворная горечь. Слегка поморщившись, кот просмаковал угощение, стараясь выжать целебный сок до последней капли, после чего проглотил истершийся в труху детрит. Хотелось сплюнуть, но пачкать полы целительской воин посчитал святотатством. Распрямившись, он хотел было поблагодарить кошку и удалиться, как услышал голос глашатая. Первая мысль оказалась трусливой - пришли по его, Стрелолиста, душу. Но нет, Змей обращался к целительнице. Воин решил не мешать светской беседе двух важных персон племени, поэтому спешно засобирался на выход, чувствуя себя несколько неуютно. Проходя мимо Тисовика, кот не удержался и потрепал-таки любознательного малыша за серые бархатные ушки.
- Спасибо, Листва. Самая вкусная дичь, которую поймаю, будет тебе на ужин, - благодарно проурчал Стрелолист, но затем обернулся на юного котика, подмигнул ему и поправился: - Вам на ужин.
Почтительно кивнув Змею, он тенью скользнул в палатку воителей - нужно было отдохнуть и согреться.
[Пещера воинов]

Если для котика пока что всё и происходило, как в каком-то сказочном сне, то после появления глашатая стало окончательно понятно, что целительница была настроена абсолютно серьёзно в плане ученика. Новоиспечённый глашатай появился из ниоткуда, заставляя невольно всех поздравлять ему и почтительно кланяться. Отвесив спешный поклон, Тисовик хотел было снова обратиться к Листве, да куда там, так же переключила всё своё внимание на Змея. Бросив ревнивый взгляд на чёрного гостя, котик не заметил явных признаков болезни, более того, он пришёл и начал задавать вопросы, хотя их задавала тут только целительница. Пожав плечами, серый юркнул в проход и пошёл выполнять первое задание, данное уже в почти что ученическом возрасте. Листва дала добро на поход к Лунному Камню, хоть особого энтузиазма и не высказала, но Тисовик был безмерно рад и этому. Первым, куда он хотел бы зайти, это была палатка старейшин, заодно хотелось узнать, как справляется со своей задачей Когтишка.
>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>> Пещера старейшин

Тисовик ушёл. Я проводила его внимательным взглядом. Когда за моей спиной стало пусто, я подумала о том, что мне будет страшно спать одной. Вдруг эта тень появится и захочет убить меня вновь?  От этой мысли по моему телу прошла дрожь. Я боялась. Но Змей смотрел на меня, а я на него... Мы были одни, одни в моей тёмной пещере. Или нас трое? Я, Змей и тень, что жаждет меня проучить... Я наконец сделала шаг вперёд. Змей одновременно с этим прошёлся вперёд и сел внутрь пещеры. Я последовала за ним, и наши силуэты скрылись во тьме. Его янтарные, чуть кровавые глаза смотрели на меня так спокойно и хладнокровно, что я на миг подумала, что Змей пришёл далеко не с хорошими вестями. Я понимала, что стала слишком многого бояться, но всё равно.... Это всё слишком сложно.
- Как ты себя чувствуешь? - сказал  Змей, и в темноте  с трудом разобрала его слова. Осознание фразы дошло не сразу, будто бы я пыталась связать все увиденные мною слова и звуки в одну картину.
- Я... - протянула я, качая головой. Что мне следовало сказать? Но... Я понимала, что если не расскажу, Змей сам обо всём догадается. - После Совета я чувствовала себя плохо, - тихо, дрожащим голосом начала я, жаждая прижаться к чёрному, но это было невозможно - каждый может в этот момент заглянуть в палатку. И кто только придумал, что целителям нельзя любить? Как же они могут жить в одиночестве? Какая же травма у них на душе?  - Когда я добралась до своей палатки, меня охватило безумие, я стала искать смерть-ягоды, и если бы не Тисовик, услышавший шум, я бы проглотила её... Но.. - мой голос дрогнул, к глазам подступали слёзы. Это было ужасно вспоминать, я не хотела... Слезинки потекли по щекам. - Я видела тень, - убитым голосом произнесла я. Помолчав и набравшись сил, я продолжила:
- Это был знак. Предки решили дать мне ученика, Тисовика. Они хотели убить меня, понимаешь? Я больше не нужна... Единственное, я должна доучить его и тогда - всё... - я опустила глаза и зажмурилась. Ничего не хочу читать!  Страх сковывал меня до дрожи в теле, мне казалось, что я опять скоро сойду с ума, если не сошла сейчас.

Пещера старейшин >>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>
Вернулся ученик довольно быстро для задания, но весьма затянуто для раздачи приказаний глашатаем. Змей по прежнему находился тут, что начинало слегка подбешивать. Котик весь день был на волне радости и эйфории, что ему естественно хотелось вести длинные и важные диалоги с будущей наставницей, касательно их общего дела. Это же не просто сходить на охоту. Это целое искусство врачевания и общения с предками. А им вечно кто-то мешал, отвлекая своими глупостями. Прошмыгнув в палатку мимо взрослых, он лишь на мгновение задержался около Листвы, молчаливо потряся передней лапой, на которой была намотана паутина, найденная в пещере старейшин. Ему было в принципе всё равно о чём разговаривали глашатай и целительница, он даже не вслушивался, просто хотел, чтобы тот скорее уже ушёл и дал им в полной мере заниматься своими делами. Зайдя на территорию врачивателей, Тисовик уже не слышал их голосов, так как они сидели довольно далеко, у самого входа в палатку. Подойдя к "полочкам" он аккуратно снял с лапы паутину и положил небольшой комочек рядом с тем, что уже у них был. В целом количество паутины немного успокаивало. Надеясь, что не придётся никому затыкать большие и кровоточащие раны, ученик расчитывал на то, что им должно хватить до того, как сойдёт снег и проснуться пауки.
Покончив с паутиной, ученик решил не напрягать Листву своими проблемами и заботами, а решить их сам. В конце-концов, раз она считает его вполне самостоятельным и вменяемым для работ на поприще исцеления, то почему бы не быть готовым для обустройства собственного места для проживания в этой палатке? Деловито прогулявшись вдоль свежего мха, принесённого оруженосцами для будущих больных, котик отгрёб себе немного для отдельного гнезда и потащил комья пушистого и сухого мха поближе к гнезду Листвы. Соблюдя дистанцию, он выбрал себе место потеплее и посуше, около стены, где меньше всего дуло, он разворошил себе гнездо, обложив с северной стороны ещё немного сухими прутиками, чтобы они крепче держали мох в той форме, в которой было нужно. Спальное место получилось очень мягким и уютным, а главное, тёплым. Решив, что потом перетащит свою любимую коллекцию камушков из детской, он приметил рядом со спальным местом небольшую расщелину в скале, на подобии тех самых "полочек", где хранились травы, и решил, что отныне, все личные вещи его будут лежать именно здесь, в этом углублении рядом с гнездом. На обустройство ушло довольно много времени, поэтому Тисовик даже не успел глазом моргнуть, как обнаружил, что солнце уже совсем село. На сегодня дела были закончены. Единственное, что осталось, так это пойти поужинать и принести что-нибудь Листве, а затем пойти на боковую.
Подбежав к беседующим, он весело боднул Листву в бок:
- Я устроился. Пойду поем и немного прогуляюсь по лагерю перед сном.
Решив, больше не отвлекать взрослых своей болтовнёй, малыш юркнул в лаз.
>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>> Главная поляна

Переубедить кошку не удалось и от этого стало страшно. Немного. Змей всё же надеялся на то, что это какие-то личные ее страхи и никакого покушения на ее жизнь нет и не будет.
"Тисовик обязан ее защитить, если меня не будет рядом," - теперь к этому серому оруженосцу у него были особые требования, и не приведи Звёздное племя, что-то случиться с Листвой. Тогда он точно не простит ее ученику такой халатности в отношении своих обязанностей.
В это время серый котик оказался в палатке и начал заниматься своими делами. Его возвращение, явно свидетельствовало о том, что они с целительницей засиделись и пора было прощаться, хотя так не хотелось этого делать.
- Я пойду, - вставая с места проговорил глашатай. - Пожалуйста, береги себя. Ты мне очень нужна. - И после этого, Змей удалился из палатки.
► Главная поляна

Нет, пожалуйста, нет... Змей, не оставляй меня одну... Я понимала, что с приходом Тисовика нам больше нельзя было разговаривать о том, чего хотели мы. Я молила глазами Змея не уходить, просто посидеть тут, потому что мне будет страшно... И даже Тисовик бы не спас меня, но... Я прижала уши к голове, понимая, что Змей - глашатай, а я - целительница. Он не может проводить со мной много времени.  И все настолько очевидно, что становится горько, что я не могу найти никакой разумной лазейки.
- Я пойду, - поднимаясь и взмахивая хвостом, сказал черный кот.  Я ничего не ответила. Если в мыслях, в душе я просто молила не уходить, то сейчас я не выражала никакой  подобной эмоции. Я давно уже привыкла притворятся. И это, признаюсь, очень порой помогает. Не сломаться. - Пожалуйста, береги себя. Ты мне очень нужна.
- Приходи ещё, - с каким-то особым смыслом для него, отвечала я. И он ушел, а я прикрыла глаза. Сердце отдавало приятный громкий такт. Его последняя фраза всё ещё отдавалось эхом в голове.  Я представляла её вновь и вновь.  Это было так нужно мне, так нужно моему сердцу... Не знаю почему, но я хмыкнула носом и отвернулась от всего.  Я... нужна. Нужна!  Как же я хотела быть по-особенному быть нужной... Не в плане целительства, не в плане помощи, а в плане жизни и моей души. Все те, кто были нужный были мне, все те, в ком я была уверена, что я им нужна... Их не было.  Я не хотела вспоминать эти лица, эти разнообразные взгляды, но... Как же меня грела мысль о том, что вот, у меня есть все же Змей... Звезды могут забрать и его.
Мне стало жутко, но я лишь печально улыбнулась. Я не знала, что делать. Может, был шанс, что все обойдется, что он останется жив, а луны, проведенные вместе, до моей смерти, будут незабываемые.  Поверить не могу, что теперь мне так спокойно. Ужасно спокойно. Да. Всё так и должно быть. Тисовик ушел, я вновь одна в этой черной тишине. Я села у стены и мне стало невероятно грустно оттого, что жизнь привела меня к этой точке. Когда же всё начало так больно меняться?
- Я принёс тебе ужин, - сказал вошедший Стрелолист. Я кивнула ему и улыбнулась. Как обычно. Он принес мышь. Люблю мышей. Я помню, как пыталась охотиться на них с Крутобоком около лагеря. Тогда я казалась невероятно шумной. Теперь мне не нужно беспокоиться об этом вовсе. А ведь раньше мне так хотелось стать бесшумной, ловкой, способной на всё.  - Ты заботишься о нас, кто-то ведь должен позаботиться и о тебе., - по-доброму сказал полосатый. Мое лицо расплылось в доброй, немного печальной улыбке. Только на этот раз она не была притворством, не была одной из сотен масок.
- Спасибо, - тихо отозвалась я, обнимая себя хвостом, будто бы мне было холодно.  Но мне стало вдруг невероятно тепло,  настолько тепло, что я готова была заурчать.  Я была немногословной и сейчас жалела об этом. Хотелось сказать что-то. Но что? Спасибо, что сказал мне это, потому что я уже схожу с ума от одиночества, что я с замиранием сердца жду встречи со Змеем, кто единственный, кто любит меня? Или, может, спасибо, что вообще зашел сюда...? Мне стало горько от своих едких мыслей. Кот ни в чем не виноват. Я просто совсем стала не своей.
- Мне жаль Огнекрылку, - помедлив, сказал Стрелолист. Огнекрылка. Моя мать. Вмиг я похолодела ещё сильнее, а в моей душе заиграла грусть. До неё была моя сестра, которую я не успела спасти после во время родов. Меня вообще не было рядом. До неё была моя лучшая подруга, что погибла вообще не в лагере, а родила от речного воина. За её котят мы боролись всем племенем. Ради них всё покрылось ложью. А до неё были мои братья и сестра, что погибли в горах. Кажется, они не доросли и до возраста оруженосцев.  Помню, я тоже тогда была погребена под снегом. Но отец , нет... Не он. Звезды даровали мне жизнь в обмен на слух. Тогда мне было лун пятнадцать, если не больше. А потом отец откопал меня. Потом научил читать по губам. А  потом, потом мне пришло виденье, я должна была стать целительницей. Во снах меня обучала звездная кошка, но в один миг она исчезла, а череда трагедий закружились вокруг меня.  То кошки рожали без меня, то я должна была лгать во благо племени... Мое рвение дарить всем добро сменилось желанием не сойти с ума окончательно. Я безгранично благодарила Предков за всё добро, но в один миг я поняла, что это проклятье, а не дар. Наказание.
- Думаю, ей хорошо живётся в Звёздном племени.
- Возможно, - отозвалась я, блеснув глазами. Больная тема. Но я не подавала виду. - Думаю, она наблюдает за нами с далеких звезд.
Только я не знала, что она чувствовала. Она тоже винила меня?  Или любит до сих пор? Помнится, перед её смертью, мы пытались наладить отношения... Она так и не сказала того, чего хотела.
- Племя всегда поддержит тебя, что бы ни случилось, - и Стрелолист потерся носом. Я боднула его лбом и заурчала.
- Спасибо, спасибо... - горячо зашептала я. Я настолько отдалилась от племени, что и поверить не могла в эти слова. Но я так ждала их, эти добрые теплые слова...! Пришел словно бы из неоткуда, был одной массой с другими, но пришёл и сказал мне, забывшей света в соплеменниках, что вот, что они есть и что не зря зовутся соплеменниками. Не зря ведь...  Может, им ещё дорога черная кошка с рыжими пятнами по имени Листва?

Отредактировано Листва (2016-03-09 12:03:15)

- Племени очень повезло с тобой, - отдаляясь от меня, заверил Стрелолист. Я попыталась уловить его взгляд, понять чувств, но увы, он смотрел не на меня.  Я чувствовала, что натолкнула его на нехорошие мысли. Мне стало грустно и больно от самой себя. Его слова были для меня чем-то до невозможности далеким. - Надеюсь, тебе с нами тоже повезло, - в последний раз посмотрел на меня Стрелолист. Я сделала робкий шаг вперед, но кот стал удаляться от меня, и я беспомощно села, тоскливо обняв себя хвостом. Мне хотелось большего, я хотела поговорить с ним подольше, посмеяться или вместе погрустить, но... Но я одна. Холод пробежался по спине, заставив меня взъерошиться. Слишком тоскливо. И там, в свету, где стоял воин, мне было не место... Моё место далеко не среди улыбающихся соплеменников, далеко не у общей трапезы. Тут, в холоде, в ожидании смертельной тени.
- Береги себя, - сказал кот и вышел из палатки, растворившись в лёгкой сероте вечера.
- И ты себя, - мяукнула я, грустно улыбаясь ему вслед. Но её уже никто не увидит, мою улыбку.
Не помню, сколько я сидела за разбиранием трав, не помню, как наконец удовлетворилась правильным порядком, а не тем, что сделал мой ученик. Лунное Озеро... Нет, ещё рано. Я наконец поднялась на лапы и потянулась. Мои бирюзовые глаза устремились на выход. Я медленно, принюхиваясь и шевеля усами подошла ко входу.
- Тисовик, подойди сюда, будь добр, - мяукнула я, зазывая взмахом хвоста ученика от своих забав.

Главная поляна →

Ступив в пещеру целителей, Стрелолист словно оказался в другом мире. Казалось, само время застыло здесь, стремясь удержать в пыльном воздухе остаточное присутствие тех, кого уже давно нет в живых.
В палатке царил густой полумрак, придавая иссушенным травам и ягодам очертания мелких невиданных зверьков. Моховые гнёздышки Листвы и Космача уже давно не чернели у стен, убранные оруженосцами. Пахло плесенью и пылью. Было тихо, сухо и прохладно.
Немного постояв на месте и привыкнув к темноте, Стрелолист скользнул внутрь, надеясь отыскать что-нибудь полезное для раненого котёнка. Сморщенными комками лежали разбросанные ягоды и бутоны; листья же, напротив, были аккуратно разложены на своих местах, но давно уже засохли и побледнели, распространяя по палатке кисловатый запах гнили; одни только маковые семена, казалось, пережили долгие дни одиночества.
Стрелолист стал ворошить запасы целителей, ища паутину или хоть что-то, что по запаху помогло бы вспомнить коту, чем обрабатывала его раны Листва.
А ещё нужен розмарин и лаванда для подготовки тела Жабозвёзда к похоронам, - вдруг вспомнил Сумрачный воитель, с омерзением отдёргивая лапу от сгнившей ягоды. Но как выглядят нужные травы, воин не знал, а спёртый запах непригодных к использованию листьев и стеблей никак не мог помочь. - Ладно, старейшины и без меня с этим справятся... Да где же эта Звездоцапова паутина?!
Стрелолист осмелел и настойчивее стал шуршать в целительских запасах, уже не боясь обломать хрупкие лепестки цветков ромашки и календулы - всё равно этим никто в ближайшее время пользоваться не сможет.
Но вот паутина была найдена, и воин, собираясь уходить, зацепился лапой за трещину в полу и вышиб оттуда когтем гладкий камешек, который сделал пару прыжков, блеснув в полумраке гладким боком, срикошетил от стенки палатки и вяло подкатился к лапам своего освободителя.
Стрелолист выронил паутину.
Это был камешек Тисовика, а ныне пропавшего Космача.
Воин стоял и тупо смотрел на неожиданную находку, нервно кусая губы. Его дыхание становилось глубже и реже, а глаза словно кипятком ошпарило - горячо до рези. Он всё стоял и смотрел на камень, но вместо игрушки юного ученика целительницы видел мордочки тех, кого потерял за всю свою жизнь. Они проносились одна за другой, такие, какими их запомнил воин: мать холодно улыбалась одними уголками губ, Огнекрылка задорно подмигивала, Орлица заливисто хохотала, Листва грустно смотрела прямо в глаза, Случай испуганно жался к лапе матери, Космач...
Что-то горячее пробежало по щеке Стрелолиста, и он, опустив взгляд, с удивлением обнаружил пару влажных тёмных точек на камне. Глухо всхлипнув, воин затолкал камень обратно в трещину и убедился, что его теперь так просто оттуда не достать.
Это твоё... - с тоской подумал светло-серый кот, и его словно с резьбы сорвало: слёзы градом покатились по щекам, хриплые всхлипы то и дело вырывались из глотки, сотрясая тело. Серая тень задрожала в такой же серой от пыли пещерке, летним маревом расплываясь в глазах.
Не видя иного выхода, кот остервенело, но аккуратно стал раскладывать травы и семена по своим местам, не заботясь о том, чтобы смахнуть жгучую влагу с глаз. Работа избавляла от тоски. Сейчас он был один. Племя было там, на залитой бледным светом поляне, а Стрелолист стоял за тысячу километров от них, в своём собственном мире, и лишь стискивал зубы и крупно вздрагивал от едва сдерживаемого воя.
Жизнь воителя трудна и полна потерь, и порой такие минуты слабости единственное, что может помочь коту справиться с горем, которое долго копится и забродившим соком томится в душе, не находя выхода.
Закончив с уборкой и разложив лекарственные травы на свои - а свои ли? - места, Стрелолист умылся, тщательно протирая лапой глаза, после чего набрал в грудь побольше затхлого воздуха нежилого помещения, подхватил паутину и вышел из палатки к соплеменникам. Внешне он остался таким же, как и прежде. Но дышать стало немного легче, а горечь на языке придала злости и мрачной решимости.

→Главная поляна

◄ Главная поляна
"Нужно поспешить, пока Коготь ещё куда-нибудь не ушёл." - Капель спешно отдышалась перед тем как войти в палатку целителя. Тут уже был Коготь.
-мной и Капелью, чтобы найти то, что тебе необходимо. - услышала она обрывок речи глашатая. Воительнице было интересно куда хотел отправить её Коготь и потому Капель проскользнула в пещеру. Краем глаза воительница заметила, что юный Гремучий тоже подошёл к пещере. "Даже не обратила внимания, что он бежит за мной, позорище". - Я надеюсь, этот одиночка нас всех не отравит, - тихо шепнула Капель Когтю. - Не дело это, кого попало брать на должность целителя. С другой стороны, племя нуждалось в целителе и выбирать не приходилось, но воительница негодовала от того, что какой-то незнакомец "мы даже его имени не знаем" стал целителем. Во всяком случае Капель ему не доверяла.
- Так чем мне заняться? - уже громко сказала кошка. - Нужно собрать что-то для него? - Капель махнула хвостом в сторону "гостя".

Отредактировано Капель (2016-09-11 12:53:50)

В пещере стоял приятный полумрак. Коготь зажмурился. К нему подошла Капель, которая сразу же решила зашептать ему что-то секретное.
- Я надеюсь, этот одиночка нас всех не отравит. Не дело это, кого попало брать на должность целителя.
- Думаю, что Змеезвёзд знает, что делает, - также тихонько ответил полосатый, при этом не сводя глаз с Шамана, который начал выискивать содержимое в глубинках стены. - Хотя если от него будет исходить угроза, то живым он отсюда не уйдет, - мрачно пообещал Коготь.
- Шаман. Ваше я уже знаю, а Вы кем будете? - представился новоиспеченный врачеватель и со странным дружелюбием обратился к Капели.
Глашатай посчитал, что его соплеменница представится самостоятельно, поэтому промолчал, внимательно оценивая гостя. Их пленник вёл себя хорошо. Даже слишком. Был дружелюбен, говорил приятным тоном, в голосе не были слышны угрозы или хоть какое-то недовольство по поводу того, что его насильно заставили остаться в лагере. Когтю было непонятно такое поведение. Может быть это затишье перед бурей? Пытается нам понравиться, чтобы потом нанести удар со спины. Ну конечно, все вы одиночки такие: от вас невесть чего ждать приходиться.
- Так чем мне заняться? - громко спросила кошка. - Нужно собрать что-то для него?
Но Шаман ответил быстрее, чем Коготь.
- ... Мята, мёд, лаванда, тысячелистник, можжевельник, кислица, календула – самое нужное сейчас. Обновить бы ещё запасы паутины, желчи и прочих технических материалов. Поход за травами будет весьма долгим, полдня точно займёт. Может больше, с учётом захода в сад Прямохода.
- Прямохода? - буркнул Коготь и почувствовал легкое раздражение, которое поселилось под его шкуру. Звездоцапов одиночка, который продолжает объясняться на своём дурацком блошином языке. - Обычно наши целители собирают травы на поляне с ромашками, но совсем недалеко от границ есть летний лагерь Двуногих. Можем сходить и туда и туда, поэтому не будем терять ни минуты - решил глашатай.
Кот размял крепкие лапы и пропустил вперёд Шамана.
- Похоже, что нам потребуется больше лап, чтобы перенести всё в целительскую, - здравая мысль пришла ему в голову, поэтому он повернул голову в сторону Капели и обратился к ней очень тепло, словно намеренно показывал перед одиночкой разницу в своём общении. Было ли это сделано намеренно? Вполне возможно. - Капель, я видел где-то на поляне Бузинника. Скажи ему, чтобы он присоединился в наш отряд и поскорее приходи на поляну с ромашками, - Коготь ей улыбнулся, пропустил всех вперёд и сам вышел из палатки.
Вскоре их небольшая группка покинула лагерь.

► Поляна с ромашками