Честного ответа на свой вопрос котёнок не ожидал - отмахнется и ладно. В конце концов, взрослые не могут знать всего. Но, как думал Лепесток, Ольха же не просто так отличается от других? Воины сильные, а целители умные. Значит, она знает больше, чем любой из соплеменников (ну, наверное, ещё предводитель - он и сильный, и умный). А ещё она относилась к нему хорошо. Лучше, чем некоторые другие воины. И уж точно лучше, чем Пылинка или Темнолапка. Лепесток неловко заёрзал, снова вспоминая гневные слова сестёр.
—  Можно лишь попытаться, но... пока они сами не захотят, не получится. — котёнок огорчённо потупил голову. Это значит, что он с сёстрами никогда не сможет быть так близок, как они между собой? — Мышь хорошо тебя воспитывает. Главное, помни - не обижай их в ответ, и не плачь, когда они тебя обижают. Они того не стоят. — Ольха неожиданно лизнула его в лоб, и от этого простого жеста Лепесток почувствовал себя гораздо лучше.

Постоянная потребность во внимании, в одобрении, преследовала его с первых дней. Он всегда старался вести себя правильно - тогда его хвалили, ставили в пример. Это было особенно приятно. Лепесток не осознавал, что, возможно, это и было одной из причин столь сильной неприязни со стороны сверстников.

— Может, ты удивишься, но меня тоже многие не любят.

Лепесток и правда удивлённо поднял взгляд на Ольху. Оглядел её морду, глаза, чуть светившиеся мягким теплом. И не мог понять, за что её можно не любить. Она же умная!  И много всего рассказывает. И всегда помогает другим котам, когда им плохо. Даже когда устала, и даже когда это что-то совсем не страшное, вроде колючки в лапе. Нет, Лепесток искренне не понимал, почему Ольха могла так считать.

— И я многих не люблю. Особенно тех, кто любит подраться с другими котами, да так сильно, что потом месяцами сидят здесь. И мне приходиться их лечить.

— Хм. — Лепесток задумчиво дернул ухом. — Зачем вообще драться с другими котами? Вот барсуки, они говорить не могут... И они большие! Если победить барсука, будешь героем...

— А еще меня не любят котята, которые суют свой нос в мои травы и потом получают за это по ушам.

— Ой. Травы я не трогал! — честно ответил Лепесток. Они казались ему чем-то значительно более опасным, чем барсуки и двуногие из рассказов старших - наверное, потому что барсуков он никогда не видел, а стебельки и листья сопровождали его почти с самого прибытия в племя. И, по словам Ольхи, их ни в коем случае нельзя было пробовать, если целитель так не говорил.

Наверное, все травы были ядовитыми, и только у целителей была особенная, магическая сила делать их полезными. "Хорошо, что в племени есть Ольха" — порадовался Лепесток.

— Мышь говорила, что кто-то из нас может стать твоим учеником. Ты сама выберешь? Или Чернозвёзд, он же выбирает наставников котятам? — поинтересовался он у Ольхи. В силу юного возраста его легко было отвлечь от переживаний, да и ему самому не нравилось хандрить, так что котёнок быстро сменил тему.

Где-то в глубине души промелькнула призрачная надежда, что, если Ольха возьмёт его к себе и он станет целителем, то другие будут относиться к нему чуточку лучше. Целителей в племени уважают все, даже предводитель. "Пылинка тогда точно не будет на меня кричать", — задумался котёнок и сразу же вспомнил про Снежинку, — "Нет, пусть лучше она станет целителем. Я сильный. Справлюсь. Пусть ей будет легче".

Отредактировано Лепесток (2021-02-18 11:15:25)

— Когда ты подрастешь, у тебя появится наставник, — Ольха устало вздохнула. — И он будет учить тебя, что нужно защищать племя и территорию. Поэтому коты и дерутся друг с другом. За семью, за племя... и территорию, — Лепесток понимающе кивнул. В этом было немного смысла, но для едва начавшего понимать мир котёнка и того было достаточно. Наверное, за пределами их хвойного леса жить очень тяжело, и поэтому все другие коты хотели урвать себе кусочек.
Тем более Ольха затронула другую, особенно интересную для него тему - наставника. Лепесток с трудом отогнал мысль о том, что, наверное, никто не захочет его учить, потому что он не родился в племени. Только слова приёмных родителей и целительницы успокаивали его. Быть может, его наставником станет Грохот? Да, часто к обучению родственников относились недоверчиво, но, с другой стороны, он же и не родной Грохоту по крови?
"Пылинка тогда вообще, наверное, от злости лопнет, и будет кричать до тех пор, пока Грохот не возьмёт её к себе..."

— Я не знаю. — ответила целительница на его второй вопрос, — Я еще довольно молода, возможно, я и не возьму кого-то из вас в ученики. Но ты прав, я сама выберу ученика, но не просто так. Мышь наверняка рассказывала вам о Звездном племени - наших предках. — котёнок снова закивал. Он очень любил слушать истории о героях прошлого, но ещё больше - о воинах тех времён, когда четырёх племён не существовало. О Львином, Тигрином племени, и племени Леопардов. — Целитель может общаться с ними. — "Ну конечно! И именно они подсказывают, как сделать опасные травы полезными!" — Обычно, они и сообщают целителю о новом ученике. У целителя всегда есть с ними связь, и его ученик должен быть таким же.

— У-ухх... — Лепесток задумался. Он всегда интересовался рассказами о предках, но ведь это не его предки? И какой-то связи с ними у него точно не может быть. Нет, это точно не то, о чем говорит Ольха.

— Ты кем хочешь быть? — внезапно спросила целительница. Лепесток занервничал ещё сильнее, не зная, что ответить, — Многие котята мечтают стать воителями, предводителями... — выбор ролей в племени был небольшой, но даже он Лепестку казался сложным. Набрал воздуха в грудь, он все-таки выпалил первое пришедшее ему на ум предположение.
— Наверное, воином. И победить какого-нибудь большого и страшного врага, как Солнцебок сразил Пастеклыка! — он сморщил носик в грозной гримасе и замахал лапкой, словно нацеливаясь на несуществующего врага. — Хотя целителем, наверное, быть интересно. — опустив лапку, он шмыгнул носом и снова посмотрел на Ольху. — Мх. Хочу, чтобы всё было у всех хорошо. Чтобы никто не боялся за границы. Если стать сильным воином, то другим не нужно будет сражаться, и тебе тоже будет легче. Не нужно будет всех лечить...

Отредактировано Лепесток (2021-02-20 21:00:19)

— Лечить все равно нужно будет. — котёнок недоверчиво покосился на Ольху. Ведь, если битв не будет, от чего тогда нужно будет исцелять котов? — Существуют болезни, которые не зависят от нас. И они иногда даже опасней ран от боя, — Лепесток задумчиво кивнул, встраивая новое знание в свою картину мира. Ему казалось, что болеют только маленькие котята, а взрослые воины всегда здоровы, и единственное, что может загнать их в палатку целителя - это последствия битв. Ну уж предводитель-то, наверное, точно никогда не болеет!
— Кроме того, целитель не может иметь отношений, у него не может быть котят. —  внезапно произнесла Ольха. — Целитель принадлежит племени, но мне повезло тебя найти. Хоть я и не могу тебя воспитывать и заботиться о тебе, но... Я могу помочь тебе советом.
— Уххх. Спасибо! —  Лепесток гордо распушил усы. Он не до конца понимал ценности советов, почему Ольха вообще упомянула про котят и почему невозможность иметь котят - это что-то плохое, но все равно на всякий случай вежливо поблагодарил целительницу. Разумеется, Мышь и Грохот очень радовались им всем, но было видно, как они оба устают, и как сложно уследить сразу за всей оравой. В особенности когда эта орава так любит цапаться между собой.
— Здорово, что ты меня нашла... —  озадаченно протянул он. — А то жил бы я с лисами. Или с барсуками! — барсуки почему-то казались ему особенными зверями. Одновременно страшные и загадочно-могучие, они были не то ужасными чудовищами, которых нужно побеждать, не то волшебными покровителями.
— Другие котята не такие, как ты. В этой палатке им интересны только травы. — строго говоря, пока что среди котят никто и травами-то не интересовался. Тронутый словами Ольхи, Лепесток тихонько заурчал, но потом осёкся на вдохе. Поэтому Пылинка и остальные на него шипят? С ним что-то не так? Поэтому Мышь так часто носила его к Ольхе, когда он был маленьким? 
— Ты сказала, что я не такой... Что-то не так? У меня тоже шерсть, четыре лапы, — котёнок на всякий случай поочерёдно вытянул все, чтобы точно проверить, — И хвост есть. — он обернулся и махнул пока ещё коротковатым полосатым хвостиком. — Я ведь не болею? И  тоже могу стать воином? Чернозвёзд мне разрешит? — обеспокоенный тем, что он - какой-то неправильный котёнок, Лепесток поднялся и, не зная, куда себя деть, ходил взад-вперёд вдоль стены целительской.

Отредактировано Лепесток (2021-03-11 12:04:11)

Смеха в ответ на свой вопрос, да ещё и такого звонкого, что аж лапы не держат, котёнок точно не ожидал. И абсолютно не понимал, как на него реагировать. Он непонимающе наклонил голову, отчего шерсть на его щеках забавно встопорщилась.

"Когда тебе улыбаются - нужно улыбнуться в ответ, так ведь? Это вежливость. Наверное, со смехом так же?" — рассудил Лепесток, неловко посмеиваясь вместе с целительницей. Мысль о том, что смеются, возможно, не с ним, а над ним, он старательно пытался не допускать в свою голову. Ольха хорошая, и точно не стала бы над ним смеяться, он просто чего-то не понимает.

Отдышавшись, целительница с неожиданно доброй улыбкой подняла на него взгляд, — С тобой все хорошо. Ты не болеешь. Просто, котята приходят сюда посмотреть на травы, а не поговорить со мной. Этим ты от них и отличаешься. И я уверена, что предводитель разрешит тебе стать воином. — С души его словно камень свалился, и Лепесток радостно боднул лбом Ольху. — Если нет - только скажи, а я уже поговорю с ним.

Лепесток издал визгливый писк счастья - совсем не солидный, но его это теперь вовсе не заботило. Ольхе он почему-то верил больше остальных (всё-таки целительница точно знает больше других, верно?), и её обещание придавало сил, как ничто другое.

— Спасибо... — чуть неуверенно прошептал Лепесток, всё больше расплываясь в улыбке сам. — Спасибо, спасибо! — Приятное нетерпение переполняло сердце котёнка, и он воодушевлённо переводил искрящийся взгляд то на целительницу, то на поляну, словно уже сейчас готов был пройти посвящение, да не в оруженосцы, а в воины сразу! — Я тогда точно стану воином! И не буду болеть, и барсуков победю, и на ту большу-у-у-ю сосну над скалой заберусь, и... — у него так захватило дух, а воображение предлагало столько красочных вариантов, что Лепесток не знал, какой ему выбрать.

— Значит, ты хочешь быть воином? Как думаешь, какое имя у тебя будет? — Нууууу всё! Фантазии о воинских именах всегда были одной из любимых тем у котят, и Лепесток не был исключением. Он мечтательно прикрыл глаза и распушил мех на грудке, вдыхая поглубже пахнущий травами воздух.

— Ну, сейчас меня зовут Лепесток... Наверное, что-то связанное с цветами? — Лепесток ещё ни разу не видел цветов, только сушёные в палатке Ольхи, и потому плохо представлял себе, как они выглядят. —  Цветогрив звучит скучно. Может, Цветоцап? Мне казалось, воинское имя тебе дают после того, как ты что-нибудь сделаешь... Большое! Серьезное. Как герой. И имя связано с этим. Ты знаешь какие-нибудь геройские цветы? — Лепесток едва удержался от того, чтобы не шлепнуть себя по лбу лапой. Ну конечно, Ольха знает! Она же целительница.

Отредактировано Лепесток (2021-04-02 22:07:23)