Котята разбушевались не на шутку. Совенок с Камничкой наперебой бросились к Враногриву, слепыши неотесанные, а Темень, умница девочка, осталась лежать подле матери.
- Из них выйдут отличные воители, - заметил черный кот. Юная королева вздернула подбородок: ясное дело, выйдут. Её дети, кем бы ни был их отец и какими бы нежеланными они ни были, так или иначе будут самыми лучшими.
Однако напряжение и подозрение не покидали Ласточку. Должно быть, старший воитель заметил это - хотя трудно было упустить из виду подергивающийся кончик хвоста, поджатые уши и настороженные, колючие голубые глаза.
- Ты и твои котята - часть Грозового племени, - начал кот, и Ласточка едва не закатила глаза.
- Сам-то хоть веришь в то, что говоришь? - огрызнулась кошечка, чуток пожалев об этом. Кот был добр к ней, даже если и притворялся. Он должен был простить юную королеву за такой характер, ей пришлось нелегко.
- И если ученики и молодые воины недостаточно расторопны, чтобы вовремя обеспечить стариков и королев обедом и свежим мхом  -  я должен знать об этом, - заявил Враногрив. Голубоглазая королева долго молчала, а потом кивнула. Едва она это сделала, соплеменник вышел из детской и вернулся с белкой.
"Хвост котятам на забаву оставлю", - поймала себя на мысли молодая мать, признательно взглянув на кота.
Хотелось верить, что он правда добр к ней. Не притворяется, как остальные. Как это делал Гарольд.
- Как там... - слабо начала Ласточка, но тут же откашлялась и продолжила увереннее: - Как там в племени? Все, должно быть, в шоке от возвращения Кристальной Звезды, - про Диковинку и Лучехвостую черно-белая королева еще ничего не слышала.

Отредактировано Ласточка (2016-03-22 19:33:04)

После того как котята были доставлены в ясли, Темень стала более спокойной и даже в какой-то степени сонной. Слишком много различного шума, слишком большой стресс для маленького, ничего не понимающего организма. Как только она была опущена на мягкую подстилку, Темень сразу же поползла по ней в сторону Ласточки, прижавшись к теплому ее боку и тихонечко мурлыча в теплую шерсть. Вот оно счастье, чувство защищенности, спокойствие и теплота. Подсознательно она не чувствовала никакой угрозы, а связь с ее родной матерью, такая хрупкая и тонкая, разорвалась в тоже самое мгновение, когда пепельная кошка испустила последнее дыхание. Ведь говорят, что котята и королевы навсегда связаны кровными узами, но если при рождении королева погибает, что остается ее маленькому, несмышленому комочку. К счастью, Темень нашла себе защиту в лице Ласточки, крепко сжала ее шерстку своими маленькими лапками, будто цепляясь за ее единственную надежду на жизнь, хотя чего таить, так ведь оно и было. Через несколько секунд малышка уснула, посапывая под боком матери, пусть не биологической, но такой теплой и ... родной. Что могло снится котенку, появившемуся на свет пару часов назад? Пустота, тьма, с которой она сливалась воедино, скрываясь в ней, точно одиночка в темных уголках леса на чужой территории.
Ее отдых прервал неожиданный толчок в спину. Это был ее брат, точно такой же мелкий и пушистый, как и сама она. Нагло растолкав обеих сестер, он начал издавать какие-то непонятные звуки. Будь кошечка старше, она бы уже давно закатила глаза и, ухмыляясь, отвела бы взгляд в сторону, однако сейчас котенок лишь чуть поежился и побыстрее впился в мамин живот, питаясь таким приятным и освежающим молоком кошки. Если бы Ласточка не оказалась беременной, то вряд ли бы она смогла насладиться этой жидкостью по крайней мере, пока ее не отдали бы в другое племя или вовсе не оставили на волю судьбы страшные большие коты. Ласточка стала ее спасением, ее единственной возможностью дышать.

Черный кот сохранял спокойствие. Его глаза зелеными огоньками горели в тени силуэта, кота, резко очерченного ореолом солнечного света, лившегося из прохода. Кот говорил тихо, холодно,  словно остужая разгорячившуюся кошку.
-Спокойнее Ласточка. Твои эмоции передаются котятам. А им еще рано так беспокоится.
Он подошел несколько ближе к гнезду, в котором устроилась молодая королева.
-Ненависть  это очень сильное слово. Никто не ненавидит твоих котят - боятся и ненавидеть можно лишь тень их отца, которая сейчас видится за ними. Но пройдут луны, и эти воспоминания поблекнут, останутся лишь сами коты:  соплеменники, чьи - то друзья  и ученики. Да, сейчас они чистые листы, за которыми просто видеть Гарольда, но пройдет всего десять лун, и все будут знать, что Камничка, например, будет самой лучшей охотницей племени,а Совенок станет непобедимым бойцом. Настанет день когда твои котята станут преданными воителями, которыми мы все сможем гордится. И поверь мне Ласточка, никто уже не будет вспомнинать о них, как о детях Гарольда. Да, им будет сложнее доказать свою преданность племени, но их наставники им помогут. Не сомневаюсь, что Кристальная Звезда  поберет им мудрых учителей, которые достойно воспитают их.
Враногрив  почти ласково провел кончиком хвоста по маленьким тельцам.

Чёрный гость позволил Камничке чуть чуть-чуть поиграть с его конечностями, в частности хвостом.
И серая крохотная кошечка просто резко потеряла к нему всякий интерес. Ещё секунд назад он ювл главной целью, и она восхищалась возможности "победить" врага, доказать что-то... Но как только жертва вроде бы сдалась, стало неинтересно. Вообще неинтересно. Также неинтересно, как для охотника охота на дичь, которая не убегает.
Камничка сделала несколько неловких движений в сторону, направляясь против направления более холодных потоков воздуха. Больше пока ориентироваться было нечего. Котёнок вообще сейчас ещё не догадывался о существовании у себя зрения. Только обоняние и слух. И что-то, что называют шестым чувством. Это шестое чувство вообще рождается раньше, чем все остальные. Потому что ещё до того, как котёнок слышит мир, чувствует первые окружающие запахи, осязает конечностями вокруг, существует только неясная связь с матерью. И ведь и это шестое чувство подтолкнуло повяиться на свет и найти источник дальнейшй жизни - молоко матери.
Это шестое чувство до сих пор связывало Камничку с матерью необъяснимой связью. Новорожденная слышала как мать ругаеося с чёрным гостем. Распознавала как она напряжена, как злится.... И это заставляло в пока ещё неокрепшем мозгу Камнички рождаться ту же самую злость. Ответную. Но не с целью защитить мать... А скорее прекратить этот поток негатива, роэдающий тот же негатив в самом котенке. Камничка напряглась. Сильно, как могла. Превратившись в твердую гладкую статую, похожю на реальный камень. А из груди издался глухой писк - жалкое подобие повышенного тона матери.

Котята росли быстро. Даже быстрее, чем хотелось Ласточке, которая начала привыкать к своему заточению. Она боялась даже подумать, как пойдет её жизнь дальше, когда малыши подрастут, обретут наставников, а ей снова придется переселиться в воинскую палатку, где она почти и не пожила. Да, Гарольд быстро переманил её в свою предводительскую обитель, которую так тщательно вычищала после Кристальная Звезда.
А так... черно-белая королева жила, воспитывая троицу малышей, сухо и спокойно втолковывая им азы жизни в племени, воинского закона и единственное, что могло вывести её из себя - вопрос "А кто наш отец?". Все-таки, не всегда к Ласточке приходили с дичью учтивые и понимающие соплеменники - как правило, каждый, которому выпала тяжкая доля снабдить королеву пищей, умудрялся нет-нет да и проронить колкую фразочку, особенно в адрес серых котят. Черная малышка, не родная дочь, меньше подвергалась нападкам со стороны грозовых котов, но Ласточка никак не выделяла её среди троицы. Все-таки... так им будет проще. Выживать втроем. Как они с Миндалем и Зверобоем, когда матери было плевать, как дальше сложится их жизнь.
Только вот Ласточка знала, что, несмотря на обстоятельства их зачатия, она любит всех троих беспредельно, всем своим разбитым и холодным сердцем. Она знала, что всегда будет присматривать за ними, хоть и не позволит себе слишком явных ласк: все-таки, у неё не было перед глазами такого примера.
И вот сейчас, вылизывая спящую Камничку, королева дернула ушами на звук шагов.
- Доброе утро.
Шерсть на затылке поднялась, глаза холодно сверкнули. Взглянув на мать, Ласточка молча положила уши и продолжила вылизывать дочь. Единственное, что она хотела узнать, вернулась ли Диковинка и навестит ли она свою подругу детства.
- Это тебе.
Голубые глаза уставились на подснежник. Бровь холодно поднялась.
- Зачем? - коротко и безэмоционально мяукнула Ласточка. Злиться на мать она устала. Сейчас у неё есть три заботы поважнее.

Кристальная Звезда невольно поежилась, когда маленькая  дочь Ласточки проснулась и повернулась к ней. Этот взгляд... - Звёздные предки, ну почему у неё не голубые глаза, как у матери? Почему природа наградила её именно этими?
Как быть? Что делать дальше? Как отделаться от этой мысли? Предводительница была в полной растерянности.
- Зачем? - холодно спросила Ласточки, лишь лёгким движением брови уделила внимание цветку, но продолжила вылизывать котят. В этот момент Камничка выскользнула из лап матери и со своейственным котятам любопытством направилась к подснежнику.
- Ты кто? Ты это нам принесла?- наивным детским голосом спросила её внучка. Кристальная Звезда стиснула зуб. Не от злости на котёнка, а от ощущения того, что не в силах справиться с эмоциями, и выдержать взгляд маленького котёнка. Она отвернулась и вновь взглянула на Ласточку. Могло показаться, что холодно-жёлтый взгляд предыодительницы сейчас врезается прямо в душу Ласточки, но на самом деле она так зацепилась за глаза дочери лишь чтобы не дрогнуть и не перевести взгляд на её котёнка.
- Рождение котят это, пожалуй, единственная причина, по которой воительница может позволить себе почувствовать себя кошкой,- медленно пояснила Кристальная Звезда.- И в эти моменты коты обычно дарят кошкам цветы... Твой отец дарил мне такие. Правда я не ценила тогда... А теперь поздно..- она печально допустила взгляд на лапы... Гарольда Орёл ей никогда не простит. Она это знала, знала то есть причины, но было так тоскливо по ушедшим годам вместе... - Я подумала,что если отец твоих котят оказался подлецом и предателем, это не значит, что ты перестала быть кошкой и должна быть обделена вниманием.

- Это наша предводительница. Её зовут Кристальная Звезда. С ней нужно общаться уважительно, она ведет за собой все Грозовое племя. Великая кошка, я вам скажу, - холодно и язвительно сказала Ласточка. Кристальная Звезда стиснула зубы, из последних сил сдерживая скопенный негатив. Она вообще довольно давно отчаянно держала себя в лапах.. А ведь столько всего произошло, и всё копилась эта жгучая боль, тяжёлыми камнями ложась на плечи предводительницы.
Впервые она искренне захотела наладить отношение с родными. Впервые сделала это не словами, а поступками, когда пошла вместе со своей изученной страданиями старшей дочерью искать Диковинку. Совершила поступок, который думала не совершит никогда. Никогда и ни за что. Она оставила своё племя... Оставила всего на два дня, и что, Звездоцап подери, произошло из этого! Всё обернулось полным лисьим дерьмом!
Но она не сдалась. Она попробовала второй раз. Но этот раз пытаясь проявить заботу о младшей дочери, которая столько всего натерпелась. Закрыла глаза на всё... Но своё непонимае того, насколько можно быть ветреной, чтобы взять и родить котят едва став воиельницей, например. И опустим тот факт, что он оказался подлецом, негодяем, потому что всё племя купилось на его обоняние вначале. Хотя, наверное, раз Ластчка была с ним наиболее близка, она просто обязана была разглядеть это раньше. Кристальная Звезда не поняла бы её, даже если эти котята родились от чистокровного Грозового кота! Не для того она так много сил в неё вложила... Не для того мечтала вырастить отличной авторитетной воительницей, ведь у неё были отличные задатки! Чтобы она брала, и повторяла её ошибки, или хуже того вовсе превратилась бы в хлопотливую королеву... Нет. Она не понимала. Как бы не хотела понимать... Воинская карьера была для неё всем.
Она пыталась закрыть глаза на то,что чувствует по отношению к этим котятам... Презрение, ненависть, даже отвращение... Она пыталась засунуть свою гордость подальше под барсучий хвост, и ради чего? Чтобы снова быть врагом народа? Снова ничего не вышло хорошего из этих благородных побуждений!
- За что это, предки, за что?! Я мало жертвовала ради племени и воинского закона? Я отказалась от всего... И что получилось в итоге? Взять хотябы мою собственную семью. Лучехвостая обезумела от горя, хотя какой отлично была воительницей... Перед этим родила мне наследницу, родство с которой вообще признать трудно, с ужасающей внешностью, и невероятной глупостью! Вторая дочь родила полукровок, едва став воитльницей, которые никогда полноценными воителями не станут, потому считать и таковыми невозможно уже при рождении! Хорошая же в сумме память останется обо мне...
- Поздно - это когда котята. Их обратно не засунешь,
- Эгоистка...
- Раньше надо было думать!- рявкнула Кристальная Звезда. Терпение её наконец кончилось, и благие намерения как рукой сняло.
- У меня все в порядке, - огрызнулась Ласточка.
- Хватит. Если это ты считаешь порядком, значит готовься к тому, что каждый будет вытерать о тебя лапы, также как Гарольд! Причём и твои дети тоже, - она прижала уши и гневно сверкнула глазами.- И ты так и останешься лишь тенью своих прошлых ошибок, пока будешь сидеть под своей скорлупой, огрызаясь на весь внешний мир, вместо того, чтобы доказать, что чего-то стоишь!- на повышенном тоне говорила она, прищурив глаза от злости. Свойственная её голосу лёгкая хрипота, становилась сильнее, когда она злилась. Резко развернувшись, не нуждаясь в ответе, она пошла прочь из палатки, попутно с силой наступив на увядающий подснежник.
- Я очень надеюсь, что доживу до того дня, когда ты отчаянно будешь пытаться показать своим взрослым детям, что очень сожалеешь, что испортила им жизнь. А они буду в ответ смотреть на тебя обжигающими ненавистью взглядами и плеваться едкими фразами,- сказала она, обернувшись в проеме палатки. Теперь уже голос её был холоден, как лёд, и ни один волосок на седом лице не отразил никаких эмоций.
>>>>>>>Главная поляна

- Это наша предводительница. Её зовут Кристальная Звезда. С ней нужно общаться уважительно, она ведет за собой все Грозовое племя. Великая кошка, я вам скажу, - пояснила мать, и внимание Камнички тутже полностью переключилось от цветка к принесшей его кошке. Она наслышана была уже о структуре племени, да только вот из особенных котов, занимавших особые должности, Камничка видела только целительницу. А предводительница, это вообще высший класс. Её необходимо было рассмотреть повнимательнее и запомнить как следует.
Камничка с интересом обогнула чёрную кошку, изучающей рассматривая её седой хвост, и поднимая глаза вверх, чтобы увидеть глаза.
- Рождение котят это, пожалуй, единственная причина<…>это не значит, что ты перестала быть кошкой и должна быть обделена вниманием.- говорила Кристальная Звезда, причём словно вообще не замечала Камничку, что сильно обижало серого котёнка. Слишком много слов пока, для нармального усвоения мозгами маленького котёнка. Но она услышала несколько раз слово "отец". Она слышала его уже много раз... Все употребляли его неотъемлимо от слова "мать", и Камничка была уверена, что это имеет такое же явное отношение и к ней, ведь у неё то есть мать...
Мать ответила чёрной кошке что-то короткое и холодное, а вот она в ответ разгорелась целой бурей! Камничкп даже вздрогнула, придала уши, и инстинктивно вздыбила шерсть, готовая обороняться от громкого разъяренного тона предволительницы. Она нутром чувствовала, что всё это имеет непосредственное отношение к ней самой, от этого становилось страшно.
Ещё страшнее стало, когда мать вскочила на лапы, и стала отвечать Кристальной Звезде также громко и также зло... Камничка вообще не понимала, что происходит, и лишь отдельные слова откладывались у неё в голове.
И тут, когда казалось, что сейчас весь мир треснет от их криков, предводительница вышла, раздавив лапами подснежник, а мать спокойно улеглась, принявшись вылизывать брата с сестрой. Камничка же ловко увернулась от объятий матери, и замерла, молча глядя в пустоту, отчаянно пытаясь сформулировать свои мысли и наблюдения в вопросы...
- Почему вы так кричали?- спросила она, делая шаг к матери и заглядывая ей в глаза после довольно продолжительного молчания.- Кто такой Гарольд? И почему он вытирает об тебя лапы?- Камничка только в буквальном значении знала смысл словосочетания "вытирать лапы". И эта фраза резала ей уши своей бессмымленностью, потому что это как-то очень странно, вытирать лапы об кошку... Зачем?

Ласточка, будучи на взводе, пыталась успокоиться, как могла. Она и по палатке ходила кругами, хлестая себя по бокам длинным черным хвостом, и вылизываться садилась, и даже застоявшийся обед растерзала, едва полакомившись полевкой. Котята, конечно, проснулись, и королева, встречаясь взглядом с двумя парами золотистых глаз, снова разозлилась на мать: не дала малышам выспаться.
- Почему вы так кричали? - спросила Камничка, когда черно-белая кошка прикрыла глаза, чтобы успокоиться. Великое Звездное племя, она ведь так молода, Ласточка. Ей приходится взрослеть слишком рано, но... это её вина. Сама отдалась Гарольду, сама позволила ему сделать себя матерью.
- Кто такой Гарольд? И почему он вытирает об тебя лапы?
Голубые глаза холодно блеснули. Любопытная у неё дочь растет.
- Да, ма. Расскажи нам. Почему она себя так ведёт? - подключился проснувшийся Совёнок.
Ласточка раздумывала. Врать детям? Можно. Но племя рано или поздно напомнит им об их происхождении, и тогда малыши её возненавидят. Уж ей-то, Ласточке, как не знать?
Или...
- Гарольд - вам отец. Он некрасиво поступил со мной, и в племени его не очень любят. Поэтому не надо говорить о своем отце, - Ласточка прикрыла глаза и вздохнула. А потом снова взглянула на детей, теплее. Она не знала, как проявлять любовь или нежность - увы, от своей матери она не знала ласки. Но зато Ласточка знала - теперь уже твердо - что любит своих котят всем сердцем.
- Вы должны расти сильными. Я всегда буду с вами рядом, я никогда не дам вас в обиду... и вы себя в обиду не давайте, - кошка пристроилась между котят, по очереди лизнув каждого в макушку.
- И я вас люблю, - тихо буркнула черно-белая королева, возвышаясь над малышами. Уши горели. Даже Гарольду она этих слов не сказала... И поделом. Чувство, растущее в ней в месте с материнским инстинктом, было куда сильнее той слепой привязанности, что испытывала кошечка к Гарольду.

- Гарольд - вам отец. Он некрасиво поступил со мной, и в племени его не очень любят. Поэтому не надо говорить о своем отце,
Камничка может быть и думала на этот счёт как-то иначе в глубине души, а вот Совёнок вопросов, в отличии от сестры, задавать не стал. Некрасиво поступил, значит некрасиво поступил. Виновен будет наказанным.
- Хорошо.
Просто ответил сын бандита. А что ему можно было ещё сказать? Он его не знал. Для него этот звук "Гарольд" был равен тому же бессмысленному и малоинтересному звуку, который издают иногда мыши. Жёлтые глаза со скучающим выражением в них медленно разглядывали Ласточку, которой, судя по всему, в отличии от детей, тема с отцом всё-таки была ближе. Как ни крути, а её задевало-таки поведение окружающих.
- Вы должны расти сильными. Я всегда буду с вами рядом, я никогда не дам вас в обиду... и вы себя в обиду не давайте,
Давать в себя в обиду? Это вообще как? Совёнок задумчиво прищурился. Получается... Мама папе дала себя в обиду? Еле заметно подёргивая ушами, светлый малыш пытался сообразить, почему такая большая и имеющая все признаки взрослого существа, кошка, могла как-то позволить себе дать в обиду. Да убить его надо было и всё... В детском мозгу было пока что много пробелов ввиду возраста... Но кое-какие мысли всё-таки заставляли задуматься даже взрослого...
- И я вас люблю
Неловкость почувствовал и Совёнок. Уж больно приторные слова для его ушей. Судя по всему, матери тоже дались они с бооольшим трудом.
И если нежная Камничка сразу же кинулась отвечать взаимностью, то братец снова пошёл против системы, характерно взбрыкнувшись и заворча.
- Ма, перестань разводить телячьи нежности. Мы уже взрослые.