- Сколько это будет продолжаться? Все равно кто-нибудь узнает, увидит, расскажет всем. Ты хочешь обманывать их? - Быстролапка посмотрела на него, и Сычехвосту показалось, что из ее уст все звучит куда более трезво. Она всегда была голосом разума.
- Нет, не обманывать, - пробормотал кот, - в смысле... Им вообще не должно быть дела, не так ли? - Оруженосец все же не хотел сдаваться. Он совершенно не понимал, чего такого в том, что брат и сестра вдруг полюбили друг друга. В лесу должно быть множество таких примеров... он специально попробует аккуратно порасспрашивать старейшин - они его тайный источник знаний обо всем запретном. Они расскажут такое, о чем Ива никогда не рассказывала, стоит только поменять им подстилку и еще как-то угодить.
- Давай не будем так далеко загадывать. Мне достаточно пока знать, что ты рядом, - кошечка лизнула его в щеку, от чего Сычехвост совсем разомлел. Он привык к подобным дружеским жестам, но теперь Быстролапка неосознанно вкладывала что-то иное. Словно кто-то их учит с яслей! Но Сычехвост точно знал, что никто кошек этому не учит, они такие от природы.
- Ты права. Я просто буду рядом с тобой, а там... Я точно знаю, что не заведу ни с кем другим семью, - упрямо сказал кот, сверкнув глазами и уставившись куда-то в прострацию, словно перед ним уже стояла какая-нибудь кошка, которая ждет-не дождется, как бы переселиться в детскую и привязать его к себе котятами. Ну нет, благо в племени он не единственный кот остался. И никого нет, кто сравнился бы для него с Быстролапкой, - Ты - моя семья. И точка, - в довершение всего он отогнал от себя неприятные мысли о всяких там чужих и незнакомых кошках, и с улыбкой зарылся носом в мягкую шерстку сестры.
"У Фиалки нет котят. Да и не любит она никого: она твердо знает, чего хочет - целиком отдаться делу воина",  - вспомнил Сычехвост про кошку, которая всегда была рядом с ними и их матерью. Они ее, вроде как, знали очень хорошо, но почему-то, глядя в умные васильковые глаза, ученик иногда считал, что они ее не знают вовсе. Некоторые коты в племени судачат о ней, но сейчас, в данный момент, Сычехвост очень хорошо ее понимал и восхищался. Даже не зная, произошло ли у нее что-то, отчего она избрала свою судьбу, либо она просто так для себя решила, без особой на то причины.
- Кстати, Быстролапка, - он вспомнил, о чем они говорили до той ссоры. Из-за потерянных понапрасну дней он не имел возможности рассказать то, что придумал буквально в те же сутки, когда и первый раз озвучил свою мысль, - помнишь, я предложил оставить нам память об этих днях, когда мы оруженосцы? - "И пока наши пути не разошлись, и мы вместе..." - Всем четверым. Я нашел место, где это можно сделать. Там хорошо: небольшой водопад, озеро, пещера, которая закрыта от посторонних глаз этим самым водопадом. В этой пещере у входа глина. Ее можно собрать, а затем вынести наружу и положить где-нибудь неподалеку, а затем оставить на ней отпечатки лап. Это и будет напоминанием, какие мы сейчас. Без воды глина застынет, и мы получим то, что не могли бы получить от песка. Словно замерзший момент времени в этом бесконечном потоке жизни, - пока Сычехвост говорил, с то и дело промелькивающей улыбкой, он смотрел на небо, а иногда переводил взгляд и на Быстролапку.

Сычехвост не стал долго думать над ответом. Для него вдруг все стало так просто, словно он уже сделал самое трудное в жизни, а все остальное - ерунда, можно горы свернуть. Ну, по крайней мере уже поздний час и то, что в третий раз Странник может его и не отпустить, ему сейчас как-то не приходило в голову. Несмотря на то, что им с Быстролапкой еще много трудностей предстояло испытать, внутри словно все пело, и были безмятежное ощущение силы и уверенность.
- Можно прямо сейчас! - мяукнул он и пояснил, - Мы пойдем в лагерь, скажем Камышинке, что помирились - она порадуется. Затем позовем ее и Львинолапа с собой, - кот искренне надеялся, что брата можно будет оторвать от Водички, Осоки и Пятнолапа, и чтоб он особо не упрямился - они же не могут ему рассказать все в лагере! Тогда их точно подслушают, да еще и попросятся тоже в этом поучаствовать. Можно было бы позвать всех оруженосцев, но чувство того, что они должны сделать это именно своей маленькой братско-сестринской общиной, не покидало его. Ведь если брать и других оруженосцев, то чего уж там, можно прихватить и всех воителей. Нет... только они, вчетвером. Дети Ивы и Воздуха.
Ой, кажется, он что-то забыл. Кот мысленно выругался.
- Я... эм, поспорил с Пятнолапом, что сегодня на вечерней рыбалке поймаю рыбу больше, чем он. Точнее, это Пятнолап бросил мне вызов, а я не мог отказаться - он бы тут же обвинил меня в том, что я струсил! - С негодованием поделился он, слегка взъерошив загривок при воспоминании об этом несносном Пятнолапе. Если бы Сычехвост заранее знал, что вечером планы могут измениться, он бы даже не стал вступать с ним в спор и вестись на эти глупые соревнования.
- Надеюсь, его взяли в какой-нибудь патруль, - пробормотал рыже-белый оруженосец, вспоминая вечно довольную пятнистую мордочку того кота. Интересно, они когда-нибудь повзрослеют? Вот сейчас глядя на них верится с трудом. У Сычехвоста половина ученичества прошла, и он заметно изменился. В каких-то вещах стал более серьезным и похожим на воина. А в каких-то так и остался котенком. Поговаривают, что коты вообще вечные дети. Не исключена возможность того, что и через много сезонов Быстролапка будет слушать от мужа высказывания, вроде "дорогая, мы с Пятнолапом на рыбалку - к ужину не жди".
- В общем, пока не придем - не узнаем, - Сычехвост улыбнулся - Пятнолап не мог ничего испортить, могли взрослые, но и они вряд ли станут чинить им препятствия. В конце концов, еще не так поздно, патрули не закончили обход территорий, а они старшие оруженосцы и могут спокойно выходить из лагеря. Кот напоследок потерся о щеку Быстролапки, а затем стал выводить их из этого места рощи, где по его вине они оказались. Место было незнакомое, но искать свои тропинки и исследовать территорию собственного племени, открывая что-то новое даже интереснее! Так он и нашел то озеро, пещеру и водопад, к слову.
>>> Главная поляна

Отредактировано Сычехвост (2014-08-16 13:20:39)

■ Главная поляна
Ива ловко маневрировала через белые стволы берез, выслеживая мышь, которая то и дело пряталась в последних опавших листьях покрытых тонким слоем снега. Эта ночь выдалась особенно холодной, а сейчас стоял такой холод, что нужно постоянно двигаться, чтоб не замерзнуть. Когда серая шубка зверька показалась на поверхности, то воительница, изловчившись, совершила прыжок и накрыла дичь лапами. Схватив ее за загривок, Ива хорошенько потрясла ее, выбивая остатки жизни.
Подняв голову, белоснежная кошка сощурилась: кажется, она видела какой-то темный силуэт вдали. Определенно кошачий и довольно крупный. Почувствовав какое-то нехорошее предчувствие, Ива, тем не менее, подхватила добычу и осторожно направилась в сторону кота.
Через несколько шагов воительница поняла, что это Острозвезд, и уже увереннее поспешила к предводителю.
- Острозвезд? Поохотиться вышел? – спросила она, положив мышь на землю и стараясь ничем не выдать волнения, которое охватывало ее, когда они оставались одни с этим котом. Хоть столько времени и прошло, он до сих пор вызывал непонятные чувства в душе кошки. Она его и ненавидела, и вместе с тем понимала. Он был ее палачом, но вместе с тем и ее жертвой. Кошка знала его тайну, а он – её, про давнишний сговор с Черит. Так же ее отношение к Острозвезду пропиталось ядом после того, как он выгнал из племени ее подругу Фиалку за предательство и Солнцеглазку за предательство именно его, как личности, как оценил это сам предводитель. Ива понимала его холодный расчет и поступок. Возможно, будь она предводительницей, то у нее бы не было выбора, и она поступила так же. Плюс, если бы ее кто-то предал... ох, как она его понимала. Возможно, больше, чем даже Облако и уж точно больше, чем Тигринка или кто-то еще из его окружения. Просто, Ива была по ту же сторону баррикады. Но это нисколько не умаляло ее недовольства относительно того, что он сделал.
И все же, она воительница Речного племени, а перед ней ее предводитель. Поэтому на лице кошки не промелькнула и тень страха или ненависти, она просто сопроводила свое приветствие почтительным кивком.

Отредактировано Ива (2014-10-12 08:41:40)

Ива неприязненно дернулась в сторону, когда Острозвезд подошел к ней. Она старалась, честно старалась отключить эмоции полностью, но предводитель прекрасно знал, где давить.
- Черит, - прошептал он всего одно слово, и зрачки белой кошки расширились, занимая всю радужку, еще больше подтверждая его теорию своим безапелляционным "да".
"Зачем он это делает? Он итак прекрасно знает, что да, была Черит. Но теперь ее нет, и я ничуть не собираюсь следовать ее установкам! Мышеголовый комок меха, лисий помет!" - злость увеличивалась в геометрической прогрессии. Кажется, пробуждалась та, кого Ива с усилием усыпила давным давно. Но сейчас эта кошка, живущая внутри нее, жаждала раз и навсегда покончить с Острозвездом. Впиться ему в глотку и одну за другой отнять девять жизней! Ей ничего не будет… даже убив один раз, точнее, одного кота, можно остановиться… Она же не будет повторять судьбу прабабки, она сделает это всего раз, на благо племени.
"Ты не защитить племя хочешь, а защитить себя", - проурчал какой-то язвительный голос в голове, - "Защитить себя от него. Того же хотела Черит в свое время, когда убивала Синюю Звезду, потом Зарницу, а потом для комплекта и Львинозвезда. Дерзай!"
Ива сглотнула.
- Меня и Черит ничего не связывает, - взяв себя в лапы, даже дерзко сказала кошка, глянув в глаза Острозвезда. В ее собственных читалась насмешка. В этом раунде она победит, - В отличие от тебя! Что скажут соплеменники, если узнают, что ты, а не Сычехвост, как сказал тот безумный старик, переродившаяся Черит? Что ты ведешь племя против Воинского закона, устраиваешь тиранию, выгоняешь воителей, которые были избраны Звездным племенем, а сам в тайне давно отрекся от предков? – Кошка вскинула хвост и напрягла лапу, готовая защищаться, если после ее слов он нападет. Острозвезд ненавидел какого-либо неподчинения. За одно слово или намек на революцию он готов убить, но Ива тоже не робкого десятка. Неужели это тот самый решающий момент, и она будет той, кто разоблачит его?!
- Твоя песенка спета, - прошипела Ива. Она жалела, ох, как жалела, что сейчас совершенно нет свидетелей. Так всегда бывает, когда они нужны.

- Неужели? Тогда почему я улыбаюсь? - Ива задрожала от злости. Он издевается над ней, но пока она совершенно не понимала, какие козыри он припас у себя. Ну, ну давай! Говори скорее, где ее промах... Ива ненавидела быть слабой, и такие ситуации просто выводили ее из себя. Но Острозвезду некуда было спешить.
Я давно обо всем догадался. Черника не была дочерью Огненной Звезды. Она была дочерью Черит, а ты – ее прямой потомок, - мягко и даже убаюкивающе, проговорил Острозвезд. От этого сказанное приобретало еще более страшный оттенок. Ива не верила, что только что услышала то, что услышала, и медленно подняла глаза, глядя на него.
Он догадался… как – неважно. Он уверен в своих словах. Оказалось, что тут предводитель был на шаг впереди, и теперь кошка попалась на удочку. Подключив всю свою смекалку, воительница поняла, что отрицать его догадку будет глупо и по-детски. У Острозвезда еще куча аргументов, и она только доставит ему удовольствие, если начнет возражать, а он с каждым новым предложением одерживать над ней новые и новые победы. Ива не желала быть мышью в игре кошки-мышки, поэтому оставила все эти детские занятия.
- Ты ничего не докажешь, - глухо и с деланным безразличием проговорила она, - Много лет прошло, кто такая Черит давно забылось. Даже ровесники Сычехвоста не соотносят его и ту кошку. Поэтому это была жалкая попытка, Острозвезд. Да и что, в конце концов, мешает мне убить тебя прямо сейчас? Тогда тайна уйдет с тобой в могилу, - протянула Ива, отходя от него и разворачиваясь, снова исподлобья глядя на Острозвезда. Не любила, когда кто-то подходит настолько близко и дышит чуть ли не в мордочку. А тем более, этот кот.

Ива от злости сцепила зубы, глядя, как ловко Острозвезд ею манипулирует. Убьет его – станет ничем не лучше Черит, и пойдет по ее дорожке, потому что убийство сводит с ума. Ива итак иногда чувствовала, что может сорваться, но держала себя в лапах. Если поддаться на столь заманчивое предложение, то она потом будет не собой. Ярость и жажда крови захлестнут ее. Этого ждет Острозвезд?!
Но отпустить – стать предметом манипуляций. Ива поняла, что Острозвезд победил.
- Будь ты хоть немного похожа на свою бабку, ты бы не упустила шанс. Что это? Влияние Воздуха? Любовь и шашни? – спросил кот. Ива мотнула головой.
- Воздуха не трогай, - прошипела она.
- …Ты потеряешь все, что тебе дорого. Но самое главное, будут страдать те, кто тебе дорог, - услышала она. Ива вскинула голову, и в ее глазах читалась настоящая ненависть. Что он от нее хочет?! Просто унизить? Сделать той, которая будет всех убивать по его приказу? Неугодных ему… потому что он предводитель и свои лапы марать не хочет, а если ее поймают – ну, выгонит, одной воительницей меньше… Однако, то, что он озвучил, просто выбило опору у нее из-под лап.
- Что? – опешив, выдохнула кошка, - Котята?
Она отбежала на несколько заячьих прыжков назад, переваривая услышанное. Он хочет, чтоб в его наследниках текла кровь Черит! Вот те раз... на такой исход у нее не хватило бы фантазии.
- И что будет их ждать?! – вскипела Ива, - Ты воспитаешь из них убийц? У них будет репутация, как у Черит? Как ты вообще мог подумать, что я пойду на такое? Подарю тебе наследников? Буду с тобой, – она бешено смотрела на него, а потом, забыв о мышке, так и оставшейся лежать в снегу, бросилась в лагерь, не видя ничего перед собой.

Главная поляна ------------->
Странник молча шёл в компании молодых соплеменников, постепенно отвлекаясь от происходящих беспокойств и настраиваясь на охоту - в конце концов, дела есть дела, а воинские обязанности ждать своих героев не станут. Прохлада назойливо щипала щёки, но осенняя погода служила прививкой для предстоящей поры Голых деревьев.
- А как там Волнушка, Странник? - спросил Сычехвост, когда соплеменников уже окружали стройные берёзы.
- Волнушка заболела? - удивлённо подхватила его Ель, когда воитель не мог ответить ученику сразу, отчего-то тронутый участливостью вислоухого в этом деле. -  Надеюсь, она быстро выздоровеет. Сейчас опасно болеть.
Герой моего рассказа улыбнулся сам себе, но голос его был максимально серьёзен:
- Думаю, я во время привёл к ней Осоку, так что всё должно быть нормально, - не прерывая шаг и наслаждаясь пожухлым, но гармонично смотрящимся рядом с мраморными берёзами, пейзажем.
- В конце концов, в лагере есть Тмин.. - "А Нессея.." - воитель тяжело вздохнул, прикидывая, куда мы могла уйти воительница.. может, к Реке? Она часто приходила туда, когда ей хотелось побыть наедине со своими мыслями.. Странник решил, что если по возвращению патруля в лагерь супруги до сих пор не будет в лагере, он прогуляется к Реке.
- Надеюсь, вы хорошо себя чувствуете, - герой моего рассказа  обернулся через плечо, с беспокойством вперив взгляд янтарных глаз на вяловатую Водичку.

Когда небольшой отряд добрёл до поляны, воитель остановился, сморщив нос от осеннего холода и повернулся к патрульным.
- Не знаю, как вы, а я готов хоть весь Березняк очистить от дичи, - с улыбкой пошевелил усами герой моего рассказа; да уж, сейчас не хотелось думать больше ни о чём другом, как об охоте. А хорошая концентрация обещает хороший улов.
- Лучше разделиться. Ель с Водичкой могут поохотиться где-нибудь здесь, а мы с Сычехвостом отойдём ближе к берёзам, - после этих слов полосатый обернулся к рыжему ученику и повёл его к краю поляны, присматриваясь и прислушиваясь к окружающей природе.
- Предлагаю попробовать поохотиться в парах, - в конце концов, для Сычехвоста учёба не должна была прерываться ни на миг; никогда не знаешь наверняка, какие испытания могут ждать в итоговом экзамене - такой поворот тоже вполне мог быть, и к нему следовало бы хорошо подготовиться.
- Ну что, кого-нибудь учуял? - важно поинтересовался Странник у товарища, боковым зрением посматривая, куда пошли Ель с Водичкой и как у них дела.
- Как будем действовать?

- Полевка. Вон там, - герой моего рассказа кивнул, довольно поведя усами и отмечая всё про себя.
Когда Странник поинтересовался, как они будут действовать дальше, Сычехвост стал что-то не слишком уверенно предполагать, и герой моего рассказа изучающе поглядел на него улыбающимися янтарными глазами.
- В парах можно охотиться на любую дичь. Как на грызунов, так и на рыб, птиц, белок или кроликов. Во всяком случае, в качестве практики никогда не повредит, - он приосанился, не сводя взора с морды оруженосца.
- К твоему посвящению ты должен уметь не только подчиняться, но и руководить. Вот увидишь, это пригодится при первом же твоём главенстве в том же охотничьем патруле. А теперь я хотел бы, чтобы ты поймал эту полёвку самостоятельно, а потом мы всё-таки попробуем урвать что-нибудь вместе, и ты наверняка почувствуешь разницу, - герой моего рассказа как-то заговорчески подмигнул вислоухому; теперь тот сосредоточился на полёвке, что только что учуял, а полосатый внимательно наблюдал за тем, как он преследует дичь...
Когда ученик закончил с первой стадией, воитель удовлетворённо кивнул ему и, дождавшись, пока желтоглазый зароет свой трофей, он начал было что-то говорить, как вдруг приоткрытый рот так и остался в таком положении, а о нёба ударил знакомый, но такой редкий запах крольчатинки - воитель даже негромко хохотнул:
- Во дела! Кажется, к нам гость из племени Ветра. Он как раз кстати, - герой моего рассказа ещё раз со свистом втянул морозный осенний воздух в лёгкие, убедившись, что он не ошибся, и по близости действительно копошится заплутавший кролик.
- Ну что? В этот раз мы точно будем действовать по твоему плану, - многозначительно поглядев на Сычехвоста, сказал Странник, как бы намекая на то, что не хотелось бы, чтобы такая ценная добыча в такое время унеслась мимо их лап.

Водичка уныло шархала по траве, вздыхая на ходу. Ей было отнюдь не радостно от этого денька. И вообще, ей казалось, что она единственная, кто выпал из времени. Но, пожалуй, сейчас, во время охоты, для таких мыслей было не место. В конце-концов, племя надо кормить. Как бы и не хотелось забыться сном на подстилке.
Отрядик дошёл до небольшой поляны. Водичка высоко задрала голову, дабы увидеть верхушки берез. Те виновато кланялись, то вниз, то вверх, будто извиняясь и стесняясь. Водичка усмехнулась в усы. Она-то сразу поняла, что они попросту боятся того, что коты распугают всё дичь.
Вообще ученица всегда одушевляла многие предметы, поэтому она порой здоровалась даже с камнями, что и сделала только что. Правда, никто о такой хобби не подозревал, посему  никто и не рассказывал Водичке о том, что это всё неживое. Но фантазия тигровой безгранична, поэтому сейчас, сейчас она здоровается со всем лесом.
- Не знаю, как вы, а я готов хоть весь Березняк очистить от дичи, - пошутил Странник. Водичка криво улыбнулась. Ведь с одной стороны, это довольно смешно и поощрительно, что он готов нанести кучу добычи в лагерь, но с другой...
"Что же будет с березками? Они же расстроятся! Они боятся нас! Почему мы только забираем у них еду! Они же тоже, должно быть, охотятся."
Но вот как, Водичка пока не придумала. Вздохнув, Водичка поковыряла лапой землю.
- Лучше разделиться. Ель с Водичкой могут поохотиться где-нибудь здесь, а мы с Сычехвостом отойдём ближе к берёзам, - сказал Странник. Водичка уныло подошла к Ели, демонстрируя самую текучую и понурую воду.
"Скучно это всё."
Но тем не менее, хотелось ли или нет Водичке всего этого, ей надо было охотиться перед этой красивой кошкой. Ещё. конечно, желательно, продемонстрировать весь свой талант. Которого нет
"Кхе-хе-хе."

- Водичка? - раздался тот самый голос, который Водичке хотелось слышать в самую последнюю очередь. Она замерла, но не обернулась. Она всё ещё надеялась, что ей показалось. Но Ель подняла голову, и Водичке тоже пришлось обернуться. Её глаза выражали страх, будто перед ней стояла собака, готовая вцепиться в шею юной кошечки. Но перед ней был всего лишь Воздух. Да, тот самый наставник, который некоторое время болел и поэтому его заменял Вереск. Но теперь он вернулся, с кучей негатива, который был получен благодаря всей этой ситуации в Речном племени. Пожалуй, Водичка после всей этой ситуации ещё более не хотела видеть своего наставника,  так как он всё время таскал за собой огромную тучу самых негативных эмоций. Ученица видела ту, невидимую всеми тучку лишь благодаря своей фантазии.
- Здравствуй, - сжато пискнула Водичка, отстраняя взгляд от морды Воздуха.
"Звёздное племя, за что ты послал мне Воздуха? За что я провинилась? Что я сделала?"
Но увы, Звёздное племя было сурово. Оно молчало.
"Пусть он уйдёт! Пусть уйдёт! Я не хочу вновь опозориться перед ним! Лучше перед Елью! Он же меня заругает!" - взмолилась полосатая. Однако наставник не уходил.
- Если ты не против, я бы хотел прогуляться с тобой, - отстранённо произнёс Воздух, уставив прожигающий холодом взгляд на свою робкую ученицу. Водичка, конечно, бы, отказалась, но по тому, как он сказал, выбора у неё не было. Она оглянулась на Ель, а затем пошла к Наставнику, низко опустив голову.
"Не против?! Против! Против! Против!"
Кошечка шумно вздохнула и сердито уставила на землю. Конечно, ведь если она посмотри так на него, но несомненно получит по ушам.
- Куда идём? Что мне делать надо? - обречённо произнесла кошечка, слегла приподнимая голову, дабы убедиться, ответит ли ей Воздух или нет.
Внезапно ей вспомнила утренний случай на поляне, где она чуть не задохнулась от чего-то. Просто дыханье спёрло. Астма, да. Что-то в этом роде. И Водичке не очень хотелось, чтобы в этот раз подобное повторилось перед Воздухом.
"Он же расстроится... что я отвлекусь."