- Да, действительно. Давай тебя сразу воителем сделаем, чего мелочиться-то, - как-то ядовито сказала Быстролапка. Сычехвост напрягся и по-новому посмотрел на сестру, не зная, что у нее на уме. Это явно была уже не игра, но вот к чему она клонит?.. А Быстролапка неумолимо продолжала, будто кто-то срывал у нее с языка эти слова, а он слушал, замерев. Воздух стал какой-то более плотный, а по телу пронесся жар.
- Избранный какой-то. Показали - выполнил на отлично. Где-то что-то услышал - сразу же повторил без наглядного примера. На рыбалку пошел - словил что-то особенное. А что будет дальше? И не в ушах ли дело?
Последняя фраза как завершающий удар. Сычехвост прижал уши, отведя их назад. Он всего-то вчера узнал о них, узнал и - предпочел не вспоминать. А с сестрами и братом, и с матерью, и с отцом они никогда об этом не говорили, словно тема была под строжайшим табу. В любом случае, для него впервые подтвердилось, что окружающие видят его так, как он тогда увидел себя в реке. И кем подтвердилось - собственной сестрой!
- Так ты просто завидуешь! И вчера на поляне - тоже? Из-за нутрии?! Ну, не ожидал от тебя, - Сычехвост словно видел ее впервые, - А уши... да забирай их. Вместе со всей этой удачей впридачу, жалеть не буду! - Взъерошив шерсть, оруженосец исподлобья смотрел на нее, ожидая, что будет дальше. Он просто хотел быть обычным, как они не понимают... Может, и эти таланты и умения выработались из-за банальной установки "Если я в чем-то уступаю, то в другом я обязательно преуспею".
Впрочем, о каких таких талантах идет речь? Он усердно тренируется, но только тогда, когда другие оруженосцы используют часы отдыха. А на тренировочных полянках уже показывает результаты. Наверно, поэтому Быстролапка сейчас и вскипела, увидев как раз лишь результат. Но сейчас Сычехвосту совсем не хотелось ее как-то разубеждать, успокаивать - наоборот, после того, как она высказала все, что вынашивала в себе, ему стало так обидно, что хотелось нарочно ее позлить еще больше. А кому бы не стало обидно в подобной ситуации? Он ожидал от сестры поддержки, а оказалось, что это именно она, кто сделает так больно.

Странник рассчитал всё правильно, и вот полёвка была прикончена одним смертельным укусом; мысленно поблагодарив Звёздное племя за удачную охоту, как и полагается воителю, герой моего рассказа взял зверька в пасть и хотел было идти обратно, но тут его внимание привлек шелест листьев неподалёку. "Ещё одна полёвка.." - смекнул он, принюхавшись; соблазн был слишком велик, и он повторно принял охотничью стойку и бесшумно пополз к добыче. "Ну вот... ушел поймать одну лишь полёвку, а принесу две," - довольно подумал серый и, взяв теперь оба трофея в зубы, направился наконец к Сычехвосту и Быстролапку. "Я дал им достаточно времени, чтобы отшлифовать тот приём до блеска," - решил желтоглазый кот.
- Ну что, ребята, показывайте, что у вас получается, - произнёс воин, выходя на полянку и щуря глаза от надоедливого солнца; приглядевшись, он понял, что ни у того, ни у другого не наблюдается былого энтузиазма. Сычехвост вон и вовсе сидел весь нахохленный и взъерошенный, и воитель незаметно вздохнул. "Поссорились что ли?.. Вот ведь, ни на секунду вместе не оставишь!" Он хмуро посмотрел сначала на одного, потом на другого, но расспрашивать не стал. Однако он решил сделать вид, будто не заметил размолвки между родственниками и попросил их  показать приём с помощью друг друга. Сам же он в этот раз предпочел просто быть наблюдающим. Когда оруженосцы продемонстрировали наставнику приём, воин похвалил обоих, однако как галочка принялось во внимание то, что у Сычехвоста всё же получилось гораздо лучше. Нет, можно сказать, блестяще! "Ни единой помарки, всё быстро, точно, слаженно... и никакой одышки после," - изумлялся Речной кот по дороге к лагерю. Он был крайне доволен успехами ученика. - "Такое, да ещё и без признаков усталости, не каждый сумеет... а Сычехвост явный молодец".
Страннику не посчастливилось наблюдать вчерашний выпад Быстролапки на Главной поляне, и поэтому о зависти сестры к брату он не мог даже догадываться, а потому посчитал, что повздорили ученики из-за какой-то несущественной глупости, и скоро всё забудется. Так ведь всегда бывает - подостынешь, и вот снова говоришь с недавним предметом обиды с улыбкой, как ни в чем не бывало.. Однако остальной путь, в котором небольшой патруль ещё немного поохотился, ни тот, ни другой не посмотрели друг на друга с прежней теплотой или молодецким азартом. Не слышалось больше и весёлых разговоров о новых землях, причудливых насекомых и взъерошенных Ёлочек. "Что же между вами произошло?.." - мысленно задавался вопросом герой моего рассказа, но не решался спросить это вслух. Он считал, что тогда он явно полезет не в своё дело.
----------> Детская

Отредактировано Странник (2014-07-17 19:57:35)

Быстролапка все сидела на большом расстоянии от брата и упрямо смотрела на кусты. А, быть может, куда-то в пространство, не видя ничего, не цепляясь взглядом за окружающую обстановку и лишь прокручивая про себя то, что произошло.
"Ну нет, разве я не права? Это несправедливо, я молчу уже про другие вещи."
Однако что-то ей несказанно мешало чувствовать себя удовлетворенной результатом. Она ведь сделала Сычехвосту больно, ткнула носом в горькую правду, указала на зазнайство да и вообще...
"Почему тогда мне неприятно?"
Кошечка нахмурилась. Ее хвост еще подергивался, но его обладательница уже не обращала на это внимания. Она думала, копалась в себе, а еще представляла, как остальные отреагируют на их ссору. И, конечно же, Камышинка об этом узнает, всего лишь посмотрев раз на них. Как никак, родственники, а белоснежная еще будто чувствовала что-то не то за версту.
Пестрая же не хотела вдаваться в подробности, ибо знала, что голубоглазая ей не поверит, не поймет, еще и выставит ее неправой.
"А Черника? Ива? Они заметят что-то?"
Взрослые бывают наблюдательными, а иногда противоположно наоборот. Подошедший Странник, несомненно, относился к первой категории. Его эмоции, отразившиеся на морде, полностью подтвердили это: он увидел недомолвку.
- Ну что, ребята, показывайте, что у вас получается.
Тем не менее, отработку приема никто не отменял. И Быстролапке пришлось снова обратить взор на брата. Тот тоже вроде успокоил взъерошенную шерсть, и теперь его взгляд был трудночитаем. Ученица еле заметно сглотнула, видя как кот спокойно на нее прыгает, без всяких лишних эмоций.
Кошечка поднырнула под него, выпрямилась, совершив удар головой о грудь, потом подсекла лапу и выскочила как можно быстрее. Можно сказать, получалось у нее с каждым разом лучше. Но куда ей до рыже-белого!
Он проделал прием так идеально, совершенно, что, кажется, Странник выделил его одним лишь взглядом, хотя похвалил их обоих. Быстролапка решила закрыть на это глаза, поспешно отвернувшись.
На обратной дороге они поохотились, как и обещал воитель. Но радость от этого уже померкла на общем фоне. Все молчали, и эта тишина тяготила. Кошечка старалась смотреть себе под лапы, чтобы унизительно не растянуться, споткнувшись о корягу, но это было лишь отмазкой. На самом деле она просто не хотела смотреть на Сычехвоста. Не вышла ли ссора ей же боком?
Уловив шорох в кустах, ученица будто на чистом инстинкте прыгнула туда, не скрываясь и шумя. Даже как-то странно, что поднявшись, она обнаружила убитую полевку под лапами. Придавила своим весом. Но даже первая пойманная дичь не заставила улыбнуться ее, Речная лишь поблагодарила предков за отданную ее племени жизнь.
"Мы хотели с Сычехвостом навестить Нессею, но я не собираюсь находиться в его компании. По крайней мере, сейчас. Однако вместо того, чтобы валяться в палатке, я пойду к котятам одна."
Посему когда стены лагеря замелькали перед их отрядом, Быстролапка, крепко сжимая полевку зубами, проговорила.
- Ты как хочешь, но я пойду в ясли.
→ Детская.

Отредактировано Быстролапка (2014-07-17 21:57:47)

<< Остров Советов
Чтобы еще раз пойти на Совет, да ни за что! Не зря, не зря я невзлюбила другие племена уже после их вероломных нападений! А Племя Теней? Хорош предводитель. Так подставить Фиалку... Я не могла до конца поверить и принять, что и соплемененница нарушила Воинский Закон, но в том, что Жабозвёзд виноват, был уверена на всю рыбу в реке. И даже не это сейчас забивало голову. Про произошедшее на острове думать вообще не хотелось, категорически. Сначала Сычехвоста пытались "загрызть", потом это... И ведь еще наглость предводителя Ветра! Я бы упомнила и про Кристальную Звезду, если голова не была бы забита другим.
"Камышинка, ну куда, куда ты?"
Страх за соплеменницу был сильнее разгоревшейся ненависти к соседям. Её след я потеряла уже в воде, переправляясь с Острова, но обежав берег озера со стороны нашей территории и наткнувшись на следы кошачьих лап на песку, я кинулась вновь в погоню, уже мысленно благодаря Предков, что ученица побежала домой, а не куда-то еще. Что дальше... я тоже не знала. Сейчас я просто рвалась догнать белую и убедиться, что та себе не навредит. Я не могла представить себя на её месте, да и не хотела, ни за что, и плохо понимала, чем я могу помочь, но все равно бежала.
Следы и запах вывел к Моховому убежищу, где я и остановилась, неуверенно перебирая лапами водле входа. Забираться внутрь? Я не была уверена, что это поможет и не сделает все хуже... А Камышинка явно была там, внутри.
- Камышинка, - тихо позвала я ученицу, неуверенно, но с беспокойством. Ох, как же не ловко и не привычно. Я чувствовала себя не в своей тарелке. Я привыкла бегать по поляне и прыгать на бывшего наставника, врезаться в одно или другого соплеменника, но тут... Никогда прежде подобного не было. Но страх за оруженосца был сильнее. И хоть мне с трудом верилось, что я стала воительницей, уже, и я не нахожусь на равных с прочими учениками, сейчас это как-то даже мешало... А я никогда не могла воспринять то, что я уже взрослая.
- Камышинка, выйди, прошу тебя, - мяукнула я. Страх и переживание сделали интонацию даже жалостливой, насколько это возможно, смешав два таких чувства. Но я неуверенно крутилась в хода, не зная, входить все таки или нет? Мы вообще там поместимся? Стыдно признать, но я со своей активностью тут ни разу за свою жизнь не была.
- Пойдем домой.

- Зачем? Зачем мне возвращаться туда, где живут коты, которые меня предали?
Камышинка выглянула наружу, по крайней мере я видела теперь её. При виде ученицы стало как-то поспокойнее. Я прилегла напротив входа, оставляя кошке шанс принять решение самой, а не выталкивать её наружу. И слушала, молча вникало в каждое её слово, пытаясь понять, чтобы как-то помочь и направить, если я вообще обладаю хоть какой-то необходимой мудростью.
Гнев и отчаянье кошки были понятны. Я сама, глубоко уважая Иву, улыбаясь, когда наблюдала за Воздухом, и чуточку завидуя Фиалке, сейчас не знала, как отныне относиться к соплеменникам? Но мир ведь не рухнул из-за тройки... предателей. Как не было бы больно их так называть.
- Извини. Просто я до сих пор не могу поверить, что они так просто предали мое доверие.
- Тебе не за что извинятся, - тихо произнесла я, как-то отстранено глядя мимо убежища. Подбирала слова или сама разбиралась в себе... Сложно помочь, если у самой сердце теперь не на месте. - Я не понимаю, как и почему они так поступили, Камышинка, но... Речное племя ведь все равно твой дом. Твое племя - твоя семья. А еще Быстролапка, Львинолам, Сычехвост. Даже Сычехвост. Вы ведь росли в одних яслях, а как учениками стали, ничего же не изменилось. Они твоя семья, которые не предавали тебя. Неужели ради них, хотя бы ради них, ты не хочешь вернуться домой?
Я не знала, верно ли выбрала направление, но мне вспомнились растерянные мордашки её братьев и сестры. Да и вообще, представить, что вислоухий ученик не их брат - это же как? Я то не могла, а Камышинка, наверняка, и подавно.
"Их сейчас всех объединяет общее, как никогда. Они друг другу нужны, неужели она не понимает?.."
Я перевела лазурные глаза на ученицу, уже более спокойно смотря на неё, но ожидая. Я могла еще сказать про племя Теней, не уйдет же в самом деле белая кошка к каким-то болотным? И не пойдет же в одиночки? Что ей там делать? Но молчала. Как по мне, это так, логические размышления, и они укрепят её решение остаться в племени, если она все же выберет правильную дорогу.
В противном случае, от того не будет толка.

Отредактировано Перо (2014-09-13 13:38:06)

Казалось, на миг, Камышинка согласилась. Она распахнула глаза и совсем иначе теперь смотрела, хоть и себе под лапы, но вскоре что-то снова изменилось. В душе я приуныла.
"У меня не получится..."
- Они тебе самые что ни на есть родные, Камышинка! - воскликнула я, блеснув глазами. - Львинолап, Быстролапка; и Сычехвост! Вы же росли вместе, считая друг друга родней. Неужели из-за слов какого-то Жабозвезда, - при этом слова я недовольно фыркнула. Хорош кот, так подставить, всех нас. Да, он открыл правду, хотя в неё не хотелось верить, но уж не надо говорить, что он не причастен ко всему этому. А сейчас что, решил открыть всем глаза и показать себя героем?! - Ты так просто их кинешь? Сейчас?
В порыве я подскочила на лапы, а шерстка распушилась. Я слишком все воспринимала близко к сердцу, а моя активность этому делу еще и способствовала, но сейчас я прикрыла глаза, поджав губы, и постаралась медленно сделать вдох и выдох. Смысл кричать то?..
- Извини, - сказала я, плюхнувшись на заднюю точку и переведя лазурные глаза на кошку.
- Камышинка, родители - это не вся жизнь. Мы сами выбираем дорогу и реку, по которой поплывем. Тебе выбирать, тебе и твоим братьям и сестре. Сейчас ни Ива, ни Фиалка, никто не смеет за вас решить... Может, тебе надо посоветоваться с ними?
Я подняла голову к небу. Звезды все еще горели, как и полная луна, но если обычно эта картина частенько завораживала, то сейчас их свет казался таким холодным и безучастным...
"Почему они не сказали раньше? Как только Ива и Фиалке решили обмануть все свое племя..."
Но вопрос у меня не было, а звезды, конечно, молчали.
- Это был худший Совет, наверное, за всю историю леса... - проворчала я, отводя взор от неба и принявшись разглядывать лапки, ожидая решения Камышинки.

Отредактировано Перо (2014-09-14 08:48:51)

Камышинка испуганно вжалась в пещеру. Неужто вышло так... грозно? У меня то? Отродясь такой не была. Вот несносной мышеголовой дурочкой меня знало все племя. Обидно за последнее, но что поделать...
Да и ученица вскоре снова высунула мордочку наружу, так что я снова могла видеть собеседника, что значительно облегчало дело хотя бы в плане нервов.
Растерянно глядя себе под конечности, я совсем не уловила движение, так что того, как Камышинка выбралась наружу, я не заметила, и лишь потом внедрение в личное пространство заставило мозг щелкнуть и обратить внимание на сие. Белая уткнулась мне в плечо, а мне... Мне было не привычно, но на сердце потеплело. Словно душившие водоросли вдруг перестали сжимать и опустили. Я слабо улыбнулась. Сама тоже вымоталась из-за этого кошмара, но что я...
- Все в порядке... - произнесла меж тем она. Я издала короткое мурчание. Как глоток воздуха после глубоководного плавания.
- Да, конечно, - чуть улыбнулась я. То, что Камышинка сама заговорила о возвращении, радовало еще больше. И её желание побыть одной было понятно: я тоже стала испытывать потребность лечь где-нибудь в уголочке...
Но "решив" хоть частично одно, приходит другое.
"А как там будет, в лагере?.."
Я повернула мордочку в сторону дома и по спине пробежался холодок. Предпочла бы, чтобы с Совета наши еще не вернулись. Собственно, я теперь вообще не испытывала желание кого-то видеть. Просто пойти, лечь на свое место и отключиться. А проснуться и понять, что все был страшный сон. Но как бы не была моя душа еще наивна из-за не ушедшего детского настроя, я все равно понимала, что так не будет.
"Ненавижу быть взрослой. И как только с этим можно жить?"
- Должна успеть до окончание Этого на Острове, - то ли проворчала, то ли вздохнула я, сказав это скорее себе. Поднилась и, переведя взор на Камышинку, снова улыбнулась.
"Сильная она однако. На меня бы вряд ли подействовали хоть какие доводы... Не помогали же раньше."
Я помнила, как из моего полумертвого состояния меня вывели лишь тренировки Рысохвата, все. Более я никого и ничего не воспринимала. Может, потому и друзей с детства я не имела. Кому была нужна ходячая рыба, что выбросили на берег, лишив обычного мира?
- Тогда до скорого - сказала я. Белая ученица, взмахнув хвостмо на прощание, скрылась в кустах, а я... А я, чуть пригнувшись, решила пробежаться. Ну вот, я же что-то уже говорила про ребячество? Оно явно теперь наверстывало упущенное, не желая меня отпускать, ну а я его. У меня и так больше ничего особо не было. Оно, племя, бывший наставник, и все...
Быть может, теперь Камышинка. Где-то глубоко в душе я надеялась на это. Но едва ли бы призналась, так сразу.
>> Лагерь (возможно)

Отредактировано Перо (2014-09-15 19:53:11)

Речная Песня вела их к тому место, что успела найти. Кедр покорно шёл следом, крепко держа пойманную им утку, вес которой было непросто выдержать. Однако кот был достаточно крупен и силён, чтобы нести добычу чуть над землёй: лишь перепончатые лапки и какая-то часть расправленных в стороны крыльев волочились по земле. Для этого приходилось держать голову гораздо выше, чем было привычно, да и под лапы никак не посмотришь. Но дошли воители всё же без неловких происшествий.
Вот и пришли. Кедр не сразу заметил вход в убежище, так как селезень закрывал почти весь обзор, но спустя несколько долгих мгновений он понял, куда идти. Вечер уже плавно перетекал в ночь, когда коты оказались внутри.
Речная Песня стояла спиной ко входу - это Кедр заметил, когда, оказавшись в убежище, позволил себе немного опустить голову, более-менее расслабляя мышцы. Утка до сих пор немного мешала, но теперь было уже лучше, нежели когда кот нёс её в зубах, высоко задрав голову, желая оставить добычу относительно чистой и неповреждённой. Внезапно Речная Песня оказалась очень близко, похоже, стараясь прижаться к Кедру, но прижимаясь к селезню. Между ними была только утка. Кошка откусила от добычи кусочек и аккуратно с ним расправилась. Это зрелище соблазнило полосатого воина, так что тот поспешил опустить утку на землю и тоже сделать свой укус. "Звёздное племя, да она вкусна! - мысленно воскликнул он. - Почти не хуже рыбы".
- Как тебе добыча? - действительно заинтересованно спросил охотник на водоплавающих, совершенно не подозревая о намерениях Речной Песни.
Но потом до него дошло. "Вот мышеголовый - она, наверное, ждёт, что ты её в ушко лизнёшь". Кедр дотянулся до ушка Речной Песни и нежно лизнул, надеясь, что делает всё правильно.

- Кедр, ты...! - Кедр готов был кинуть на Речную Песню полный мягкого недопонимания взгляд, но уже был занят тем, что протянулся к уху подруги. Последовала довольно странная реакция, так что кот даже успел испугаться, что сделал что-то не так, но потом подруга внезапно продолжила свою фразу: - ...там полегче налегай, а то не один ведь.
Вскоре воитель понял, что здесь не так. "Вот мышеголовый, - заругался на себя он. - Ладно, буду делать вид, что так и задумывалось". И он сделал весёлый взгляд, когда Речная Песня прикоснулась своим носом к его. После этого кошка обошла утку и уже с другой стороны принялась за крыло добычи. Кедр со своей стороны лёг ко второму крылу. Он мысленно поблагодарил Звёздное племя за дичь и принялся за трапезу. Но сначала он старательно выдрал все перья, которые в птицах терпеть не мог.
Он съел заметно больше, чем Речная Песня, но съесть всю утку, да даже половину её, конечно, не смог. После еды он тщательно умыл морду. Прошло какое-то время, и вот его подруга была уже под самым боком. Он наблюдал безмятежный вид воительницы, и в этот момент на Кедра нахлынул прилив нежности, и он начал ласково вылизывать ушки кошки.
Долгое время он думал о том, что завтра придётся возвращаться к исполнению своих воинских обязанностей, и эта мысль не давала ему покоя. Он мог только мечтать о покое, и понимал это. В который раз он пожалел, что живёт в племени. "С другой стороны, не живи я в племени, не было бы такого покоя, какой есть сейчас. Подвергаться нападкам племенных котов - не счастье и не покой. Да и с Речной Песней я бы не познакомился уж точно. И не было бы у меня определённых родителей и друзей... я был бы непонятно кем". Полосатый кот всё-таки успокоился, вновь придя к мысли, что лучше быть воином с определёнными обязанностями, чем одиночкой.
Постепенно плохие мысли стали куда-то исчезать, и тогда Кедр смог действительно насладиться настоящим моментом.

- Я люблю тебя.
Кедр посмотрел на Речную Песню взглядом кота, не ожидавшего такого признания. Однако такая смелость, такая откровенность была приятна Кедру, который знал, что фраза "я тебя люблю" из уст его подруги - это не пустые слова. Если сам он и мог сказать в шутку что-то подобное, когда на него вдруг нахлынут дружеские чувства, то Речная Песня признаётся в любви только тогда, когда это действительно правда. По крайней мере, раньше Кедр не замечал за ней таких признаний, поэтому счёл, что эта фраза действительно особенная.
Воин сделал приятно удивлённое лицо. "Значит, всё серьёзно?" Некогда ему казалось, что никогда у него не будет серьёзных отношений с кем-либо. Ему казалось, он будет вечно молодым, вечно свободным котом, а он ведь и подумать не мог, что его займут так скоро. "На одного свободного кота точно меньше", - причём уже достаточно давно, если посчитать сколько уже длятся их с Речной Песней отношения. Ну, хотя, у них же только первое свидание ещё...
- Я тоже тебя люблю, - наконец ответил Кедр, произнося эту фразу немного более громко, чем воительница.
Надо же, Речная Песня. Именно она его полюбила, именно её полюбил он. Она стала его возлюбленной. Кедр всегда чувствовал себя особенным, когда дружил с Речной Песней, а теперь они даже больше, чем просто друзья.
Кот с трудом отвёл взгляд от кошки, только сейчас осознавая, что начался совершенно новый период  его жизни...
_____

Кедр проснулся от какого-то движения и, лениво приоткрыв глаза, увидел перед собой Речную Песню. Через несколько мгновений он вспомнил, что вчера произошло, и с наслаждением вытянул передние лапы, цепляясь когтями за то, что попадётся. Казалось, это было самое приятное утро в его жизни. Наверное, Речная Песня чувствовала то же самое. Полосатый кот зевнул и шире распахнул глаза. Он лёжа осмотрелся, а затем слегка приобнял, как смог, воительницу, которая лежала рядом. Никакая мысль, никакая весть - ничто не могло испортить это утро.

>>> Река