→ Березняк.
Аккуратная хищница ловко прыгала по деревьям, выслеживая свою добычу, в виде Цикория. Но вдруг что-то пошло не так и тонкая лапа соскользнула с гладкой поверхность дерева и Голубика с глухим стуком упала в кусты шиповника. Тело пронизали куча маленький иголочек. Воительница едва сдержалась, чтобы не взвыть от боли, но вскоре, Омела стала благодарить судьбу, что она свалилась именно сюда, ведь в кустах никто не видел её "царского" падения. Вот так вот тебе! "Рождённый плавать, скакать по деревьям не может."
С трудом выбравшись из шиповника, Речная кошка принялась выдёргивать колючки из серой шерсти, самая большая трудность пришлась на нос. Из него, знаете ли, не так просто вытащить шипы. С горем пополам, Голубика отчистила себя от иголочек, но тело до сих пор ссадило. Приведя себя в порядок, кошка решила, что не следить за Цикорием дальше, не идти в лагерь ей не хочется. Сейчас - главное отдых, а она как раз знала, где лучше всего отдохнуть в одиночестве. Сердито размахивая хвостом, Омела вышла в путь к укромному местечку.
И вот, наконец-то заветная пещерка была под носом. Блаженно потянувшись, Голубика улыбнулась, в предвкушении долгого крепкого сна в тишине и покое. Но не тут то было, только заглянув в пещеру, она увидела старательно копошившуюся в мхе Золушку.
Первое, что пришло в голову Речной кошке, это было, конечно же, раздражение, почему именно сейчас и именно здесь? Но потом, когда Омела внимательнее пригляделась к ученице, она едва не засмеялась в слух. Такая большая кошка, почти с неё ростом, так ловко оборудует мхом, ей бы этому обучать учеников. Вот если бы Омелу заставили в таком возрасте рвать мох на подстилки и убирать блох у старейшин, она скорее бы скорее повешалась на собственном хвосте, чем делала бы всё это. Внезапно, Речную воительницу поразил острый укол жалости к бедной Золушке, но покачав головой, она выбила из себя подобное чувство.
Бесшумно войдя в пещеру, Голубика громко с едва заметной усмешкой сказала:
- Как ты ловко работаешь с мхом! Эх, бедняжка, в твои луны, я давно уже рвала противникам бока.
Её слова эхом раздались по пещере, этого она даже не ожидала и получилось, как-то слишком пафосно, что ли.
Пройдя дальше, серебристая легла растянувшись на камнях и внимательно уставилась на Золушку.

Было видно, что Золушка была не расположена к разговорам. Но воительница не собиралась отказывать от бесполезной болтовни, лишь бы эта киска поскорее ушла от сюда и дала ей спокойно отдохнуть.
Перевернувшись на спину, Голубика тут же скорчилась. Невытащенная иголка больно впилась в кожу, едва не зашипев от злости, Омела сдержалась и выдохнула, перекатившись снова на бок, она убрала шип и сверкнула синими глазами в темноте пещеры.
Серебристая кошка лежала в противоположной стороне от Золушки их разделял круг света, исходящий из отверстия на вершине убежища.
Голубика посмотрела на ученицу и громко пророкатала:
- В твоём возрасте ты не обязана делать всё это, пусть этим занимают Кречет, Щукатая или ещё кто, а ты должна ходить в патрули и на охоту вместе с другими воинами.
Кошка услышала хлопанье крыльев и пещера на мгновение погрузилась во мрак, тогда воительница обратила своё взор на Золушку, чьи глаза ярко горели во тьме, показался блеск когтей и рядом с Омелой приземлился кусок мха, но серую больше волновал этот блеск в глазах ученицы, он был знаком Омеле, оперевшись на передние лапы, кошка поднялась и направилась к пушистой ученице.
- Твои навыки, гораздо лучше чем у простого ученика, - прошелестела она, почти у уха трёхцветной. Обойдя её кругом, воительница оценивала физические данные.
- Ты могла бы стать хорошей воительницей, но твой талант притесняют и не хотят признавать, они просто боятся, что из тебя может выйти что-то гораздо лучше чем они сами, - сладко "пела" кошка кружа вокруг Золушки.
- Какая несправедливость! Твой талант погибает в куче мха, который ты разгребаешь, - прошипела Голубика, выпустив когти.

Какое-то время ученица сидела, опустив взгляд, и кончик хвоста её дергался, а потом трёхцветная метнулась вперёд, к Голубике, оскалившись:
— ДА ЗНАЮ Я!
На мгновение с морды серой кошка сползла улыбка, она едва подавила в себе желание ударить ученицу, уж слишком Омела любила себя и не любила, когда кто-то смеет повышать на неё голос и тем более скалиться. Выместив своё раздражение, воительница со всей силы, словно плёткой ударила по моховой поверхности пещеры.
Снова нацепив маску арлекина, которую она так обожала, пятнисто-полосатая слегка склонила голову и мягко промурлыкала:
- Ну почему же, ты тогда медлишь?
Воительница ярко сверкнула глазами и громко мяукнула:
- Действуй!
Прыгнув на каменистый выступ пещеры. Из щели, что была на верху, ярко светил багровый предзакатный пожар, в льдисто-синих глазах заиграли кровавые всполохи.
- Если ты будешь продолжать бездействовать, то навсегда останешься жалкой тенью Ледяной, - громко прорычала Голубика оскалившись. - Я расскажу, что тебя ждёт. Если ты не сдашь третий  раз испытание, то тебя переведут в палатку старейших, как  слепых, глухих и остальных УБОГИХ! На тебя будут смотреть с жалостью, ведь ты такая слабая, никчёмная, не такая, как они, - скорчила жалостливую мордочку светло-серая.
Серебристая спрыгнула с выступа и стала надвигаться на ученицу.
- Но ты же способна на большее, чем сидеть в палатке старейшин и нюхать их вонь. Ну так сделай же это! А иначе ты утонешь в грязном мхе.

Ива оглянулась, чтоб убедиться, что Пиранья все поняла и пошла за ней. Так, уже в ночной тиши две кошки дошли до моховой пещеры, где следовало набрать мха для новых подстилок. Однако заняться этим они всегда успеют.
Было тихо.
Для достоверности белоснежная воительница вскочила на пригорок и всмотрелась вдаль - не пошел ли кто за ними? К примеру, любопытные оруженосцы или сердобольная Ручеек, решив, что стоит составить матери компанию, раз уж она отдала собственное место для ночлега. Сейчас нельзя привести хвост ни в коем случае. Убедившись, что все нормально, Ива спрыгнула.
- Я никогда не прощу этого Острозвёзду, - прошипела она, с досадой ковырнув лапой землю, - Он выставил меня мышеголовой идиоткой, держа все это время как заменяющую глашатая, а когда дело дошло до настоящей церемонии, назначил этого Осинника! - Ива поморщилась, протягивая его имя. Теперь она могла не скрывать чувств, и на мордочке прекрасно прослеживалась затаенная обида и ненависть.
Да, он сделал ее наставницей. Спасибо, однако Иве нужно было уже больше, гораздо больше. Она уже была немолода, и это был последний шанс стать предводительницей.
- Осинник не достоин называться глашатаем, - то, что он был хорошим воителем, Иву не волновало. Все воители в Речном племени хороши. Вот только этот был известен упрямым нравом, скверным характером, недальновидностью. А уж как он по утрам иногда гоняется за Кречетом! Бедный оруженосец. Кошке было его жалко, хотя, когда доходило до ненависти Осинника, симпатия к его ученику была не при чем, - И уже тем более следующим предводителем. Быть может, Острозвёзд руководствуется только принципом, что во главе должны быть коты, а не кошки, - зловеще протянула Ива, - Может, пора прервать эту традицию и взять все в свои лапы. Вырвать с корнем. Прямо вместе с нынешними предводителем и глашатаем, - она посмотрела в глаза Пираньи, - ты со мной?

Ива вся подобралась, не ожидая, что Пиранья сократит расстояние. Она вообще никого не подпускала близко после Фиалки, Коры... Но в итоге, выпустив облачко пара, кошка даже признала, что так немного теплее. Пускай и не знала пока, не попробует ли Пиранья на самом деле вонзить ей клыки в глотку - мало ли, что за бесы у нее на уме. Ива знала, что сможет защититься и расправиться с предательницей, если такое произойдет.
- Я знаю, что ты не меньше моего хотела бы прибрать к лапам Речное племя... И прекрасно понимаю, к чему ты клонишь. Но сегодняшняя сцена... Она обескуражила...
- Прибрать к лапам? Острозвёзд ослепляет и изгоняет котов, - хмыкнула Ива. Всё, что она однажды хотела - это избавить племя от тирана. Но сейчас все стало даже более личным.
- ...раз пошла такая пляска, то позволь узнать две вещи... Первая. Почему я должна верить доверенному лицу и, по совместительству, супруге Острозвёзда? Не пойми меня превратно, но... муж и жена, одна Сатана.
Ива вперилась взглядом в Пиранью. Как бы рассказать историю, которая закрутилась до ее рождения еще? Еще с той поры, когда ее тренировала Черит, а после Острозвёзд оказался с ней заодно и велел убить Воздуха...
- То, что я делю с ним подстилку, давно не делает меня верной ему, - с горящими глазами прошептала белоснежная воительница, - однажды я была молодой кошкой, любящей и верной, с горящим сердцем и верой в то, что предки на нашей стороне. Острозвёзд же вскоре убил ту Иву, а вместе с тем безжалостно когтями отнял безоблачную невинность, лишил меня Фиалки, шантажом и манипуляцией сделал так, что я лишилась Воздуха, причем, он думает, что это я его бросила и должен был так думать. И спустя столько лун я уже понимаю, что все, что было впереди, вся жизнь - она потрачена. На того, кто шагает по костям. Этот кот творил ужасные вещи. И в его внезапную перемену я не верю. Что он хочет сделать? Союзничать теперь с Жабозвёздом, говоря, что племя Теней не такое уж плохое, - Ива с ненавистью выпустила когти. Фиалка была для нее больше, чем подруга. Для обычных подруг не делают того, что сделала она. Не скрывают их тайны  до последнего, не выкармливают их детей... И из-за нее она никогда Жабозвёзда не простит, - внезапно стать добрым и хорошим, загладить вину, хотя коты были ослеплены и изгнаны по его приказу! А от котят, рожденных полукровками, он требовал избавляться. Он должен получить по заслугам.

- Хорошо. Тогда второй вопрос. Какая выгода от этого мне? Ты же понимаешь, что просто так я ничего делать не буду.
Разумеется, Ива не считала Пиранью мышеголовой, согласной рисковать авторитетом и местом в племени ради того, чтоб белая кошка получила место предводительницы.
Когда-то она уже предлагала Голубике союз за место рядом с собой. Но... воительница оказалась бесполезна. За столько лун Ива ничего не добилась. И сейчас пришла пора всерьез пересмотреть приоритеты и выбрать Пиранью. У этой хватка есть, а не бесполезная неконтролируемая жестокость.
Если Голубика разозлится, вдвоем они с ней справятся, не лыком шиты.
- Я помогу тебе убрать с дороги этих двух товарищей. А ты не останешься в долгу и отдашь мне место глашатой.
- Идет, - кивнула Ива, - Я сама хотела это предложить. Мне нужна будет верная глашатая, потому что многим не понравятся подобные перестановки. Мы должны прикрывать спину друг другу, - кошка надеялась, что не нужно намекать, что, когда она станет предводительницей, то Пиранье лучше не избавляться от нее тем же способом. Поскольку тогда рыжая кошка останется одна на посту, и против нее, тридцатилунной предводительницы, выступит целое племя. А так вся нагрузка будет на Иве, более опытной и старшей, уже имеющей авторитет. Пиранья итак займет это место. Но в свое время.
Ива пошла рвать мох, потому что вернуться без подстилок было бы подозрительно, учитывая, что они отправились за ними. И внезапно остановившись, кошка хитро улыбнулась.
- У меня есть идея. Как насчет того, чтоб заставить нашего нового глашатая немножко... поплавать? Без сознания, - Ива усмехнулась, стукнув хвостом по земле и вырывая очередной кусок мха из убежища, которое было устлано им вдоль и поперек. Смерть от утопления для Речного кота была одной из самых нелепых, но это было непросто устроить, - вопрос - как его выманить к озеру, чтоб это был не патруль - нам не нужны случайные свидетели. И еще, как его быстро вырубить, чтоб при этом не осталось ни следов когтей, ничего...

Отредактировано Ива (2016-03-21 16:03:41)

- Ну, допустим, вырубить можно ударом по голове... - Ива одним выражением мордочки дала понять, что это нежелательно, и только в крайнем случае. Осинник тоже не беспомощное дитя, он не будет стоять и ждать, когда его вырубят. Останутся следы шерсти и ран после драки... - Но... Что если пошариться у Пушицы по пещере и найти немного макового семени? Обычное погружение в состояние анабиоза...
- А вот это идея, - улыбнулась Ива. Закончив рвать мох и скатывая его, чтоб было проще доставить в лагерь, она мыслями унеслась куда-то далеко, теперь поглаживая мох когтистой лапкой.
- А вот идти тебе с ним нельзя... Сразу что-то заподозорят...
- Да, тут даже спорить не буду - Острозвёзд будет первым, кто подумает на меня. А уж как он будет вне себя от ярости, если умрет тот, на кого он делает такие ставки... Если придется выбирать между мной и Осинником, мы уже знаем, на чьей он будет стороне. Мне нужно быть на виду у племени, в то время как всё случится. 
Ива посмотрела на Пиранью. И тут у нее все сложилось в голове.
- Ты пойдешь, - лукаво сказала она, - За тобой Осинник как барашек на веревочке пойдет, если правильно себя поведешь. Он... падок на красивых кошек, - Ива закатила глаза, - как большинство мышеголовых котов, поэтому им легко управлять. И даже если у него есть планы, сделай так, чтоб он подвинул их все ради тебя. Я уверена, у тебя получится. А маковые зерна будут лежать там же, на берегу, куда вы придете - я заранее спрячу их, завернутые в лист. Достать их - моя проблема. Как сделаешь дело, возвращайся в лагерь и веди себя, как ни в чем ни бывало. Кто спросит - Осинник остался поохотиться, пошел по своим глашатайским делам или еще куда. Я поведу отряд охотников после полудня, возьму и тебя, и мы все якобы наткнемся на нашего утонувшего глашатая, - глаза Ивы победостно блестнули. Все предстоящие действия были уже перед глазами, как будто разыгранные по картам.

Отредактировано Ива (2016-03-21 19:43:41)

- Ну хорошо. Что дальше? Лидер начнёт искать замену, что если он не выберет тебя? - слова Иве не понравились. Она всего один раз не была выбрана, и вот уже такое недоверие к тому, что она вообще что-то значит. Хотя последние луны племя ничуть не сомневаясь ходило по ее приказу в патрули и охоту.
- Выберет. Давай решать проблемы по мере их поступления, потому что загадывание наперед уже однажды подвело, - у Ивы было все распланировано, и только такая переменная, как внезапно возникший на дороге Осинник, загубила все планы.
- Мы перебьём всё племя, ну или же будем кончать с этими супчиками одновременно?
- Надеюсь, убивать никого больше не придется. Осинник - вынужденная жертва. Будь он верен нам, он бы послужил потом хорошую службу, - с сожалением сказала Ива. Но отступать она не собиралась. Сейчас тот воин был врагом, препятствием - это все, что нужно было знать, - Я не хочу становиться новой тираншей, которая перебила пол племени! - в этот момент кошка искренне верила в свои слова. Как и в то, что все происходящее к лучшему, - Речное племя итак лишком долго страдало.
Пора было идти в лагерь, прежде чем кто-нибудь не подумал, что слишком долго они ходят за мхом на подстилки. А ведь Иве еще надо будет заскочить к Пушице, если она хочет вовремя достать мак. Если все пройдет успешно, то уже завтра Осинник будет красоваться перед Пираньей, а та незаметно накормит его убойной дозой сонного "зелья".
→ Пещера целителей

Отредактировано Ива (2016-03-22 12:54:35)

<<<Река
Кречет с черным котенком бежали так быстро, насколько это было возможно. Их бы уже давно увидели, если бы не березовая роща, своими коридорами из белоствольных деревьев не дающая просмотреть все насквозь.
Но вскоре она кончилась, и оруженосец с одиночкой оказались на открытом пространстве. Трудно описать, насколько запаниковал в этот момент пёстрый кот - он подставлял и себя. Если его увидят рядом с котенком... его сочтут предателем и подвергнут тому же наказанию. Можно было быстро развернуться и представить все так, будто он поймал одиночку. Выдать его, спасти себя... но у Кречета и мысли такой не возникло, сама возможность казалась ему бесчестной и противоречащей всем его жизненным принципам. Особенно по отношению к котенку, который доверился ему.
Вдруг впереди Кречет увидал ту, кому был рад до небес в этот момент.
- Ива! Слава Звездному племени! - оруженосец метнулся к ней, лапой прижав к себе черного беглеца, словно пытаясь сделать меньше в размерах и как можно незаметнее от патрульных, которые вот-вот покажутся здесь, - Его ищут. Помоги, пожалуйста! - быстро проговорил Кречет, глядя на белоснежную воительницу. Несмотря на то, что она подруга Острозвезда и возглавляет ряды его лучших воинов, она отличается от них. Кречет просто знал это, потому что ему доводилось уже с ней общаться. Она и ему тогда помогла. Ива в глубине души тоже не одобряет эту политику, она добрая и мудрая кошка, и является той единственной, к кому можно обратиться, поскольку в случае провала она и перед Острозвездом сможет держать ответ. Ту же Лавину предводитель бы и слушать не стал, так как она не обладала таким же авторитетом.
Позади раздался шорох кустов. Времени совсем не оставалось...

Отредактировано Кречет (2016-06-17 10:31:08)

Ива и глазом моргнуть не успела, как к ней подбежал Кречет. Он трепетно прижимал к себе какого-то черного котенка, в котором белоснежная воительница узнала одиночку. В первые секунды она вообще растерялась, вскакивая на лапы и качая хвостом из стороны в сторону. 
- Ива! Слава Звездному племени! - еще не отдышавшись, мяукнул пёстрый кот.
- Что происходит, Кречет? Кто это с тобой? - воскликнула Ива, кивая на беглеца. 
- Его ищут. Помоги, пожалуйста!
Позади оруженосца и одиночки послышался топот лап патрульных. Переведя взгляд с зарослей на Кречета с котенком, увидев голубые глаза защищаемого оруженосцем мальчика, Ива быстро приняла для себя решение.
- Скорее, спрячьтесь там, - велела кошка, махнув хвостом в сторону мохового убежища. Она еще запросит объяснений, но сейчас все, что ей нужно было знать - это то, что за бедным котенком ведется охота, хотя он не может быть ни в чем виновен. Зашел на территорию? В этом его грех? Так можно было спокойно сообщить ему об этом и отвести к границе, а не бежать, словно дикари... методы Острозвезда и собственных соплеменников просто приводили в ужас, а подобные облавы Ива бы ни за что не стала устраивать, если бы это был ее патруль.
Попутно проводив взглядом Кречета и котенка, Ива обнаружила кровь, которую второй оставлял за собой. Нахмурившись, она стиснула зубы и посмотрела вперед. Материнский инстинкт взыграл, и этим котам не поздоровится, если именно они навредили ребенку.
Отряд выскочил из березняка. Ива невозмутимо вскинула брови, свысока глядя на них.
- Ива, тут должен был пробегать одиночка. Ты не видела? - нетерпеливо пропыхтел один из воителей.
- Нет, никаких одиночек я не видела, - возмущенно отозвалась белая кошка, - А ты со своим отрядом мне только что охоту испортил - я выслеживала мышь, покуда она не услыхала ваш топот. Вы же Речные коты, а не собачья свора! - Ива всем своим видом показывала, как ей стыдно за них.
- Просим прощения, но дело не терпит отлагательств. По территории бродит злостный нарушитель, который оскорбляет своим присутствием нашу землю и ворует нашу еду! Мы должны продолжить поиски. Всего хорошего, - насупившись, отчеканил глава патруля, после чего повел отряд дальше. Ива глубоко вздохнула, а после развернулась и направилась к моховому убежищу.
"Хорошо, что они не догадались проверить по запаху. Но я бы посмотрела на того, кто стал бы перепроверять истинность моих слов, - подумала она, - Злостный нарушитель? Ворует еду? Да бедняжка еле на лапах держится, мышеголовые вы Острозвездовы прихвостни с лисьими сердцами!"

Отредактировано Ива (2016-06-20 16:56:53)