Земляная пещера>>>

Мы шли по границе. Честное слово, я никогда такого не испытывала. Мне было и страшно, и тревожно, и хотелось везде бегать и все подряд обнюхивать, но я держала себя в рамках и дозволяла себе только озираться по сторонам.

- Мы на границе между Грозовым племенем и племенем Ветра, - негромко объяснил серый одиночка, поочередно указывая в сторону то одной территории, то другой. Я принюхалась и до моего носа донеслись еле уловимые ароматы кошачьих меток - двух племен, - Пока патрулей ни того, ни другого не чую... кстати, котов Ветра мы сразу увидим, а вот Грозовые могут выйти из леса незаметно. Сделай мордочку попроще и постарайся не выглядеть виноватой, когда это случится, хорошо? Мы пришли, чтоб сообщить предводителю важные сведения, а не замышлять что-то. Более того, мы даже границы не переходим - а значит, проявляем уважение.

Я кивнула. Виноватой я себя не чувствовала и, даже если нас застукают, то буду более испуганна, чем виновна. Хотя, ничего нельзя предугадать заранее, а особенно - мое поведение в какой-либо ситуации.

Мы продолжали идти дальше. Мастер отошел немножко вперед и я слегка ускоряла шаг, чтобы поспевать за ним. Но тут, как и говорилось ранее, ничего предугадать бы не получилось...

Внезапно серый кот развернулся и начал наступать на меня. Я, ничего не поняв, стала отходить назад.

- Э...э.. - пыталась промямлить я, но чего-то путного выдать не удавалось. Мастер теснил меня, и я уходила назад под его напором. Но мне пришлось вскоре остановиться - моя пятая точка наткнулась на что-то твердое. Краем глаза я посмотрела туда - дерево. Лихорадочно вращая головой по сторонам, я попыталась найти выход, но вокруг меня были одни лишь корни дерева, а единственный проход перекрывал одиночка.

Что на него нашло?

Я взглянула на морду кота и удивилась. Он улыбался. Слегка, но так завораживающе, что я вспомнила рассказы об удавах, которые для того, чтобы съесть жертву, каким-то образом гипнотизируют её, и она не сопротивляется. Мне кажется, сейчас был такой случай.

"Что будем делать, кэп?"

Я не знаю. Для начала попробую так...

Не отводя взгляда от янтарных глаз, я мысленно проанализировала ситуацию. Резко и без предупреждения я рванулась вперед и головой ударила в лапы коту в надежде хоть на миг сбить его с ног. 

Да уж, все - таки мне не помешает тренер по этой части.

Сбить с лап мне, конечно же, не удалось. Да и на что могла надеяться нетренированная и слабая кошка?

Мастер посмотрел на меня и, вздохнув, отошел на несколько шагов. В этот миг я осознала, насколько глупо поступила.

"Интересно, а если бы я был у руля, то я бы смог его завалить?" - задумчиво и полуехидно протянул Демон. Я не знала, что на это ответить.

- Не было нужды так делать, - сказал серый одиночка, - некрасиво выглядит, согласись. А как же романтика и большая и чистая любовь? Ладно, я допускаю, что мы знакомы всего вторые сутки, и ты под сомнением, но даже если бы я хотел причинить тебе вред, ты уверена, что это была лучшая защита? О, моя дорогая Ли.

Насчет защиты он прав. Мне давно надо было тренировать свои приемы, хотя бы ради форс - мажорных обстоятельств, которые в моей жизни будут появляться ой как часто. Да и надежда на Демона в таких ситуациях слишком непонятна, слаба и непостоянна. В любой момент может случиться что-то не то, и тогда, как вчера, приходится расхлебывать и страдать.

Да и почему я сразу испугалась-то? Ведь, согласившись идти с Мастером, я автоматически сообщила ему о том, что буду доверять везде и всегда. А тут... Видимо, я еще и не только слаба, но и глупа, как пень.

- Я уже говорил, что не могу оставить тебя. Тем самым я дал тебе обещание защиты и опеки со своей стороны. Просто доверяй, - проговорил серый кот. Я, продолжая лежать на земле, посмотрела на него. Доверяй... Это совсем непросто. Тем более, коту-загадке, от которого просто не знаешь, чего и когда ожидать.

- Я постараюсь, - сказала я, поднимаясь на лапы, - Ну... и над приемчиками надо бы поработать, если я не настолько безнадежна, - с улыбкой добавила я. Ляпнула глупость. Как всегда. Чтож, каждый из нас со своими тараканами. И надо бы привыкать уже к этому.

Между тем Мастер направился в другую сторону. Я последовала за ним.

- Никого нету..., - протянула я, озираясь по сторонам, - Мне одной это кажется подозрительным?

Я мало что понимала в делах племен, и уж точно не знала расписание патрулей, но мне это все казалось странным. Хотя, наверное, это моя излишняя осторожность, глупость и паникерство.

- Да, не помешало бы. Этим и займись в свободное время, - ответил Мастер на мою фразу о тренировках. Ну, по крайней мере, в ближайшие несколько лун я знаю, чем буду заниматься. И, скорее всего, без явного удовольствия.

- Сильно подозрительным. Они ищут своих пропавших. В один из вечеров я услышал заговор котов сразу трех племен. Только Ветренных не было в той кучке. Так вот, похоже, что эти коты все же решились... на то, что бы они там ни задумывали. Очередные потеряшки, в лесу снова паника, все как всегда. И был этот заговор вблизи территорий племени Теней. Если нас встретят сейчас, то решат, что мы связаны с пропажами напрямую. В общем, не сегодня, Ли. Уходим, - тем временем сообщил о своих подозрениях серый кот. Я расстроилась, но понимала, что так будет лучше. Вляпываться в перепалку и получить неоправданный нагоняй от племенных не входило в топ десятку дел, которые мне бы хотелось сделать в данный момент.

Я направилась за котом. Очередные потеряшки... Заговор... Ветренных не было... У меня не прослеживалось никакой связи между этими. Разве что только если потеряшек не украли Ветренные, которые не участвовали в заговоре. Или все подстроено специально против ветренных.

Но, к сожалению, мои догадки и предположения показались мне настолько глупыми, что я даже не решилась их высказать вслух. Не время еще. Надо самой поразмыслить.

Тем не менее, пазл в моей голове начинал собираться. Но не хватало пары недостающих кусочков. Посмотрев на Мастера, я решила повременить с вопросами до более удобного момента. Мне показалось, что одиночка был разочарован не меньше, чем я.

"Что за вопросы?" - спросил Демон

Очередные потеряшки. А кто был до них? Что произошло раньше?

"Считаешь, что причина могла бы быть одна и та же?"

Как вариант. Впрочем, если бы сегодня мы, все-таки, смогли пройти к котам, то там, я уверена, нам сообщили бы больше.

"Почему тебя это так зацепило?" - недоверчиво протянула сущность

Я же Наблюдатель, забыл? Это мой корм для любопытства.

"Ну да, верно." - полузадумчиво пробубнил красноглазый.

>>>Роща

Ласточка была несколько обескуражена тем, что Тетерев так настырно её обогнал. Ну да, с другой стороны, он же ста-а-арше. Закатив глаза и прикусив язык,черно-белая кошечка следовала за соплеменником, изредка косясь на солнце: до заката ей надо вступить в её первое бдение, в полном молчании провести ночь под охраной лагеря.
Хорошо, что Зверобой и Миндаль будут со мной.
Весть о Белом Волке никого не обрадовала. Интересно, кто же все же сменит его?
Кошка так задумалась, что едва не врезалась в круп остановившегося бурого воителя. Недовольно фыркнув, Ласточка требовательно взглянула на Тетерева, однако не прошло и мгновения, как грозовая поняла: кот принюхивается.
Настороженно пригнувшись, кошечка втянула носом воздух и резко выпрямилась, расширив возбужденные глаза.
- Одиночки! - прошипела Ласточка, убежденная в том, что запахов несколько. И трава примята... Такие свежие следы!
- Ну что, доложим Кристальной Звезде или пойдем сами по следу? Они ушли совсем недавно, - будто бы одобряя мысли воительницы, мяукнул Тетерев.
- По следу, - решительно мяукнула Ласточка, всего на миг переглянувшись с голубоглазым соплеменником.
В первый же день воинской жизни я сделаю что-то полезное. Что-то, достойное воительницы!
Замерев, она замешкалась.
- Веди ты, - вполголоса прибавила голубоглазая кошка, вздергивая подбородок и опуская глаза.