- Как?! - удивленно вскричала кошка. Звёздный Снег понимал ее реакцию - у нее должна была оставаться еще одна жизнь.
- Эту рану мы не можем исцелить, - повторил кот, - она очень серьезная. Ее нанесла кошка, которая погубила немало таких, как ты и тоже с одного удара.
Он смотрел, как Рыжая Комета с изумлением замечает в себе перемены. Во-первых - внешние. И, конечно, внутренние. Она стала сильнее, увереннее. Да и в глазах появилась еще большая мудрость, чем при жизни.
Вы... мы действуем? То есть, еще не все потеряно? Мы не допустим гибели племен, ведь так? Это их земля, и если надо, они украсят ее кишками своих врагов, но узнают способ, как их победить.
- И да, и нет, - сказал Звёздный Снег, с самой точностью отвечая на каждый из вопросов, - мы не можем действовать, мы можем только направлять наших бывших соплеменников. Они должны спасти свои племена и не допустить гибели воинского закона. Звёздному же племени нет места в этой битве. По крайней мере до той минуты, пока мы не поймем, что они готовы идти до конца. Тогда, несомненно, мы поможем своим детям и будем сражаться с ними бок о бок.

- То есть, мы не имеем права внушать им, что то, что мы говорим - это правильно. Они должны сами дойти до этого...
- Именно так.
Кот заметил, как быстро Рыжая Комета стала рассуждать, отбросив всю вспыльчивость, высокомерие. Она бы могла прямо сейчас предупредить всех предводителей о том, что происходит. Но кошке стала свойственна мудрость, и она не сделает этого. Потому что таким образом они навяжут веру в себя.
- Там кто-то есть. У Озера. Но это не целитель и не предводитель. По-моему вообще какой-то одиночка, что делать, Звёздный Снег?
Звёздный Снег тоже заметил какое-то изменение у Озера. Он догадывался, кто этот кот, пришедший к святому месту.
- Мы ничего не можем с этим поделать, - сказал он, - равно как и общаться с котами, не являющимися целителями или предводителями. Тем более одиночками. Их сны не открыты нам, поэтому наши дороги никогда не пересекаются.
Кот внимательнее присмотрелся к тому, что происходит на земле.
- Пора поприветствовать нового предводителя племени Теней, - негромко сказал Звездный Снег.
¦Сон Грача, Лунное озеро¦

Кот услышал, как Рыжая Комета окликает его по имени. Звёздный Снег обернулся и впервые увидел Дыма, который стоял чуть в отдалении, пока не приближаясь.
- Это... - Выдохнул предводитель. Он уже отчаялся увидеть сына, слишком много воды утекло с тех пор. Но внимание Звёздного Снега тут же переключилось на слова Рыжей Кометы.
Он величественным жестом остановил ее. В последующих словах читалась какая-то сухая гордость и благородство, которые ничем не оспорить. Зачастую именно за это упорство коты и отчаивались просить Совета у Звездного племени, так как предки никогда не открывают всех карт.
- Мы не будем ничего делать сейчас, - Спокойно сказал Звёздный Снег. - Если, как ты говоришь, тот огонь в их сердцах еще не угас, то он и не угаснет. Мы не имеем права вмешиваться, так что давайте просто все успокоимся и будем наблюдать, что из этого выйдет.

- Ты совершенно права, они не коты, и на земле они лишь в гостях на какое-то время. Оболочку вернуть может и Звёздное племя, но такого существования не пожелаешь никому. Мы посылаем обратно на землю лишь тех, кто не выполнил там свое предназначение. Но и в том случае кот рождается заново и учится заново, ничего не помнит до определенного момента. Он полноценен. Но эти захотели вернуться под видом той же жизни. И это их величайшая ошибка. Все изменчиво, а они повисли в неопределенном состоянии. Та сила, которую им дал дух, не сравнима с силой, которая есть внутри каждого воителя, - с улыбкой вздохнул Звездный Снег, - на самом деле любой земной кот в много раз сильнее их, но они не знают этого, потому что всегда уважали лишь насилие. Они не могут ни прогрессировать, ни учиться, ничего. Это заблуждения их и погубит, и на сей раз окончаельно.
Предводитель взмахом хвоста подозвал к себе одного из старейших котов, первооснователей. Это был Гром.
- "Ещё при жизни у каждого из них был неспокойный, яростный дух, жаждущий войны и разрухи. Свирепость и бесконечная кровожадность, бесстрашие... Они были лучшими бойцами, но увы, многие в округе не верили, что у них есть душа. Даже одна на троих. Никто происхождения опасных убийц не знал, не знали они и друг друга.
Давным давно, ужасная битва разразилась за дичь и территории. Рана, Ужас и Кровавый Месяц тоже были среди сражавшихся. Там они и повстречались и там же их, наконец, лишили жизни. Ветер, Тень и Река - вот имена избавителей." - поведал кот, а потом отступил.
Может быть, если мы победим то, что дало им эту силу, они и сами исчезнут?
- Когда над этими котами будет одержана победа, тот дух сам исчезнет. Слишком много силы он в них вложил, слишком большие ставки поставил.
А они смогут победить этих котов, я уверен. Не той силой, которую лишь эта четверка уважает, но другой. Верностью Воинскому закону, верой в нас, верой в свои племена. Когда в моральном плане они их превзойдут, то и мы подключимся и навсегда изгоним троицу и Черит в мир иной. Сейчас же нам стоит просто наблюдать. - заключил Звёздный Снег.