<<мостик
Преодолев поле, они встретили первые деревья и вскоре углубились в лес. Эта местность радикально отличалась от той, где был расположен лагерь племени. Этим деревьям был не один десяток лет. Должно быть в летний знойный день здесь приятно отдыхать. Густая листва этих дубов и берёз укроет от любой жары.
Внезапно, он услышал некую возню - какой-то довольно крупный зверёк решил пообедать и с удовольствием грыз зелёные побеги травы. Рыжий остановил Иву, взмахом хвоста приказав ей пригнуться, а сам боком пошёл вокруг обозначенного места. Провалиться мне на этом самом месте! Кролик! Настоящий кролик! Пасть кота наполнилась слюной от такой картины. Толком не вылинялый зверёк сидел спиной к нему, аппетитно подрагивая хвостиком. Встав в охотничью стойку, рыжий выждал несколько мгновений и бросился на жертву. Попытка бегства была пресечена и кот ловко захватил цель. Немного отдышавшись, Нансен поднялся с земли и негромко позвал подругу к ужину. Вот она удивиться! Наверное, последний раз лопоухих она видела только в родном племени!

Ива не заставила себя ждать, прибежав к месту охоты. Рыжий боялся, что она осудит его за стиль охоты, да и добыча была не свойтсвенна Речному племени... Но подруга напротив была восхищена таким уловом и наверняка хотела поробовать кролика на вкус.
- Угощайся. Этой тушки нам вполне хватит.
Предоставив воительнице первой приступить к трапезе, Нанс вскоре и сам присоединился к ней. Тёплая кровь кролика стекала по подбородку рыжего воина и тот с диким взором раздирал тушку на части. Наконец, покончив с трапезой, он уселся на землю, принявшись вылизывать шерсть. В это время он пытался сориентироваться на территории. Так, если мы пришли оттуда, то.. нам надо немного взять правее.. да! Правее! Подскочив от радости, он приблизился к Иве и дотронулся носом до её щеки.
- Не устала? Мы почти пришли. Об этом месте я слышал от других скитальцев, но не могу обещать, что мы дойдём дотуда с первого раза. Рыжий сделал паузу, обдумывая что-то. - В любом случае, мы теперь сытые, и всегда сможем вернуться в лагерь по запаху.
Улыбнувшись кошке, он пошёл вперёд, принюхиваясь и прислушиваясь.
Преодолев приличный участок леса, Нанс заслышал знакомые звуки. Привстав на задние лапы, он принюхался. Да, пахнет влагой. Мы почти пришли. Подбодрив спутницу, он пошёл рядом с ней. Картина, которая открылась их глазам не поддавалась никакому описанию! Это было забытое всеми местечко с водой чудесного бирюзового цвета и десятками мини водопадов. Рыжий прижался к боку кошки, с восторгом наблюдая за падением воды.
- Завораживает, не правда ли? Давай подойдём по-ближе..
Нансен смело ступил вперёд, подойдя к краю и глянув вниз. Водоём был достаточно глубок, дно еле просматривалось, значит, можно было смело прыгнуть с берега прямо воду...

Кот был безумно рад, что его спутнице пришлось по душе это место. Он видел, как она смотрит на водопады, блики на воде, на еле заметных рыбёшек. Одного Нансен не мог ожидать... Посмотрев на него, она рванула вперёд, в воду. Плеск, брызги.. Рыжий с ужасом вглядывался в огромные водяные кольца на воде, но вскоре он увидел белую голову подруги.
- Я тебе уши оторву за такой поступок! Сейчас, только найду способ спуститься! - на полном серьёзе крикнул кот, отползая от края. Он немного побродил вокруг и понял, что безопасного спуска нет. Ну что ты, друг, трусливей кошки что ли? А ну собери всю храбрость в кулак и вперёд! Отойдя подальше от обрыва, воитель разбежался и, последний раз ощутив каменную поверхность под лапами, полетел вниз. Войдя в воду как заправский дельфин, он с удивлением обнаружил, что непонятная сила его выталкивает его на поверхность. Расслабив мышцы, он легко всплыл и немного закашлялся, освобождаясь от воды. Белая воительница была рядом. Осуждающе посмотрев её, он замахнулся лапой и шлёпнул по воде, окатив её букетом брызг.
- Это тебе за безрассудство, - как можно строже проговорил он, но азартный блеск в глазах выдал его. На самом деле Нансен сам хотел спрыгнуть с обрыва, только подруга его опередила.
- Интересно, не правда ли? Вода сама держит нас на поверхности! Тут даже самый неуклюжий кот не утонет, - восхищённо выговорил кот, отплывая от кошки. - Смотри, вон там, возле водопада есть небольшой островок. Давай наперегонки? - крикнул он и, словно выдра, нырнул в воду, желая приплыть первым.

Эта вода, "особенная" как сказала Ива, была и правда странной. Горько-солёная, абсолютно не пригодная для питья. Это кот понял, когда слизнул маленькие капельки с губ. Он плыл не торопясь, ожидая, когда подруга догонит его. Ну и где же эта лучшая пловчиха? Рыжий усмехнулся, предвкушая лёгкую победу, но как оказалось зря. Ива белой стрелой стремительно пронеслась мимо него, окатив его водой.
- Эй! Так не честно! Я же ждал тебя! - крикнул кот, бросаясь догонять своего противника. Сдаться и добровольно отдать победу? Да ни за что!
Они плыли рядом, как две огромных рыбы, иногда обгоняя друг друга на пол корпуса. Но под конец, когда песчаный берег уже был виден, он дал обогнать себя. Ива выбралась на сушу первой и, отряхнувшись,  огляделась вокруг. Нансен же в этой время обогнул островок и, выскочив на берег, со спины напал на Иву, повалив её на белый песок.
- Ты победила, но только потому, что я поддался, - хитро прищурившись заявил Нанс. - А вот твой приз, - тихо сказал кот и лизнул подругу тёплым языком в нос. Улыбнувшись, он отошёл в сторону, дав возможность Иве подняться.
- Красивое место, правда? - мяукнул довольный кот. - Если бы мы покинули племя, то жили среди такой красоты каждый день. Мы могли бы образовать своё племя. Ты была бы великой предводительницей Ивовой Звездой, а я твоим верным глашатаем. Кстати, среди людей выделяется такой вид, который не живёт на одном месте. Они кочуют по всему свету в поисках лучшей жизни. Мы бы делали так же, осенью уходили на южные территории, а по весне возвращались обратно. Или вообще можно было остаться на юге. Наше племя бы росло и крепчало, к нам присоединились бы другие коты и кошки, и через несколько лет мы пришли бы на территорию племён в гости. Как бы все удивились, ведь они наверняка уже думали, что мы погибли. За столько лет мы повидали бы столько, что не хватило бы и года, чтобы рассказать соплеменникам о наших путешествиях. Думаю, в Реке всё осталось бы по прежнему, маленькие котята, предводитель на скале собраний, возвращающийся патруль, деловитые целители и ворчливые старики. Тут давно остановилось время, меняются лишь лица... - кот замолчал, размышляя на такую странную тему.. Время клонилось к вечеру, а нужно было ещё выбраться и найти безопасное местечко для ночёвки. Рыжий виновато посмотрел на подругу, мол, снова пора в путь. Здесь, на острове, было небезопасно. Ночью уровень воды мог подняться и погубить молодых котов. Надо искать выход..

Кошка лежала возле его лап, и Нансу не хотелось её тревожить. Пусть ещё немного отдохнёт, а потом двинемся в путь. Всё равно выберемся как нибудь, из любой ситуации есть выход.
- Тебе не скучно в племени? - неожиданно спросила кошка.
- Нет конечно! С тобой не заскучаешь, - шутливо пробурчал кот, склонил голову и лизнул подругу между ушей. Ну а что он ещё мог сказать? Что у него так и чешутся лапы убежать как можно дальше от территории племён? Что он часто во сне видит зовущие его горы? Что он чужой среди соплеменников? Нет, он не будет её расстраивать и портить такой вечер. Кто знает, удастся ли им ещё раз побыть наедине.. Рыжий тихонько замурлыкал, глядя куда-то в даль. Кошка приподнялась и прижалась к его боку. И всё же, везде нужно искать плюсы. Я потерял свободу, но обрёл друзей, близких и любовь..
Белая воительница зевнула, и Нанс еле сдержался, чтобы не прыснуть от смеха. И почему с ней он чувствует себя так легко и свободно даже на территории племени?
- Ой, прости. Я просто... устала, - пробормотала кошка. Рыжий видел, что глаза у бедняжки так и слипаются от усталости.
- Ничего, это ведь я тебя утомил своей глупой болтовнёй. Идём, выберемся отсюда и найдём место для ночлега.
Кот встал и осмотрелся. Противоположный берег был не таким каменистым и крутым, как тот, с которого они спрыгнули. Вполне можно выбраться, да и солнце пока ещё светит.
- Поплыли, я выведу нас.
Войдя в воду, он старался не отдаляться от Ивы, подстраховывая её. Снова выбравшись на сушу, он пошёл первым, тщательно выбирая тропу. Он часто оглядывался, подбадривая подругу. Наконец они выбрались, а озеро с водопадами осталось внизу. Хорошо, что никто больше не рискнёт повторить наш поступок. Этот маленький рай будет принадлежать только нам, а остальные могут только смотреть и завидовать... Прижавшись к кошке боком, он решил немного пройти в сторону, откуда они пришли. Так на утро останется меньше пути.
- Потерпи ещё немного. Сейчас мы отыщем уютное местечко для сна...
>>моховое убежище

Острозвезд вел отряд через густой лес. Он совсем не походил на светлый березняк Речного племени, где было видно насквозь почти всю рощу, если встать с одного ее края. Конечно, здесь было и не болото, как у племени Теней, однако встречалось, что приходилось пролазить под корнями какого-нибудь дуба, либо спрыгивать с пригорка.
Предводитель выбирал тропы очень осторожно и все время ориентировался по солнцу. Нельзя заплутать, нужно вернуться до заката. До него оставалось несколько часов.
Внезапно впереди послышался звук воды.
"Река? Здесь?" - кот был заинтригован. Разве река может быть скрыта в густой листве? Он привык к каменистым берегам, но никак не к такому: река, заросшая с обоих берегов так, что ничто не указывает на ее местоположение. Но сделав еще шаг, кот вдруг оступился одной лапой. Еще миг - и он скрылся среди листвы, как будто и не стоял здесь. Прямо как сквозь землю провалился! Послышался плеск.
Вынырнув, Острозвезд вытряхнул воду из ушей и посмотрел наверх. Высоко...
- Все в порядке! - Крикнул он соплеменникам, оставшимся вверху. Голос звучал скорее деловито, чем напуганно, он оглядывался по сторонам и докладывал, - Здесь глубокое озеро, а так же в него вливается несколько водопадов... интересно. Похоже, это не та вода, которая втекает в ручей или реку.
Слизнув воду с усов, предводитель еще раз убедился, что она соленая, и, проплыв немного, забрался на сушу. Как-то надо было подняться наверх, он стал осматриваться и думать, что можно предпринять. Карабкаться по каменным выступам? Это в крайнем случае.
"Лагуна. Она не заменит нам озеро, из нее даже не напьешься - вода соленая, да и подойти безопасно невозможно", - подумал Острозвезд. Об этом месте он собирался рассказать соплеменникам и предупредить, чтоб были в этом месте осторожнее. Оруженосец, вот так упав, может серьезно травмироваться.

Следуя вместе с отрядом, кошка продолжала озираться по сторонам, осматривая все. Любопытству нет преград, равно как и скачущей полевке на единороге по радужному полю. А почему бы и нет? Идеальная защита, ведь единорогов нельзя убивать, это мы еще из Гарри Поттера знаем. Убьешь вот единороженьку и кабздец тебе, на всю жизнь проклят, лох. Но тем не менее, завалить такого коня простому коту явно не под силу, хотя опять же, если использовать хитрость и смекалку, то все может получится. Но у кого она есть в достаточном для этого количестве? У не многих, да. Так что пора снять розовые очки и поверить в тщетность бытия, эх.
Шли мы, шли, как вдруг Острозвезд исчез. Как, куда и когда Камышинка не заметила и сейчас тупо стояла и пялилась на место, где совсем недавно стоял их предводитель. Неужто в прятки захотел поиграть? А, нет. Заговорил. Видимо, мы добрались до еще одного водоёма, о котором доселе не знало Речное племя. С чего мы взяли, что не знает? Ну, вряд ли бы Острозвезд бы так неосторожно повел себя и бултыхнулся в воду, если бы знал о нем.
Собственно говоря, Камышинка слышала шум воду и всплеск, так что особо уже за кота не беспокоилась. Все мы умеем отлично плавать, а вожак так вообще мастером должен быть в этом деле. Он же лицо племени, такие дела.
Снизу послышался голос Острозвезда и белошерстная ученица с любопытством продолжила наблюдать. Солёная вода, как интересно. Интересно, а в ней водится какая-нибудь там рыба? Можно было бы заодно и поохотиться, почему бы и нет?
Предложение Черники было принято с энтузиазмом. Нам в любом случае требуется помочь коту, а иначе никак. Повернувшись к другим ученицам, что находились рядом, Камышинка с озорством посмотрела на них. Будь она помладше, то наверняка бы крикнула: "Кто последний - тот дурак!", но нельзя, нельзя! Она же интеллигентная кошка, но это не мешало ей немного поиграться.
- Приступаем к важной миссии по спасению Острозвезда и нахождению безопасного пути, - в шутливом тоне произнесла голубоглазая, махнув хвостом, после чего отправилась на поиски этой самой тропинки. Или лаза, или еще чего.

Острозвезд ухмылялся, думая о превратностях судьбы, когда оказался в ловушке столь странного явления природы. Но сила воли и характер не позволяли коту вот просто так сдаться: он подплыл к самому склону и принялся исследовать его на предмет царапин и зазубрин. Во многих местах склон и правда не был ровным, и кот решился: уцепившись за выступ, он подтянулся и тут же ухватился за следующий, держась за предыдущий задней лапой с выпущенными когтями. Вот послышался голос воителей. Те два воина, что были в отряде, нашли длинную ветвь, собираясь с помощью нее вытащить предводителя. Острозвезд ухватился за нее и вылез, как по лестнице. Не только Грозовые коты умеют лазить по стволам деревьев, особенно когда цепляются за жизнь!
- Спасибо, - отдуваясь, пророкотал Острозвезд. В горле была соленая вода, от которой теперь было неприятное ощущение. Пятнистый кот обернулся, глядя назад, и осторожно раздвинул кусты. Котам из отряда предстала картина лагуны, которая еще минуту назад была пленом их предводителя. Множество водопадов, вокруг зелень, укрывающая это место от посторонних глаз. Кажется, его первое мнение было ошибочным.
- Настоящий рай, не правда ли? Вы только посмотрите, - Острозвезду снизу не было так хорошо видно великолепие этого места, - Этим местом можно восхищаться, а можно обходить за несколько лисьих хвостов, но оно все равно было и будет здесь, нравится нам это или нет. Время будет течь, как вода, а это место останется неизменным. Порой мне кажется, что лес полон таких тайн, что мы не только половины, а одной десятой не знаем. И правда, кто знает, что ждет их за следующей сосной? Такими темпами они выяснят и существование таких сказочных мест, как Водопад Исполнения Желаний.
- Ладно, идемте дальше, - сказал Острозвезд. Их небольшое путешествие должно было подходить к концу. Сейчас они как раз выйдут из рощи к Лунному ручью, не доходя до Древних скал, повернут в сторону лагеря.
------Моховое убежище

Не успела Камышинка взяться за "важную миссию по спасению Острозвезда", как только этого самого Острозвезда уже вытащили другие воины. В глазах белой кошечки промелькнула капля разочарования и обиды, ибо как это так: она уже собралась вершить свои славные дела, творить добро и спасать своего предводител, а тут такая подстава. Ну да ладно, ничего страшного, главное, что он выбрался. Да и вообще, мы же не настолько эгоистичны, чтобы спасать кого-либо лишь для собственной выгоды. Нет, Камышинка совершенно не такая, хотя, все равно чуточку обидно. Ей бы дали хотя бы чуть-чуть помочь, она бы вне себя от восторга была. А так... А так, увы, она осталось непричастной к сему делу. Ну да ничего страшного, ей еще предоставиться возможность проявить себя. Во всяком случае, она искренне в это верила. Будет несправедливо, если за всю жизнь она так и не сможет сделать чего-нибудь интересного, заметного, величественного. Конечно, есть коты, которым это неинтересно - им лишь бы просто жизнь хорошую прожить, котят вырастить, племени своему послужить, а Камышинка... Нет, конечно, подобное желание и у нее было, но так же она жаждала приключений. Жаждала стать кем-то великим, войти в историю Речного племени, а если повезет, то и в историю абсолютно всех племен. Да, у этой кошки были большие планы на будущее. Вряд ли она станет останавливаться на одном единственном титуле "лучшей охотницы Речного племени".
- <...> Порой мне кажется, что лес полон таких тайн, что мы не только половины, а одной десятой не знаем, - произнес Острозвезд. Эти слова обнадежили Камышинку. Тайны, много тайн. А что если попробовать разузнать их? Не все, так хотя бы одну. Хотя бы одну единственную загадку, но такую, которая бы взбудоражила все кошачье население, проживающее в округе. Но может случится и так, что эта тайна будет слишком...нелицеприятной. Слишком страшной и опасной. Вот тогда настанет проверка на болтливость для Камышинки, ибо знать что-то такое и не иметь возможности этим с кем-либо поделиться очень трудно.
- Ладно, идемте дальше, - раздался голос предводителя, после чего небольшой отряд двинулся за ним. Белый оруженосец задумчиво брела рядом с остальными, размышляя о том, что бы можно было сделать.

-> Моховое убежище

Отредактировано Камышинка (2014-06-16 19:05:19)