Вопросом Калина сама подставилась под удар. Волнорез шансом немедленно воспользовался. К счастью, воительница была наготове.
Она успела скользнуть оценивающим взглядом по его улову. Тоже окунь, будто нарочно.

— В том числе, — ловко парировала Калина, сохраняя напускное спокойствие. Она понимала, что Волнорез продолжит ее дразнить, ведь кот прекрасно знает, что Калина хочет услышать на самом деле. Однако спросить напрямую не позволяла гордость... Вернее, гордыня. — Как могли предводители пощадить этого сказочника? — кошка обвила лапы хвостом. Она всегда так делала, когда разговаривала серьезно. — Вдруг через пару лун новые фантазии помутят ему рассудок? Что Алозвёзд еще захочет объединить, целителей с королевами? — Калина горько усмехнулась. Было просто оскорблять Алозвезда. Отчасти она даже винила его в уходе Яблочника, хоть подобные решения котами принимаются самостоятельно. Удобно сваливать вину на тех, с кем ты не рос бок о бок и кого не искал под каждым кустом родной территории, сбивая в кровь подушечки лап. — Предателям нет прощения... — добавила Калина, запоздало осознав, что проговорила мысли вслух. Фраза служила напоминанием для трехцветной воительницы, в котором она частенько нуждалась, когда задумывалась о произошедшем чуть дольше положенного.

Что ж, стыдиться тут нечего. По сути, она озвучила чистейшей воды правду. Действительно, прощения им нет.
Даже, если предатель — твой родной брат.

Отредактировано Калина (2024-09-14 00:19:12)

Кошка не ожидала, что у предводителей был сколько-нибудь веский повод щадить Алозвезда. Она решила для себя заранее, что ответ крылся в обыкновенном благородстве Чистозвезда и остальных. Благородстве, смешанном с долей наивности, если выражаться точнее. Наивность в той или иной степени присуща любому порядочному коту, как считала Калина. Только черствые сердцем отказываются видеть лучшее в оступившихся собратьях. Тем не менее, ради безопасности племен лучше изгонять тех, чья ошибка покалечила десятки жизней. Не важно, насколько косвенная их вина. Воительница представляла произошедшее как чудесное стечение обстоятельств: Алозвезду, наверное, просто повезло, что Ветер и Река сжалились над ним, - Тени-то наверняка выступали за крайние меры, это очень в их духе...

Однако Волнорез предположения Калины разрушил.
Кошка удивленно округлила глаза. Осветили шерсть? Точно? Советы проводятся под полной луной, ее свет покрывает весь остров... Но по тону Волнореза Калина догадывалась, что знамение было слишком явным, чтобы его оспаривать.
- Вот как, - хмыкнула воительница. Ко всему, касающегося воли предков, кошка относилась суеверно. Ее краткое "Вот как" означало, что более речей об изгнании Алозвезда не будет. Раз уж звезды распорядились по-своему, то Калине остается только смириться.
А значит, их разговор подходил к тому самому барсуку в норе, вокруг которого Волнорез и Калина усиленно танцевали, гадая, кто же сорвется первым.
Первым сорвался Волнорез.

- ...За тобой теперь глаз да глаз нужен... ...то один повернётся спиной к своим соплеменникам, а там, глядишь, и вторая может подоспеть к родной кровиночке

Загривок Калины вздыбился быстрее, чем воитель успел договорить. Она завела уши назад и выгнула спину. Глаза метали молнии, когти оголились.
- Глазей, сколько душеньке угодно. Я свой выбор сделала, - процедила воительница. - Лапы моей рядом с Яблочником не было в той битве. Я защищала соплеменников, а не предателя, - проговорила кошка на тяжелом вдохе. На выдохе она пригладила шерстку и уселась обратно, но кончик хвоста ее продолжал метаться из стороны в сторону. Раз уж притворное спокойствие треснуло, раз уж дала волю злости, то гордыню пора бы отринуть. Она затеяла всю эту прогулку ради единственного вопроса, хоть и надеялась, что можно будет его не озвучивать.

- Он был там?

Отредактировано Калина (2024-09-16 23:32:55)

Калина поморщила нос. Что-то ей подсказывало, Волнорез привирает, и очень даже видел, где Калина сражается — вернее, на чьей стороне. Однако подтвердить свои догадки не могла, потому раздраженно промолчала. Иногда казалось, что Волнорез мечтал уличить ее в измене племени. Если раньше мотивация кота была ясна, то теперь их вражда потеряла всякий смысл. Им больше нечего делить... Чистозвезд лишил их главного повода для соперничества.

Волнорез, видимо, считал иначе. Либо ему просто нравилось досаждать Калине. Он издевательски тянул время, любовался гладью воды так долго, что рыбы вновь начали подплывать к берегу. Воительница только ухом дернула, когда Волнорез демонстративно прикончил форель. Соревновательный дух Калины поулягся. Она ждала ответов и сверлила кота тяжелым взглядом.

Наконец, Волнорез излечился от немоты. Жаль, что ответ его Калину совсем не удовлетворил: столько времени потратила зря!
Нет, она догадывалась, что Яблочник остался в лагере... Во-первых, он трус, во-вторых, Грозовое племя обожает принимать Речных изгнанников — один Звездоцап знает, почему.
И все же, все же...

Калина наотмашь стукнула лапой по воде.
— Лисий помет! — Еще удар. — Лисья душонка, морда рыжая... Так и знала, что испугается на Совет приходить! — Даже усы воительницы дрожали от злости. — А жалость свою сунь туда же, откуда достал! — сорвалась Калина уже на Волнореза. — Если б я хотела сострадания, то спросила бы кого другого. Да хоть лично Чистозвёзда, Цап тебя дери, — что предводитель, что ее наставник, Рысохват, знали, каково это — иметь родственников по ту сторону границы. Тех, кто предал родное племя. И тем не менее, глашатаем стал кот, перебежчика-брата не имевший. Значит, в глазах Чистозвезда эта кровная связь посрамляла Калину? Но вряд ли предводитель сказал бы ей это открыто.

Волнорез говорил напрямую. Его злорадство Калина сейчас предпочитала любой вымученной жалости. Хотя бы понятно, как реагировать. Встречной желчью.
Калина перевела дух. Наверное, обычные воители грустят, когда их предают близкие. Ей хотелось рвать и метать.
Жаль, что добыча от громких звуков разбегается. Впрочем, они уже поймали трех упитанных рыбешек, можно прикопать их и попытать удачу в другом месте, или просто вернуться уже в лагерь, если Волнорез сполна насладился редким зрелищем. Калину, сходящую с ума от злости, не каждый день увидишь.

Да-да, у Чистозвезда полно дел, нет времени обсуждать предателя, которого приютило Грозовое племя, пускай дальше бесчестных перебежчиков принимают, это же никогда ничем плохим не кончалось! Если говорить начистоту, то Калина подозревала, что Яблочнику стыдно. Он просто обязан стыдиться. И поэтому скрывается — считает, что обратно его бы не приняли... А вдруг Чистозвезд бы принял? При условии вечного разжалования в оруженосцы, но чего Яблочнику терять? Волнорез правильно сказал, ему не станут больше доверять нигде. Разве что в Реке у Яблочника осталась семья.

Или ему теперь чхать на семью?

Калина занесла лапу для очередного удара как раз, когда серый кот внезапно обратился к ней.
— Успокоилась? 
Воительница прожгла Волнореза свирепым взглядом, но когти послушно втянула.
— Да я спокойна, как труп щуки на морозе, — прошипела Калина.

Кот скомандовал забирать добычу и выдвигаться.
— Поняла.

От воительницы не укрылось легкое насторожение, с которым он наблюдал за ней. Будто бы у Калины есть выбор, что делать. Сама же вызвалась охотиться под главенством Волнореза. Естественно, кошка вынуждена подчиняться, уж тем более, когда вера к ней в племени подорвана.
Ничего, рано или поздно Всплеск поставит главой Калину, тогда она отыграется.

Правда, перед тем, как покорно заткнуть пасть рыбой, воительница кое-что вспомнила.
— Можем заглянуть в моховое убежище по пути от мостика, Волнорез, — предложила кошка ровным тоном. — Его давно не проверяли.

Иногда в убежище селились зверьки, обычно безобидные, но заброшенные пещеры частенько привлекали опасных хищников.
Тем более, Калина надеялась поймать что-нибудь еще и уравняться с Волнорезом. Пусть не зазнается.

-> Моховое убежище

Отредактировано Калина (2024-09-21 23:18:29)

<— Главная поляна Тигриного племени

— Спалось бы куда лучше, если бы рядом лежал чей-то пушистый бочок, — в шутливой манере проворчал Метеор в ответ, хотя, на самом деле, он был бы вовсе не против, чтобы это было не шуткой.
Рядом с ним вышагивала Калина, приглаженная с лоснящейся шёрсткой. Она вообще спала или всю ночь умывалась, чтобы порадовать его глаз? Метеору оставалось только догадываться, но ему было приятно, что Калина позаботилась о том, чтобы выглядеть при нём красиво. Вот сам предводитель был далёк от такой прилизанности. Он, конечно, умылся, но шёрстка у него всё равно торчала то тут, то там.

— Тебе не показалось это странным? — начал предводитель, пока они обходили их территорию и шли в её глубь. — Звёздное племя отказалось делать предводителем кого-либо из племени Ветра, но зато они одарили жизнями Ярую Звезду и Пеплозвёзда, хотя, судя по виду их племён, я бы не сказал, что дела у них идут куда лучше, чем у котов пустошей, — фыркнул Метеор, вспоминая, сколько котов из племени Теней и Грозового там было. — Племя Теней и вовсе недавно охватила эпидемия. Сколько их осталось? Если бы мы захотели, то взяли их земли меньше, чем за рассвет, — он перепрыгнул бревно и продолжил дорогу. — Либо они что-то не договаривают, либо Звёздное племя и правда поступило жестоко, — задумчиво продолжил серебристый.

Уже вскоре послышался шум водопадов: они были близко.

Калина успела и прислониться к нему бочком, и пожурить его, когда он заговорил о захвате племени Теней. Ладно, если в свою палатку он ещё успеет загнать пеструю кошку, то о племени Теней он думал, как о лишней мороке. «Быть властителем целого леса — это только звучит красиво, но зато сколько прибавит седины». Взгляды некоторых котов пустошей итак уже проели Метеору плешь, а если к ним добавить ещё Грозовых и Теневых котов, то к концу Сезона предводитель попросту станет лысым.

— Думаю, теперь они тоже объединятся, чтобы сохранить баланс сил, — предположила Калина, пока они двигались в сторону Лагуны. — Правда, не знаю, кто будет за главного... Вряд ли Ярая Звезда уступит Сумрачному коту, хоть он старше и опытней.
— Когда-то Грозовое и племя Теней грызлись из-за Небесного дуба. Время, возможно, и сгладило моменты, но, уверен, ещё есть коты, которые на дух не переносят друг друга, — задумчиво размышлял Метеор. — А племя Теней отличается ещё тем дурным нравом. Не думаю, что они захотят уступать предводительство Грозовой кошке, — долгие луны Сумрачное племя возглавляли одни коты. И отдать бразды правления кошке, в добавок, из другого племени? Метеор был уверен, что они скорее из шкуры выпрыгнут, чем допустят этого. — Но стоит быть настороже. На Совете они не скрывали свой союз: ишь как шептались друг с другом, — усы задрожали от фырканья.

Шум воды, бирюзовая гладь, плеск рыбы. Метеор впервые, как вышел из лагеря, спокойно выдохнул. Эта картина была такой умиротворяющей.
— Как думаешь, что с нами сделают, если застанут дрыхнущими на солнцепёке? — а красивый вид и мягкая трава так и манили прилечь, подставив брюхо лучам. Ещё бы и рыбка сама в пасть прыгала.

— Нам нужен новый лагерь, — Калина, кажется, была серьёзно настроена на работу. — Из-за ручья тяжелее расширять палатки. И это у нас пока мало котят... Какие проблемы начнутся потом?
— Когда детская лопнет от котят? — со смешком мурлыкнул Метеор и ткнул глашатаю носом в плечо, хитро на ту поглядывая. — Ладно, шучу, ты права.
— Но у меня совсем нет идей, куда переселить племя, — и деловито обвернула хвостом лапы.
— Я подумывал спуститься ниже по березовой роще и обосноваться возле полянки с оврагом, — предложил предводитель. — Место кажется вполне подходящим для двух племён: в березняке можно построить палатки, а те, кто любят ночевать под открытым небом, могут устроиться на поляне. И переезжать далеко не надо будет, будем рядом с бывшей границей. Кто-кто будет томно поглядывать на далёкие пустоши, а кто-кто ловить рыбу на берегу. Ну как тебе? Я достаточно хороший предводитель, что обо всех подумал? — усы задрожали в смешке, а глаза заискрились. — И помяни моё слово, если после этого не лопнет детская...

Кажется, Калина сегодня была не в настроении. Излишне задумчивая, она пропустила все его попытки к ней подступиться и заставить улыбнуться. Метеору было досадно от такого игнорирования. Могла бы шлёпнуть его по носу, поворчать, застрелять ушами или хвостом.
— Хорошо придумал, — наконец-то. Кажется, она его всё-таки слушает. — Даже в холода, наши котята не будут голодать, — задумчиво продолжила кошка.
— Это верно. У меня неплохо получается ловить кроликов, Крот хороший наставник, — он повёл плечом. — А у тебя есть успехи? В обучении и наставничестве, — неплохо было бы узнать, есть ли плоды этих дополнительных тренировок, из-за которых дни каждого ученика и воина были расписаны от утра до ночи.

— Но не знаю, лопнет ли детская... Что-то наши тигры не торопятся водить амуры, — деловито продолжала Калина. — Я отправила Крота и Скальницу в охотничий патруль. Надеюсь, они задержатся, — какая хитрюга.
— А было бы неплохо, если бы какой-нибудь Речной воитель начал водить эти амуры с Ветряной кошкой. Или наоборот. Общие котята скрепят наши племена, — вполне обыденно рассуждал предводитель. — Может быть это тебе стоит пойти с Кротом? — сказав это, Метеор почувствовал, как шерсть на спине предательски шевелится от подступающего раздражения. — Или мне со Скальницей проводить беседы куда более интересные, чем ловля рыбы, — провоцирующее запел серебристый, поглядывая на Калину: как она отреагирует? Может быть сорвётся с места и побежит отбивать Крота у Скальницы?

— Стрекозка боится воды как огня, у Туман желания плавать тоже... нету, — от этого отвела у Метеора раздражённо взъерошился загривок. — Зато ловить рыбу их уговорить можно. Я считаю, это успех, — Калина отличалась большим терпением, чем серебристый.
— «Уговорить?» — фыркнул Метеор. — Либо они занимаются делом и постигают мастерство, либо их судьба в Тигрином племени предрешена. Стрекозка никогда не станет воительницей, а Туман не сможет воспитывать учеников. Можешь лишний раз напомнить им об этом, — хвост заметался из стороны в сторону, но очень быстро предводитель успокоился и сказал с ноткой гордости: — Пусть берут пример со Скальницы: она всё быстро схватывает и не воротит нос. Такими темпами, я отправлю её в воинскую палатку, как только мы обоснуемся в новом лагере, — да и с Кротом ему везло. Конечно, ветряной воитель морщился, но, в целом, был обучаем да и нытья за ним он не подмечал.

Затем Калина разозлилась. Наконец-то он увидел эти искорки. Брызги поднялись в сторону, и обдали освежающей волной даже Метеора.
— Ну вот, ты рыбу распугала, — хмыкнул кот, ожидая продолжение.
Глашатая повернулась к нему, и Метеор увидел эту прекрасную мордочку, искажённую злостью. Неужели ревнует? Это ему бы даже понравилось, однако причина была в другом.
— Позарился на горянку-дочь предводительницы? Губа не дура, — Калина неожиданно к нему прильнула и обняла хвостом.
— Какая ты сегодня гибкая, — игриво заурчал Метеор, стоило пушистому хвосту обвить его бочок. Но, кажется, Калина не разделяла его мурлыканья.
— А мне достаётся Крот? Серьёзно? — улыбка спала с его морды. Так вот в чём дело. Выходит, заведи Метеор и правда котят от Скальницы, Калина бы ухом не повела? Глашатая накрыла его лапу своей. Можно было бы продолжить эти брачные игры, если бы кошка и правда не была такой разозлённой. — Ты правда думаешь, что я понесу детей от какого‑то замарашки? — на этих словах предводитель не удержался и прыснул да так, что даже усы задрожали. — Я всегда была амбициозной, Метеор, и заслуживаю кого‑то чище, чем Крот. Сговорчивей, чем Багряный Коготь, — и обдала его таким жадным взглядом, что мурашки по спине пробежали, — и солиднее, чем просто воитель.

— Вооот как, — певуче усмехнулся кот, не отодвигаясь от Калины ни на мышку. — Метишь в подруги предводителя? Ярая Звезда тебе точно не подойдёт, а вот общение с Пеплозвёздом может принести нашему племени неприятности, — в глазах заплескался томный огонёк. — Остаюсь только я. Очень сговорчивый и даже чистый. Достаточно хороший кандидат для такой амбициозной?

Калина так начала к нему прижиматься, что Метеору показалось, что все его мечты оказались явью, однако вскоре пушистая глашатая чуть отодвинулась, хоть хвост и не убрала. «Что я опять не так сказал?» Кошка деловито лизнула лапу и начала рассуждать.
— Конечно, вряд ли во всём племени сыщется кот лучше тебя... — «это истинная правда. Как хорошо, что Калина и сама это понимает». — Потомство у нас будет сильным. Здоровым.
— И полосатым, — решил добавить Метеор важный пункт. «Тигрята».

— Но... Вдруг это просто уловка, чтобы сместить меня с роли глашатая, а самому дни напролет проводить со Скальницей? — значит, Калина всё-таки ревнует? Не зря к Скальнице так прицепилась. Кажется, кошка и правда разозлилась: вон как загривок вздыбился. — Я не клок чужой территории, чтобы захватить меня, растоптать и пойти дальше, — голос дрогнул. Кажется, Метеор и правда задел её за живое.

— Запомни, Калина, — предводитель отодвинулся, чтобы посмотреть кошке в глаза, — будь ты хоть трижды королевой, я бы всё равно выбрал тебя, — сказал он очень серьёзно. — Помнишь, что я говорил тебе ещё тогда? Мне важна твоя поддержка и доверие. Кто ещё мне поможет пройти этот путь? — Метеор фыркнул. Да, много воинов было предано ему, но кто ещё был готов поддержать нужным словом или вовремя притормозить его, если бы он начал путаться? — Ты занимаешь особое место в моём сердце. Это то, что никогда не изменится.

Серебристый пошевелил усами. Смущение покалывало, и Метеор решил сменить тему:
— Можем пройтись до нашего будущего лагеря. Посмотришь, как он тебе. Будем воображать, где там будет предводительская, воительская и детская...

—> Полянка

Отредактировано Метеор (2025-08-27 14:32:03)

====> Моховое убежище

Разгром нервно облизывает нос. И думает о том, что должен был признаться раньше, тогда бы Яблочник не ушел в другое племя.

Не ушел бы?, переспрашивает его же голосом в голове.

У него нет уверенности, возможно его уход был единственным решением, и все же его душит несправедливостью ситуации. Они с детства были вместе! Выросли, тренировались, повзрослели. У Яблочка никогда не ладилось с кошками, а Разгрома они как будто и не слишком интересовали, потому что у него было два лучших друга — и с ними было абсолютно что угодно «лучше»: и веселее, и теплее, и забавнее. Начинать какие-то новые отношения он никогда не хотел, но слишком поздно осознал свои истинные эмоции. Возможно, останься они рядом, полосатый и дальше бы не понимал, отчего именно с другом так хорошо рядом, но разлука вынудила его прозреть. Как говорится, не было бы счастья, да несчастье помогло..

Вздыхая себе в усы, кот делает первый шаг в сторону водохранилища, у них на сегодня запланирована плодотворная программа по прогулкам, так что не стоит подолгу задерживаться в одном месте, чтобы не напороться на знакомых или патруль, чего доброго.

— Сохраним в тайне, — послушно соглашается, проглатывая горечь, застрявшую между клыков. — Никому не будет хуже.

Сейчас у них просто нет других вариантов, Яблочник и без того обескуражен и сбит с толку, так что не стоит на него давить. Со временем их проблема должна разрешится, по крайней мере Разгром твердо настроен на то, чтобы поговорить с нужными котами и кошками и заручиться требуемой поддержкой, чтобы вернуть Яблочника туда, где ему и место, но пока — это их первая встреча после долгой разлуки, пускай она пройдет без тревог, ссор и волнений.

Не в силах выключить бесконечно тарахтящий моторчик внутри, Разгром то и дело крутится вокруг приятеля, то касается, то пушит хвост перед его мордой, то переходит ему дорожку виляющей походкой — то позволяет делать все это ему. Он не знает, как нужно ухаживать да и нужно ли вообще, они ведь оба самцы, тем не менее чем сильнее они углубляются в территории Лагуны, тем острее Разгром ощущает пекущее чувство одиночества. Он так скучал в разлуке! И предстоящее расставание его терзает, даже если впереди целая ночь. Его подгоняет иррациональным ощущением в необходимости что-то сделать, но — что? Не тащить же рыжего за шкирку обратно в племя, словно нашкодившего котенка..

— Мы теперь встречаемся? — эхом повторяет, недоверчиво оборачиваясь через плечо, в очередной раз делая полукруг вокруг Яблочка, чтобы невзначай коснуться.
— Мы даже не знаем, как это. Как же мы будем встречаться?
Теперь он даже немного сожалеет, что не гулял с кошами в свое время, теперь было бы опыта побольше. Но вот Яблочко точно бегал на случки, презрев возмущения друга. Тогда ему и самому было не понятно, отчего так ревностно и печально, от злости он даже никогда не слушал рассказы о том, как все происходило на этих встречах, но сейчас всё встает на места.

Прижимаясь к его морде своей, Разгром втягивает запах рыжих щечек, природный феромон заставляет градус напряжения снизиться, а чувство привязанности усилиться.

— А давай попробуем? — несмело и в то же время со всей скопленной смелостью предлагает. Вот возьмут и начнут! Прямо сразу и по-взрослому. Ему плевать, тайно или на весь мир, здесь или где-то еще, главное — чтобы сейчас, пока никто из них не передумал. В Лагуне очень красиво! Почему бы этому не случиться именно тут.

Напрыгивая сверху, будто в обычной детской возне, Разгром хватает упругий загривок зубами, прикусывая. Тело под ним гибкое и тонкое, теплое, пульсирующее силой, все же Яблочник тоже воитель — и отобьется, если захочет. Полосатый успокаивающе лижет его между ушей.
— Помнишь это место? — спрашивает едва слышно, прямо над пушистым ухом. Их не часто отпускали сюда, но именно здесь они впервые вылизали друг друга, обнаружив, что это не так и плохо и никто дополнительный им для этого не нужен. Здесь же разделили свою первую сойку, пойманную по какой-то невероятной удаче прямо в полете, случайно, так что вопили в полный голос и не верили, а после отплевывались от перьев. Они были такие молодые и храбрые, так что дыхание перехватывало от смелости. Разве кто-то из них планировал, что случится сражение, что Яблочник переметнётся, что Разгром не найдет в себе смелости последовать за ним, привязанный узами чистокровности к родовому племени.

Острые зубы сжимаются на холке сильнее, не позволяя брыкаться, но и не делая чрезмерно больно — Яблочку придется привыкнуть к небольшому дискомфорту, это ведь мелочь по сравнению с воздухом Лагуны, с лунным серебром на ровной воде, с шелестом кустов и ласковым, теплым ветром, тянущим откуда-то с реки, которую все в Речном уважают и принимают.

Возможно, загадывает про себя полосатый кот, все это заставит Яблочника вспомнить — и передумать, изменить свое мнение по поводу Грозового. И вернуться — к нему, к ним всем. Потому что на чужбине его не ждет вообще ничего, а здесь ожидает всё.

Отредактировано Разгром (2025-10-31 18:59:14)