[indent=0.5]Улыбка проявилась на изящной в чертах мордочке Мглы и сразу после перетекла в голос:
[indent=0.5,0.6]– Очень.
[indent=0.5,0.6]Сорока невольно приподняла уголки губ, отвечая на полученную теплоту. Взгляд не отрывался от синих глаз нежданной собеседницы.
[indent=0.5,0.6]Чёрно-белая слегка корила себя за то, что так просто и неприкрыто поплыла. Однако ей очень успешно удавалось отмахиваться от надоедливых мыслей: какая разница, как её перемена выглядела со стороны, если на душе становилось так легко и беззаботно? Кто ей запретит насладиться передышкой после стольких неприятностей, выпавших на долю?
[indent=0.5,0.6]Сорока продолжала выжидающе смотреть на приятельницу, теряя строгие мысли. Из головы выпорхнула и та же Галочка, которая, казалось бы, ещё пару мгновений назад стояла напротив, сгружая все свои тяжёлые думы. В один момент история с тёмным лесом для воительницы вдруг словно бы перетекла в категорию выдумок, а действительностью наименовалось то окружение, в котором они пребывали вдвоём с подругой.
[indent=0.5,0.6]Лёгкий ступор долго не продлился. Ей удалось сконцентрироваться на происходящем, когда Мгла вновь подала голос.
[indent=0.5,0.6]– Умеешь же ты, оказывается, заласкать уши. Надеюсь, уж со мной ты честна.
[indent=0.5,0.6]Не будь Сорока Сорокой, она бы со всем рвением попыталась убедить Мглу в её исключительности – в том выражении, что уж с ней-то кошка была искренней. Но первый импульс был затушен сразу на моменте своего зарождения. Вместо стелющихся слов, с языка слетело нечто более сдержанное:
[indent=0.5,0.6]– Не помню, чтобы ты предлагала заласкать уши, – несмотря на игру слов, которая могла показаться единственной в наличии, она символично заключила в этом и ответ на вопрос. Причём ещё глубже она закопала его кокетливым дополнением: – Только кликни.
[indent=0.5,0.6]Как бы ни хотелось отвлечься от непрекращающихся сует, разговор всё равно склонился к деловой составляющей. Сорока негромко вздохнула.
[indent=0.5,0.6]– Думаешь, выйдет из неё что-то толковое?
[indent=0.5,0.6]– Вполне, – она пожала плечами, подумывая, как бы избежать нелестных отзывов в сторону своей новой воспитанницы. И всё же, припомнив признаки неявных переживаний Мглы, решила быть демонстративно честной. – Она трусиха, каких только поискать. С другой стороны, кто из нас не был? Все оруженосцы – мышеголовые котята, пока их не направишь на нужный путь. Понимаешь? – Сорока сделала пару шагов навстречу. – Как твои успехи? Как уши?

[indent=0.5]– Я не была...
[indent=0.5,0.6]Мысли одурманенной Сороки слегка встряхнулись, и она прекратила неспешное игривое наступление. Померещилось?
[indent=0.5,0.6]Кошка дёрнула ушами, отсоединяясь от навязчивого укора. Выходит, она только что проговорилась о слабости прошлого, будучи в полной уверенности, что её опыт не был каким-то уникальным? Как неосмотрительно.
[indent=0.5,0.6]Но надежда раскрутить диалог в нечто большее, чем обсуждение каких-то глобальных планов, не покидала Сороку. Раздражение и стыд от неосторожного слова ещё не покинули её фоновые переживания, однако она всё-таки сделала новый шаг навстречу подруге.
[indent=0.5,0.6]– Слушай, что я подумала, – чёрно-белая замерла, навострив уши. – Я теперь точно знаю, чего хочу. Колос.
[indent=0.5,0.6]Едва заслышав имя, которое раз за разом после каждой беседы со Мглой выкидывала из головы, Сорока чуть не зашипела от очередной подставы. Недавний разговор дал повод рассчитывать на то, что о Колосе можно больше не переживать; однако после свежей фразы воительница вдруг поняла, насколько наивной была, когда допустила подобную мысль. Конечно, этот дроздодой так просто их наедине оставит. Прицепился, как клещ.
[indent=0.5,0.6]И вовсе добивал Сороку воодушевлённый вид приятельницы.
[indent=0.5,0.6]– Мы ведь с Мастером скоро займём Серебряный пояс. Ты догадываешься, что это может значить?
[indent=0.5,0.6]Воительница нахмурилась. Действительно ли таким надёжным был новый союзник Мглы? Ещё одна фигура, которой можно заслонить наличие Сороки? Мгла нарочно погружалась с каждым разом всё глубже в свои помешательства, чтобы избежать бесцельного взаимодействия? – .. и ещё тысяча вопросов, которые неявно крутились в мыслях...
[indent=0.5,0.6]С другой стороны, чем скорее они с этим закончат, чем скорее разберутся с Колосом (в отношении которого Мгла, конечно же, должна будет осознать, что никакая они вообще не пара), тем скорее успокоится и подруга. Перспектива передышки подбадривала чёрно-белую, выступая в роли некого спасительного островка суши посреди неугомонной, бурлящей реки.
[indent=0.5,0.6]– Ты думаешь, Мастер будет готов разделить с тобой эту победу? – сомнения касательно новоявленного товарища всё же не покидали. Она твёрдо посмотрела на Мглу, готовая выдержать самый тяжёлый взгляд в свою сторону. – Ещё помнишь, как с тобой поступил тёмный лес в своё время? История не повторяется?

[indent=0.5]Холодные изречения Мглы неприятно сквозили по ушам.
[indent=0.5,0.63]Сороку злило то, как подруга противилась мысли задуматься глубже, и с каждым пойманным из её уст словом эта злость мрачнела, токсичным чёрным дымком распространяясь по сердцу. Дополнялась композиция чувств ноткой горечи: ещё несколько фраз назад всё было так хорошо, – и куда столь беспросветно свернул диалог?
[indent=0.5,0.63]Хотелось выразить досаду скребком когтей по земле, но Сорока лишь нервно выпустила когти, безнадёжно цепляясь за встретившую их призрачную траву.
[indent=0.5,0.63]– У тебя во мне сомнения?
[indent=0.5,0.63]Воительница была обезоружена прямым вопросом. Она смотрела подруге глаза в глаза, нечасто моргая.
[indent=0.5,0.63]– Просто будь осторожна, – наконец выдавила она, опасаясь вновь реагировать в полную силу: у них только начал налаживаться контакт, и теплилась ещё надежда на благоприятный исход. Тем не менее слова прозвучали непозволительно мягко.. – Возможно, перед тобой встанет выбор когтем в глаз. Не соверши ошибку Мастера.
[indent=0.5,0.63]Она хитро подмигнула, погребая под своей игрой тяжесть, лёгшую на душу. Отвратительно. Столько громких слов, – а ни одного сказать нельзя.
[indent=0.5,0.63]– Я верну себе Колоса. Чего бы мне это ни стоило.
[indent=0.5,0.63]Зацикленность Мглы на одной и той же теме выматывала словно бы на физическом уровне, который, впрочем, обе приятельницы уже давно покинули. Сорока удержалась от раздражённого закатывания глаз, внезапно разочарованная тем, с какой стороны раскрывалась синеглазая в последнее время. Причём смена чувств накатила неожиданно: будто до этой фразы перед чёрно-белой стояла другая совершенно кошка. А тут вдруг пришла какая-то новая. Самозванка.
[indent=0.5,0.63]– Дерзай, – просто бросила Сорока, отступая от подруги. – Свидимся, Мгла.
[indent=0.5,0.63]Волки воют, а не словцом кроют.
[indent=0.5,0.63]Сорока игриво улыбнулась напоследок и скрылась из виду, шагнув в случайное облачко сновидения из числа последних оставшихся.
[indent=1,0.8]– прочь –

=============Начало игры============
Очередные заботы, очередные решения, очередные усталости, мысли. А затем сон. Правда, в этот раз более дневной и больше задремный. Казалось бы, перед глазами должны проплыть картинки или же просто проползти пелена тьмы, а затем ты открываешь глаза и все, можно идти дальше.
Чешуйчатый открыл глаза и замер. Он явно был не на том месте, где уснул. И картинки здесь были слишком... яркими? Большая концентрация красок, пусть скрытых за легкой дымкой тумана, заставила вздохнуть и закрыть глаза. Сейчас, видение пропадет и все будет как прежде. Но ничего не менялось. И даже окружающий шум не менялся. И свежий воздух щекотил ноздри. Воин открыл глаза и обнаружил, что ничего не изменилось. Все то же. Он попал в другую реальность? Да ну, бред, скорее в очень глубокий сон. Он привстал, лапой приминая траву под собой. Как настоящая. Вот только пейзажи рисовались самые разные и медленно видоизменялись, только-только приобретая постоянный вид.
"Хм, интересно.." - задумался он, оглядываясь. - "Это шутка такая?"
Он мог бы предположить, что попал в сон свыше. Но он уж далеко не предводитель и тем более не целитель. Да и Звездных предков вокруг не было видно. С другой стороны, место идеально подходили для размышлений. Раз это место не дает ему проснуться, почему бы не поразмышлять. Вдали от забот и обязанностей племени, попробовать еще раз выстроить по полочкам внутреннего себя, обновляя порядок и жизненные принципы.
Чешуйчатый уселся, глядя на небольшой бегущий ручеек и течение воды давало погрузиться в легкие раздумия.

Вокруг существовало множество проблем. Очевидно, что путей для их решения могло быть куда большее количество. Вот только прошлое сдавливало. Плотно стягивало когтями по шее. Приходилось вновь и вновь выбрасывать эти мысли и затем снова возвращаться, пытаясь пробить барьер. Травма, нанесенная с юных лун не давала ему покоя, в итоге помимо принципа ненависти ко лжи прибавился еще и страх эту ложь услышать. Что произойдет, если он почувствует еще удар? Он сам не мог знать ответа.
Сзади пронесся тихий ветерок и мягко потрепал его шерсть, будто добавляя ему сил, бодрости. Нет, надо уже справиться с этим бременем, иначе круг не разорвется никогда.
"Вот сейчас встану, разомну лапы, осмотрюсь по сторонам, а затем развернусь и.."
После исполнения последнего пункта белоснежный воин встал как вкопанный. Помимо ободрения ветерок принес и нечто иное. Полупризрачный силуэт, казавшийся миражом сдвинулся, в Чешуйчатого вцепился синий взгляд. Но не холодный, а скорее полный сожаления. И кажущийся таким знакомым, близким.. и одновременно неприязненным.
- Быть не может.. - кот пошатнулся, делая осторожный шаг назад, пытаясь сохранить равновесие. Видение отображалось в его глазах изумлением, неожиданностью. Но чем больше черт вспоминалось, тем тревожнее становилась обстановка. Вокруг вырастали деревья, превращаясь в густой лес, окружая и создавая лишь небольшую полянку.
- Ты.. - Чешуйчатый все еще не мог из себя выдавить имя. - Но это невозможно..
Его всплеск эмоций напрямую связывался со сном, хотя он уже не ощущал, что происходит вокруг. Его внимание было приковано к силуэту, который уже не выглядел столь призрачно и пока в его голове яснее прорисовывались образы, между деревьев показалась струйка черного дыма, тонкая, но достаточная, чтобы обрисовать воспоминания. Отнюдь не приятные воспоминания..