<<Спуск на равнину.
Кустарники и высокие травы постепенно сменялись деревьями. И вот коты вошли в перелесок. Соловка, почувствовав под лапами хвою, и, на миг перенесясь на свою территорию, удивленно вскинула голову. Они вошли в бор. Тут росли точно такие же деревья, как ни озерной территории - ели и сосны. Сосен было больше, своими вершинами они надежно скрыли небеса, чему ученица, правда, не очень обрадовалась, ибо небо было ясное, и наступала ночь. Значит Млечный Путь сегодня будет прекрасен, как никогда. Но ведь они должны сегодня добраться к горам, значит она еще успеет насмотреться на звезды. В конце-концов, сюда они жить пришли. Собеседница Соловки, Арника, оказалась любознательная, во всяком случае, так показалось маленькой целительнице. Она с интересом выслушала все, что говорила рыжая, а затем оставила комментарии. Во-первых, оказалось, что она тоже не любит драться и умеет немного врачевать. А это было здорово хотя бы потому, что ни Соловка, ни Ромашница не знали здешних трав. Во-вторых, оказалось, что она все-таки владеет боевыми и охотничьими навыками, что тоже было полезно для племени. Ну и наконец, она заявила, что племенные коты все умеют шикарно сражаться, а это, знаете ли, весьма лестное замечание. Обрадованная тем, что Арника так много знает, ученица целителя спросила:
- А ты покажешь нам здешние травы? Мы просто ничего не знаем. - виновато пояснила она. А полосатая собеседница продолжала. Она спросила по Звездных предков, разумеется. Потом начала рассказывать про горный дух. Соловка слушала с удивлением и не терпеливой радостью в глазах. Ей не терпелось побольше узнать об этом горном духе. Арника довольно быстро про него закончила, но зато упомянула о том, что охотятся они только по нужде, и живут со всеми мирно. Это еще больше обрадовало рыжую. Постепенно она убеждала себя, что это место сможет стать Сумрачному племени новым домом. Только тут она поняла, что оставила некоторые вопросу горной кошки без ответа, и поспешила исправиться :
- Да, ты права, Звездные предки, что живут в Звездном племени - наши покровители, души умерших котов. Каждый кот, который не совершал особо страшных преступлений, после смерти попадает туда, - ученица глубоко вдохнула, что бы продолжить. - Звездные предки живут в вечно зеленом краю, где всегда лето, они очень мудрые и провидящие. Когда они видят, что нам грозит опасность, они предупреждают нас, целителей или, иногда, предводителей, посылая сны с пророчествами, или какие-то знаки. Прям как твой горных дух, - вдруг прошептала кошечка. - Значит, он тоже существует! - восторженно закончила ученица целителя. Соловка была очень довольна, узнав, что тут, в горах, тоже во что-то верят. Тут Арника подвела рыжую к чему-то, указав на маленький желтый цветочек, объяснила, что это арника, растение, в честь которого ее назвали. Кстати, оказалось, что она целебная. Помогает для сна, прям как мак, и противовоспалительное, прям как ноготки или корень лопуха. Она уже хотела ответить, но ее прервал зычный голос предводителя. Он сообщил о том, что отец Арники был когда-то глашатаем Грозового племени и лучшим другом предводителя Сумрака. Соловка вытаращила глаза от удивления. Бывший Грозовой глашатай в горах?! Но что он тут делает?! Но тут последовала еще более неожиданная и очень нежеланная новость. Им придется прыгать через обрыв. Рыжая целительница хлестнула себя хвостом по боку. Это плохо. Очень плохо. Нет, за себя Соловка как-то не боялась, в своих силах, как бы то ни было глупо, не сомневалась. Но были в племени и те, кто мог не суметь преодолеть пропасть. Глаза ученицы остановились на Огнекрылке. Она с нарастающей паникой поняла, что королева может оказаться слишком слабой, для такого прыжка. Она, не отводя глаз от беременной кошки, прошептала срывающимся от волнения голосом полосатой одиночке:
- А... Арника, а... беременная кошка сможет преодолеть пропасть?!
